Diferencia entre Periodoncista y Maxilofacial: Cuidado Integral de tu Salud Bucal

Lucir una sonrisa sana y radiante no solo depende de tener los dientes blancos y alineados. La salud de las encías es fundamental para mantener una boca sana y evitar problemas que pueden afectar no solo a tu estética dental, sino también a tu salud en general.

En general, podemos decir que existe mucha confusión e, incluso, desconocimiento, acerca de qué es un periodoncista. Y es que todas las personas tienen claro qué es un dentista o qué hace.

¿Qué es un periodoncista?

La periodoncia es la especialidad de la odontología que se ocupa del diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades que afectan a las encías y al hueso que sostiene los dientes. Un periodoncista se enfoca en el diagnóstico, prevención y tratamiento de enfermedades periodontales, que afectan a las encías y a los tejidos que sostienen los dientes, incluyendo la pérdida de encías y otras enfermedades bucodentales.

Un periodoncista es un odontólogo que se ha especializado en el cuidado de las encías. En primer lugar, podemos decir que un dentista es una persona que ha completado la licenciatura o el grado en Odontología. Por su parte, un periodoncista es una persona que ha completado la licenciatura o el grado en Odontología y que, además, se ha especializado -a través de un máster o de cursos de formación- en Periodoncia.

Esto cobra especial importancia en nuestro país, ya que España es uno de los pocos países de la Unión Europea que no reconoce de manera oficial las especialidades dentales. Sin embargo, la salud bucodental es un campo muy amplio y, por ello, en Abaden abogamos por la especialización.

Aunque ambos se ocupan de la salud oral, el periodoncista es un odontólogo con formación especializada en encías y tejidos de soporte dental. Esto le permite abordar con mayor precisión enfermedades como la gingivitis y la periodontitis, así como realizar tratamientos específicos como injertos de encía o cirugía periodontal.

Funciones del periodoncista

• Realizar procedimientos no quirúrgicos en las encías.
• Llevar a cabo procedimientos quirúrgicos en las encías.
• Colaborar con profesionales médicos -como cardiólogos o endocrinos- en el manejo de pacientes que, además de tener una enfermedad periodontal, padecen una patología cardiovascular o una diabetes.

Como has podido comprobar, el periodoncista abarca un amplio espectro de tratamientos relacionados con las encías.

¿Cuándo debes acudir a un periodoncista?

En general, puedes acudir al periodoncista en cualquier momento que lo desees.

• Tus encías están rojas, inflamadas o sangran en determinadas ocasiones.
• Tienes mal aliento o un sabor desagradable en la boca.
• Notas que tienes retracción de encías.
• Percibes que tus dientes se mueven.

Una encía sana es fundamental para mantener los dientes fuertes y estables. Si no se trata a tiempo, la inflamación de las encías puede derivar en pérdida de piezas dentales y otros problemas de salud general.

Signos comunes de una enfermedad de las encías:

• Encías inflamadas
• Sangrado al cepillarse
• Mal aliento persistente
• Retracción gingival
• Mayor sensibilidad dental
• Dientes que parecen más largos
• En fases avanzadas, los dientes pueden moverse o incluso caerse.

Tipos de enfermedades periodontales

A medida que la placa bacteriana se va acumulando sobre los dientes y debajo de la línea de las encías se produce una infección. Esto a largo plazo produce enfermedades periodontales. Existen dos tipos principales de enfermedades de las encías. Estas se clasifican según su nivel de gravedad y son:

• Gingivitis: Es una infección es reversible y afecta exclusivamente a las encías. Esta es la etapa inicial de la enfermedad periodontal. Se caracteriza por la inflamación en las encías debido a la acumulación de bacterias.
• Periodontitis: Esta es considerada una enfermedad periodontal avanzada. Afecta a todos los tejidos que sostienen al diente desde la encía hasta el tejido óseo. En esta etapa la pérdida de tejido es irreversible puede provocar mucha sensibilidad en las encías, la movilidad de los dientes e incluso la perdida de las piezas dentales.

