Cuando se trata de procedimientos dentales, es fundamental tener una comprensión clara de los tratamientos disponibles. Dos procedimientos comúnmente realizados para salvar la pulpa de un diente dañado son la pulpotomía y la pulpectomía. Si bien estos términos pueden parecer similares, difieren significativamente en su enfoque y propósito.
¿Qué es una Pulpotomía?
Una pulpotomía es un procedimiento dental que se realiza principalmente en dientes primarios (de leche) con caries o traumatismos extensos. Este tratamiento tiene como objetivo eliminar el tejido pulpar infectado o inflamado ubicado en la porción de la corona del diente mientras se preserva la vitalidad de la pulpa sana restante en la raíz. En términos sencillos, se elimina la parte de la pulpa que está inflamada o infectada en la corona del diente, pero se mantiene vivo el nervio y tejido pulpar de las raíces.
Desde el punto de vista clínico, la pulpotomía tiene gran importancia tanto en odontopediatría (dientes temporales o “de leche”) como en dientes permanentes jóvenes. En dentición primaria, es un tratamiento de elección cuando una caries profunda o un traumatismo provoca exposición del nervio en un diente que aún es vital; la pulpotomía permite salvar el diente y mantenerlo hasta su exfoliación natural, preservando el espacio en la arcada y la función masticatoria.
En dientes permanentes inmaduros (con ápices radiculares abiertos), este procedimiento favorece la continuación del desarrollo radicular -proceso conocido como [apexogénesis]- al mantener tejido pulpar vivo que forme la porción final de la raíz.
Incluso en dientes permanentes maduros con diagnósticos de pulpitis irreversible (que tradicionalmente se trataban con endodoncia), la pulpotomía total ha resurgido como alternativa viable a la terapia de conductos, respaldada por estudios recientes que demuestran altas tasas de éxito en la resolución de la sintomatología y la conservación del diente.
Procedimiento paso a paso de una pulpotomía
- Anestesia local y aislamiento: Al inicio del procedimiento, el médico colocará anestesia local. Aunque dependiendo de la condición del paciente, puede ser necesario aplicar algún tipo de sedación, como la de óxido nitroso, que mantendrá al niño despierto, pero más tranquilo y relajado. Con la intención de mantener el área seca y limpia, el dentista colocará una pieza de látex o silicona como aislante del diente.
- Apertura, amputación pulpar coronal y hemostasia: Para tener acceso a la pulpa dental, el dentista utiliza una fresa estéril para hacer un corte para abrir la cámara pulpar. Luego retira la pulpa que está en la corona del diente. Por último, se realiza una hemostasia, que se refiere al control del sangrado del resto de la pulpa que queda dentro del diente.
- Colocación del medicamento y restauración: Luego de que el dentista controla el sangrado, coloca el medicamento sobre la pulpa para preservarla y evitar que ocurra una nueva infección. Uno de los medicamentos más utilizados y que son biocompatibles es el agregado de trióxido mineral, la pasta de óxido de zinc y el eugenol. Para finalizar se coloca una base o sellador que tiene la finalidad de proteger el material y la pulpa.
- Controles clínico-radiográficos y señales de alarma: El dentista realiza chequeos físicos y radiográficos para verificar que el tratamiento ha sido efectivo, y que el paciente ha tenido la evolución esperada. Si se observa que el niño presenta mucho dolor nocturno, inflamación, dolor al comer o morder, movilidad anormal de los dientes son señales de alerta. De igual manera, la aparición de una fístula en las encías o si las radiografías indican que no hay reabsorción radicular, es importante comunicarse con el médico de inmediato.
Tipos de pulpotomía
Técnicamente, la pulpotomía implica remover la pulpa cameral (el tejido blando dentro de la corona dental) y conservar la pulpa de los conductos radiculares. Clásicamente se distinguen dos modalidades principales:
- Pulpotomía parcial (o superficial): Consiste en la remoción limitada de una pequeña porción superficial de la pulpa coronal expuesta, preservando tanto la pulpa radicular como parte de la pulpa coronaria profunda sana.
- Pulpotomía total (o cervical): Implica la amputación de toda la pulpa de la cámara coronaria hasta el nivel de los orificios de los conductos radiculares, dejando intacto únicamente el tejido pulpar de las raíces.
Materiales utilizados en la pulpotomía
La evolución de los materiales para pulpotomía refleja ese cambio de filosofía. Tradicionalmente, el formocresol de Buckley fue el “estándar de oro” en pulpotomías pediátricas durante décadas debido a su capacidad para fijar la pulpa y prevenir dolor o infección; no obstante, sus potenciales efectos adversos (toxicidad, mutagenicidad) motivaron la búsqueda de sustitutos más seguros. Posteriormente, con el enfoque de preservación, se empleó el óxido de zinc eugenol (ZOE) como base sedante tras la pulpotomía, o el sulfato férrico al 15-20% como agente hemostático que además minimiza la hemorragia y “cauteriza” superficialmente el tejido, reduciendo la inflamación posoperatoria.
