¿Qué es la Endodoncia? Definición, Tipos y Beneficios

La endodoncia, también conocida como tratamiento de conducto, es un procedimiento odontológico conservador que se realiza para curar las afecciones que puede llegar a sufrir la pulpa (o nervio) dental. Se trata de un tratamiento dental que se lleva a cabo cuando la pulpa, que es el tejido blando que se encuentra en el interior del diente y contiene los nervios y los vasos sanguíneos, sufre daños o se infecta.

Ilustración de la pulpa dental en el interior de un diente.

La endodoncia es un tratamiento para dientes infectados o descompuestos gravemente cuya causa parte del nervio del diente. El tratamiento consiste en reparar y salvar los dientes eliminando la pulpa dental, para después limpiar y sellar el interior del diente.

La pulpa dental contiene los nervios y los vasos sanguíneos que dan vitalidad a los dientes y permiten considerarlos auténticos órganos del cuerpo humano. Sirve para que el diente tenga sensibilidad a la presión y a los cambios de temperatura. La pulpa es muy importante en el proceso de crecimiento y formación del diente, pues en ella se localizan vasos sanguíneos, nervios y tejido conectivo que lo alimentan durante su formación.

Una vez que el diente ya es maduro, puede sobrevivir sin ella, gracias a los tejidos que la rodean. Una endodoncia es un tratamiento que permite curar o sanar un diente original que tiene una infección o una descomposición.

¿Cuándo es Necesaria una Endodoncia?

El tratamiento endodóntico es necesario cuando la pulpa dental se inflama o se infecta. La endodoncia es un procedimiento que se lleva a cabo en casos de una pulpitis irreversible. Esta es una enfermedad inflamatoria que afecta la pulpa dental que se encuentra en estado vital, pero que no posee la capacidad de recuperarse. Existen casos en donde debe realizarse una endodoncia de forma obligatoria, ya que el paciente presenta necrosis pulpar. Es importante que antes de someterte a este procedimiento recibas un diagnóstico por parte de un dentista especialista.

La pulpa contiene nervios, vasos sanguíneos y tejidos conectores. Cuando un diente se agrieta, astilla o tiene una caries muy profunda, la bacteria puede entrar en la pulpa. Los accidentes que afecten el diente pueden llevar también a daño e inflamación en la pulpa. Si no se trata la infección, puede extenderse a la raíz, causando un absceso doloroso.

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Causas de la Afección de la Pulpa del Diente

La pulpa del diente puede verse afectada por diversos factores como:

• Caries: cuando una caries no es tratada a tiempo o eliminada por completo empieza a afectar el diente hasta llegar a su pulpa.
• Mal sellado: cuando un dentista realiza una reconstrucción dental total o parcial y no sella correctamente pueden producirse caries e infecciones.
• Rotura o golpes: si recibes un fuerte golpe en el diente la pulpa puede dañarse y en algunos casos la pieza podría romperse.
• Enfermedades: algunas enfermedades como la diabetes hacen que el tejido pulpar sea propenso a infectarse o enfermarse.

Signos y Síntomas que Indican la Necesidad de una Endodoncia

• Diente sensible: cuando se toman alimentos con cambios de temperatura. Suele haber dolor al frío y al calor.
• Flemón: abultamiento de los tejidos de origen infeccioso. Requiere la ingesta previa de antibiótico para poder realizar la endodoncia.
• Inflamación en la cara y el cuello.
• Un hueco en el diente.
• Dolor de muela.
• Hinchazón de las encías.
• Sensibilidad a la temperatura de los alimentos y bebidas.

Fases de la Endodoncia

Antes de enumerar las fases primordiales de un tratamiento de endodoncia, cabe mencionar la importancia de realizar un diagnóstico previo de la afección. Todo proceso comienza con la visita del paciente a la consulta del odontólogo, quien realizará una exploración clínica detallada para evaluar el estado del diente y determinar si es necesario realizar el tratamiento. Esto puede implicar la toma de radiografías y otras pruebas para obtener una visión completa de la estructura dental.

Una endodoncia usualmente toma una o dos visitas al consultorio, aunque podría requerir otra puesto que hay dientes más difíciles que otros.

