Arcos de Ortodoncia: Tipos, Dobleces y Técnicas

Los arcos son fundamentales para el movimiento dentario, influyendo significativamente en los resultados del plan de tratamiento. El tratamiento de ortodoncia se compone de un elemento pasivo, los brackets, y otro activo, los arcos o alambres, junto con las gomas, cadenetas e hilos elásticos. Es fundamental que los brackets estén colocados sobre cada diente con la máxima precisión para que así los arcos puedan almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario.

Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas. Las propiedades de los alambres y su comportamiento elástico varían en función de la composición o aleación metálica, el proceso de fabricación, su sección y del método aplicado para su activación. Existen por lo tanto distintos tipos de clasificación de los arcos.

Clasificación de los Arcos Ortodóncicos

Los arcos se pueden clasificar según diferentes criterios:

1. Por arcada: Relacionado con la técnica del ortodoncista y la forma de arcada (Trueform, Europa II, etc.).
2. Por grosor: Los calibres más finos producen fuerzas más ligeras, incrementándose gradualmente según se avanza hacia la posición deseada.
3. Por material: Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales.

Materiales Comunes en Arcos Ortodóncicos

Los materiales más utilizados en la fabricación de arcos dentales son:

• Níquel-Titanio (Ni-Ti): Conocido como súper elástico, este material tiene "memoria" y siempre vuelve a su forma original, alineando las piezas dentales.
• Acero Inoxidable: Los arcos rígidos de acero inoxidable ejercen un control sobre los dientes y son fáciles de manipular.
• Trenzado: Alambres de pequeño diámetro entrelazados para mayor flexibilidad en las fases iniciales del tratamiento.
• TMA (Beta Titanio): Arcos de dureza media sin níquel, ideales para pacientes alérgicos.

También existen arcos estéticos, tanto de NiTi como de acero, recubiertos para mimetizarse con los dientes y los brackets.

Níquel-Titanio (Ni-Ti)

Arcos de Níquel-Titanio (Ni-Ti)

Este arco también es conocido como súper elástico. Se trata de la combinación de metales más actual y moderna. Estos arcos son los más usados en la odontología hoy en día. El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco. Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco. Este arco de NITI es de color plateado. En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc). Cuando su cometido ha sido cumplido, los arcos rígidos entran en acción.

Dentro de los Ni-Ti podemos diferenciar los NiTi Reverse, fabricados de una aleación de Níquel-Titanio de alta calidad con forma de curva inversa, proporcionando una fácil deformación con menor carga y consiguiendo un aumento progresivo de fuerzas residuales. Estos arcos se recomiendan para la apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee. El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental.

También dentro de los Ni-Ti encontramos los arcos termoactivos, que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma. Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados. Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo. En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización.

Arcos de Acero Inoxidable

Los arcos rígidos están fabricados mayoritariamente de acero inoxidable. Este material posee la ventaja de que no se corrompe en la boca e induce una fuerza de control sobre los dientes. Además, el acero es un material relativamente fácil a la hora de manipularlo. Si se ejerce fuerza sobre ellos, no se flexionan sino que se deforman permanentemente -se quedan torcidos-. Generalmente entran en acción entre el sexto y el octavo mes de tratamiento. Los cambios dentales que producen en la posición de los dientes son mucho menores que los que producen los arcos superelásticos de Niti, pero su utilización es imprescindible para «afinar» la posición de los dientes y sus raíces.

Arcos Trenzados

Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket. Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos. Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque. Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.

Arcos de TMA (Beta Titanio)

También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo.

Dobleces en Arcos y Compensación

Este protocolo de aplicación de arcos permite graduar la fuerza que aplicamos, disminuyendo la holgura del arco en el surco del bracket y permitiendo, al utilizar lo antes posible arcos de acero, la incorporación de dobleces en los arcos que compensen el efecto extrusivo y la tendencia a la inclinación de los molares en esta fase. Los dobleces de compensación de la extrusión los aplicamos en la proyección de los puntos de contacto y en el caso de que existan resortes en el ángulo distal, si son anteriores y en el ángulo mesial si son posteriores. El empleo de arcos precompensados, con curva oclusal conformada durante la fabricación, únicamente lo empleamos de .012 y .014 acero, en pacientes con intensa sobremordida. Los arcos de NiTi precompensados, especialmente los redondos, tienen tendencia a provocar una inclinación lingual de los molares inferiores.