Sin embargo, la verdadera revolución en materiales vino de la mano de los cementos a base de silicato de calcio bioactivos. El hidróxido de calcio (Ca(OH)_2) fue uno de los primeros en mostrar capacidad de inducir la formación de dentina de reparación (puente calcificado) sobre la pulpa remanente, aunque presentaba desventajas como la disolución con el tiempo y la inducción de necrosis superficial del tejido pulpar en contacto. En los años 90 se introdujo el MTA (Mineral Trioxide Aggregate), un cemento trióxido mineral biocompatible, que demostró excelentes resultados como agente de pulpotomía: es alcalino y bactericida, sella muy bien la interfase pulpar y estimula directamente a las células pulpares para producir tejido mineralizado, logrando alta tasa de éxito clínico.
¿Cuándo está indicada una pulpotomía?
- Caries profundas con exposición pulpar
- Traumatismos en dentición temporal
- Criterios clínicos y radiográficos
Se recomienda que se realice una pulpotomía cuando existe una infección que abarca hasta la corona de un diente de leche, por lo que es necesario extraer una parte de la pulpa sin perder la pieza dental.
En caso de caries que se ubican en el interior del diente y que afectan la pulpa del diente, pero sin llegar a la corona. Golpes o traumatismos en los dientes de leche pueden causar daños en la pulpa, haciendo necesaria su extracción.
La revisión de un especialista más estudios de imágenes como radiografías o tomografías son la manera que se puede realizar el diagnóstico y asegurar que la pulpotomía sea el tratamiento adecuado. Estos estudios son necesarios para garantizar que la pulpa dental aún está viva, ya que en caso de necrosis sería necesaria su completa extracción.
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¿Qué es una Pulpectomía?
La pulpectomía, por otro lado, es un procedimiento dental que se realiza tanto en los dientes primarios como en los permanentes cuando toda la pulpa dentro del diente está infectada o dañada sin posibilidad de reparación. La pulpectomía es un tratamiento dental que se realiza en dientes de leche muy dañados debido a caries o traumatismos. Consiste en eliminar la pulpa del diente afectado y sellar el espacio vacío con un material biocompatible.
La pulpectomía es un procedimiento dental que tiene una gran tasa de éxito. La pulpectomía se lleva a cabo cuando la infección afecta al tejido pulpar de la corona y a la raíz del diente.
Similar a una pulpotomía, una pulpectomía comienza con la administración de anestesia local para garantizar su comodidad. Luego, el dentista accederá a la cámara pulpar del diente, eliminará la pulpa infectada o dañada y limpiará y dará forma a los conductos radiculares. Una vez que los conductos radiculares se limpian a fondo, se rellenan con un material biocompatible, para sellar el diente y prevenir una mayor infección.
La pulpectomía se realiza comúnmente tanto en niños como en adultos cuando toda la pulpa del diente está infectada o dañada.
¿Cuándo hay que hacer una pulpectomía?
La pulpectomía es necesario practicarla cuando la caries es insistente y profunda, y es necesario practicarla cuando la caries es insistente y profunda. El odontopediatra, o dentista infantil, será el encargado de practicarla cuando fuera necesario.
La pulpectomía suele ser necesaria en aquellos casos en los que existe una caries muy profunda, o en caso de que el niño sufra un traumatismo y se golpee el diente con tanta fuerza que los nervios internos se vean afectados.
Diferencias Clave entre Pulpotomía y Pulpectomía
Debido a que sus nombres se asemejan, se tiende a pensar que corresponden al mismo tratamiento, pero no. La principal diferencia entre una pulpotomía y una pulpectomía es que la segunda se realiza cuando la caries es tan extensa que ha alcanzado al nervio de la zona radicular del diente o cuando la realización de una pulpotomía no ha sido suficiente para acabar con la infección.
Para comprender mejor las diferencias entre estos dos procedimientos, aquí hay una tabla comparativa:
| Característica | Pulpotomía | Pulpectomía |
|---|---|---|
| Objetivo | Eliminar la pulpa coronal infectada, preservando la pulpa radicular sana | Eliminar toda la pulpa (coronal y radicular) |
| Indicación | Caries profundas que afectan la corona del diente | Infección o daño extenso que afecta toda la pulpa |
| Dientes tratados | Principalmente dientes de leche | Dientes de leche y permanentes |
Mientras que la pulpotomía tiene como objetivo preservar la vitalidad de la pulpa sana restante, la pulpectomía implica la extirpación completa de la pulpa cuando está dañada irreversiblemente.
La pulpotomía se realiza en la pulpa coronal infectada o inflamada (comúnmente en dientes de leche).
¿Qué diferencia la pulpotomía y pulpectomía de una endodoncia?
La endodoncia, o tratamiento de conductos radiculares, es una intervención que se lleva a cabo manera similar que la pulpectomía. Se vacía por completo la cámara pulpar, se sellan los conductos y se reconstruye la pieza devolviéndole su completa funcionalidad. Entonces, ¿qué la diferencia de la pulpotomía y la pulpectomía? El tipo de diente en el que se lleva a cabo.
La pulpotomía y la pulpectomía son tratamientos destinados únicamente para los dientes de leche, en cambio, la endodoncia se realiza en piezas permanentes.
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