Las encías blancas a menudo sugieren que algo anda mal con la salud oral de una persona. Lo idóneo es que estas presenten un color rosa pálido. Unas encías sanas tendrán generalmente una tonalidad de color rosado.
Sin embargo, hay una variedad de condiciones que provocarían las encías blancas, y algunas de ellas son potencialmente graves. Es posible que puedan tener una tonalidad más rojiza por una higiene bucal poco adecuada. Esta es la razón de que las visitas periódicas al dentista para revisión y limpieza sean tan importantes.
Causas Comunes de Encías Blancas
Varias condiciones pueden causar encías blancas, desde simples aftas hasta enfermedades inflamatorias a largo plazo. Aquí te presentamos algunas de las causas más comunes:
1. Acumulación de Placa Bacteriana
Una de las principales razones para la aparición de un recubrimiento blanco en las encías es la acumulación de placa bacteriana. Las bacterias de la boca se depositan alrededor de los dientes y las encías formando una capa blanca, si no se eliminan periódicamente mediante una técnica de cepillado correcta pueden dar un aspecto blanquecino de la encía.
La placa se forma cuando las bacterias en la boca se mezclan con saliva y restos de alimentos, creando una sustancia pegajosa que puede endurecerse y convertirse en sarro. En caso de no ser eliminada debidamente gracias a las rutinas de higiene oral, puede convertirse en sarro.
2. Candidiasis Oral
Otra causa común es la candidiasis oral, una infección por hongos de la cavidad oral que puede afectar a las encías, mucosas y lengua. La candidiasis puede abarcar gran parte de la boca, incluso la lengua y las encías. A veces está asociada a la ingesta de antibióticos.
Los síntomas son zonas blancas que se desprenden al pasar una gasa, y en ocasiones puede existir picor y escozor en la boca.
3. Leucoplasia
Si detectas parches o manchas blancas en las encías, en la base de la boca o en la parte interna de las mejillas, lo más probable es que padezcas leucoplasia. La leucoplasia es una afección oral que puede volver blancas partes de las encías. Hace que aparezcan manchas blancas en la boca que no se pueden quitar con un cepillo de dientes. Son manchas blancas en las encías (aunque también pueden aparecer en otras localizaciones de la boca) debido a un exceso de queratina en el epitelio de las mismas. Esto se produce como respuesta a una agresión o estímulo.
Pese a que se desconoce el origen de esta afección, se relaciona con el consumo de tabaco o alcohol, o con una higiene oral deficiente. En la mayoría de los casos, se trata de una enfermedad benigna. No obstante, en un pequeño porcentaje, puede ser un síntoma temprano de cáncer de boca, por lo que te conviene acudir al dentista para que te examine.
Además de los parches irregulares de color blanco, la leucoplasia puede ocasionar partes engrosadas o endurecidas en la boca o bien lesiones de color rojo. Son más frecuentes en pacientes fumadores a causa del tabaco.
4. Anemia
Cuando las encías están más pálidas de lo normal, podría ser por una falta de riego sanguíneo debido a una anemia. La anemia ocurre cuando el cuerpo carece de glóbulos rojos sanos. Estas células son necesarias para transportar oxígeno por todo el cuerpo.
La anemia se presenta en diferentes formas, dependiendo de su causa subyacente. Las personas con anemia también pueden tener la piel pálida, incluido el caso específico de las encías.
5. Gingivitis
La gingivitis es una forma leve de enfermedad de las encías. Esta condición común afecta casi a la mitad de todos los adultos occidentales en algún momento. La mala higiene dental es la causa más común de gingivitis.
Las personas con gingivitis pueden experimentar encías irritadas, rojas e hinchadas alrededor de la base de los dientes. También pueden notar dientes flojos o sangrado al cepillarse los dientes y usar hilo dental.
Gingivitis: Tratamiento casero. | Causas y soluciones.
6. Aftas Bucales
Las aftas bucales, o úlceras bucales, son lesiones que se desarrollan en la boca y en las encías. Suelen resultar molestas y dolorosas al tacto, al hablar o al comer. Pueden ser muy dolorosas, especialmente al hablar, comer o beber.
Las aftas bucales que aparecen en las encías pueden hacer que ciertas áreas de la línea de las encías se vean blancas. Las llagas tienen el centro de color amarillo o blanco. Si aparecen en la parte inferior de la encía, hacen que se vea blanca.
7. Liquen Plano Oral
El liquen plano oral es una enfermedad inflamatoria crónica no infecciosa que se presenta en forma de hilos blancos parecidos a una telaraña. El liquen plano oral hace que aparezcan manchas blancas como encaje en las encías, la lengua y otros tejidos dentro de la boca.
