El bruxismo es una condición bucodental que muchas veces pasa desapercibida, pero sus consecuencias pueden ser amplias y afectar distintas áreas del cuerpo. En este artículo, exploraremos qué es el bruxismo, sus causas, diagnóstico, tratamiento y las diversas consecuencias que puede acarrear.
¿Qué es el Bruxismo?
El bruxismo es una parafunción persistente que consiste en apretar y rechinar los dientes. Es más habitual que ocurra de noche, mientras dormimos, pero también puede manifestarse de forma inconsciente durante el día, al realizar tareas que requieren concentración.
Aunque también puede manifestarse durante el día, el bruxismo nocturno es más común y complejo de diagnosticar, ya que muchas personas no son conscientes de que lo padecen.
Síntomas del Bruxismo
Algunos de los síntomas del bruxismo son el tener los dientes más gastados, el dolor de cabeza, de cervicales, de espalda, así como la sensibilidad dental. El bruxismo afecta a nuestros dientes pero también a nuestra musculatura craneal; por esta razón esta dolencia está relacionada con migrañas y dolores musculares.
Es la visita regular al dentista la que determina en la mayoría de los casos un diagnóstico precoz de los primeros síntomas del bruxismo, de ahí su importancia de ir al menos una o dos veces al año a una revisión bucodental donde el especialista puede determinar patologías como ésta.
Síntomas Comunes:
- Dolor en la mandíbula, cara o cuello al despertar
- Cefaleas tensionales matutinas o al final del día
- Dientes con desgaste, grietas o fracturas
- Sensibilidad dental (frío/calor)
- Ruidos al mover la mandíbula o al bostezar
- Sueño interrumpido o poca calidad del descanso
- Rechinar detectado por la pareja o familiares
Muchas personas con bruxismo nocturno no lo detectan hasta que el dentista lo observa durante una revisión.
¿Cómo se Manifiesta esta Patología?
El bruxismo se manifiesta en la cavidad oral de diversas formas. La más representativa es el desgaste dental y las recesiones en las encías que pueden derivar en un problema de sensibilidad dental y un aumento de las caries a nivel de los cuellos dentarios.
Además, también se ha demostrado que, a largo plazo, el bruxismo puede provocar trastornos de la articulación temporomandibular (ATM), dando lugar a ruidos articulares, como crujidos o clics y limitación de la apertura bucal.
La fuerza habitual de masticación de un adulto varía entre los 15 y los 35 kilogramos, mientras que un paciente bruxista puede alcanzar los 250-350 kilogramos. Factores como la edad y el sexo pueden variar estos valores. En cualquier caso, es este aumento de fuerza el que provoca una sobrecarga en los dientes y las encías.
Causas, síntomas y tratamientos del Bruxismo
Consecuencias del Bruxismo y Síntomas
Muchos de vosotros cuando venís a la clínica nos preguntáis por qué sufrís bruxismo, pues bien, las causas pueden ser varias según cada caso. Normalmente, encontramos como factores principales una mala alimentación, la alineación incorrecta de los dientes, malas posturas, hábitos de sueño, lo que produce dolor mandibular, de oído, ansiedad, insomnio, y más.
El bruxismo puede producir los siguientes efectos:
- Fracturas en los dientes: Al friccionar, rechinar y apretar favorecemos la rotura del diente.
- Sensibilidad dental: de forma progresiva se va desgastando el esmalte, que es la parte más dura del diente y la que lo protege.
- Problemas musculares en zona cervical y espalda: se llega hacer tanta fuerza que eso nos perjudica las cervicales por la tensión que se produce al apretar noche tras noche.
- Insomnio: todos sabemos lo importante que es dormir y descansar correctamente.
Y es que las consecuencias de padecer el bruxismo puede ocasionar grandes problemas en el desarrollo de las piezas dentales, de los músculos y de los huesos de la cara. Esto provoca el progresivo desgaste del esmalte dental y de los dientes, posibles fracturas, inflamación de las encías, cansancio… además de problemas graves en la articulación temporomandibular que son los responsables de que muchos de vosotros sufráis dolores de cabeza muy continuos, aunque también de oídos, cuello, molestias al abrir la boca… es más, en los casos más graves se producen problemas en el habla o en la masticación de alimentos.
La estructura dental por lo que vemos sufre grandes daños y propicia la formación de caries, sensibilidad al frío o al calor, a los alimentos dulces, maloclusiones y posibles fracturas.
El bruxismo continuado puede modificar la forma en que los dientes encajan entre sí, provocando alteraciones en la mordida. Estos cambios suelen generar un mayor desgaste en ciertas piezas y favorecer desequilibrios en la ATM.
Además del impacto físico, el bruxismo tiene efectos sobre la calidad del sueño. En casos más severos, el bruxismo puede incluso interferir con el sueño de la pareja, debido al ruido del rechinar dental.
Aunque no es común, el bruxismo puede inflamar los ganglios en algunos casos, sobre todo cuando hay tensión muscular prolongada. Los ganglios inflamados por bruxismo suelen sentirse como bultos pequeños, dolorosos al tacto, ubicados debajo de la mandíbula o cerca del cuello.
Es importante no ignorar las señales de tu cuerpo, ya que los efectos del bruxismo pueden afectar tu salud dental y general.
¿Por qué Aparece el Bruxismo?
- Estrés crónico y ansiedad: El estrés activa el eje hipotálamo-hipófiso-adrenal, elevando cortisol y disparando episodios de bruxismo.
