Enfermedad Periodontal y Salud General: Una Relación Inseparable

La enfermedad periodontal afecta a 750 millones de personas a nivel mundial. El estado más grave es la periodontitis, principal causa de la pérdida de piezas dentales, que puede tener un impacto especialmente negativo en la salud general del paciente. Para abordar el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad periodontal con éxito, es crucial que el profesional de la odontología tenga una formación especializada en este campo.

En Alba & Hernanz creemos firmemente que la boca es el espejo de la salud. Como especialistas en ortodoncia y odontopediatría en Granada, vemos a diario cómo una buena salud bucodental influye en el bienestar general de nuestros pacientes, desde los más pequeños hasta los adultos. Cuidar la sonrisa no es solo cuestión de estética, es una inversión directa en salud y calidad de vida. Ahora la pregunta recae en distinguir hasta qué punto la enfermedad periodontal puede afectar la salud general de un individuo y cuáles son sus principales consecuencias.

¿Qué es la Enfermedad Periodontal?

Las enfermedades periodontales son patologías que afectan a la estructura de apoyo de los dientes, las encías, y tienen una causa infecciosa originada por bacterias. Las enfermedades periodontales se agrupan en dos grandes grupos: gingivitis (cuando se ve afectada únicamente la encía y el proceso inflamatorio es reversible) y periodontitis (además de la inflamación de la encía afecta a otros tejidos del periodonto, causando daños irreversibles). La causa principal de la gingivitis y la periodontitis es una mala higiene oral, que favorece la aparición de placa bacteriana y la acumulación de sarro por debajo de la encía.

La cavidad oral alberga una gran cantidad de bacterias que, junto con el moco y otras partículas, forman una “película” pegajosa e incolora denominada placa bacteriana sobre la superficie de los dientes. Una higiene bucal adecuada, mediante el cepillado y el uso de hilo dental, ayuda a eliminar esta placa.

Según datos proporcionados por la SEPA (Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración), la enfermedad periodontal es la inflamación de mayor prevalencia en el ser humano. El hecho de que la enfermedad periodontal sea una enfermedad básicamente inflamatoria ha hecho que los profesionales la vinculen directamente con el desarrollo de otras enfermedades sistémicas, siendo avalados por numerosos estudios que así lo confirman. De ellos se desprende que las periodontitis inducen un estado de inflamación sistémico en el paciente que favorecería múltiples procesos de origen inflamatorio.

Factores de Riesgo

Son muchos los factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad periodontal, siendo el tabaquismo el más relevante. Este hábito también puede dificultar el éxito del tratamiento periodontal.

• Mala higiene oral
• Tabaquismo
• Diabetes
• Factores genéticos

La Boca: Puerta de Entrada al Organismo

La cavidad oral está en contacto permanente con el exterior. A través de la boca comemos, hablamos y respiramos, pero también es la puerta de entrada de bacterias y microorganismos. Una higiene insuficiente puede provocar caries o enfermedad periodontal, y esas infecciones no se quedan solo en la boca: pueden pasar al torrente sanguíneo y afectar a otras partes del cuerpo. Por eso insistimos que mantener una boca sana es clave para mantener un cuerpo sano.

Conexiones entre la Enfermedad Periodontal y la Salud General

La periodontitis a menudo se asocia únicamente con problemas dentales. Sin embargo, la evidencia científica ha demostrado que esta condición puede tener un impacto significativo en la salud general de las personas, extendiéndose más allá de la boca. En total, se abordan seis grandes áreas en las que las conexiones están mejor documentadas: diabetes, complicaciones del embarazo, enfermedades cardiovasculares, patologías respiratorias, deterioro cognitivo y cáncer. La periodontitis es la enfermedad bucodental que más consistentemente se ha vinculado con repercusiones sistémicas.

Enfermedad Periodontal y Enfermedades Cardiovasculares

Existe una amplia evidencia que respalda la conexión entre la enfermedad periodontal y las enfermedades cardiovasculares. Diversos estudios han presentado datos concluyentes que relacionan la periodontitis y el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, concretamente de infarto e ictus. La inflamación crónica causada por la infección en las encías puede contribuir al desarrollo de enfermedades cardíacas, como la aterosclerosis y alteraciones en los vasos sanguíneos. La gran cantidad de bacterias, toxinas y mediadores inflamatorios que se liberan en una enfermedad periodontal pueden afectar a diferentes órganos.

Diversos estudios han demostrado la relación entre la enfermedad de las encías (gingivitis o periodontitis) y problemas cardiovasculares como el infarto o el ictus. La inflamación crónica y las bacterias presentes en la boca pueden favorecer la formación de placas en las arterias.

