El dolor de encías es un problema común que afecta a muchas personas, causando malestar e incluso sangrado al cepillarse o masticar. Esta patología puede tener distintos orígenes y soluciones, por lo que es crucial identificar la causa subyacente para un tratamiento efectivo.
Principales Causas del Dolor de Encías
En la mayoría de los casos, los dolores de encías tienen una naturaleza infecciosa. A continuación, se detallan las causas más comunes:
Enfermedades Periodontales
La gingivitis y la periodontitis son las principales causas del dolor de encías. Estas enfermedades son provocadas por la acumulación de placa bacteriana, lo que causa inflamación y sangrado.
- Gingivitis: Es la fase inicial de la enfermedad de las encías. Se caracteriza por la inflamación leve, el sangrado puntual y el enrojecimiento. Su origen se encuentra en la mala higiene dental, como no cepillarse correctamente o no usar hilo dental.
- Periodontitis: Es una fase más grave que afecta no solo a los tejidos blandos, sino también a las estructuras que soportan la dentición. Los síntomas incluyen mal aliento, enrojecimiento, sangrado, inflamación y movimiento de los dientes.
Mala Higiene Bucodental
Si los hábitos de higiene no son los adecuados, es más probable sufrir gingivitis. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día y hacerlo cuidadosamente ayuda a mantener la salud periodontal.
Otras Causas
Existen otros momentos y condiciones puntuales que pueden causar dolor de encías:
- Cambios hormonales: Las variaciones hormonales, como las que ocurren durante el embarazo (gingivitis gestacional), pueden aumentar la sensibilidad de las encías.
- Tras la extracción de un diente: Es normal sentir dolor en las encías adyacentes a la zona de la extracción debido al traumatismo.
- Encías retraídas: La retracción de encías puede deberse a un cepillado extremadamente fuerte o a una enfermedad periodontal.
- Dientes mal alineados: En estos casos, es más posible que se acumule sarro alrededor de los dientes y encías.
- La dentición en bebés: Es una causa común del dolor de encías en bebés.
- Tras un tratamiento de blanqueamiento dental: Los productos utilizados pueden provocar sensibilidad dental.
- Diabetes: Las alteraciones en los vasos sanguíneos pueden impedir la adecuada circulación de la sangre en las encías.
Causas sistémicas del dolor bucal
Existen diversas razones por las que puedes sentir dolor en toda la boca y los dientes a la vez. Algunas causas son locales (originadas en dientes, encías u otras estructuras de la cavidad oral) y otras son sistémicas o generales (problemas de otras partes del cuerpo que se manifiestan con dolor en la boca).
- Múltiples caries o infecciones dentales
- Enfermedad de las encías (gingivitis y periodontitis)
- Erupción de las muelas del juicio
- Bruxismo y trastorno temporomandibular (ATM)
- Irritaciones por prótesis o aparatología
- Lesiones o llagas múltiples en la boca
- Sinusitis (infección de senos paranasales)
- Infección de oído (otitis media)
- Problemas del corazón (angina de pecho o infarto)
- Trastornos neurológicos (dolor neuropático)
¿Qué sucede cuando voy al dentista por un dolor de dientes?
Durante tu primera visita, tu odontólogo creará tu historia clínica realizando un examen completo de tu salud. Le examinará la boca un odontólogo, junto a los dientes, las encías, mandíbula, lengua, garganta, senos nasales, los oídos, la nariz y el cuello.
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Cómo Aliviar el Dolor de Encías
Los métodos para aliviar el dolor de encías dependen en gran medida de las causas que lo provocan. Aquí hay algunas recomendaciones:
- Enjuague bucal antibacteriano: Emplear un enjuague bucal especialmente indicado para tratar las encías puede ser útil, especialmente si se trata de una molestia puntual.
- Higiene bucal exhaustiva: Al menor síntoma de hinchazón o dolor gingival, esmérate en tener unas rutinas de higiene en casa aún más exhaustivas. No detengas el cepillado si la encía comienza a sangrar, sino continúalo.
- Limitar el consumo de azúcar: Reducir el consumo de alimentos y bebidas muy azucaradas puede ayudar, ya que la enfermedad periodontal está originada por la presencia de bacterias en las encías.
- Aplicar frío: Aplicar hielo envuelto en tela sobre la zona hinchada puede reducir la molestia.
- Medicamentos: Bajo prescripción médica, puedes tomar antiinflamatorios o incluso antibióticos para reducir la infección.
La Clave de Todo: La Prevención
El dolor de encías es más común de lo que parece y, si no se mantienen unas pautas de higiene y mantenimiento bucal correctas, es habitual que reaparezca. Aquí hay algunos consejos para prevenir el dolor de encías:
- Higiene bucal adecuada: Cepíllate los dientes después de cada comida durante al menos dos minutos, utilizando un cepillo con cerdas suaves.
- Hilo dental: Utiliza hilo dental al menos una vez al día para eliminar los restos de alimentos entre los dientes.
- Visitas regulares al dentista: Realiza revisiones y limpiezas bucodentales profesionales entre una y dos veces al año.
- Evitar el tabaco y el alcohol: Elimina o reduce al mínimo el consumo de tabaco y alcohol.
Recuerda que el dolor de encías no se debe pasar por alto. Si tienes molestias en la zona periodontal, acude al dentista en busca de soluciones.
¿Cuándo acudir al dentista?
Si el dolor de encías se prolonga varias semanas, es el momento de solicitar una cita con el dentista. En los casos en los que el dolor persista, será el momento de visitar un periodoncista profesional para que verifique si la causa puede ser una enfermedad periodontal y tratarla en consecuencia. Ten en cuenta que la piorrea no se puede tratar con remedios caseros, por lo que la única opción es ponerte en manos de un especialista.
Duración de la inflamación de las encías
Con una higiene bucal completa, la gingivitis aguda se cura en pocos días. En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola.
| Medida | Descripción |
|---|---|
| Higiene oral | Cepillado suave pero eficaz, utilizando un cepillo de cerdas suaves y un dentífrico adecuado, puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor. |
| Limpieza bucodental profesional | Cuando el dolor de encías está relacionado con la falta de higiene puede ser necesario llevar a cabo una limpieza bucodental profesional. |
| Instrumentación subgingival | Esta técnica, también conocida como curetaje dental o raspado y alisado radicular, es un tratamiento que se lleva a cabo en pacientes que padecen periodontitis (piorrea). |
| Enjuagues con agua salada | Hacer enjuagues y gárgaras con agua tibia y sal puede ayudar a calmar los síntomas de las encías de manera temporal. |
| Aplicación de frío | Aplicar una compresa fría en el exterior de la boca, justo sobre el área afectada, también puede contribuir a reducir el dolor y la inflamación. |
| Alimentación | Mientras dura el dolor de encías es recomendable consumir alimentos blandos, suaves y a temperaturas moderadas. |
| Medicación analgésica | En el caso de que el malestar sea muy severo, cabe la posibilidad de consultar al dentista la toma de medicación analgésica. |
| Evitar el tabaco | El tabaco irrita las encías y puede exacerbar el dolor. Por tanto, es aconsejable dejar de fumar. |
| Masajear las encías | Masajear suavemente las encías con los dedos, después de haberse lavado las manos, puede ayudar a calmar el dolor. |