Forman partes de enfermedades autoinmunes, donde el epitelio de la encía se descama por la aparición de ampollas intra o sub epiteliales. Pueden aparecer junto con problemas dermatológicos como el pénfigo, penfigoide o liquen plano. Estas lesiones pueden ser asintomáticas o pueden producir escozor con alimentos ácidos o molestias al cepillado.
8. Enfermedad Periodontal Necrotizante
Es una enfermedad de las encías causada por bacterias junto con una bajada de defensas del organismo, asociada a estrés, exámenes, tabaquismo, etc. El tratamiento debe ser llevado a cabo por un periodoncista (odontólogo especialista en encías) y se cura mediante la desinfección y eliminación de bacterias, con antisépticos y antibióticos específicos.
9. Después de una Extracción Dental
Si te han extraído alguna pieza dental, podría suceder que las encías más cercanas al diente se pongan más blancas en los días posteriores a la cirugía. Después de una extracción dental, es común que la encía alrededor del área afectada se vea blanca. Esto se debe a la formación de una capa protectora sobre la herida y la respuesta inflamatoria del cuerpo.
10. Blanqueamiento Dental
Algunos tratamientos de blanqueamiento dental pueden hacer que las encías se vuelvan blancas de manera temporal. Este efecto secundario sucede por los ingredientes químicos que se utilizan en el procedimiento.
11. Cáncer Oral
Por último, la opción más grave podría llevar a un cáncer oral. No tiene síntomas específicos que lo diferencien de otras afecciones bucales.
Tratamientos para las Encías Blancas
El tratamiento depende de la causa subyacente. Aquí te mostramos algunos de los tratamientos más comunes:
- Higiene oral: Mantener una buena higiene bucal es crucial. El mejor tratamiento para eliminar la placa en las encías blancas es mantener una buena higiene dental con un cepillado adecuado, el uso de hilo dental y enjuagues bucales.
- Tratamientos para la leucoplasia: Los parches de leucoplasia se pueden congelar o eliminar con un bisturí o láser. Las personas con esta afección deben evitar fumar. Dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol pueden ayudar a reducir las manchas blancas causadas por la leucoplasia.
- Tratamiento de enfermedades de las encías: Si la línea blanca está asociada con la gingivitis o la enfermedad periodontal, un dentista puede recomendar tratamientos específicos. La prevención y el tratamiento de la gingivitis implica cepillarse los dientes y usar hilo dental dos veces al día y acudir a revisiones dentales regulares.
- Aftas bucales: Las aftas bucales menores generalmente se curan en 2 semanas, generalmente sin ningún tratamiento.
- Candidiasis: Algunas afecciones se tratan con fármacos, como es el caso de la candidiasis (antifúngicos).
- Líquen plano oral: El liquen plano oral, cuyos síntomas mejoran con corticoesteroides.
Prevención de las Encías Blancas
La mejor forma de prevenir las enfermedades de las encías consiste en realizar una correcta higiene dental diaria con el cepillo y el hilo dental. Asimismo, conviene evitar malos hábitos como el tabaco y el alcohol, que se relacionan con muchas de estas afecciones, entre ellas el cáncer oral.
Sí, la prevención se basa en una buena higiene oral diaria: cepillarse los dientes tres veces al día, usar hilo dental, enjuagues bucales y acudir regularmente al dentista para limpiezas profesionales.
Remedios Caseros
Algunos remedios caseros pueden ayudar a aliviar las encías blancas, como enjuagues con agua salada, aplicar gel de aloe vera o usar aceite de coco como enjuague bucal.
Importancia de la Atención Profesional
Las encías blancas pueden ser un síntoma de un problema de salud que necesita de nuestra atención, por lo que es importante acudir a nuestro dentista en cuanto lo detectemos. Si tienes la encía blanca y sientes dolor, es esencial buscar atención dental de inmediato. Ante el más mínimo signo que pueda ser compatible con un cáncer oral debes de visitar al odontólogo.
Tabla Resumen de Causas y Tratamientos
| Causa | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Acumulación de placa | Manchas blancas, inflamación | Higiene oral, limpiezas profesionales |
| Candidiasis oral | Manchas blancas, picor, escozor | Antifúngicos |
| Leucoplasia | Parches blancos, engrosamiento | Eliminación, evitar tabaco/alcohol |
| Anemia | Encías pálidas, fatiga | Tratamiento de la anemia |
| Gingivitis | Encías rojas, hinchadas, sangrado | Higiene oral, limpiezas |
| Aftas bucales | Úlceras dolorosas | Curación espontánea, enjuagues |
| Liquen plano oral | Manchas blancas, inflamación | Corticoesteroides |