Dolor de Ojos y Dientes: Causas, Diagnóstico y Tratamientos

El dolor orofacial es un término amplio que engloba cualquier tipo de molestia o dolor que se origina en la cara, la boca, los dientes, las encías, la mandíbula o las estructuras asociadas. Puede ser agudo o crónico y presentarse de manera constante o intermitente. Para aliviar el dolor orofacial, primero necesitas identificar su origen. En este artículo, exploraremos en profundidad las causas del dolor de ojos y dientes, sus posibles orígenes y los tratamientos disponibles.

Causas Comunes del Dolor de Ojos

El dolor detrás del ojo es uno de los dolores más molestos que se pueden sentir. En muchas situaciones, al estar provocado por causas externas, este dolor suele desaparecer por sí solo. Hay que tener en cuenta que, ante un dolor detrás del ojo persistente, siempre se deberá acudir al médico para que evalúe cada caso en particular.

En general, pensamos que el dolor de cabeza en la frente y ojos carece de importancia y que tiene como causa el estrés diario. De igual manera, achacamos el dolor o los pinchazos en el ojo al esfuerzo del trabajo ante la pantalla del ordenador, al estudio intensivo o a la televisión que generan fatiga visual. Por tanto, en algunas ocasiones podemos encontrarnos con que existe cierta relación con la vista cuando nos duelen los ojos o la cabeza.

Problemas de Visión y Fatiga Visual

Muchas personas no son conscientes de que sufren un problema refractivo o de que tienen mal graduadas sus gafas o lentillas. Personas que necesitan gafas y no las llevan o que llevan gafas o lentillas que están mal graduadas. Puede existir una cierta relación entre el dolor de cabeza y ojos y algún problema refractivo cuando nos duele uno de los dos lados de la cabeza o uno de los dos ojos y esto se acompaña con irritación u escozor de ojos. Se produce tras un esfuerzo acomodativo, es decir cuando “forzamos” nuestros ojos para enfocar correctamente los objetos cercanos (el ordenador, el papel…) durante un determinado periodo de tiempo.

Tipos de Cefaleas

Los síntomas de un dolor de cabeza dependerán del tipo de cefalea que tenga el paciente. Al ser tan común, el dolor de cabeza constante no suele llevarnos a la consulta del médico oftalmólogo.

• Cefaleas tensionales: Son las más frecuentes y están causadas por la tensión de los músculos del cuello y de la base de la cabeza. Pueden venir provocadas por un cansancio excesivo, por adoptar una posición incorrecta o al pasar por un período estresante.
• Migraña: La migraña es una enfermedad que suele estar causada por la dilatación de las paredes de los vasos sanguíneos de la cabeza. Esta dolencia es hereditaria y puede ser difícil de identificar, ya que causa distintos síntomas según la persona. Los síntomas pueden ser diferentes en cada persona. Por ejemplo, algunos pacientes con migrañas sufren de náuseas y vómitos y otros no. Este tipo de dolores suelen ser diferentes al dolor de cabeza común, lo que ayuda a determinar el origen.
• Cefalea en brotes (Horton): La cefalea en brotes o cefalea de Horton es un tipo de dolor de cabeza que sitúa en un lado de la cabeza. En la mayoría de las personas se siente como dolor pulsátil en único lado de la cabeza.

Otras Causas Oculares

• Glaucoma agudo: Este tipo de glaucoma se debe a una subida repentina de la tensión intraocular que causa un dolor muy intenso alrededor de la órbita del ojo.
• Neuritis óptica: La neuritis óptica es una inflamación del nervio óptico. Aunque en un primer momento parece que esta inflamación está localizada en el propio globo ocular, en realidad afecta a la zona aledaña al ojo.
• Celulitis orbitaria: También se conoce como celulitis orbitaria y se caracteriza por la inflamación de los párpados, las cejas e, incluso, las mejillas.
• Traumatismos: Otra de las causas más comunes que pueden producir dolor de ojos son los traumatismos. Es importante recordar que, en el caso de sufrir un golpe o traumatismo en el ojo, debemos acudir de forma inmediata a urgencias para que un médico pueda explorarnos.
• Insuficiencia suprarrenal: Aunque no es una enfermedad propiamente visual, ya que se caracteriza por una insuficiencia suprarrenal, en algunos pacientes suele generar daños de percepción que afectan a sentidos como el gusto, el olfato, el oído y, también, la vista.