Las enfermedades periodontales son causadas por diferentes factores. Entre ellos la mala higiene bucal, el consumo de tabaco o una mala alimentación. Incluso pueden surgir por factores hereditarios o estar relacionadas con enfermedades que deterioran el sistema inmune como la diabetes.

Síntomas generales de las enfermedades periodontales:

Las enfermedades periodontales en su fase inicial no presentan síntomas. Pero una vez que vayan avanzando puedes la siguiente sintomatología:

• Mal aliento de forma constante o halitosis.
• También puedes presentar mal sabor en la boca.
• Enrojecimiento e inflamación de las encías.
• Sensibilidad y sangrado de las encías al cepillarte o usar hilo dental.
• Dolor (agudo o sordo) o molestias al masticar alimento con cierta dureza.
• Dientes flojos al tacto.
• Dientes sensibles a las temperaturas muy frías o calientes.
• Cambio en la forma en la que se unen tus dientes.
• Espacios extra entre los dientes.
• Encías retraídas o que se alejan de los dientes.
• Placa o sarro decolorado en el diente.
• Sabor metálico en la boca.
• Cambios en la forma en la que se sienten tus dientes cuando masticas.

En los casos más graves se puede observa pus en parte de las encías, especialmente en la zona que rodea los dientes.

Tratamientos periodontales

Los tratamientos periodontales actuales son mínimamente invasivos y, en la mayoría de los casos, se realizan con anestesia local para evitar molestias. Algunos procedimientos, como el raspado y alisado radicular, pueden generar una ligera sensibilidad tras la intervención, pero suele remitir en pocos días. La duración depende del estado de las encías y del tipo de tratamiento necesario. Una fase inicial de limpieza profunda puede realizarse en una o dos sesiones. Si la enfermedad está más avanzada, puede requerirse un plan más completo que combine tratamientos no quirúrgicos y quirúrgicos.

La periodoncia es una especialidad de la odontología. Esta se encarga de estudiar la prevención, detección y tratamiento de las enfermedades que pueden afectar al tejido que le brinda soporte a tus dientes. Esto incluye las encías, el ligamento periodontal, el cemento radicular y el hueso alveolar. Como ya mencionamos, las enfermedades periodontales más comunes son las gingivitis y la periodontitis. Esta última es la más severa y deriva de un mal tratamiento o falta de cuidados para detener el avance de la primera.

Los tratamientos buscan eliminar las bacterias de los «bolsillos» alrededor del diente y prevenir mayor daño del hueso y el tejido.

Entre los tratamientos de periodoncia más utilizados para tratar estas afecciones se encuentran:

• Periodontograma
• Curetaje
• Injerto de encía
• Cirugía de colgajo
• Injerto óseo
• Medicamentos
• Regeneración de tejidos guiada

Descripción de algunos tratamientos:

Periodontograma: Antes de explicarte cómo son los tratamientos de periodoncia es importante que sepas en qué consisten los periodontograma. Estos más que un procedimiento es una forma de evaluación que utiliza el dentista para determinar la gravedad de la enfermedad periodontal. Esta valoración se hace a partir de una serie de exámenes en tus encías. Que incluyen el análisis de radiografías. Los resultados obtenidos son registrados en una ficha. Esta la analiza el especialista para determinar el estado de las encías y el mejor tratamiento para solucionar la afección.