Ejemplo de Dobleces en Arcos de Ortodoncia

Asas T: Control Segmentario

La utilización de asas T tiene como finalidad actuar de rompefuerzas y controlar independientemente los sectores posteriores, el sector anterior y el canino. Proviene de las teorías de control segmentario pero utiliza arcos continuos preformados. Las asas T se caracterizan por estar equilibradas en los 3 planos del espacio por lo que pueden controlar la posición del canino en estos 3 planos y dan un buen control zonal ya que el gran consumo de alambre para la conformación de las asas rompe la rigidez del arco de acero y no da un apoyo directo sobre los dientes contiguos sino que se reparte la fuerza en toda la arcada, ya que la longitud influye de forma exponencial disminuyendo la fuerza, y lo hace en relación la tercera potencia, por lo que al duplicar la longitud de alambre la fuerza disminuye 8 veces.

Las asas T además de tener esta utilidad mecánica son un componente muy importante en nuestra técnica para dar soporte a dispositivos auxiliares, tales como módulos, hilo elástico, elásticos intermaxilares, etc. Es el mecanismo de elección para la corrección de las rotaciones caninas ya que generan un par de fuerzas para conseguir el giro y se apoya en la zona incisiva y premolar distribuyendo la presión sobre un grupo de dientes, a diferencia de un arco superelástico que apoya en los dientes contiguos.

Técnica de Arco Recto

A pesar de llevar practicando durante muchos años «arco recto» nos parece un término que no define la base de la técnica que en realidad debería de denominarse «técnica preajustada». Los autores que más han escrito sobre técnicas segmentarias son Burstone y Ricketts. Burstone propuso la técnica de arcos segmentarios que es un procedimiento ortodóntico que usa fuerzas relativamente ligeras y constantes que permite el control de las unidades de anclaje durante el movimiento dentario, el tratamiento con técnica segmentaria difiere del tratamiento con arcos continuos en que los arcos utilizados son tramos aislados de alambre que no tienen una continuidad en toda la arcada, y trata la maloclusión por segmentos dentarios independientemente. El arco está cortado en tres segmentos, dos posteriores y uno anterior7.

Técnica de Arco Recto

Fricción en Ortodoncia

La fricción del arco sobre el surco del bracket tiene poca influencia en la práctica clínica. No existe el arco ideal para todos los casos y todas las fases de tratamiento.

La ranura hace referencia a las dimensiones del slot, refiriéndose estos valores a la medida del surco en sentido vertical y horizontal. Este efecto contradice la creencia de que a mayor holgura menor fricción23. En realidad a mayor holgura mejor comportamiento de flexibilidad de los alambres y seguridad en que no se produce bloqueo del arco por irregularidades en la superficie de éstos. Al existir siempre holgura entre la ranura y el arco, para evitar el bloqueo del alambre, el apoyo en los brackets es en dos puntos, por lo que la forma del bracket no tiene influencia en la fricción.

Factores que Influyen en la Fricción

• Anchura del bracket: A mayor anchura, menor fricción.
• Material del bracket: Los brackets metálicos sometidos a procesos térmicos pierden dureza y resistencia a la corrosión.
• Superficie del arco: Modificaciones en la superficie del arco pueden alterar la fricción.
• Perfil del arco: A mayor tamaño/diámetro del arco, mayor fricción.
• Ligaduras: Las ligaduras metálicas blandas tienen más fricción que las duras.
• Brackets de autoligado: Generan mayor fricción si la plancha de cierre ejerce presión sobre el arco.

Consideraciones Finales

El uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo. Los arcos que se aplican sobre los brackets para ejercer un determinado movimiento dentario deben de tener unas características tales que transmitan fuerzas suaves, continuas y con la dirección adecuada21 a los dientes evitando al máximo el disconfort del paciente así como la hialinización de los tejidos y la reabsorción radicular10,21. Además de una gran capacidad de recuperación, adecuada resilencia y unas características equilibradas entre elasticidad y rigidez21.

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