Diferencia entre Diente de León y Melena de León: Propiedades y Beneficios

Durante milenios, las setas y hongos se han consumido y utilizado en la medicina tradicional de culturas de todo el mundo. Pero en los últimos años, los productos a base de fúngicos parecen estar brotando como setas. Desde tinturas embotelladas hasta barritas de chocolate y alternativas al café en polvo prometen de todo, desde claridad mental y antienvejecimiento hasta apoyo inmunológico y supresión de tumores.

El interés que despiertan los hongos no tiene parangón", afirma David Hibbett, profesor de biología de la Universidad Clark (Estados Unidos) especializado en la biología evolutiva de los hongos.

Mientras el "boom de las setas" se afianza, persisten las dudas sobre los beneficios reales para la salud de estos supuestos superalimentos. Aunque algunos herbolarios y otros profesionales pregonan los poderes terapéuticos de diversos hongos, otros micólogos se muestran escépticos e incluso preocupados por estas afirmaciones generalizadas.

Christopher Hobbs, herborista, micólogo y autor de Medicinal Mushrooms: The Essential Guide [Setas medicinales: La Guía Esencial], atribuye la reciente explosión de interés a un crecimiento "exponencial" de la literatura científica sobre las cualidades curativas de los hongos.

A continuación, exploraremos en detalle las características y beneficios de dos elementos naturales distintos: el diente de león y la melena de león.

Melena de León (Hericium erinaceus): Un Impulso para el Cerebro y Más

De color blanco, grande y de aspecto peludo, parece más un pompón de animadora deportiva que una seta, pero de ahí viene precisamente su nombre. La seta melena de león, también conocidas como hou tou gu o yamabushitake, forma parte de la gastronomía de países asiáticos como China, India, Japón y Corea, donde se consumen crudas, cocidas, secas o en forma de té. Pero lo más interesante de esta seta, de nombre científico Hericium erinaceus, es lo que puede hacer por el cerebro.

La seta contiene sustancias bioactivas que, según los experimentos, mejoran las funciones cognitivas. Los principios activos descubiertos en la melena de león son las hericenonas y las erinacinas. Ambos compuestos tienen la probidad de estimular el crecimiento de las neuronas activando otra molécula llamada factor de crecimiento nervioso (NFG).

Aunque hasta hace relativamente poco se pensaba que las neuronas no se regeneraban en los adultos, en las últimas décadas se ha comprobado que no es así. En ciertas regiones del cerebro se generan nuevas neuronas cuando es necesario, incluso en la edad adulta, a través de un proceso llamado neurogénesis. Pues bien, el NFG, junto con otro factor llamado BDNF, son necesarios para la generación de nuevas neuronas y el mantenimiento en buen estado de las que ya tenemos.

También se ha observado que el NFG mantiene y repara la mielina, la sustancia que envuelve las conexiones entre neuronas, que es esencial para que viajen los impulsos eléctricos entre ellas. Con todo esto es fácil comprender por qué la seta melena de león puede ayudar al cerebro.

La capacidad del cerebro para crecer y formar nuevas conexiones suele disminuir con la edad, lo que es uno de los factores en el deterioro cognitivo de las personas mayores y las enfermedades neurodegenerativas. Los estudios en animales han visto que la melena de león evita la formación de placas amiloides en ratas, evitando así uno de los principales efectos del Alzheimer.

El sistema nervioso no es solo el cerebro, sino que comprende la médula espinal y todos los nervios que recorren el cuerpo. A veces estos nervios sufren daños por lesiones o infartos, que en el peor de los casos producen parálisis y tardan muchos meses en recuperarse, si es que se recuperan. Precisamente en estos momentos es cuando el NGF es imprescindible.

Hasta un tercio de las personas que viven en países desarrollados experimentan síntomas de ansiedad y depresión. Aunque hay causas diversas, uno de los factores presentes en estos trastornos es la inflamación, es decir, una activación anormal del sistema inmunitario.

Por otro lado, el extracto de melena de león también promueve la regeneración de neuronas en el hipocampo, la región del cerebro responsable del procesamiento de los recuerdos y las respuestas emocionales, lo que a su vez reduce los síntomas de la depresión y la ansiedad.

