Un absceso dental es una acumulación de pus causada por una infección bacteriana en o alrededor de un diente. El pus es una mezcla de células muertas, tejido infectado y bacterias. Un absceso dental presenta una serie de síntomas que requieren atención inmediata. Si experimentas dolor dental o sospechas que podrías tener un absceso, agenda una consulta con especialistas en periodoncia. Es fundamental que acudas al dentista ante los primeros signos de un absceso dental.
Imagina que un día te despiertas con un dolor intenso en una muela. Al principio, intentas ignorarlo, pensando que quizás se trata de una sensibilidad pasajera. Además, notas una inflamación en la mejilla y al mirarte al espejo, ves que la encía alrededor del diente afectado está enrojecida y quizás supurando un líquido amarillento. La rapidez en la atención puede marcar la diferencia entre salvar o perder el diente. Un absceso dental, también conocido como popularmente como flemón dental, es una acumulación de pus en el interior de un diente, en las encías o en el hueso que sostiene las piezas dentales.
El pus, compuesto por glóbulos blancos, tejido muerto y bacterias, se forma como un mecanismo de defensa para aislar la infección. Identificar un absceso dental a tiempo puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y una emergencia médica.
¿Cómo identificar un absceso dental?
Un absceso dental presenta síntomas característicos que no deben ser ignorados:
- Dolor agudo y pulsátil: Es el síntoma principal.
- Hinchazón y enrojecimiento: La zona afectada se inflama, y la encía alrededor del diente puede lucir abultada y rojiza.
Si experimentas estos síntomas, es crucial buscar atención odontológica de inmediato.
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Causas de un Absceso Dental
El origen de este tipo de infección dental siempre está ligado a la presencia de bacterias que logran infiltrarse en zonas donde no deberían estar:
- Caries no tratadas: Las caries son la puerta de entrada más frecuente. Cuando una caries perfora el esmalte y la dentina, llega a la pulpa dental (el tejido blando que contiene nervios y vasos sanguíneos).
- Enfermedad periodontal avanzada: La gingivitis (inflamación de las encías) puede evolucionar a periodontitis, una infección que destruye el hueso y los ligamentos que sostienen los dientes.
La caries dental, también conocida como caries, es una de las principales causas de los abscesos dentales. La gingivitis o periodontitis, que son formas de enfermedad de las encías, pueden provocar la formación de abscesos periodontales.
Tipos de Abscesos Dentales
En función de la causa que lo origina existen diferentes tipos de abscesos dentales.
- Absceso Periapical: Es el más común. El absceso periapical se forma en la punta de la raíz del diente (área periapical) debido a una pulpitis no tratada. Un absceso periapical se forma cuando las bacterias de la placa infectan el esmalte del diente. Da como resultado la formación de pequeños orificios causados por la caries dental, conocidos como caries dentales. Si la caries aún no se trata, llegará a la pulpa o al centro del diente. La pulpitis es la afección en la que se infecta la cámara pulpar. Si aún no se trata, el pus infectado en la pulpa llegará al hueso alveolar. La infección infiltrará el hueso y se formará el absceso periapical.
- Absceso Periodontal: Surge en las encías, cerca de la raíz de un diente, pero a diferencia del periapical, el absceso periodontal está ligado a la enfermedad periodontal. Las bacterias se acumulan en las bolsas periodontales, infectando los tejidos de soporte. El absceso periodontal hay que decir que es un resultado a una enfermedad periodontal no tratada.
- Absceso Gingival: Afecta únicamente al tejido gingival, sin involucrar el diente o el ligamento periodontal. Se trata de un tipo de absceso que está a medio camino entre el periapical y el periodontal. Esto se debe a que solo afecta a la encía y no a los tejidos que dan soporte al diente afectado.
Es común que muchas personas confundan los diferentes tipos de abscesos dentales que existen, especialmente el absceso periodontal con otros tipos de abscesos. Además, cada tipo de absceso tiene síntomas y tratamientos específicos.
Tratamiento de un Absceso Dental
El tratamiento de un absceso dental tiene dos objetivos primordiales: eliminar la infección y preservar la pieza dental (si es posible). El tratamiento dental se centra en eliminar la infección y restaurar la salud oral.
