Enfermedad de las Encías: Causas, Síntomas y Tratamiento

Muchos pacientes acuden a consulta por dolores dentales, sin ser conscientes de que estas molestias pueden estar estrechamente ligadas a enfermedades de las encías. En este artículo, vas a conocer toda la información clave para ayudarte a identificar si podrías estar padeciendo alguna enfermedad periodontal.

La enfermedad de las encías es una afección periodontal que afecta a los tejidos que rodean y sostienen los dientes. Se manifiesta principalmente por inflamación, sangrado y retracción de las encías, y puede progresar hasta provocar la pérdida dental si no se trata a tiempo. Existen varios tipos de enfermedades de las encías, que van desde condiciones leves a graves.

¿Qué es la enfermedad periodontal o periodontitis?

Se trata de una enfermedad en la que las encías se infectan e inflaman de manera grave. En la periodontitis, como también se le conoce, las encías y el hueso que mantiene a los dientes en su lugar, se inflaman y se infectan, provocando que la encía se despegue del diente, se pierda parte del hueso o que los dientes se aflojen y hasta pueden llegar a caerse.

Antes de que esto suceda, la persona sufrirá de gingivitis. La gingivitis es una condición más leve, en la que las encías se ven enrojecidas, hinchadas y algunas veces hasta pueden llegar a sangrar. Cuando esto empeora, por no recibir atención o no tener los cuidados necesarios, entonces se convierte en una enfermedad periodontal.

Un claro indicativo de problemas gingivales es la inflamación de las encías. Si notas que tus encías están rojas, hinchadas o sientes dolor al tocarlas, es un aviso importante. Estos signos suelen ser el resultado de una acumulación de placa y bacterias alrededor de los dientes y deben motivarte a mejorar tu higiene bucodental.

Diferencias entre Gingivitis y Periodontitis

Tanto la gingivitis como la periodontitis son enfermedades de las encías, tener una u otra depende de la fase de la enfermedad periodontal.

• La gingivitis es reversible, se puede solucionar con una buena higiene oral regular y con una limpieza dental profesional. No lleva a complicaciones o problemas graves.
• Si no se cuida la gingivitis progresa a la periodontitis, entonces necesitarás más tratamientos como antibióticos e incluso cirugía de las encías, y puede llevar a la pérdida de dientes.

La periodontitis es una enfermedad mucho más seria, en la que se pueden dañar no solo las encías sino también el hueso. Se caracteriza por encías retraídas y bolsas entre los dientes. Por lo que mantener las encías libres de bacterias se hace más difícil.

En cuanto a la causa, la acumulación de placa dental es la causa más común de la gingivitis y periodontitis.

Fases de la enfermedad periodontal

1. Gingivitis inicial: Los principales signos de la gingivitis son encías rojas, hinchadas y sangrantes. Las encías suelen sangrar al cepillarte, pero a veces pueden hacerlo sin razón aparente. Generalmente, no sentirás dolor ni tendrás otros síntomas, por lo que a veces pasa desapercibida.
2. Periodontitis moderada: La periodontitis en su etapa inicial puede que tampoco presente síntomas de alarma, sino hasta que ya está bastante avanzada. Igual podrías sentir encías rojas e inflamadas, dientes sensibles por encías retraídas y mal aliento. Las encías inflamadas pueden empezar a separarse del diente, esto crea un espacio llamado bolsas de las encías o periodontales. Un profesional puede manejar esto para evitar la progresión del daño en las encías.
3. Periodontitis avanzada: En la etapa más avanzada de la periodontitis, los dientes incluso pueden moverse, aflojarse y te puede doler cuando masticas. Y hay un alto riesgo de pérdida de dientes. Podría necesitar rehabilitación dental por la pérdida de dientes que afecta la función masticatoria.

Causas de la Periodontitis

Esta enfermedad es causada principalmente por la acumulación de placa dental. Se trata de una capa que se forma sobre los dientes y que está compuesta en su gran mayoría por bacterias, también se le conoce como sarro o cálculo. Cuando no hay una higiene bucal adecuada, este grupo de bacterias que se alojan dentro de la boca, infectan la encía y provocan inflamación, que luego se convierte en enfermedad de las encías. En estos casos, se debe acudir al odontólogo para que realice una limpieza bucal profesional y evite que el sarro continúe afectando las encías.

Otros factores que pueden provocar periodontitis son:

• Cambios hormonales que hacen que las encías estén más sensibles.
• Enfermedades sistémicas como la diabetes pueden influir en la salud de las encías.
• Enfermedades como el cáncer o el VIH.
• Medicamentos que puedan afectar la producción de saliva.
• Fumar evita que los tejidos de las encías se reparen.
• No debemos pasar por alto la influencia de los factores genéticos en la salud de nuestras encías.
• Antecedentes familiares.