Además de todo esto, la melena de león ha mostrado cierta eficacia para mejorar la salud intestinal y proteger contra el riesgo de úlceras y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y los síntomas de la diabetes.

La pregunta final es: ¿puede dar superpoderes la seta melena de león a personas sanas? Es poco probable. Los experimentos hasta el momento han mostrado que ayuda a restaurar la función normal cuando se ve afectada, por lo que no se trata de potenciar nuestra cognición como en la película 'Sin límites', sino más bien de eliminar los obstáculos al buen funcionamiento del cerebro.

La melena de león es un tipo de seta que se cree que tiene diversos beneficios para la salud, como aumentar las defensas, mejorar la función cognitiva y aliviar los problemas digestivos. En los últimos años, la melena de león también ha ganado popularidad como nootrópico o droga inteligente. Los nootrópicos son sustancias que se considera que mejoran el rendimiento mental, y mucha gente los toma para mejorar la concentración, la memoria y la creatividad.

La Melena de león comprende varios compuestos bioactivos y polisacáridos, que se ha descubierto que tienen varios beneficios para la salud. Se cree que ayuda al cuerpo de muchas maneras, como la reducción de la inflamación, la regulación del sistema inmunitario y la promoción del bienestar mental. Fuentes del sector afirman que la Melena de león tiene propiedades neurotróficas, que ayudan al cuerpo a producir y reparar tejidos nerviosos. Contiene dos compuestos diferentes llamados Hericenonas y Erinacinas que han demostrado resultados prometedores en la mejora de la salud cerebral.

Un estudio publicado en la revista de Investigación Biomédica Internacional en 2017 encontró que el consumo de Melena de león durante seis semanas mejoraba significativamente los resultados de las pruebas de memoria y cognitivas en un grupo de mujeres de edad avanzada. También se cree que la Melena del León tiene efectos inmunomoduladores y estimula la respuesta inmune del organismo.

Un estudio con animales publicado en la revista Biotechnology and Bioprocess Engineering descubrió que la Melena de león era beneficiosa para reducir los niveles de azúcar en sangre en ratas diabéticas. También se dice que la Melena de león tiene propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, antioxidantes y anticancerígenas, que pueden ayudar a combatir las infecciones y mejorar la digestión. Así mismo el método de extracción es muy importante, la extracción en agua caliente es fundamental para obtener un extracto de alta calidad y efectivo. Los polisacáridos de la Melena de León están unidos a la pared celular compuesta de quitina.

También hay que tener en cuenta que la investigación sobre los beneficios específicos de la Melena de León está en curso, y algunos de estos beneficios pueden requerir más evidencia científica para confirmarse.

Beneficios Potenciales de la Melena de León:

• Mejora de la función cognitiva y la memoria
• Reducción de la ansiedad y la depresión
• Estimulación del sistema inmunitario
• Propiedades antiinflamatorias y antioxidantes
• Protección contra enfermedades cardiovasculares y diabetes

Diente de León (Taraxacum officinale): Un Tesoro Nutritivo y Medicinal

El diente de león (Taraxacum officinale Weber) es una planta cuyo uso medicinal está documentado desde principios del siglo XI, a través de los escritos de médicos persas de tan merecida fama como Ibn Sina, más conocido como Avicena, y su predecesor Al-Razi o Razí, a quien debe su nombre el actual “Instituto de Investigación Médica Razi”, situado cerca de Teherán (Irán).

El diente de león tiene muchas propiedades medicinales: diuréticas, depurativas y digestivas. Puede tomarse en infusión o capsulas de polvo.

El diente de león (Taraxacum officinale Weber) es una planta cuyo uso medicinal está documentado desde principios del siglo XI. El diente de león tiene muchas propiedades medicinales: diuréticas, depurativas y digestivas. Puede tomarse en infusión o capsulas de polvo.

El diente de león es una planta herbácea, perteneciente a la familia de las compuestas, que no suele crecer más allá de los 35 cm de alto. Presenta un rizoma cónico, corto y bastante ramificado, de sabor agridulce. Sus hojas (de sabor amargo cuando son crecidas) son profundamente dentadas y forman una roseta en la base desde donde crecen los tallos floríferos que son huecos y erguidos y acaban en un capítulo floral de color amarillo.