Curetaje: Se usa principalmente en las primeras etapas de la gingivitis y periodontitis, o incluso antes de que estas aparezca. Su función principal es eliminar la placa bacteriana acumulada en la superficie de los dientes y en los extremos de las encías. Esta técnica solo se emplea cuando el paciente presente una inflación en las encías causada por alguna infección como una enfermedad periodontal. Y se realiza en una o dos sesiones dependiendo de la gravedad del caso. Consta de dos etapas: Se realiza una limpieza bucal profesional a profundidad. Esta sirve para eliminar los depósitos de sarro en los dientes y la línea de la encía. El especialista procede a realizar los curetajes. Para realizar este tratamiento es necesario el uso de una herramienta llamada cureta, que se encarga de eliminar de forma profunda la placa bacteriana. En ocasiones se le aplica anestesia local al paciente, ya que es un procedimiento un poco invasivo. Se puede completar con un tratamiento de flúor para los dientes. Así estarán protegidos por más tiempo. Es importante que no confundas el curetaje con una limpieza bucal. Este es un tratamiento correctivo mientras que la limpieza se emplea para prevenir infecciones y enfermedades en las encías.

Injerto de encía: Cuando el paciente presenta enfermedades periodontales avanzadas como la periodontitis es común que sus encías se retraigan. El injerto de encías se utiliza para tratar esta consecuencia generada por la afección y así mejorar el aspecto de este tejido. También es una forma de prevenir la aparición de otros trastornos bucales. Este procedimiento posee dos fases principales: La primera consiste en tratar la infección que causa de recesión de las encías. Para esto se realiza un curetaje. Esta es una etapa muy importante, ya que para realizar cualquier otro procedimiento es necesario eliminar el foco bacteriano. Posteriormente, el dentista evalúa las condiciones de las encías y si lo considera adecuado procede a realizar el injerto de encía. Este se puede realizar utilizando partes de la encía del paciente o biomateriales sintéticos que son capaces de integrarse a los diferentes elementos de la boca.

La cirugía de colgajo: Es un método empleado para reparar y tratar los sacos periodontales. Estos son zonas en donde el tejido gingival se ha desprendido de las piezas dentales. Está justo debajo de la línea de las encías. Este espacio que se crea resulta casi imposible de limpiar. Por lo que las bacterias empiezan a multiplicarse y pueden generar graves consecuencias en la salud de tu boca. Para realizar la cirugía de colgajo aplican anestesia local y posteriormente el dentista realiza una incisión para separar la encía de los dientes. Luego se abre paso hasta las raíces, el ligamento y el tejido óseo que sostiene el diente. Se extrae el tejido gingival dañado o inflado de la parte interna del saco. Se limpia toda la zona de las raíces y se aplica algún medicamento si es necesario. Por ultimo se cierra la incisión y empieza el proceso de cicatrización. Este tratamiento también puede realizarse en conjunto con un injerto óseo para la regeneración del tejido que se haya perdido debido a la enfermedad periodontal.

Injerto óseo: El injerto óseo dental es un tratamiento que consiste en colocarle al paciente un implante de hueso dental. Este se realiza cuando es necesaria la rehabilitación del tejido óseo para la buena colocación de un implante dental. Este procedimiento implica remplazar el hueso dañado con hueso nuevo. Cuando una persona presenta o ha presentado una enfermedad periodontal grave es común que requiera de este tratamiento. Si el soporte de los dientes está muy deteriorado los especialistas deben recurrir al injerto óseo y los implantes dentales para rehabilitar la sonrisa del paciente. El tratamiento puede llevarse a cabo por diferentes métodos dependiendo del caso. Uno de los más usados es el injerto de hueso por bloque. Este consiste en anclar al mediante placas y tornillos los bloques de hueso. Los injertos pueden obtenerse de algunas partes del cuerpo del mismo paciente (mandíbula, cráneo u otra zona), fabricados, o de donantes. Estos pueden tardar entre 4 y 6 meses en adaptarse totalmente. Otra forma de realizarlo es por medio de materiales que estimulen la generación de tejido óseo. Este método consiste en colocar estos elementos en la zona con el defecto de tejido. Se realiza una vez que la encía haya sido separada del diente y que el área esté completamente limpia. En ocasiones se coloca una membrana para proteger la zona tratada. En este último caso el paciente debe asistir a revisiones periódicas para evaluar si se está regenerando el uso de forma correcta. La meta del injerto de hueso es mantener el diente en su sitio.