Síntomas de las Enfermedades de las Encías

La periodontitis es una enfermedad que en muchas ocasiones no presenta dolor y sus síntomas pueden ser sutiles. Sin embargo, hay algunas señales que nos pueden advertir sobre la presencia de esta enfermedad. Entre estos signos podemos mencionar:

• Inflamación de las encías.
• Presencia de sarro o cálculo en los dientes.
• Sangrado en las encías al cepillarse y utilizar hilo dental. El sangrado de las encías durante el cepillado o al usar hilo dental puede ser indicativo de que hay una enfermedad gingival en desarrollo.
• Sufrir de halitosis o tener mal aliento. El mal aliento crónico, también conocido como halitosis, puede ser un indicador de enfermedades de las encías. Además, es importante estar atento a cualquier cambio de color de las encías, como cuando da la sensación de tener las encías negras.
• Sentir sabor metálico.
• Sentir dolor al masticar alimentos.
• Sensibilidad en los dientes.
• Encías retraídas. Las encías retraídas no solo pueden ser una preocupación estética, sino que también indican posibles problemas de salud bucal que deben ser tratados con seriedad.
• Dientes flojos o que se han movido.
• Pus en los bordes de las encías.
• Sentir cambios en la forma como los dientes encajan al morder.

En los casos en los que los pacientes no han presentado síntomas y no se han percatado de que tienen algún problema en sus encías, las visitas para control odontológico dos veces al año, pueden ser la única manera de saber que está teniendo una enfermedad periodontal.

¿Cómo se si mis encías están inflamadas?

• Tienes las encías rojas: Uno de los síntomas más notorios cuando tus encías están inflamadas es su color rojo brillante o morado, cuando lo saludable es que sea de un tono rosa pálido, es de un tono rojizo parecido a un frambuesa madura.
• Sangrado de las encías al cepillarse o usar hilo dental: El síntoma más notorio es el sangrado, ya sea al morder alimentos duros que pasen rozando las encías, como puede ser darle un mordisco a una manzana o el más común al usar el hilo dental o cepillar los dientes.
• Tienes las encías sensibles e incluso dolorosas al tacto: Las encías deben de ser firmes.
• Mal aliento o halitosis: Este es otro de los síntomas más habituales que van de la mano con las encías inflamadas.
• Recesión de las encías: Cuando las encías han estado inflamadas durante mucho tiempo sin ser tratadas es probable que poco a poco vayan retrocediendo dejando ver la raíz del diente, esto entre otras molestias, puede provocar sensibilidad dental.

Tratamientos para la Periodontitis

Es importante recordar que el tratamiento de las enfermedades de las encías será determinado por un periodoncista, quien, tras un estudio minucioso de tu caso, decidirá cuál es el mejor tratamiento según la enfermedad de las encías y de la gravedad de la misma. La periodontitis puede curarse aplicando algunos tratamientos de periodoncia, que pueden variar dependiendo del grado de afección y el tamaño del área que requiere curarse.

Tratamientos no quirúrgicos

Para los casos leves o moderados, los tratamientos no quirúrgicos son los más recomendados. Entre ellos:

• Mejorar la higiene dental: esto puede servir en aquellos casos que son leves, ya que malos hábitos son causantes de esta enfermedad.
• Utilizar enjuagues bucales medicados: estos contienen compuestos que eliminan las bacterias.
• Los antibióticos orales: son medicamentos efectivos para tratar infecciones. Los antibióticos de uso tópico funcionan en el área específica donde se coloca.
• Una limpieza dental profunda: como mencionamos es un tratamiento clave, puesto que sirve para realizar el raspado y alisado radicular. Este procedimiento, realizado por un dentista o higienista dental, no solo limpia la placa y el sarro que no pueden ser eliminados con el cepillado regular, sino que también ayuda a prevenir futuras acumulaciones. Este tratamiento requiere la aplicación de anestesia local, para que el odontólogo pueda limpiar bien las encías y eliminar así las bacterias acumuladas. Esta limpieza incluye el pulido, que ayuda a suavizar las raíces de modo que no se acumule tanta placa. El raspado y alisado pueden necesitar más de una sesión para lograr eliminar toda la placa.

Tratamientos quirúrgicos

Para los pacientes con casos de periodontitis más graves, es probable que tengan que recurrir a alguna cirugía.

• Cirugía de colgajo: En casos difíciles, el odontólogo tendrá que realizar una cirugía de colgajo. En la que se realiza un corte en la línea de las encías para levantar el tejido y poder ver mejor las raíces, y limpiarlas de forma más profunda. Hay algunos pacientes que pueden llegar a presentar pérdida ósea leve, y para corregirlo el dentista tratará de mejorar el contorno. Si la pérdida ósea ha sido muy grande, quizás necesite de un injerto óseo. Cuando el problema se presenta en la encía, hay personas a las que la encía se ha separado demasiado del diente, dejando incluso la raíz a la vista. El odontólogo, para encontrar una solución a este problema, recurrirá a un tratamiento de periodoncia como lo es el injerto de encía.
• Regeneración tisular guiada: La regeneración tisular guiada es un procedimiento en el que el periodoncista (especialista en encías) evita el crecimiento de tejido no deseado, y, por el contrario, contribuye a que el hueso crezca. Esto se logra utilizando una membrana biocompatible, que se coloca entre el hueso y el diente.