1. Radiografía y diagnóstico: El primer paso de una endodoncia es realizar una radiografía que ayudará a valorar la posible afectación de la pulpa o del nervio del diente. Basándonos en esta evaluación, te explicaremos el motivo por el que necesitas realizarte una endodoncia y cómo vamos a realizar este procedimiento.
2. Anestesia local: El proceso de endodoncia comienza con la aplicación de anestesia local para adormecer la zona. El primer paso del tratamiento es aplicar la anestesia local al paciente, para que no sienta dolor mientras se esté trabajando el área afectada. Si la infección de la pulpa inflama en gran medida el nervio del diente, lo más seguro es que la intervención no pueda realizarse. En estos casos el paciente siente mucho dolor y es necesario disminuir la inflamación para colocar la anestesia local.
3. Extracción pulpar: Para acceder al nervio y a la cámara pulpar, se perfora el diente. Se realiza la apertura del diente con fresas de turbina y con abundante irrigación. Se elimina del diente tanto la pulpa como las bacterias y el tejido nervioso descompuesto. Acto seguido, se accede a la pulpa (o nervio) dental. Se limpia la zona de bacterias y del tejido inerte o descompuesto, para luego raspar y limar los lados de los conductos radiculares afectados. Después, se raspan y liman los lados de los conductos radiculares.
4. Sellado radicular: Con el diente completamente limpio y desinfectado, se sellan los conductos. Durante el procedimiento de endodoncia, el odontólogo utiliza diferentes herramientas y técnicas para asegurarse de que el diente quede completamente libre de pulpa infectada. Una vez que el conducto radicular esté limpio, se procede a sellarlo para evitar futuras complicaciones. Esto se logra mediante la aplicación de un material de obturación, como es la gutapercha, dentro del conducto. Se corta el exceso de gutapercha de la cámara pulpar y se limpian los excesos de cemento.
5. Restauración del diente: Habitualmente, los dientes que necesitan de una endodoncia también tienen alguna fractura o una caries extensa. Después de sellar el conducto radicular, el odontólogo puede realizar una restauración en el diente para devolverle su forma y función. A menudo es necesario colocar una corona, un poste u otra restauración para proteger el diente y restaurarlo completamente. Esto puede implicar la colocación de una corona dental o una obturación, dependiendo del grado de daño que presente la pieza.

Tipos de Endodoncia

Para clasificar las endodoncias, es importante tener en cuenta que no todos los dientes tienen el mismo número de raíces ni de conductos radiculares. En las raíces de los dientes es donde se encuentran estos conductos radiculares.

Los dientes poseen dos elementos de gran importancia que son la cámara pulpar y el conducto radicular. Los diversos tipos de endodoncia no quirúrgica van de acuerdo al número de estos conductos. En función de esto, podemos clasificar el tratamiento en 3 tipos principales:

Tipos de Endodoncia según el número de conductos radiculares.

• Unirradiculares: Son los procedimientos endodónticos que se realizan en dientes con un solo conducto radicular. Estos son los incisivos centrales, los incisivos laterales y los caninos. La ventaja de este tipo de endodoncia es que los odontólogos tienen mayor accesibilidad a los dientes. Pero debido a su pequeño tamaño el procedimiento puede ser complicado.
• Birradiculares: Son los procedimientos que se realizan a dientes con dos conductos radiculares. Los segundos premolares superiores y los molares inferiores poseen dos conductos radiculares, a pesar de que solo cuentan con una raíz.
• Multirradiculares: Son las endodoncias realizadas a aquellos dientes que cuentan con tres o más conductos radiculares. Esta condición, por lo general, la presentan los molares superiores, ya que poseen 4 conductos radiculares. A pesar de que estos dientes son de gran tamaño, el procedimiento puede resultar incómodo tanto para el especialista como para el paciente debido a su ubicación.

Pese a que la mayoría de los dientes acostumbran a tener el número de conductos radiculares descrito en cada uno de los tipos, todos los dientes pueden tener variaciones anatómicas. Es importante que el dentista que vaya a practicar la endodoncia examine muy bien la anatomía de los dientes, ya que esta puede presentar anomalías. De esta forma podrá seleccionar el método apropiado para la intervención.

Ventajas de la Endodoncia

Realizar un tratamiento de endodoncia en dientes en este estado subsana los dientes se infectados y con abscesos, que son infecciones caracterizadas por inflamación y acumulación de pus. También es necesario cuando los dientes ya han llegado a este punto.

La endodoncia tiene como objetivo principal eliminar las bacterias y el tejido pulpar afectado, ya sea por inflamación irreversible o por necrosis (muerto). Principalmente la conservación de los dientes naturales afectados y la desaparición de la sintomatología dolorosa.