- Drenaje del absceso: El dentista realiza una pequeña incisión en la zona inflamada (drenaje de absceso) para permitir que el pus salga. Esto alivia la presión y el dolor de inmediato. En casos de absceso grande o doloroso, el dentista puede realizar un drenaje para liberar el pus acumulado. El pus del absceso debe extirparse quirúrgicamente.
- Endodoncia: Si el absceso es periapical y el diente puede salvarse, se realiza una endodoncia. Para un absceso periapical, un tratamiento de conducto permitirá al dentista drenar el pus de la pulpa del diente. Luego, se insertará un relleno para garantizar que no haya espacio para que vuelva a ocurrir la infección bacteriana. La endodoncia, también conocida como tratamiento de conducto radicular, se realiza cuando la infección afecta el tejido pulpar dentro del diente.
- Extracción dental: Cuando el diente está muy dañado (por caries extensas o fracturas), la extracción es la única opción. En algunos casos, la caries puede ser tanto que el diente se haya agrietado y roto en pedazos. La única opción aquí es extraer el diente por completo. Si el diente está gravemente dañado y no se puede salvar, es posible que se deba extraer.
- Raspado y alisado radicular: En abscesos periodontales, se realiza un raspado y alisado radicular para eliminar el sarro y las bacterias de las bolsas periodontales. Para un absceso periodontal, el dentista extraerá el tejido enfermo y luego intentará remodelar la encía para eliminar la bolsa periodontal.
- Antibióticos: Aunque no curan el absceso por sí solos, los antibióticos se recetan para controlar la infección, especialmente si hay fiebre o riesgo de propagación. Se pueden recetar antibióticos y analgésicos si es necesario.
Prevención de Abscesos Dentales
La mejor forma de evitar un absceso dental es prevenir las caries y otros problemas dentales. La prevención es clave cuando se trata de abscesos dentales. Afortunadamente, hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar esta condición dental.
- Mantenga una buena higiene oral: Cepíllese los dientes al menos dos veces al día y use hilo dental regularmente. Se realizará una limpieza a fondo de la encía y los dientes para asegurarse de que no haya restos de placa en la boca antes de realizar el intento de remodelación.
- Visite regularmente al dentista: Realice visitas periódicas al dentista para chequeos y limpiezas dentales.
- Evite alimentos y bebidas azucaradas: El consumo excesivo de azúcar puede aumentar el riesgo de caries dental, lo que puede llevar a la formación de abscesos dentales.
- No ignore el dolor dental: Si experimenta dolor dental persistente o cambios en su salud bucal, no lo ignore.
Complicaciones de un Absceso Dental No Tratado
Un absceso dental no desaparecerá por sí solo sin tratamiento dental adecuado. Si no se trata adecuadamente, un absceso dental puede llevar a complicaciones graves, como:
- Propagación de la infección a los tejidos circundantes.
- Desarrollo de infecciones sistémicas.
- Daño a los huesos.
- Pérdida del diente afectado.
Remedios Caseros para Aliviar el Dolor (Mientras Busca Atención Profesional)
Si experimenta dolor de un absceso dental antes de poder ver a un dentista, hay algunas medidas que puede tomar para aliviar el dolor de forma temporal.
Para reducir el dolor del absceso dental, es mejor ejercer la menor presión posible sobre él. Evite las comidas y bebidas extremadamente calientes o frías. Intente restringir la dieta a alimentos blandos, que deben masticarse en el lado opuesto de la boca del absceso.
Absceso Dental: ¿Es Contagioso?
Los abscesos dentales en sí no son contagiosos. Sin embargo, las bacterias responsables de la infección pueden transmitirse de una persona a otra a través del contacto directo o el intercambio de saliva.
¿Cuánto Tarda en Curarse un Absceso Dental?
El tiempo de curación de un absceso dental puede variar según la gravedad de la infección y el tratamiento recibido. En general, puede llevar varios días o semanas para que el absceso se cure por completo.
Como hemos podido ver ambos tipos de abscesos dentales, independientemente del que sea, son infecciones que pueden llegar a ser muy perjudiciales. Y, por ello es necesario actuar en consecuencia, siendo imprescindible visitar el dentista para que nos someta a un tratamiento en función de tu caso en particular.
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