Perder uno o varios dientes afecta gravemente nuestra sonrisa, tanto a nivel estético como funcional. Es importante evitar al máximo la pérdida de nuestros dientes, aunque ello, con el avance de la edad (la vejez) en ocasiones puede ser complicado. Sea cual sea la causa de la pérdida dental será crucial el rehabilitar el espacio del diente perdido para preservar la salud oral.
Las consecuencias de la pérdida de dientes se producen a distintos niveles afectando tanto tu estética dental como en la capacidad funcional.
Causas Comunes de la Extracción Dental
La extracción dental es un procedimiento que los dentistas pueden recomendar por diversas razones. Veamos las razones más comunes:
- Caries avanzadas: La caries dental, cuando no se trata a tiempo, puede avanzar y dañar irreversiblemente la estructura del diente. En casos severos, la extracción puede ser la única opción para detener la propagación de la infección y preservar la salud bucal.
- Problemas con las muelas del juicio: Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares, a menudo no tienen suficiente espacio para crecer correctamente. Esto puede dar lugar a dolor, hinchazón y molestias. La extracción de las muelas del juicio es frecuente para prevenir complicaciones futuras.
- Lesiones traumáticas: Un traumatismo o lesión en un diente puede causar daño significativo a la estructura dental. En algunos casos, la extracción puede ser necesaria si la lesión es demasiado extensa para repararla de manera efectiva.
- Periodontitis avanzada: La enfermedad periodontal, en su etapa avanzada, puede afectar los tejidos que rodean el diente, incluyendo el hueso. En situaciones críticas, la extracción puede ser la mejor opción para prevenir la propagación de la infección y preservar la salud bucal general.
- Dientes supernumerarios: La presencia de dientes supernumerarios, es decir, dientes adicionales que no deberían estar presentes, puede causar problemas de alineación y dificultades en la masticación. En algunos casos, la extracción es necesaria para mantener una función dental adecuada.
- Dientes impactados: Los dientes impactados ocurren cuando un diente no puede emerger completamente debido a la falta de espacio en la mandíbula. Este problema puede causar dolor, inflamación y aumentar el riesgo de infecciones, lo que puede requerir la extracción.
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Consecuencias de la Pérdida de Dientes
La falta de dientes provoca problemas evidentes a nivel estético. En función del diente perdido, al sonreír puede verse el agujero de este diente que falta. Esto puede provocar grandes complejos al sonreír. Además la pérdida ósea que conlleva la falta de dientes provoca, con el paso del tiempo, la deformación de los rasgos faciales.
Las consecuencias de la pérdida de dientes se produce a distintos niveles afectando tanto tu estética dental como en la capacidad funcional.
Problemas Funcionales
- Complicaciones en la masticación: La falta de uno o varios dientes tiene consecuencias sobre la dentadura y puede provocar la mala trituración de los alimentos.
- Deficiente fonación: La pérdida de dientes puede afectar la capacidad de hablar claramente.
- Más desgaste de los otros dientes: Es habitual que personas que pierden dientes en un lado coman solamente por el lado opuesto o donde tienen más dientes, ello originará un desgate prematuro de estas piezas dentales.
- Encías más debilitadas: Las encías no están concebidas para masticar y muchas personas que presentan ausencia de dientes mastican con estas.
- Mal-oclusiones: La ausencia de un solo diente puede provocar el movimiento de los demás debido a que los dientes siempre irán a una maxintercuspidación (MI), es decir, a contactar unos con los otros. Movilidad dental. Alteración en la oclusión.
- Pérdida de propioceptores del ligamento periodontal que controlan la intensidad de las fuerzas masticatorias. En el desdentado total se retrocede a un patrón de deglución infantil, utilizando los músculos peri-orales y la lengua para ofrecer apoyo a la mandíbula.
Problemas Estéticos
- Retraimiento: Resultado de la pérdida de hueso maxilar los labios tienden a retraerse, a mostrarse más hundidos y planos.
