Muchas personas tenemos bruxismo, lo cual nos afecta a la calidad del sueño y nos genera dolor, malestar e incomodidad. El bruxismo es el hábito involuntario de rechinar o apretar los dientes, generalmente durante la noche o en momentos de estrés. Este trastorno ocasiona una tensión continuada en diferentes partes del cuerpo.
¿Qué es el Bruxismo?
El bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar las estructuras dentales. Desde tiempos inmemoriales se ha hecho referencia al bruxismo. El entendimiento del bruxismo nocturno es importante para la profesión odontológica, porque un gran porcentaje de la población presenta este hábito y tiene un gran potencial de daño sobre los dientes y las estructuras de soporte.
El bruxismo nocturno es el hábito de apretar los dientes. Este apretamiento se produce por la contracción de los músculos implicados en la masticación y elevación de la mandíbula. Cuando se trata de un bruxismo céntrico, se trata de alguien que simplemente aprieta fuerte la mandíbula, mientras que en el bruxismo excéntrico no sólo se aprieta, sino que además se rechinan los dientes.
En general, solo es necesario el examen de tu dentista para diagnosticar el bruxismo. Cuando se busca una evaluación más detallada del bruxismo nocturno se puede realizar una polisomnografía o estudio del sueño. Este trastorno se suele abordar de manera multidisciplinar.
Causas del Bruxismo
Las causas del bruxismo pueden ser de origen físico, psicológico o una combinación de ambos. A lo largo de los años, la causa del bruxismo y del rechinar de dientes ha estado rodeada de una gran controversia. Hoy día, ciertamente, uno de los principales factores que parecen influir en la actividad de bruxismo nocturno es el estrés emocional. Algunas medicaciones pueden aumentar los episodios.
Comprender las causas del bruxismo es fundamental para tratar la cefalea tensional relacionada. Aquí hay una visión más detallada de los principales factores que pueden contribuir a esta condición:
- Estrés y Ansiedad: Son las causas más comunes del bruxismo. Estos trastornos alteran los patrones de sueño normales, llevando a la tensión muscular nocturna.
- Hábitos de Estilo de Vida: El consumo de sustancias estimulantes como el café, el tabaco o ciertos medicamentos puede aumentar la tendencia al bruxismo.
Cada caso de cefalea tensional por bruxismo es único y puede ser causado por una combinación de estos factores.
Síntomas del Bruxismo
¿Estás sufriendo dolor por bruxismo en alguna parte de la cabeza o las cervicales? ¿Te despiertas con alguno de estos dolores mencionados? Si además de dolores de cabeza, al despertar, experimentas molestias y dolores articulares y musculares en el rostro, es importante que acudas a tu dentista para que realice una evaluación de tu caso.
Algunos síntomas ocurren durante la noche o al despertar, otros a lo largo del día.Muchos pacientes me cuentan que amanecen con dolor de cabeza que mejora un poco con el transcurso de la mañana. Esto coincide con el bruxismo nocturno: al apretar los dientes mientras duermes, te levantas con la musculatura cansada y aparece la cefalea tensional.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor de cabeza opresivo, especialmente matutino
- Mandíbula rígida o adolorida
- Desgaste o daño dental
- Dolor referido en oído o cuello
- Alteraciones del sueño y cansancio
Si te reconoces en varios de estos síntomas (por ejemplo, dolor de cabeza + mandíbula adolorida + desgaste dental), es muy probable que tu dolor de cabeza esté relacionado con el bruxismo.
Causas, síntomas y tratamientos del Bruxismo
Bruxismo y Dolor de Cabeza
La mayoría de las personas que tienen bruxismo presentan dolores de cabeza, cefaleas o migrañas relativamente frecuentes. El bruxismo genera una tensión muscular excesiva en la mandíbula y la articulación temporomandibular o ATM, lo que puede desencadenar dolores de cabeza. La zona más afectada de manera directa por este trastorno es la musculatura que rodea la mandíbula. ¿Por qué algunas personas aprietan los dientes sin darse cuenta?
Al apretar la mandíbula, los músculos temporales (en las sienes) y los músculos maseteros (en las mejillas) permanecen en tensión. Esta sobrecarga muscular puede irradiar dolor hacia otras áreas de la cabeza. La conexión mandíbula-cabeza es potente: la articulación temporomandibular (ATM), que une la mandíbula con el cráneo, comparte nervios y músculos con regiones de la cabeza y el cuello. Cuando la mandíbula está bajo tensión constante, es habitual que esa tensión se extienda al cuello y la nuca, provocando rigidez en la zona cervical.
El bruxismo provoca dolor de cabeza porque mantiene contraídos músculos cercanos al cráneo durante demasiado tiempo. Esto puede desencadenar desde un leve malestar hasta fuertes jaquecas diarias. Muchos pacientes describen el dolor como un pesadez en las sienes o la frente al despertar, que a veces viene acompañada de dolor en la mandíbula o incluso en el oído.
Relación entre Bruxismo y Migraña
¿Realmente bruxismo y migraña pueden tener relación? Por una parte, el bruxismo es un problema bucodental que consiste en el apretamiento y/o rechinamiento involuntario de los dientes sin ningún objetivo funcional. El estrés, la ansiedad y el nerviosismo son algunas de las causas principales de esta afección. Por otra parte, la migraña no debe confundirse con la cefalea. Es decir, con el dolor de cabeza.