- Maloclusión dental: Aunque menos influyente que se pensaba, una oclusión conflictiva puede desencadenar tensión muscular y rechinamiento.
- Hábitos posturales: Apretar la mandíbula inconscientemente durante el día o mantener tensión en cuello y hombros puede perpetuar el hábito.
- Consumo de estimulantes: Cafeína, tabaco o alcohol aumentan la alerta simpática y la incidencia de episodios de bruxismo, incluso multiplicando por 6 el riesgo con alcohol.
- Trastornos del sueño: Microdespertares o apneas pueden desencadenar episodios de bruxismo durante el sueño.
¿Qué Consecuencias Tiene el Bruxismo?
- Desgaste dental progresivo: planos de desgaste, fracturas, astillamientos.
- Sensibilidad o retracción gingival, por presión excesiva.
- Dolor crónico en mandíbula, cuello o cabeza (cefalea tensional, migraña).
- Trastornos temporomandibulares (TMD): crujidos, bloqueo, limitación articular.
- Alteraciones del sueño.
- Impacto en restauraciones dentales: fracturas o fallos en puentes, coronas o empastes recurrentes.
- Problemas en niños: reducción del rendimiento cognitivo, conducta ansiosa o depresiva si no se interviene temprano.
¿Cuál es el Tratamiento para el Bruxismo?
En Clínica Birbe ofrecemos diferentes opciones de tratamientos para el bruxismo que van desde protectores dentales para utilizar durante las horas de sueño, a ejercicios de relajación, evitar comer determinados alimentos duros, dormir bien o beber mucha agua.
Tratamientos Eficaces:
- Férulas de descarga oclusales: se trata de unas placas removibles muy finas (generalmente de plástico y transparentes) que se colocan en una de las dos arcadas dentales a fin de evitar el contacto entre ellas y entonces evitar el desgaste dental.
- Fisioterapia: mediante ejercicios de estiramiento y masajes de los músculos del cuello, hombros y cara se puede contribuir a relajar la musculatura de la masticación.
- Reconstrucción de los dientes: mediante técnicas adhesivas de última generación mínimamente invasivas con carillas dentales en la zona de los incisivos y con incrustaciones en la zona molar y premolar, se puede reconstruir la parte dental perdida.
Aún llevando una placa de descarga es recomendable realizar fisioterapia craneal, pues se centra en relajar los músculos. Existen una serie de ejercicios que se pueden hacer en casa y que son muy útiles para aliviar el dolor.
Para tratar los síntomas del bruxismo también se puede recurrir a medicamentos que puedan minimizar los síntomas de la enfermedad, como es el caso de los relajantes musculares. Este tipo de medicamentos deben ser prescritos por el médico de cabecera del paciente y tienen efectos generales.
Férula de descarga para el tratamiento del bruxismo.
Otras opciones de tratamiento incluyen:
- Las férulas de descarga son uno de los tratamientos más comunes y efectivos para el bruxismo.
- El bruxismo relacionado con el estrés puede beneficiarse de técnicas de reducción de estrés como el yoga, la meditación o la respiración profunda.
- En algunos casos, el bruxismo se produce debido a una mala alineación dental. La corrección de la mordida mediante ortodoncia o ajustes dentales puede ser necesaria para aliviar el bruxismo.
- La Terapia Cognitivo-Conductual puede ser útil en casos donde el bruxismo esté relacionado con ansiedad o problemas emocionales.
- En casos extremos, un especialista podría recetar medicación para relajar los músculos de la mandíbula o ayudar a dormir mejor.
¿Qué Puedes Hacer para Prevenirlo?
- Limita café, tabaco y alcohol, sobre todo antes de dormir.
- Evita chicles duros o alimentos resistentes.
- Practica relajación al acostarte (respiración, meditación).
- Cuida postura y realiza ejercicio de cuello/mandíbula.
- Acude al dentista ante cualquier síntoma inicial.
Consejos para Prevenir el Bruxismo
- Reducir el consumo de excitantes como la cafeína, la teína y la taurina que están presentes en el café, las bebidas carbonatadas, el té o las bebidas energéticas.
- Escuchar música que nos relaje antes de irnos a dormir.
- Reír. ¡Sí! Reír también es muy importante para prevenir estados de estrés y ansiedad.
Complicaciones del Bruxismo no Tratado
- El bruxismo no tratado puede llevar a una serie de complicaciones dentales y de salud en general.
- La tensión constante en los músculos de la mandíbula puede provocar dolor crónico en la zona mandibular, cuello e incluso en los hombros.
- El bruxismo nocturno puede interferir con la calidad del sueño, tanto de la persona afectada como de su pareja, lo que lleva a problemas de insomnio y fatiga durante el día.
Medidas Preventivas Contra el Bruxismo
- Intenta mantener una rutina relajante antes de dormir. Evita el uso de pantallas antes de acostarte y crea un ambiente propicio para el descanso.
- Evita el consumo excesivo de cafeína, alcohol y tabaco, ya que estos productos pueden incrementar la tensión y empeorar el bruxismo.
- Existen algunos ejercicios que puedes realizar para relajar los músculos de la mandíbula.
- El estrés es una de las principales causas del bruxismo, por lo que aprender a manejarlo es fundamental.
Información del Autor
Dra. Marta Herrero
Médico Odontólogo, Especialista en Estética Dental, Carillas y Microcarillas.
Especialista en Odontología Estética Dr.