- Arrugas: Sobre todo en la zona superior del labio superior.
- Pseudoprognatismo debido a que la mandíbula rotará en sentido antihorario sobre el eje intercondilar buscando la estabilidad que aportaban los dientes.
Pérdida Ósea
- Pérdida de hueso: Es una de las principales consecuencias de la pérdida de dientes.
- Reabsorción del proceso alveolar, que en la mandíbula es más intensa que en el maxilar superior. La función del proceso alveolar es albergar las raíces de los dientes y actuar como transmisor de fuerzas masticatorias. Cuando se van perdiendo los dientes comienza un proceso de reabsorción ósea, que en el desdentado total de larga duración termina alcanzando un grado extremo, presentando el reborde alveolar un aspecto aplanado o cóncavo con desaparición del fondo vestibular.
Riesgos de la Extracción Dental
La extracción dental se asocia a varios efectos posquirúrgicos generales, como dolor, inflamación, hematomas, sangrado e infección. En la mayoría de los pacientes se puede esperar algo de dolor, inflamación y hematomas en la zona, que remitirán con el tiempo. Los antiinflamatorios y analgésicos pueden ayudar a controlar estos síntomas mientras tanto.
- Alineación incorrecta de los dientes: Tras la extracción de un diente, los dientes restantes pueden moverse, lo que provoca la desalineación de los dientes y cambios en la mordida.
- Colapso de la mordida: En algunos pacientes, sobre todo en aquellos a los que se les han extraído varios dientes posteriores, puede producirse el colapso de la mordida.
- Retraso en la cicatrización: Algunos medicamentos, como los bifosfonatos que suelen utilizarse en el tratamiento de la osteoporosis o de algunos tipos de cáncer, pueden afectar al proceso de cicatrización de la mandíbula tras una extracción dental, de modo que la recuperación lleve más tiempo de lo habitual.
- Osteorradionecrosis: Las personas con antecedentes de radioterapia dirigida a la zona de la cabeza y el cuello tienen un mayor riesgo de desarrollar una afección conocida como osteorradionecrosis tras la extracción de un diente.
- Alveolitis seca (osteítis): Cuando se extrae un diente, de forma natural se forma un coágulo de sangre en la zona donde antes estaba el diente. En algunos casos, este coágulo sanguíneo puede desprenderse prematuramente, lo que puede provocar una afección conocida como osteítis o alveolitis seca.
- Lesión nerviosa: La extracción de algunos dientes puede causar ocasionalmente lesiones en el nervio que sirve al diente. Como resultado, la zona puede sentirse adormecida o con hormigueo de forma permanente.
- Exposición del seno maxilar: La extracción de los molares superiores se asocia al riesgo de que se abra un orificio en el seno maxilar, que habrá que reparar.
Alternativas a la Extracción Dental
La extracción dental no siempre es la única solución. Hay alternativas y tratamientos conservadores que los profesionales de la salud bucal pueden considerar antes de optar por la extracción. Vamos a enumerar estas alternativas más habituales:
- Endodoncia: También conocida como tratamiento de conducto, la endodoncia es una alternativa viable para tratar dientes afectados por caries profundas.
- Coronas y puentes: Para dientes con daño estructural pero aún viables, las coronas pueden ser una opción. Además, los puentes dentales pueden reemplazar dientes perdidos sin la necesidad de extracción, manteniendo la integridad de la estructura dental.
- Ortodoncia: En casos de maloclusión o alineación dental deficiente, la ortodoncia puede ser una alternativa eficaz.
- Tratamientos periodontales: Para problemas relacionados con las encías, como la enfermedad periodontal, los tratamientos periodontales pueden ayudar a restaurar la salud de las encías y preservar la estructura dental.