Causas Comunes del Dolor de Dientes y Encías

El dolor de dientes y encías es una de la principales razones por las que los pacientes van a visitar a su dentista. Conocer a qué se debe el dolor de dientes y encías es fundamental para poder proporcionar el mejor tratamiento dental.

Sensibilidad Dental

El dolor de los dientes puede ser debido a la sensibilidad dental. Se produce al comer o beber alimentos calientes, fríos, ácidos o dulces.

Dolor Pulpar

Si hay una manifestación de dolor agudo o crónico, si es continuo o constante, al tomar líquidos fríos, calientes, dolores que se aumentan al acostarse, puede ser dolor pulpar.

Infección Periapical

La infección oral puede causar diferentes síntomas, tales como dolor dental, encías inflamadas y enrojecidas o dolor de cabeza. Es importante tratar cualquier problema bucodental desde el inicio de cualquier dolencia para evitar cualquier complicación más grave.

Neuralgia del Trigémino y Dolor Orofacial

La neuralgia del trigémino (NT) o neuralgia trigeminal es un trastorno nervioso caracterizado por un dolor punzante o de tipo electrochoque en determinadas partes de la cara. El nervio trigémino es uno de los nervios más importantes de la cara. Es el responsable de transmitir sensaciones como dolor, calor, frío o tacto desde la cara hacia el cerebro. Cada lado de la cara está inervada por dos nervios: el nervio facial, que sirve para controlar la musculatura de la mímica, y el nervio trigémino, que lleva la sensibilidad de la cara, aparte de controlar alguno de los músculos que intervienen en la masticación.

Tipos de Dolor y Tratamiento

El dolor suele ser continuo, sordo, más o menos profundo. Responde relativamente bien a los analgésicos y a los mórficos. Hay un dolor extraño, que se produce cuando el nervio o parte de él se secciona y el cerebro deja de percibir información, por estar cortadas las aferencias sensoriales normales. Este dolor por «desaferentización» es como electrizante, muy intenso, a veces se presenta como en salvas o ataques. A la persona que lo sufre le llama la atención que se produce en las zonas de la cara que no siente. Este dolor responde muy rara vez a los analgésicos habituales o a la morfina. Como regla general, cualquier tipo de dolor ha de ser tratado médicamente (analgésicos, antidepresivos, algún tipo de medicación antiepiléptica…).

El apellido de «esencial» que se le da a este tipo de dolor proviene de que se desconoce su causa. Es un tipo de dolor especial, que no se puede encuadrar en ninguno de los dos tipos anteriormente referidos. Por sus características se le denomina también Tic Doloroso. Es un dolor muy intenso, como una descarga eléctrica, que suele presentarse en salvas de varias descargas continuadas. Se localiza en un solo lado de la cara, en una, dos o en las tres ramas (frente, mejilla o mandíbula) en las que se divide el nervio trigémino. Al principio el dolor se presenta de forma muy esporádica. Pero a medida que pasan los años el dolor aparece en salvas cada vez de mayor duración y los intervalos de tiempo libres de dolor se van reduciendo. El dolor se puede desencadenar al tocarse, comer, hablar, con corrientes de aire, etc., de forma que, en ocasiones, llega a impedir lavarse los dientes, afeitarse o incluso comer.

Cuando no responde a estas medicaciones, dado que es un dolor imposible de soportar, se debe recurrir al tratamiento quirúrgico, una vez que se ha excluido mediante una RM que no existe ninguna lesión que la pudiera ocasionar. Una vez en el ganglio, se emplean diferentes métodos, aunque todos con la misma finalidad: romper las fibras que llevan el dolor, intentando respetar las fibras que transportan la sensibilidad normal y las que controlan la musculatura masticadora. Uno de ellos (el más eficaz) lo hace mediante calor (Termocoagulación selectiva del Ganglio de Gasser, ideada por SWEET), transmitido a la punta aislada de la aguja y generado por un sofisticado equipo de radiofrecuencia.

