Todos sabemos que nuestra boca se forma de treinta y dos piezas dentales. Siendo tan importantes para nuestra salud, no todos conocemos sus nombres y las funciones que llevan a cabo. Nuestros dientes cumplen una serie de funciones que facilitan el buen funcionamiento de nuestro cuerpo.
En este artículo, exploraremos en detalle la anatomía del diente frontal, sus componentes, funciones y la importancia de mantenerlos saludables.
Formación y Desarrollo de los Dientes
La formación de los dientes comienza en el feto. Por lo que la alimentación de la madre durante esta etapa del embarazo es fundamental para el desarrollo de los dientes. La dieta debe contener cantidades adecuadas de calcio, fósforo, vitamina C y vitamina D, y evitar medicamento que pueden ser perjudicial como la tetraciclina.
La primera etapa se inicia en el feto a partir de las seis semanas de edad. Es cuando se comienza a formar la sustancia básica del diente. Después, a los tres o cuatro meses de gestación se forma el tejido duro que rodea los dientes. Una vez que el niño ha nacido, nos encontraríamos en la tercera etapa, cuando se comienza a ver los dientes de la encía. En general, los dientes primarios suelen comenzar a salir entre las edades de seis a doce meses.
Cada niño o niña son casos particulares, pero la mayoría de los dientes de bebé primarios habrán salido a los 33 meses de edad. En las niñas, los dientes primarios suelen salir antes que a los niños. El primer diente que se observa es el diente frontal central de la mandíbula inferior, llamado incisivo central. El siguiente que podremos ver aparecer será el incisivo central en la mandíbula inferior. Luego, aparecen los cuatro incisivos superiores. A continuación, los primeros cuatro molares y los dos incisivos laterales inferiores restantes. Comienzan a aparecer los primeros molares, y después los caninos. Los dientes de la parte inferior aparecen uno o dos meses antes que los de la mandíbula superior. En total tendremos unos 20 dientes primarios.
Como hemos dicho, cada niño o niña puede seguir su propio ritmo, por lo que la secuencia de salida puede variar un poco. En el caso de que los dientes de su hijo o hija no salieran en un año después del tiempo esperado, te aconsejamos consultar con tu médico o dentista. Los dientes de bebé primarios se comienzan a perder a los 6 años. Por lo general, los primeros dientes en cambiar son los incisivos centrales. Seguido por la salida de los primeros molares permanentes. El último diente de bebé por lo general se pierde a la edad de 12 años y es el segundo molar.
Tipos de Dientes y sus Funciones
La dentadura de una persona adulta está compuesta por diferentes tipos de dientes, 32 en total: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares. Cada uno con su función y su emplazamiento, forman parte del aparato masticador y ejercen una función muy importante antes de la digestión. Las piezas dentales se agrupan en cuatro categorías: incisivos, caninos, premolares y molares.
Incisivos
Los dientes incisivos son un total de ocho dientes que se encuentran en la parte delantera de la boca. Se localizan en el maxilar, cuatro en la parte superior y otros cuatro inferiores. Si no miramos frente a un espejo, son los dos centrales y los dos laterales de arriba y abajo. Suelen ser las primeras piezas dentales en salir. Los incisivos son los dientes que más se ven cuando hablamos o sonreímos.
Gracias a estos dientes podemos cortar los alimentos e ingerirlo por la forma de pala que nos ayuda a arrastrarlos.
Caninos
Los dientes caninos son cuatro. Tienen una forma puntiaguda que nos ayuda a identificarlos como colmillos. Están situados al lado de los incisivos. Son el conjunto de dos superiores y dos inferiores. Comúnmente se conocen como “colmillos” debido a su puntiaguda forma. Son los dientes más afilados, aunque su anatomía puede variar en función de cada persona.
Su función es a de poder desgarrar los alimentos más duros. Los colmillos aparecen después de los incisivos entre el primer y segundo año. Mientras que los dientes caninos que serán permanentes aparecerán entre los 11 y 12 años.
Premolares
Con los dientes premolares conseguimos triturar la comida y masticarlos para digerir mejor la comida. En total, son ocho, cuatro superiores y cuatro inferiores. Al contrario que con el resto de las piezas dentales, primero aparecen los superiores y después los inferiores. No nacen juntos como lo hacen los otros dientes.
Molares
Los conocemos como muelas. Son las piezas dentales más grandes. Contamos con 12, ubicadas en la parte posterior de la boca, y se dividen en seis superiores y seis inferiores. Su nombre hace referencia a su función, moler los alimentos. Su forma es muy característica y se distinguen del resto al encontrar cuatro puntas en la corona. Comienzan a aparecer a partir del año y medio de vida.
Los molares permanentes crecen a partir de los 11 y 12 años. Una persona puede tener hasta 8 molares.
Es una función muy importante para el proceso de la digestión. A través de la masticación la comida es molida o triturada con ayuda de los dientes, la comida es homogeneizada y lubricada por la saliva, para poder ser digerida más fácil en el estómago. Cuando nos falta una pieza dental, los alimentos no se trituran correctamente.
Estructura de un Diente
A su vez, cada diente se compone de diferentes partes, algunas visibles y otras internas, que es importante conocer para poderlos cuidar y proteger.
- Corona: Es la parte visible en la cavidad oral y su forma determina el tipo de diente, permitiendo diferenciarlos. Está recubierta por el esmalte, que es transparente, insensible al dolor y la capa más resistente. Su función es proteger al diente de las influencias perjudiciales del exterior y del desgaste.