Estas flores comestibles fructifican en forma de aquenio formando una esfera de vilanos (conjunto de pelos plumosos) blancos y sedosos que vuelan con el aire ayudando así a que se disemine su semilla; en algunas regiones los niños del campo acostumbran a soplar sobre los aquenios para hacer volar los vilanos a los que llaman angelitos.

De esta planta se utiliza principalmente la raíz, pero también las hojas e incluso la planta entera sin las inflorescencias. Aunque es originaria de Europa y Asia, en la actualidad se puede encontrar por todo el mundo. Crece tanto en praderas como en terrenos baldíos, cunetas de las carreteras y hasta en las macetas, siendo considerada a menudo como una mala hierba.

Curiosidades sobre su nombre

El nombre de diente de león con el que popularmente se conoce en casi todos los idiomas se debe a la forma de sus hojas recortadas, de forma parecida a dientes agudos y curvos. Sin embargo, otros nombres con los que también se conoce hacen referencia a sus propiedades. Así, el castellano taraxacón o el italiano tarassaco vienen de su nombre en latín Taraxacum que quiere decir “remover” y hace alusión a sus propiedades suavemente laxantes.

En francés se conoce como pis-en-lit, en alusión a sus propiedades diuréticas, ya que las hojas tiernas del diente de león son comestibles y muy agradables en ensalada. En épocas de escasez constituían una parte importante de la alimentación del inicio de la primavera y se dice que los niños que comían mucho diente de león orinaban en la cama por su efecto diurético.

Beneficios del diente de león

Como se ha mencionado, Avicena ya deja constancia en sus escritos del uso del diente de león para estimular la producción de bilis y de orina. En el siglo XVI se consolida su utilización y se describen sus propiedades diuréticas resultantes de aumentar la producción de orina, y su doble acción sobre el hígado: por un lado estimula la producción de bilis (efecto colerético) y, por el otro, su vaciado desde la vesícula biliar hacia el duodeno, facilitando la digestión de las grasas. Este doble efecto a nivel hepático y renal y su acción suavemente laxante hacen que el diente de león se considere una buena planta con beneficios depurativos y digestivos.

Ya en el siglo XX, en la década de los cuarenta, el Dr. Henri Leclerc (1870-1954) señaló la mejoría que se obtenía utilizando infusiones de diente de león en ciertos problemas de la piel como eccemas, erupciones y picores, en aquellos pacientes en que los problemas dermatológicos coincidían con problemas de función insuficiente del hígado, debido a la relación que existe entre el buen funcionamiento hepático y la salud de la piel.

El diente de león se indica en la monografía de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) como medicamento de uso tradicional (MTP) para trastornos digestivos leves (tales como sensación de plenitud abdominal, flatulencia y digestión lenta) y para aumentar la cantidad de orina y limpiar las vías urinarias y los riñones. Por su sabor amargo tiene también un efecto aperitivo y puede utilizarse para abrir el apetito.

Beneficios del diente de león para el hígado graso

El diente de león contiene compuestos bioactivos como flavonoides y ácidos fenólicos que actúan como antioxidantes, protegiendo las células hepáticas del daño oxidativo. Además, estimula la producción de bilis, facilitando la digestión de las grasas y contribuyendo a la reducción de la acumulación de lípidos en el hígado. Su efecto diurético suave también ayuda en la eliminación de toxinas, aliviando la carga hepática.