En los años 70 otro neurocirujano (JANNETTA) propuso una intervención quirúrgica consistente en realizar una apertura del cráneo y llegar, con técnicas microquirúrgicas a la zona en la que el nervio entra al tronco cerebral. Jannetta ha demostrado que en un alto porcentaje de casos (superior al 95%) hay una arteria o una vena comprimiendo el nervio (posible etiología?). Y que si se separa e interpone algún material inerte, cede el dolor.

Frente a la intervención referida anteriormente, presenta el mismo porcentaje de éxitos (alrededor del 90% de los casos), con un bajo porcentaje de complicaciones graves (1-2%). Con la ventaja de que la cara queda totalmente normal, ya que no se corta ninguna fibra.

En estos últimos casos, así como en la persistencia de dolor a pesar de haber intervenido y tratado los tumores que pudieran afectar al trigémino, el tratamiento de la neuralgia resultante es complejo. Se lleva a cabo en una Unidad del Dolor en la que se barajan las posibilidades de actuación a nivel del ganglio de Gasser (como en la neuralgia del trigémino típica), infiltraciones, tratamientos complejos con mórficos, etc. Cuando fallan estas actuaciones, aún queda la posibilidad neuroquirúrgica de proceder a la exploración y estimulación crónica de una zona determinada de la corteza cerebral.

Neuralgia Postherpética

La primera se produce tras una afectación del nervio trigémino por el herpes zoster. Lo característico es que el paciente que la sufre tiene una anestesia completa de la zona dolorosa. Si el dolor persiste, se valorará las posibilidades neuroquirúrgicas, que presentan un bajo índice de éxitos.

El Estrés y su Impacto en el Dolor Dental

El dolor de dientes por estrés es una molestia que muchas personas experimentan a lo largo de su vida, especialmente en momentos de alta presión emocional. Aunque en un principio puede parecer un problema exclusivamente dental, en realidad es una manifestación física del impacto del estrés en el organismo. Este tipo de molestia puede comprometer el bienestar general, alterar el sueño, dificultar la masticación e incluso afectar al estado de ánimo. El vínculo entre estrés y salud bucodental es más fuerte de lo que muchas personas creen. Nuestro cuerpo reacciona al estrés activando una serie de respuestas fisiológicas diseñadas para afrontar situaciones de peligro.

El estrés provoca una respuesta en el cuerpo que afecta varios sistemas, incluida la salud bucal. Uno de los mecanismos más comunes es el bruxismo, que consiste en apretar o rechinar los dientes, especialmente durante la noche. Esto genera tensión muscular, desgaste dental y puede causar inflamación en las encías y mandíbula, resultando en dolor de dientes.

Neuralgia Dental y Estrés

La neuralgia dental es un tipo de dolor intenso, punzante y recurrente, que no está necesariamente ligado a una caries o lesión visible. Es una forma de neuralgia orofacial que afecta a los nervios responsables de la sensibilidad en los dientes y encías. El estrés y la ansiedad son factores que pueden disparar este tipo de neuralgia. Al tensar la musculatura facial o al activar circuitos neurológicos vinculados al dolor crónico, el sistema nervioso puede amplificar la sensación de dolor, incluso sin un estímulo evidente. Además, quienes sufren de ansiedad generalizada o cuadros de estrés severo suelen estar más atentos a las sensaciones físicas, lo que aumenta la percepción del dolor.

Características del Dolor Dental por Estrés

Una de las características más desconcertantes del dolor dental relacionado con el estrés es que puede sentirse en toda la dentadura al mismo tiempo. Las causas más comunes incluyen el bruxismo nocturno, que desgasta y sobrecarga todas las piezas dentales por igual, y la contracción sostenida de los músculos masticatorios. También puede haber un componente psicológico importante: cuando el cuerpo está sometido a estrés, se vuelve más reactivo al dolor.

Cuando el estrés se prolonga, puede generar una sensación generalizada de presión y sensibilidad en los dientes. Esta sensación no suele estar asociada a una caries o infección, sino al daño mecánico producido por el bruxismo o a la tensión muscular en la mandíbula y cuello.