Algunas de las ventajas de realizarse una endodoncia con un endodoncista o odontólogo especialista son:

• Evita la extracción de un diente natural: La endodoncia puede evitar la extracción de un diente dañado, lo que ayuda a mantener tu sonrisa completa y funcional.
• Evita la halitosis y otras consecuencias: Los dientes infectados pueden producir consecuencias más allá del daño del propio diente, como por ejemplo la halitosis.
• Es un tratamiento no doloroso: La endodoncia es un tratamiento que apenas produce dolor al paciente durante el proceso. La tecnología actual lo convierte en un tratamiento sin dolor, rápido y seguro.
• Recupera la masticación sin molestias: Los dientes dañados pueden ser sensibles al estar expuestos a alimentos fríos o calientes y también al tacto o la masticación de ciertos alimentos.
• Previene tratamientos dentales más caros: Un diente descompuesto puede resultar en el movimiento de los dientes adyacentes.
• En cuanto a la salud, su principal ventaja es salvar el diente una vez esté afectado el nervio. En el caso de no llevarse a cabo ninguno de los tipos de endodoncia de acuerdo a la cantidad de conductos, se puede llegar a la pérdida ósea.
• Inmediata eliminación de proliferación bacteriana en la placa dental. Algo de gran beneficio para poder evitar molestias adicionales.
• Suprime el dolor de la inflamación del nervio o tejido pulpar. Y es que la inflamación siempre causará dolor, por la presión ejercida por la acumulación de líquido que se pueda generar en la encía.
• Gracias a la asepsia de los conductos se evitan futuras infecciones. Las cuales pueden terminar acarreando problemas mayores.
• En todo proceso de endodoncia se utilizan materiales biocompatibles con el organismo. Esto con la finalidad de que la pieza nueva pueda estar en la encía y evitar el rechazo que pueda generar nuestro sistema inmune.

Es importante destacar que la endodoncia no solo alivia el dolor, sino que también evita la propagación de la infección a otras partes de la boca y el cuerpo.

Cuidados Post-Endodoncia

Después de someterse a una endodoncia, es importante seguir ciertos cuidados post operatorios para asegurar una correcta recuperación y mantener la salud del diente tratado. Una de las recomendaciones más importantes es seguir al pie de la letra las indicaciones del profesional sanitario y asistir a las citas de seguimiento programadas.

Después de terminar el proceso es necesario que el paciente cumpla con una etapa de control para que el especialista evalúe la recuperación y los resultados de la endodoncia. Estas visitas pueden durar varios meses y se puede realizar una radiografía para determinar si el empastado fue exitoso.

Los primeros días después de una endodoncia debes tener algunos cuidados para que los resultados sean óptimos.

• Espera a que se pase el efecto de la anestesia para masticar.
• Evita comer alimentos duros y goma de mascar por lo menos las primeras 24 horas luego del tratamiento.
• Los primeros días posteriores a la endodoncia evita masticar por el lado de la boca que fue tratado.
• Mantén una buena rutina de higiene bucal.
• Visita a tu dentista para que revise los resultados algunos días o semanas después.
• Si tienes sensibilidad o dolor en la zona tratada puedes tomar medicamentos analgésicos o antiinflamatorios.
• Sigue las indicaciones que te da tu dentista.

Además, es fundamental mantener una buena higiene bucal, cepillándose suavemente dos o tres veces al día con un cepillo de cerdas suaves y utilizar hilo dental para limpiar entre los dientes. Es importante evitar consumir alimentos y bebidas extremadamente calientes o frías después de someterse a una endodoncia, ya que pueden causar sensibilidad en el diente tratado. También se recomienda evitar alimentos duros o pegajosos que puedan dañar la restauración dental y comprometer la integridad del diente tratado.

Durante las 24 horas siguientes a la endodoncia debes tener una dieta blanda. El hecho de masticar poco hará que el proceso de cicatrización no se vea perjudicado. Recuerda que la cicatrización completa puede demorar entre 1 y 2 semanas, tiempo que varía en función del caso y del paciente.

Es importante mencionar que luego del tratamiento es posible que la pieza cambie de color por su falta de vitalidad. En estos casos existen soluciones como blanqueamiento interno, colocación de carillas y otros que te ayudarán a mantener la estética del diente. Es de suma importancia llevar un control sobre las piezas en las que se realizó el tratamiento. Dado que al no poseer nervios, están sensibles. Por este motivo debes controlar su evolución, para observar que no aparezcan caries y en caso de que surjan se deberá realizar otra endodoncia.

Es importante recordar que cada caso es único y que las recomendaciones pueden variar según las indicaciones específicas del odontólogo.

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