Medicamentos: Los enjuagues bucales medicados y otros tratamientos son también una solución para la periodontitis. Entre ellos:

• Enjuagues, geles y otros productos que contengan clorhexidina, que es un componente antimicrobiano.
• Geles antibióticos.
• Antibióticos orales.

Regeneración de tejidos guiada: Durante este procedimiento un cirujano dental coloca pequeñas piezas de un material similar a una malla entre el hueso y el tejido de las encías de una persona. Este material evita que la encías crezcan hacia el espacio donde debería haber hueso, permitiendo que el hueso y el tejido conectivo crezca de nuevo.

¿Qué es un cirujano maxilofacial?

En casos de periodontitis avanzada, cuando existe pérdida ósea significativa o defectos complejos en el maxilar, puede ser necesario contar con un cirujano maxilofacial. Este especialista está formado para realizar cirugía regenerativa, como injertos óseos, elevaciones de seno o técnicas reconstructivas, que permiten recuperar el soporte dental y preparar la zona para futuros tratamientos como implantes.

Diferencias clave entre periodoncista y cirujano maxilofacial

La principal diferencia radica en el alcance de su práctica. Mientras que el periodoncista se centra en las encías y los tejidos de soporte dental, el cirujano maxilofacial tiene una formación más amplia que le permite abordar problemas más complejos que involucran huesos faciales, articulaciones y tejidos blandos de la boca y la cara.

Colocación de implantes dentales

Los implantes dentales son una opción para reemplazar los dientes perdidos debido a la enfermedad periodontal. Los periodoncistas también están involucrados en la colocación y mantenimiento de implantes dentales.

Mantenimiento periodontal

Una vez que se ha tratado la enfermedad periodontal, es importante seguir un programa de mantenimiento periodontal para evitar que la enfermedad reaparezca. Sí, una correcta higiene oral es la clave para prevenir problemas periodontales. El cepillado después de cada comida, el uso del hilo dental y las limpiezas profesionales periódicas ayudan a mantener las encías sanas.

¿Es posible detener la periodontitis avanzada?

En fases avanzadas, la periodontitis puede tratarse eficazmente con un enfoque personalizado y tratamientos especializados. Aunque el daño no siempre es reversible, es posible detener la progresión de la enfermedad y conservar los dientes. En casos severos, se pueden aplicar técnicas de regeneración ósea o de encía que ayudan a recuperar funcionalidad y estética.

Cómo prevenir las enfermedades periodontales

Los tratamientos a pesar de ser muy efectivos no te garantizan que no vuelvas a presentar enfermedades periodontales. Para estos debes cumplir con algunos cuidados:

• Buena higiene dental: Aplica las técnicas de cepillado de forma correcta. No olvides utilizar hilo y escoge el mejor enjuague bucal con antibacterial, para eliminar el exceso de placa en tu boca.
• Mejora tu alimentación: Llevar un estilo de vida y una alimentación saludable disminuye el riesgo de padecer enfermedades periodontales.
• Evita el consumo de sustancias como el tabaco, ya que afecta significativamente la circulación de la sangre en las encías y la vuelve más vulnerables a infecciones.
• Visita a tu dentista periódicamente: Si visitas a tu dentista para revisiones periódicas puedes detectar cualquier anomalía en tus encías a tiempo. Esto además de hacer que el tratamiento sea más sencillo, te ayudará a no presentar consecuencias graves en la salud de tu boca.
• Solicita limpiezas profesionales: Cada 6 u 8 meses puedes solicitarle a tu dentista de confianza que te realice una limpieza profesional profunda. De esta forma evitas la acumulación de placa bacterianas sobre tus dientes y en la línea de las encías.

Saber cómo son los tratamientos de periodoncia y cuando pueden aplicarse te ayudarán a solucionar las enfermedades en las encías.

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