Diagnóstico Diferencial

Es importante diferenciar el dolor causado por estrés de otros problemas dentales como caries, infecciones o enfermedad periodontal. Mientras que estas últimas suelen presentar inflamación visible, sangrado o sensibilidad localizada, el dolor por estrés se caracteriza por ser difuso, bilateral y asociado a episodios de ansiedad o tensión emocional.

Tratamientos y Soluciones

En odontología hay soluciones eficaces para tratar las molestias faciales que tienen origen en problemas dentales, musculares o articulares.

• Reconstrucciones dentales: Las reconstrucciones dentales forman parte de la odontología conservadora.
• Férulas de descarga: Las férulas de descarga son dispositivos hechos a medida que evitan que aprietes o rechines los dientes (bruxismo). Es importante destacar que la férula controla los síntomas, pero no resuelve la causa.
• Ortodoncia: La ortodoncia corrige problemas de maloclusión dental. Cuando los dientes no encajan bien, generan tensión muscular continua en mandíbula, cuello y cabeza.
• Cirugía: Si el origen del problema está en una lesión grave, traumatismo facial o una disfunción severa de la ATM, la cirugía puede ser necesaria.

No basta con tomar analgésicos si el problema persiste a nivel emocional o conductual. La fisioterapia también puede ser útil, especialmente si se trabaja la musculatura del cuello y la mandíbula. Por otra parte, muchas personas encuentran alivio en el uso de férulas de descarga nocturnas, especialmente diseñadas para prevenir el bruxismo.

Se debe acudir al dentista si el dolor persiste más de unos días, aumenta en intensidad, se acompaña de inflamación visible o dificultad para masticar. También si hay dudas sobre la causa, es fundamental un examen para descartar problemas dentales reales.

Infecciones Orales y su Relación con la Visión

Tener una infección oral es más común de lo que uno piensa y además, puede provocar diferentes problemas de salud. La pérdida visual por una infección en la boca es una complicación grave que se puede producir si no se tiene una correcta salud bucodental. Es posible que una infección oral se propague desde la boca hasta otras partes del cuerpo incluyendo los ojos y puede causar daños oculares llegando a ocasionar ceguera en casos más severos.

Detección de Infecciones Orales

La infección oral puede causar diferentes síntomas, tales como dolor dental, encías inflamadas y enrojecidas o dolor de cabeza. Si tienes una infección oral grave puede propagarse a los ojos y es posible que necesites medicación para combatir la infección. Además, puede que sea necesario un tratamiento médico adicional para proteger tu visión.

Periodontitis y Pérdida de Visión

Aunque no se conocen las causas exactas de la propagación, sí está comprobado que existe una gran relación entre las enfermedades oculares en pacientes que padecen periodontitis. La periodontitis es una enfermedad bucodental que se caracteriza por el sangrado e inflamación de las encías. Esta enfermedad va provocando poco a poco la erosión de la masa ósea que sustenta todos los dientes. Si no es tratada, podemos llegar a perder diferentes piezas dentales y derivar diferentes patologías como la pérdida de visión. Asimismo, en personas de más de 50 años puede llegar a causar una pérdida parcial o total dependiendo del nivel de infección oral.

Una de las últimas investigaciones de la Universidad de Augusta en Estados Unidos, ha descubierto que existe un patógeno relacionado con la periodontitis denominado P.gingivalis que invade células epiteliales de nuestro pigmento retinal humano, alterando los genes que se relacionan con la degeneración macular.

Medidas Preventivas

En primer lugar, corregir adecuadamente los problemas de vista que podamos tener. Evitar la fatiga visual al trabajar con el ordenador o mientras se ve la televisión, manteniendo la distancia correcta (al menos 40 centímetros para el ordenador y varios metros para el televisor) y haciendo descansos periódicos.

Como la mayoría de los dolores dentales es el resultado de la caries dental, hay que seguir unas buenas prácticas de higiene oral. Consisten en cepillarse regularmente preferiblemente después de las comidas y meriendas con una pasta de dientes que contenga flúor, usar hilo dental una vez al día, visitar al dentista 1 vez al año para una limpieza profesional.

Tabla Resumen de Causas y Tratamientos

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