Estudios recientes han demostrado que la infección periodontal está asociada, y puede desempeñar un papel coadyuvante en el desarrollo de graves enfermedades sistémicas entre las que destacan las enfermedades cardiovasculares, el parto prematuro y los recién nacidos de bajo peso (2), y así en un estudio sobre salud oral y enfermedades cardiovasculares realizado en Estados Unidos con una muestra de 44.119 sujetos se puso de manifiesto una relación estadísticamente significativa entre la enfermedad periodontal y un riesgo aumentado de padecer arteriosclerosis, infarto de miocardio y accidentes vasculares cerebrales (3). Esta interrelación entre periodontitis y enfermedades cardiovasculares, despierta un gran interés y como consecuencia se está pensando en la necesidad de incluir y controlar la periodontitis como un nuevo integrante en la lista de factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.

Enfermedad Periodontal y Diabetes

Como hemos mencionado en líneas anteriores, la enfermedad periodontal y la diabetes se encuentran estrechamente relacionadas. La relación entre la salud oral y la diabetes es doble. Por un lado, los pacientes con una diabetes mal controlada tienen mayor riesgo de sufrir infecciones y periodontitis. Por otro, una encía inflamada y enferma puede dificultar el control de la glucosa en sangre. Las infecciones en las encías pueden aumentar los niveles de azúcar en la sangre, lo que dificulta aún más el control de la diabetes.

Por eso, en pacientes con problemas de diabetes insistimos de manera muy especial en la importancia de las revisiones frecuentes y en un cuidado especialmente riguroso de su salud bucodental.

Las personas con periodontitis presentan un riesgo 1,7 a 2,6 veces mayor de desarrollar diabetes. Los pacientes con enfermedad periodontal podrían tener diabetes de tipo 2 con mayor frecuencia que aquellos con las encías sanas. Los diabéticos con periodontitis avanzada pueden tener un riesgo de mortalidad cardiorenal tres veces mayor que los diabéticos sin periodontitis. En los diabéticos con periodontitis, la incidencia de microalbuminuria es dos veces mayor, y la incidencia de enfermedad renal terminal es de cinco veces mayor que en los diabéticos con las encías sanas.

Enfermedad Periodontal y Embarazo

La enfermedad periodontal en las mujeres embarazadas puede tener consecuencias negativas tanto para la madre como para el bebé. En el caso de las mujeres embarazadas, la salud bucal es fundamental. La inflamación de encías durante el embarazo, conocida como gingivitis gestacional, puede aumentar el riesgo de partos prematuros o bebés con bajo peso. La inflamación crónica en las encías se asocia con un mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.

En nuestra clínica dental Alba & Hernanz acompañamos durante todo el periodo a muchas futuras mamás, enseñándoles a mantener una boca sana en una etapa tan importante para su vida y la de su bebé.

Otras Conexiones

• Enfermedades Respiratorias: Las bacterias presentes en la enfermedad periodontal pueden ser inhaladas y llegar a los pulmones, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias como la neumonía.
• Enfermedad Renal Crónica: Algunas investigaciones sugieren una posible conexión entre la enfermedad periodontal y la enfermedad renal crónica.
• Deterioro Cognitivo: Las bacterias periodontales pueden atravesar la barrera hematoencefálica y contribuir a procesos inflamatorios en el sistema nervioso central.
• Cáncer: El informe recoge que la periodontitis puede triplicar el riesgo de cáncer orofaríngeo.

Prevención y Tratamiento

Para prevenir la aparición de enfermedades periodontales debemos extremar la higiene oral, utilizando elementos de limpieza interdental, colutorios, etc. Llevar una alimentación sana. Evitar el tabaco.

Tal y como explica el presidente del Consejo General de Dentistas de España y de la FDE, el Dr. Óscar Castro Reino, “desde el Consejo y la FDE insistimos desde hace años en la necesidad de mantener una buena salud oral, puesto que afecta al organismo a todos los niveles. De hecho, la evidencia científica valida este mensaje y destaca la importancia de los autocuidados en relación con la higiene bucodental y la autoexploración, y de acudir al dentista con regularidad.

No podemos olvidar el impacto emocional de una adecuada salud bucodental. Una sonrisa sana y cuidada influye directamente en la confianza personal. En adolescentes y adultos, mejorar la salud oral a través de la ortodoncia no solo corrige la mordida, sino que también mejora la manera en la que nos relacionamos y nos presentamos al mundo, reforzando nuestra capacidad de relación interpersonal, la autoestima, la confianza, y por tanto, la felicidad.

En Alba & Hernanz, nuestra labor va más allá de alinear dientes o tratar caries. Aspiramos a que te conviertas en un referente en periodoncia, capaz de afrontar los retos más complejos de la odontología moderna con las herramientas y el conocimiento más avanzados. ¿Estás listo para dar el siguiente paso?

tags: #enfermedad #periodontal #y #salud #general