La pitahaya, también conocida como fruta del dragón (dragon fruit), es una fruta exótica que ha ganado popularidad en los últimos años debido a su sabor agradable y sus múltiples propiedades nutricionales. Originaria de América, esta fruta crece en un cactus y se cultiva actualmente en diversas regiones tropicales y subtropicales.
Su nombre "fruta del dragón" se debe a que la planta que la produce trepa sobre los troncos de los árboles y se entrelaza dando la forma al cuerpo de un dragón. Además, en haitiano, pitahaya significa "fruta escamosa", lo cual describe perfectamente su apariencia.
8 Propiedades y Beneficios de la PITAHAYA 👩⚕️✅ | QueApetito
Características y Variedades
El aspecto de la pitaya es de lo más exótico: forma ovalada, con espinas por fuera. Se pueden encontrar tres variedades:
- Amarilla por fuera y pulpa blanca con semillas por dentro.
- Roja por fuera y pulpa blanca con semillas por dentro.
- Roja por fuera y pulpa roja con semillas por dentro.
La pitahaya roja se comercializa en el mercado internacional con el nombre de fruta del dragón (dragon fruit).
Una de las frutas más destacadas entre las tropicales es la pitahaya o fruta del dragón, gracias a su sabor y características. Es una de las más beneficiosas para nuestra salud y de las más interesantes.
Sabremos que están maduras, en el caso de la variedad amarilla, cuando adquiera ese color y, con las rojas, cuando sus escamas tengan una tonalidad amarillenta.
Composición Nutricional
La pitaya es un tesoro desde el punto de vista nutricional, contiene antioxidantes, mucílagos, ácido ascórbico, fenoles. Es rica en Vitamina C, también contiene vitaminas del grupo B, minerales como calcio, fósforo, hierro, y tiene alto contenido en agua y posee proteína vegetal y fibra soluble. Las semillas, que son comestibles, contienen ácidos grasos beneficiosos.
La pitahaya posee un aroma y sabor muy dulces y destaca por sus numerosas propiedades nutricionales y beneficios.
- Micronutrientes: Vitaminas C, B y A, minerales como el fósforo, calcio y el hierro y fenoles (dan color a la fruta tienen acción antioxidante).
- Macronutrientes: pequeñas cantidades de carbohidratos, poca proteína vegetal y contenido de grasas prácticamente nulo.
- Alto contenido de fibra.
- Bajo aporte calorífico.
Se caracteriza por tener un contenido en agua muy elevado, bajo aporte calórico, riqueza en hidratos de carbono, mucílagos y fenoles. Contiene minerales como el calcio y fósforo, y vitaminas del grupo B, pero destaca con diferencia su contenido en vitamina C, aunque solo en la variedad roja. Las semillas, que son comestibles, contienen ácidos grasos insaturados.
Tabla Nutricional de la Pitahaya Roja (por 100g)
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Energía | 36 Kcal |
| Agua | 85 g |
| Hidratos de carbono | 9,2 g |
| Fibra | 0,4 g |
| Calcio | 10 mg |
| Fósforo | 26 mg |
| Vitamina C | 25 mg |
Fuente: Programa de cálculo nutricional CESNID
Nutrientes Destacados
- Agua: La pitahaya contiene una gran cantidad de agua, contribuyendo a la hidratación del organismo.
- Fibra soluble: Aporta principalmente mucílagos, que favorecen la digestión y ayudan a eliminar las heces.
- Calcio: Su ingesta ayuda a evitar la descalcificación y la osteoporosis.
- Fósforo: Participa en el metabolismo de lípidos y carbohidratos y ayuda en la formación, conservación y reparación proteica de tejidos y células.
- Vitamina C: Es un antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres y es necesaria para el crecimiento y reparación de tejidos.
- Fenoles: Son antioxidantes que ayudan a reducir el efecto de los radicales libres y prevenir enfermedades cardiovasculares, diabetes, osteoporosis y enfermedades degenerativas.
Beneficios para la Salud
Entre los beneficios de introducir la fruta del dragón en una dieta equilibrada está el refuerzo del sistema inmunológico y sus efectos antiinflamatorios. Su fibra ayuda a regular el tránsito intestinal y sus semillas, que suelen comerse con el resto de la pulpa, combaten en extreñimiento.
La pitahaya es una fruta versátil y nutritiva que ofrece numerosos beneficios para la salud. Desde mejorar la digestión hasta fortalecer el sistema inmunológico y promover una piel saludable, una opción perfecta para añadir a tu dieta.
- Refuerza el sistema inmunológico.
- Posee efectos antiinflamatorios.
- Regula el tránsito intestinal.
- Reduce el nivel de azúcar en sangre.
- Evita la anemia ferropénica.
- Mejora el estado de huesos y articulaciones.
- Ayuda en las dietas de adelgazamiento.
- Retrasa el envejecimiento celular.
Algunos de sus beneficios más destacados incluyen:
- Acción antioxidante: Gracias a la vitamina C y los fenoles, protege las células del daño causado por los radicales libres.
- Cardiovascular: La vitamina C inhibe la oxidación del colesterol LDL, previniendo la aterosclerosis.
- Estreñimiento: La fibra presente contribuye a prevenir y mejorar el estreñimiento.
- Ayuda a combatir la anemia: Facilita la absorción del hierro, acelerando la recuperación en casos de anemia ferropénica.
- Mejora las digestiones: Los mucílagos suavizan el aparato digestivo y desinflaman la mucosa digestiva e intestinal.
- Reducción y mantenimiento de peso: Su bajo contenido calórico y alto contenido en agua la hacen ideal para dietas hipocalóricas.
Además, la pitahaya es rica en fibra dietética, especialmente polisacáridos, que actúan como prebióticos que favorecen el crecimiento de bacterias saludables en el sistema digestivo, lo que mejora la flora intestinal y facilita la digestión.
Cómo Consumir la Pitahaya
Es muy versátil. Se puede tomar directamente con una cuchara -semillas incluidas- o utilizarla para la preparación de batidos, pasteles, mermeladas o helados.
Su pulpa y sus semillas son comestibles, pero su piel no se puede ingerir. Lo más sencillo para separarlas es cortar la fruta a la mitad y usar una cuchara para retirar la parte que se puede comer.
Puede tomarse al natural o licuada en zumos, batidos saludables o cócteles. También combina a la perfección en macedonias o con yogur.
Con ella se pueden elaborar mermeladas, gelatinas, helados y otros dulces, sobre todo la amarilla, que tiene más sabor.
Aquí tienes algunas ideas para disfrutar de la fruta del dragón:
- Mezcla la pulpa de una fruta del dragón roja con un plátano congelado y un poco de leche vegetal. Decora con granola, coco rallado y trozos de kiwi.
- Combina trozos de fruta del dragón blanca con mango, piña y fresas.
- Machaca un poco de fruta del dragón con jugo de limón y menta fresca. Añade agua con gas y hielo.
- Licúa la fruta del dragón con yogur natural y un poco de miel.
- Unta queso crema o yogur griego sobre una rebanada de pan integral y añade rodajas de fruta del dragón por encima.
La fruta del dragón es especialmente aromática y muy rica en vitamina C, vitaminas del grupo B y minerales como el calcio, el fósforo y el hierro. Como buena fruta, posee un contenido alto de agua, proteína vegetal y fibra. Además, sus semillas, que son comestibles, contienen ácidos grasos beneficiosos (como el omega-3).