- Reparación dental: Cuando un diente ha sufrido daños menores, los procedimientos de reparación dental, como las obturaciones o incrustaciones, pueden ser alternativas viables a la extracción, permitiendo conservar el diente original.
- Implantes dentales: En casos de pérdida dental, los implantes dentales ofrecen una solución duradera sin afectar los dientes adyacentes.
Opciones de Tratamiento para Reemplazar Dientes Perdidos
El tratamiento del edentulismo se centra en reemplazar los dientes perdidos para restaurar la función masticatoria, mejorar la estética y, en general, mejorar la calidad de vida del paciente. La elección del tratamiento dependerá de la extensión del edentulismo (parcial o total), la salud oral general del paciente, sus preferencias y consideraciones económicas.
- Prótesis totales: Son adecuadas para pacientes que han perdido todos sus dientes en una o ambas arcadas.
- Prótesis parciales: Se utilizan cuando aún se conservan algunos dientes naturales. Se utilizan para reemplazar uno o más dientes faltantes anclándose a dientes adyacentes que sirven de pilares.
- Puentes dentales fijos: Los puentes son prótesis dentales fijas colocadas sobre diente naturales tallados. Este tratamiento conlleva tallar los dientes sanos, para facilitar su colocación, lo que debilitará estas piezas dentales.
- Implantes dentales: Es un producto sanitario 100% bio-compatible que se asemeja a la raíz de un diente natural y que se ósteo-integra al hueso alveolar. Los implantes dentales son raíces artificiales, generalmente hechas de titanio, que se insertan quirúrgicamente en el hueso maxilar o mandibular.
Técnicas Adicionales
- Elevación de seno: Esta técnica quirúrgica que se realiza en el maxilar superior permite aumentar la atura y anchura ósea para permitir la colocación de implantes dentales.
Prevención de la Pérdida de Hueso Alveolar
A continuación te dejamos una serie de consejos para prevenir y estabilizar la pérdida de hueso alveolar. Como decimos siempre: Vale más prevenir que curar. En este caso, el realizar revisiones periódicas en nuestra clínica dental será clave para anticiparnos a cualquier patología oral y dental y también, ante una pérdida de hueso.
- Higiene: Cepilla correctamente tus dientes y encías tras cada comida durante tres minutos. Utiliza el hilo, la seda dental, cepillos interdentales,… para limpiar las zonas interproximales. Este sarro se deberá eliminar en la consulta dental mediante una tartrectomía o una higiene.
- Dieta sana: Adopta una dieta sana, rica en frutas y verduras (vitaminas) y recude los azúcares y los hidratos de carbono. Estimula tu sistema inmunológico.
- Implantes dentales: Si te han realizado una extracción dental piensa en la importancia de rehabilitar el espacio del diente perdido, colócate un implante dental.
Mitos Comunes sobre la Extracción Dental
La extracción dental, a menudo, está envuelta en mitos y malentendidos que pueden generar preocupaciones innecesarias. Abordemos algunos de los mitos más comunes y aclaremos la verdad detrás de ellos:
- Mito: La extracción dental es siempre dolorosa. Realidad: Con los avances en anestesia local y general, el proceso de extracción dental es generalmente indoloro.
- Mito: La extracción dental debilita los dientes cercanos. Realidad: Una extracción adecuadamente realizada no debilita los dientes circundantes.
- Mito: La extracción dental es solo para casos graves. Realidad: La extracción dental puede ser recomendada para diversas situaciones, desde caries avanzadas hasta problemas de alineación.
- Mito: La extracción dental siempre conlleva largos tiempos de recuperación. Realidad: La recuperación después de una extracción dental varía según el caso, pero con cuidados adecuados, la mayoría de los pacientes pueden volver a sus actividades normales en poco tiempo.
Desmitificar estas creencias contribuye a una comprensión más clara y realista de la extracción dental. Al comprender la verdad detrás de los mitos, los pacientes pueden abordar el procedimiento con mayor confianza y tranquilidad.