El auge de los productos naturales como alternativa a aquellos que contienen elementos químicos es continuo. En internet y en las redes sociales proliferan “informaciones” relativas a la higiene dental que aseguran que las pastas dentífricas fluoradas pueden ser sustituidas por productos como aceite de coco, bicarbonato, arcilla blanca o aceites esenciales de eucalipto, entre otros.
Sin embargo, para una correcta higiene bucodental, el Consejo General de Dentistas recomienda cepillar los dientes, al menos, dos veces al día, con una pasta dentífrica fluorada durante dos minutos.
En este artículo, vamos a tratar todo lo que debes saber sobre el fluoruro y los beneficios que representa para la dentición de toda tu familia.
¿Qué es el Flúor?
El flúor es un elemento químico que pertenece a la familia de los halógenos (del griego, formadores de sales). Su símbolo químico es el F y es el compuesto halógeno más abundante en la corteza terrestre. Es el elemento más electronegativo y forma compuestos con casi todos los restantes elementos de la tabla periódica. Georgius Agricola es el primero en describir el elemento químico de flúor en el año 1529. Pero no fue hasta el siglo XIX cuando Henri Moissan, químico francés, consiguió aislar y obtener el flúor en forma pura.
Los fluoruros son minerales imprescindibles para mantener una adecuada salud bucal. El flúor es un elemento químico abundante en la naturaleza y en la dieta humana; se puede encontrar tanto en el reino animal presente en las sardinas, el salmón o el hígado de vaca; como en el vegetal, en el té, el tomate y la patata, y en el mineral en el agua. El organismo humano dispone de mecanismos de regulación metabólica del flúor que controlan su absorción, utilización y excreción. Casi la totalidad del flúor que queda retenido en el organismo lo hace en los huesos y en los dientes.
¿Cómo Actúa el Flúor en Nuestro Organismo?
Este elemento presenta un mecanismo de doble acción:
- Por un lado, transforma la hidroxiapatita presente en el esmalte dental en fluorapatita, más resistente a la descalcificación. Esta reacción no es estable en el tiempo, por eso es importante la aplicación periódica de este componente durante la salida de los dientes en los niños.
- Por otro lado, inhibe las diferentes reacciones de la flucólisis bacteriana que tenemos en la placa dental. Esta acción contribuye a disminuir la formación de ácido acético y butírico, causantes de la descomposición de la hidroxiapatita.
Beneficios Específicos del Flúor en los Dientes
En cantidades adecuadas, el flúor produce efectos beneficiosos en los dientes antes de su salida y después de la misma. La acción sobre el esmalte antes de que aparezca el diente se debe al flúor procedente de los alimentos y de los compuestos a base de flúor que se ingieren mientras se produce la calcificación de los dientes. Todo ello hace posible su incorporación al esmalte dental a través de la circulación sanguínea.
Tras la erupción dental la dieta continúa suministrando flúor, pero además se consigue con la aplicación de formas tópicas del mismo sobre la superficie del diente con geles, colutorios y dentífricos. La acción del flúor sobre el equilibrio de mineralización es doble. Por un lado acelera la remineralización, y por otra parte inhibe el proceso de desmineralización ya que confiere una mayor resistencia a los dientes frente a los mecanismos de las caries. El flúor a concentraciones altas presenta también acción antibacteriana, actuando sobre la flora microbiana de la placa dental.
En la práctica, y para que todos lo entendamos, El flúor ayuda a restaurar los minerales del esmalte dental, impidiendo que las bacterias proliferen y continúen erosionando la capa superficial del diente. En realidad, no elimina la caries, pero la previene reforzando el esmalte dental. Así, las bacterias no pueden atravesar la capa más fuerte de los dientes para llegar a las capas más profundas.
El flúor ayuda a prevenir la caries, deteniendo la velocidad de descomposición del esmalte dental, e incrementa el índice del proceso de remineralización. Los cristales de esmalte nuevos que se forman son más duros, grandes y más resistentes al ácido.