Indicaciones y usos terapéuticos

La medicina tradicional ha utilizado el diente de león como tratamiento para diversas condiciones físicas, afecciones y enfermedades. No obstante, no todas ellas han podido ser respaldadas por la evidencia científica. Actualmente, los estudios en laboratorios intentan determinar cómo utilizar sus diferentes propiedades para tratar varias patologías de una forma más natural. Entre las principales propiedades del diente de león encontramos:

• Nutritiva: las hojas de diente de león se pueden comer crudas o cocidas, presentan un rico contenido nutritivo en vitamina A, C, E y K también despunta en vitaminas del grupo B y minerales como hierro, calcio, magnesio, potasio y silicio. Finalmente es rica en inulina, un tipo de fibra que refuerza la microbiota intestinal.
• Digestiva: es un tónico amargo que favorece la estimulación de jugos gástricos implicados en la digestión. Por su contenido en inulina ayuda a mejorar estados de estreñimiento y en síndrome de colon irritable por su contenido en fibra y efecto prebiótico.
• Colerética y protectora hepática: ejerce acción sobre el hígado y la vesícula biliar favoreciendo la formación y secreción de bilis, lo que facilita la digestión de las grasas y previene la formación de cálculos biliares. Asimismo también tiene la capacidad de regenerar el hígado y protegerlo de sustancias tóxicas.
• Diurética: favorece la producción de orina y ayuda a eliminar el exceso de agua de nuestro organismo, por lo que se recomienda como tratamiento de cálculo de riñón y depurativo en general en curas estacionales.

¿Cómo tomarla?

Puede tomarse en tisana, extracto fluido (gotas) o cápsulas de polvo o de extracto seco, ya sea de las hojas, la raíz, o una mezcla de ambas.

Generalmente, si se trata de la raíz la dosis es la equivalente a 3-5 g, hasta tres veces al día.

En el caso de las hojas, el equivalente a 4 a 10 g, hasta tres veces al día.

En el caso de mezcla de raíz y hojas 3,5 - 7,5 g, hasta tres veces al día.

Para los extractos fluidos (gotas) y cápsulas de polvo o extracto seco, se recomienda seguir las instrucciones del laboratorio fabricante.

¿Cómo preparar una tisana?

La Agencia de registros del Ministerio de Sanidad Alemán (Standardzulassung) recomienda para la mezcla de raíz y hojas la siguiente preparación:

Llevar a ebullición 1-2 cucharaditas de la mezcla en unos 150 ml de agua, llevar a ebullición, retirar del fuego y dejar reposar 15 minutos. Filtrar y edulcorar al gusto.

En cuanto a la dosis de la tisana así preparada indica que, salvo otra prescripción, se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.

Contraindicaciones, efectos adversos y recomendaciones

El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares. Debido a que contiene sustancias amargas, el diente de león estimula la producción de jugo gástrico, por lo que a ciertas personas puede causarles molestias gástricas e hiperacidez.

Para evitar este problema se puede añadir a la mezcla para infusión alguna planta con mucílagos como el malvavisco, y en el caso de tomar un preparado líquido, las gotas pueden añadirse a una infusión de malva o malvavisco. También pueden tomarse con una infusión de estas plantas las cápsulas de polvo o de extracto seco de diente de león.

Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:

• No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
• Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
• Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.

La infusión de diente de león puede ser un complemento beneficioso en el manejo del hígado graso, siempre que se consuma con moderación y bajo supervisión médica.

TEN EN CUENTA QUE…

No se deben tomar preparados de diente de león en el caso de que por cualquier circunstancia deba reducirse la producción de jugos gástricos o en caso de tomar medicamentos antiácidos.

El diente de león puede aumentar el efecto de algunos medicamentos como los diuréticos, los anticoagulantes y los bloqueantes neuromusculares, por lo que en caso de tomar medicamentos se recomienda consultar al médico o al farmacéutico la conveniencia o no de tomar diente de león.

Es importante consultar con un especialista antes de tomar cualquier planta medicinal, los seguros de MAPFRE Salud cuentan con un servicio de Orientación Médica 24 horas dónde podrás consultar cualquier duda.

LO QUE DEBES SABER…

• Es una planta herbácea cuyas raíces y hojas se utilizan como medicamento natural para trastornos digestivos.
• Se empezó a utilizar para estimular la producción de bilis y de orina.
• Pueden tomarse con una infusión de estas plantas las cápsulas de polvo o de extracto seco de diente de león.

«Nota informativa: los contenidos incluidos en esta sección ofrecen información relativa a terapias existentes explicadas por especialistas con experiencia en la materia con un objetivo divulgativo.

Tabla Comparativa: Diente de León vs. Melena de León

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