En Face Clinic, ofrecemos tratamientos avanzados y personalizados para abordar la enfermedad de las encías, que varían según la gravedad de la afección.

¿Cómo prevenir las enfermedades periodontales?

Prevenir las enfermedades de las encías es posible, y de hecho, es la mejor manera de mantener una buena salud bucodental. Un pilar fundamental en la prevención de las enfermedades de las encías es una adecuada higiene bucodental. Para evitar la infección de encías, lo primero que hay que prevenir es la acumulación de placa y sarro en la boca. ¿Cómo se consigue?

• Cepillado regular: cepilla tus dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor. Cepillarse correctamente elimina la placa dental en los lugares a los que el cepillo dental tiene acceso.
• Uso del hilo dental de manera regular: Usa hilo dental diariamente para eliminar la placa y los restos de alimentos entre los dientes. De esta forma, eliminar los restos de comida y la placa dental en los lugares donde el cepillo no logra llegar.
• Enjuague bucal: Incorpora un enjuague bucal antimicrobiano en tu rutina para reducir la cantidad de bacterias en la boca. El enjuague bucal antibacteriano sirve para prevenir enfermedades de las encías, así como eliminar el mal aliento y la placa dental.
• Dieta saludable: Consume una dieta equilibrada y rica en nutrientes, especialmente alimentos que fortalezcan los huesos y las encías, como productos lácteos, frutas y verduras. Una alimentación balanceada, también puede ayudarte a evitar enfermedades en las encías. Ya que, el azúcar y las comidas procesadas provocan que se liberen muchos ácidos en la boca y esto daña tus dientes y encías. Además, comer bien mantiene en mejores condiciones tu sistema inmunológico.
• Evita el tabaco: El tabaco es un factor de riesgo conocido para las enfermedades de las encías. Dejar de fumar: el tabaquismo es uno de los factores de riesgo más significativos para el desarrollo de enfermedades gingivales. Además, los tratamientos pueden resultar menos efectivos si el paciente es fumador.
• Tratamiento de problemas dentales: Aborda cualquier problema dental, como caries o enfermedad periodontal, de inmediato.
• Consultas periódicas: Programa revisiones regulares con tu dentista para evaluaciones profesionales y limpiezas dentales. Las visitas regulares al dentista son esenciales para prevenir las enfermedades gingivales. De todas maneras, ir al dentista periódicamente, para que odontólogos profesionales revisen su estado de salud dental es una parada obligatoria.
• Tratar de no apretar o rechinar los dientes, porque esta acción genera una presión adicional sobre dientes y encías, que puede afectar los tejidos.
• Al igual que una dieta balanceada, reducir el estrés también tiene un efecto positivo sobre tu sistema inmune.

El estilo de vida tiene un impacto directo en la salud de tus encías. Conocer estos factores de riesgo nos permite adoptar medidas preventivas más efectivas.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda en curarse la periodontitis?

Luego de someterse a alguno de los tratamientos médicos para tratar la periodontitis, puede pasar un mes o un mes y medio para que la inflamación ceda. En esta etapa del tratamiento, el periodoncista hará una evaluación de las encías del paciente para verificar que el tratamiento fue exitoso.

¿Cuál es el mejor enjuague bucal para la periodontitis?

Para los problemas de encías inflamadas, es recomendable utilizar un enjuague bucal antibacteriano. La clorhexidina es un compuesto antiséptico que tienen algunos enjuagues bucales y que ayuda a reducir la formación de bacterias en la boca. Por ello, los enjuagues bucales que contienen clorhexidina suelen ser los más efectivos en pacientes que tienen problemas en las encías como la gingivitis o la periodontitis. Sin embargo, como cada paciente es diferente, lo mejor es seguir las indicaciones y recomendaciones que haga el odontólogo, luego de hacer una revisión física de la persona.

El uso inadecuado del enjuague bucal puede eliminar las bacterias buenas que tenemos en la boca, y que las necesitamos para tener una boca sana.

¿Cuál es la mejor pasta dental para periodontitis?

Al igual que en el enjuague bucal, la pasta de dientes que contiene clorhexidina es efectiva en el caso de personas que tengan patologías como la enfermedad de las encías. Ya que, este componente protege las encías, las cuales son la parte más afectada por la periodontitis.

En el mercado hay una gran variedad de pastas dentales. Que, además, diferenciarse por la marca, sabor y color; algunas tienen componentes adicionales que sirven para tratar enfermedades o condiciones específicas en la boca. Un especialista es la persona más indicada para darte indicaciones en cuánto al tipo de pasta de dientes que se adapte a tus necesidades.

También debes tener en cuenta que la técnica de cepillado debe ser la correcta para que la pasta de dientes pueda cumplir con su función.

Si crees que puedas estar sufriendo de periodontitis, esta información puede ayudarte a identificarlo y a entender mejor todo lo referente a la enfermedad periodontal, los síntomas, tratamientos y cómo prevenirla. Si luego de esto, aún tienes dudas puedes consultar con tu odontólogo, y además programar una cita para un chequeo.

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