Desde hace décadas, la relación entre el flúor y las caries dentales está fuera de dudas. Los dientes cariados tienen una menor concentración de este elemento que los dientes sanos y la incidencia de las caries se ve disminuida en las personas que beben agua fluorada.
¿Cómo se Puede Administrar el Flúor?
Puedes proveer de él a tus dientes diariamente utilizando productos de higiene bucal fluorados. Además, se recomienda acudir a un centro dental para una aplicación efectiva mediante técnicas específicas.
Utilizar el Flúor en Casa
En este caso, recurrimos a pastas y enjuagues dentales. La concentración recomendada para uso diario es del 0,05. Después de cepillar los dientes correctamente con una pasta fluorada, utiliza un enjuague bucal, preferiblemente en el último cepillado antes de dormir. Para que el producto haga su efecto durante toda la noche, evita beber agua o enjuagarte la boca después del elixir.
Si optas por una solución semanal, ten en cuenta que debe tener una concentración del 0,02. Pon unas gotas en tu boca y con ayuda de la saliva procura que llegue a todas las piezas dentales.
Las fuentes comunes de flúor son el agua potable fluorada, la pasta dental y algunos enjuagues bucales.
Pasta con Flúor
La pasta con flúor ayuda a la prevención de caries tanto en niños como en adultos. Para ayudar a endurecer los puntos débiles y raíces expuestas y ayudar a prevenir las etapas tempranas de las caries, cepíllate los dientes con regularidad con una pasta dental que contenga flúor. No olvides supervisar a tus hijos cuando se laven los dientes. Los niños menores de 6 años solo deberían usar una pequeña cantidad de pasta de dientes equivalente al tamaño de un guisante cuando contenga flúor.
Enjuague Bucal con Flúor
Enjuagar la boca con enjuague bucal que contenga flúor es otra forma de protegerte a ti y a los tuyos contra las caries. Existen muchas marcas de enjuague bucal con flúor.
Agua con Flúor
Añadir flúor al agua potable es una de las formas más fáciles y menos costosas de proteger a niños y adultos contra las caries. A menudo, se agrega flúor al agua potable como elemento reductor de las caries. En la década de los 30, los investigadores detectaron que las personas que tomaban agua naturalmente fluorada presentaban un número de caries menor (dos tercios) que las que vivían en zonas de agua no fluorada. Los estudios realizados han demostrado repetidas veces que si se agrega flúor a los depósitos de agua de la comunidad, el número de caries en la población disminuye.
Si el agua de su comunidad no es fluorada y no tiene suficiente flúor naturalmente (el valor óptimo es una parte por millón), su dentista o pediatra prescribirá tabletas de flúor o gotitas para que los niños tomen diariamente. Si el agua que consume proviene de depósitos públicos, llame a las autoridades locales del agua y averigüe si está fluorada.
La REALIDAD sobre el FLÚOR para los DIENTES: ¿VENENO o BENEFICIO? - | Dentalk! ©
Aplicación de Flúor en un Dentista
Para la protección total frente a la caries, te recomendamos la aplicación de cubetas con gel fluorado en los dientes. Esta técnica se realiza en la clínica bajo la supervisión de un odontólogo. Es una forma potente de administrar este componente, especialmente a los niños, aunque es recomendable también para los adultos. Debes realizarla dos veces al año.
En el caso de pertenecer a un grupo de riesgo, tu odontólogo te recomendará otros tratamientos más severos, con barnices y geles.
La fluorización dental es un tratamiento preventivo que se lleva a cabo en niños y consiste en la aplicación directa de flúor sobre sus dientes. El flúor es un mineral que tiene una propiedad muy beneficiosa para el esmalte dental, ya que contribuye a remineralizarlo, por lo que actúa como un reparador natural.
La fluorización dental es un tratamiento que se realiza en la consulta del odontopediatra. Consiste en la aplicación tópica de flúor, es decir, directamente sobre la superficie de los dientes.