La Asociación Española de Migraña y Cefalea (AEMICE) define la migraña como “un desorden neurológico que, además de manifestarse en un dolor de cabeza intenso, puede acompañarse de otros síntomas (vómitos, intolerancia a la luz y al sonido)”. Es importante que las personas que sufren migraña se lo comuniquen a su dentista, ya que el bruxismo, la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM) y algunas infecciones bucodentales pueden causar este problema.
En algunas ocasiones, efectivamente, la migraña puede ser una de las consecuencias del bruxismo.
Diagnóstico del Bruxismo
El diagnóstico del dolor de cabeza por bruxismo es principalmente clínico, es decir, basado en los síntomas y en un buen examen realizado por el dentista (y a veces en conjunto con otros especialistas). Si sospechas que padeces bruxismo, acude a tu dentista de confianza. Un odontólogo puede diagnosticarlo con un simple examen y ayudarte a trazar un plan para solucionar tanto el rechinamiento como sus consecuencias.
El diagnóstico incluye:
- Historia clínica y conversación: Te preguntaré sobre tus síntomas específicos.
- Examen dental y de la mandíbula: En la exploración, busco signos claros de bruxismo.
- Descartar otras causas: Es importante asegurarnos de que el dolor de cabeza no proviene de otra condición independiente.
- Estudios del sueño (solo en casos necesarios): En la mayoría de las veces no hace falta llegar a estudios complejos.
Tratamientos para el Bruxismo
Ofrecemos un tratamiento personalizado para cada paciente, combinando diferentes técnicas fisioterapéuticas según las necesidades específicas de cada caso. La buena noticia es que el dolor de cabeza por bruxismo sí tiene tratamiento. Suelo decirle a mis pacientes que abordaremos el problema en dos frentes: por un lado, proteger los dientes y relajar la musculatura (para que dejen de doler la cabeza y la mandíbula) y, por otro, eliminar o reducir el hábito de apretar atacando sus causas (estrés, mala mordida, etc.).
Las férulas de descarga son unos dispositivos que se colocan en la boca durante la noche para evitar el desgaste dental y reducir la presión sobre la mandíbula. Es un intento de restablecer la longitud original de los músculos en reposo y debe realizarse lentamente a lo largo de muchas semanas. Las férulas oclusales, pueden ofrecer un tratamiento de este tipo que mejore temporalmente las relaciones funcionales del sistema de la masticación.
Es importante siempre identificar el factor etiológico inicial del bruxismo y si cursa con contractura muscular. Si este trastorno está presente, deberá eliminarse orientando nuestro tratamiento a un alargamiento gradual de los músculos afectados.
Técnicas y ejercicios adicionales
- Ejercicios de apertura contra una resistencia: Se realizan indicando al paciente que coloque los dedos bajo el mentón. A continuación se intenta la apertura contra la resistencia. Los ejercicios consisten en 10 repeticiones de esta maniobra realizadas dos o tres veces al día.
- Tratamiento del bruxismo en niños: El tratamiento del bruxismo en niños debe ser lo menos invasor posible, evitando acciones clínicas y farmacológicas.
- Fisioterapia: La fisioterapia debe ser reservada para pacientes adultos o adolescentes.
Prevención del Bruxismo
La prevención, como en tantas otras patologías, es clave para evitar la aparición del bruxismo, y como dice el refrán, “mejor prevenir que curar”. La prevención es una parte esencial del abordaje de la cefalea tensional por bruxismo. Recomendamos una serie de estrategias para prevenir o minimizar el impacto del bruxismo y, por ende, reducir el riesgo de cefalea tensional:
- Técnicas de Relajación y Manejo del Estrés: Aprender y practicar técnicas de relajación, como la meditación, el yoga o ejercicios de respiración profunda, puede ser muy efectivo para reducir la tensión muscular y el estrés, dos de los principales desencadenantes del bruxismo.
- Cuidado Dental Regular: Mantener una buena higiene dental y visitar al dentista regularmente para chequeos puede ayudar a identificar y tratar problemas de alineación o cualquier otro problema dental que pueda contribuir al bruxismo.
- Ergonomía y Postura: Mantener una buena postura especialmente al trabajar en escritorios o computadoras, puede reducir la tensión en los músculos del cuello y la mandíbula.
- Evitar Hábitos que Pueden Exacerbar el Bruxismo: Limitar o evitar el consumo de alimentos duros o goma de mascar, que pueden aumentar la tensión en los músculos de la mandíbula. Asimismo, reducir el consumo de sustancias estimulantes como la cafeína y el alcohol.
- Uso Consciente de la Mandíbula: Ser consciente de no apretar o rechinar los dientes durante el día.
- Ejercicios de Mandíbula: Realizar ejercicios regulares para fortalecer y relajar los músculos de la mandíbula puede ayudar a prevenir el bruxismo.
MIDSA Odontología: Tu Especialista en Valencia
En MIDSA Odontología, somos especialistas en el diagnóstico y tratamiento del bruxismo y sus complicaciones. Nuestra clínica, ubicada en el centro de Valencia, ofrece servicios de alta calidad enfocados en mejorar la salud bucal y general de nuestros pacientes.
Contamos con un equipo multidisciplinario compuesto por odontólogos, ortodoncistas y fisioterapeutas, todos ellos con amplia experiencia en el tratamiento de trastornos de la ATM y del bruxismo. Gracias a nuestro enfoque integral, podemos ofrecer soluciones personalizadas que abordan no solo los síntomas, sino también las causas subyacentes del problema.