Lucir una sonrisa sana y radiante no solo depende de tener los dientes blancos y alineados. La salud de las encías es fundamental para mantener una boca sana y evitar problemas que pueden afectar no solo a tu estética dental, sino también a tu salud en general.
En general, existe mucha confusión e, incluso, desconocimiento, acerca de qué es un periodoncista. Y es que todas las personas tienen claro qué es un dentista o qué hace. Aunque ambos se ocupan de la salud oral, el periodoncista es un odontólogo con formación especializada en encías y tejidos de soporte dental.
A continuación, exploraremos las diferencias clave entre un dentista y un periodoncista, sus funciones específicas y cuándo es crucial acudir a un periodoncista para asegurar la salud de tus encías.
🦷 ¿Qué es la Periodontitis o Piorrea? La enfermedad de las encías
¿Qué es un Dentista?
En primer lugar, podemos decir que un dentista es una persona que ha completado la licenciatura o el grado en Odontología. La odontología general cubre una amplia gama de servicios y tratamientos diseñados para mantener la salud oral y prevenir enfermedades y condiciones dentales.
Los dentistas pueden hacer prácticamente todo lo que los periodoncistas y endodoncistas también hacen. Sin embargo, debes tener en cuenta que los costes de estos especialistas son un poco más caros que el de una visita normal al dentista.
¿Qué es un Periodoncista?
Un periodoncista es un odontólogo que se ha especializado en el cuidado de las encías. Por su parte, un periodoncista es una persona que ha completado la licenciatura o el grado en Odontología y que, además, se ha especializado -a través de un máster o de cursos de formación- en Periodoncia.
Un periodoncista es un odontólogo que, tras obtener el grado en Odontología, completa una especialización centrada en el diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades del periodonto. Un periodoncista se enfoca en el diagnóstico, prevención y tratamiento de enfermedades periodontales, que afectan a las encías y a los tejidos que sostienen los dientes, incluyendo la pérdida de encías y otras enfermedades bucodentales.
Esto le permite abordar con mayor precisión enfermedades como la gingivitis y la periodontitis, así como realizar tratamientos específicos como injertos de encía o cirugía periodontal.
La periodoncia es la especialidad de la odontología que se ocupa del diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades que afectan a las encías y al hueso que sostiene los dientes. La periodoncia se centra en el diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades que afectan a las encías y a los tejidos de soporte de la boca. En otras palabras, ¡se trata de mantener las encías sanas!
Es importante mantener las encías sanas porque soportan los dientes y los mantienen en su sitio. Una encía sana es fundamental para mantener los dientes fuertes y estables.
Funciones del Periodoncista
El periodoncista es un dentista dedicado a la periodoncia, es decir, al diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades que afectan a las encías, el hueso que sostiene los dientes y el ligamento periodontal. Su objetivo principal es prevenir la pérdida dental y mantener la salud de las estructuras que rodean y protegen los dientes.
Como has podido comprobar, el periodoncista abarca un amplio espectro de tratamientos relacionados con las encías. A continuación, se detallan algunas de sus funciones principales:
- Diagnóstico y tratamiento de enfermedades periodontales: Las enfermedades como la gingivitis y la periodontitis son los principales campos de acción del periodoncista. Su objetivo es frenar el avance de estas afecciones que, si no se tratan, pueden llevar a la pérdida de dientes.
- Realización de limpiezas profundas: Procedimientos como el raspado y alisado radicular ayudan a eliminar el sarro acumulado bajo la línea de las encías, permitiendo que los tejidos sanen y evitando daños mayores.
- Cirugía periodontal: En casos avanzados, el periodoncista puede realizar cirugías para regenerar el tejido y el hueso perdido, o para remodelar las encías y mejorar la estética y la función bucal.
- Colocación de implantes dentales: Cuando un diente se pierde, el periodoncista es el especialista indicado para colocar un implante dental, asegurándose de que el hueso y las encías estén en condiciones óptimas para el éxito del tratamiento.
- Mantenimiento periodontal: Tras un tratamiento, el periodoncista diseña programas de mantenimiento personalizado para evitar recaídas, realizando controles periódicos y limpiezas profesionales.
- Realizar procedimientos no quirúrgicos en las encías.
- Llevar a cabo procedimientos quirúrgicos en las encías.
- Colaborar con profesionales médicos -como cardiólogos o endocrinos- en el manejo de pacientes que, además de tener una enfermedad periodontal, padecen una patología cardiovascular o una diabetes.
- Colaboración en tratamientos con implantes dentales: por lo general, el periodoncista es un profesional que trabaja en estrecha colaboración con los implantólogos.
¿Cuándo debo visitar a un Periodoncista?
En general, puedes acudir al periodoncista en cualquier momento que lo desees. Existen varias señales que pueden indicarte que necesitas la valoración de un periodoncista:
- Tus encías están rojas, inflamadas o sangran en determinadas ocasiones.
- Tienes mal aliento o un sabor desagradable en la boca.