- Aplicación de flúor en gel: el flúor se coloca en unos moldes, los cuales se introducen en la boca del niño durante unos minutos.
- Aplicación de flúor en barniz: en este caso, se impregna la superficie dental con el flúor mediante la ayuda de un pincel.
En cualquiera de los dos casos, el tratamiento se caracteriza por ser relativamente rápido, sencillo y cómodo.
Pasos del tratamiento:
- Limpieza: en primer lugar, se deben limpiar los dientes para eliminar la placa bacteriana o los restos de comida.
- Aplicación de flúor: a continuación, se aplica el flúor directamente sobre los dientes.
- Tiempo de actuación: una vez aplicado el flúor, este debe permanecer en contacto con los dientes durante unos minutos para que sea efectivo.
La fluorización dental se debe realizar en niños que tienen tendencia a presentar caries. Normalmente, la indicación es hacer una fluorización al año.
Casos en los que se recomienda la fluorización dental:
- Niños que llevan ortodoncia fija, como los brackets: los aparatos fijos suelen dificultar la higiene diaria, ya que resulta complejo acceder a todas las superficies de los dientes con el cepillo.
- Xerostomía (boca seca): los niños que presentan una baja producción de saliva, ya sea por medicamentos, enfermedades o tratamientos médicos, también pueden beneficiarse de la fluorización.
¿Cuándo se Considera que una Persona Pertenece a un Grupo de Riesgo?
Para saber si tú o algún miembro de tu familia pertenece a un grupo de riesgo, mira la siguiente lista:
- Niños que tienen 3 o más caries en los dientes de leche.
- Niños con algún tipo de malformación en la boca.
- Personas de cualquier edad con ortodoncia fija.
- Personas con patologías cardiacas o sanguíneas.
El Flúor en la Edad Adulta
En la edad adulta el flúor evita la aparición de caries y elimina la sensibilidad dental ya que aumenta la resistencia del esmalte y remineraliza su capa.
Consideraciones Finales
El flúor aumenta la resistencia al esmalte y permite su remineralización. Es antibacteriano e impide la proliferación de bacterias dañinas en tu boca y la de tu familia.
| Beneficio | Descripción |
|---|---|
| Remineralización del esmalte | El flúor promueve la remineralización, que es el proceso de reparación del esmalte dental. |
| Sencillez | La fluorización dental es un procedimiento relativamente sencillo, rápido y cómodo para los niños. |
| Protección extra en pacientes con ortodoncia | La fluorización en la clínica dental resulta más eficaz para conseguir los beneficios mencionados anteriormente y se realiza con menor frecuencia. |
Precauciones y Concentraciones Adecuadas
Pero demasiado flúor tampoco es aconsejable, ya que puede producir fluorosis, que mancha los dientes en su forma leve, pero que si es grave puede destruir el esmalte. Podemos encontrar el flúor como ingrediente de las pastas dentífricas, geles y barnices para dientes y líquidos para enjuagues.
Como cualquier otro elemento, la toxicidad de este elemento aparece cuando se presenta en exceso. Como hemos dicho anteriormente, la exposición continua al flúor es la causante de la fluorosis. El flúor tiene una capacidad natural para unirse a las estructuras dentales. Cuando el flúor aparece en las concentraciones adecuadas fortalece el tejido dentario, protegiéndolo contra las caries. Concentraciones más elevadas de 4,0 ppm de flúor pueden llegar a provocar problemas dentales. Por ello es aconsejable que los niños utilicen pastas dentales infantiles en las que el nivel de flúor es menor respecto a las pastas de dientes de los adultos.
Como en el caso anterior de los dientes, cuando aparece un nivel de flúor elevado, los huesos también se ven afectados, es la llamada fluorosis ósea. Excesos elevados de flúor podrían llegar a provocar diversas patologías de distinto carácter en el organismo, aunque no todos ellos están suficientemente contrastados y estudiados.
En resumen, el flúor es un aliado importante en la lucha contra las caries, siempre y cuando se utilice de manera adecuada y bajo la supervisión de un profesional.