- Cuello: Conocido también como zona cervical, es la unión de la corona con la raíz y se sitúa en la encía marginal.
- Raíz: Es una parte no visible del diente, ya que está incrustada en el alvéolo dentario, dentro del hueso y se encuentra recubierta por el cemento. Constituye las dos terceras partes del diente. Los dientes tienen entre una y tres raíces, dependiendo del tipo que sean.
- Cemento: Es una capa dura que recubre la dentina de la raíz y se une al esmalte en el cuello del diente, protegiendo la raíz.
- Dentina: Situada debajo del esmalte en la corona y del cemento en la raíz, es opaca y menos resistente que el esmalte. Rodea lo que se conoce como cámara pulpar, que es donde se encuentran el nervio y los vasos sanguíneos del diente. Cuando el esmalte se deteriora corremos el riesgo de que las infecciones puedan llegar a esta parte del diente, además de generar problemas de sensibilidad respecto al frío y al calor.
- Pulpa: Es el tejido blando del diente, y en él encontramos células, vasos sanguíneos y fibras nerviosas, por lo que es una zona muy sensible.
- Encías: El tejido blando que rodea la base de los dientes no solo cumple una función estética. Las encías protegen el hueso subyacente y ayudan a mantener los dientes firmemente sujetos. Su estado es clave en la prevención de enfermedades como la gingivitis o la periodontitis.
- Hueso maxilar: Los dientes no flotan: están incrustados en el hueso maxilar (en el caso de los dientes superiores) o en el hueso mandibular (inferiores). Este hueso da soporte a las raíces dentales y mantiene la estructura de la boca. La pérdida de masa ósea puede derivar en movilidad dental o pérdida de piezas.
- Conducto radicular: En el interior de la raíz se encuentra un canal hueco conocido como conducto radicular. Este conducto es el camino por el que se extienden los nervios y vasos sanguíneos desde la pulpa hacia la base del diente. Cuando hay infección en esta zona, suele ser necesario realizar una endodoncia.
Nombres de los Dientes y Sistema de Numeración
Los nombres de los dientes nos permiten identificar cada una de las piezas dentales. Lo cierto es que cada una de estas piezas tiene un nombre y su función en la masticación y deglución es diferente.
Aparte de los nombres científicos y populares, los dentistas utilizan una nomenclatura específica para nombrar a cada uno de los dientes de la boca. Se trata de la nomenclatura FDI (Federación Dental Internacional), que divide la boca en cuatro cuadrantes, dos en la arcada superior y dos en la inferior. El cuadrante 1 es el que se encuentra en la parte superior derecha, el 2 está en la parte superior izquierda. La numeración continúa en la parte inferior izquierda con el cuadrante 3 y el 4 está en la parte inferior derecha. En cada cuadrante dental hay ocho dientes, los cuales se enumeran de acuerdo a su posición. Se comienza por el incisivo central, que tiene el número 1 y termina en el tercer molar con el número 8. De este modo, cuando se va a identificar un diente, primero se dice el cuadrante en el que se encuentra y luego su posición.
El objetivo de esta nomenclatura es facilitar la comunicación entre profesionales. Así, es posible identificar con exactitud una pieza dental específica y se evitan confusiones.
Funciones Adicionales de los Dientes
Los dientes también influyen en la fonación. Gracias a los dientes podemos comunicarnos. Sin ellos no podríamos pronunciar y articular las palabras con facilidad.
Una bonita sonrisa es una carta de presentación que puede ayudarnos a relacionarnos con nuestro entorno. Nuestra expresión fácil forma parte de nuestra comunicación con el entorno. Los movimientos de nuestra cara muestran nuestras emociones. Los dientes son un elemento muy importante que ayudan en la manifestación de la expresión. No es necesario tener unos dientes muy blancos o perfectos.
Cuidado del Esmalte Dental
Una de las partes del diente más importantes -y a menudo subestimada- es el esmalte dental. Esta capa externa, dura y brillante, recubre la corona del diente y cumple una misión fundamental: proteger las estructuras internas frente a la caries, el desgaste y los ácidos presentes en la boca.
El esmalte es, de hecho, la sustancia más dura del cuerpo humano, incluso más que el hueso. Su resistencia le permite soportar la presión de la masticación diaria, los cambios de temperatura de los alimentos y bebidas, e incluso los efectos del cepillado. No obstante, aunque sea fuerte, no es invulnerable: una mala higiene, el consumo excesivo de ácidos o el bruxismo pueden debilitarlo progresivamente.
Proteger el esmalte es clave para preservar la salud de los dientes a largo plazo. Aquí van algunas recomendaciones para mantenerlo en buen estado:
- Cepíllate a diario con pasta fluorada: el flúor refuerza el esmalte y previene la desmineralización.
- Reduce el consumo de alimentos y bebidas ácidas: los cítricos, los refrescos o el vinagre pueden erosionar el esmalte. Redúcelos en tu dieta y enjuaga con agua después de consumirlos.
- Utiliza hilo dental cada día: llegar a las zonas interdentales es esencial para prevenir la acumulación de placa que puede dañar el esmalte.
- Revisa tu boca con frecuencia: acudir a revisiones periódicas permite detectar erosiones o lesiones tempranas en el esmalte y actuar antes de que el problema avance.
- Controla el bruxismo: si rechinas los dientes al dormir o aprietas la mandíbula, consulta con tu odontólogo.