- Notas que tienes retracción de encías.
- Percibes que tus dientes se mueven.
- Si has notado alguno de los síntomas anteriores o hace tiempo que no revisas la salud de tus encías.
Visitar a un profesional es la mejor manera para determinar la gravedad de tus problemas bucodentales, ya que con un espejo en casa no se puede examinar a fondo las encías. Por ello, te recomendamos que visites primero a un dentista antes de acudir a cualquier tipo de especialista.
La principal diferencia radica en el nivel de experiencia y formación. Por tanto, cuando el problema va más allá de una inflamación leve en las encías o una limpieza bucodental rutinaria, lo ideal es derivar el caso a un periodoncista.
Enfermedades Periodontales Comunes
La enfermedad periodontal tiene una etiología claramente bacteriana, y es cada vez más específica y localizada. Factores generales del individuo, el tabaco y su predisposición genética potencian la progresión de la periodontitis.
Si no cuidas tus encías, corres el riesgo de sufrir todo tipo de problemas. La enfermedad periodontal es uno de los problemas dentales más comunes en el mundo, y puede conducir a la caries dental, la pérdida de dientes, e incluso enfermedades del corazón. Por eso es tan importante acudir a un periodoncista si tiene algún problema con sus encías.
Las dos principales enfermedades periodontales son:
- Gingivitis: Es la forma menos severa de la enfermedad periodontal, que se manifiesta con enrojecimiento, inflamación y sangrado de la encía. Es la infección leve de las encías y se manifiesta mediante su inflamación, enrojecimiento y sangrado. Esta primera etapa de la enfermedad periodontal es reversible si se trata a tiempo y se mantiene una buena higiene oral. El tratamiento de la gingivitis suele incluir limpiezas dentales profundas y cambios en la higiene bucal. Limpieza bucodental profesional (tratamiento de la gingivitis): la gingivitis es una inflamación de las encías causada por acumulación de placa bacteriana.
- Periodontitis: En caso contrario, puede degenerar en Periodontitis; etapa de la enfermedad periodontal que afecta y destruye los tejidos que dan soporte al diente. Se trata de una infección grave que destruye el hueso de soporte del diente. En este momento, comienza la movilidad dental, pudiendo acabar con la pérdida del diente. El tratamiento de la periodontitis puede variar dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Tratamiento periodontal (principal procedimiento para la periodontitis): la periodontitis es una enfermedad más avanzada que destruye el hueso y la encía que sostienen los dientes. Si no se trata, puede llevar a la pérdida dental. Se puede tratar con un tratamiento periodontal.
Tratamientos Periodontales
Los tratamientos periodontales actuales son mínimamente invasivos y, en la mayoría de los casos, se realizan con anestesia local para evitar molestias. La duración depende del estado de las encías y del tipo de tratamiento necesario. Una fase inicial de limpieza profunda puede realizarse en una o dos sesiones. Si la enfermedad está más avanzada, puede requerirse un plan más completo que combine tratamientos no quirúrgicos y quirúrgicos.
Algunos de los tratamientos periodontales más comunes incluyen:
- Tratamiento de la gingivitis: El tratamiento de la gingivitis suele incluir limpiezas dentales profundas y cambios en la higiene bucal.
- Tratamiento de la periodontitis: El tratamiento de la periodontitis puede variar dependiendo de la gravedad de la enfermedad.
- Colocación de implantes dentales: Los implantes dentales son una opción para reemplazar los dientes perdidos debido a la enfermedad periodontal.
- Mantenimiento periodontal: Una vez que se ha tratado la enfermedad periodontal, es importante seguir un programa de mantenimiento periodontal para evitar que la enfermedad reaparezca.
- Cirugías periodontales: se recurre a ellas para preservar o recuperar la encía y el hueso que sostienen los dientes, lo que es necesario en casos de periodontitis avanzada, que ha destruido tejidos blandos y duros (encía y hueso).
- Mantenimiento periodontal: consiste en el seguimiento periódico de pacientes con antecedentes de enfermedad periodontal.
- Cirugía plástica de encías: la cirugía plástica de encías busca mejorar la estética de la sonrisa remodelando la encía y, en ocasiones, el hueso que rodea al diente.
¿Es posible prevenir las enfermedades periodontales?
Sí, una correcta higiene oral es la clave para prevenir problemas periodontales. La prevención de las enfermedades periodontales comienza con una buena higiene oral y visitas regulares al dentista.
El cepillado después de cada comida, el uso del hilo dental y las limpiezas profesionales periódicas ayudan a mantener las encías sanas. Recuerda cepillarte dos veces al día, utilizar hilo dental a diario y acudir al dentista al menos dos veces al año.
En fases avanzadas, la periodontitis puede tratarse eficazmente con un enfoque personalizado y tratamientos especializados. Aunque el daño no siempre es reversible, es posible detener la progresión de la enfermedad y conservar los dientes. En casos severos, se pueden aplicar técnicas de regeneración ósea o de encía que ayudan a recuperar funcionalidad y estética.
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