La salud oral es un pilar fundamental para el bienestar general. Una boca sana no solo mejora la calidad de vida, sino que también previene una serie de complicaciones médicas. Entre los diversos problemas que pueden afectar nuestra salud bucal, la candidiasis oral es una de los más comunes y, a menudo, menos considerada. En este artículo, vamos a explicar en detalle qué es la candidiasis oral, cuáles son las causas y soluciones más efectivas para tratar esta afección.
¿Qué es la Candidiasis Oral?
La candidiasis oral, también conocida como candidiasis bucal o muguet, es una infección fúngica que afecta la mucosa de la boca. Esta afección es causada por el crecimiento excesivo del hongo Candida albicans, que normalmente está presente en la boca en pequeñas cantidades. En condiciones normales, la cantidad de Candida se mantiene bajo control gracias al equilibrio natural de microorganismos en la boca y al sistema inmunológico del cuerpo.
Síntomas de la Candidiasis Oral
La candidiasis oral se presenta con una variedad de síntomas que pueden variar en severidad:
- Manchas blancas: Pequeñas manchas blancas o placas en la lengua, las encías, el interior de las mejillas o el paladar.
Una candidiasis se puede propagar hasta el paladar y las encías, donde puede generar síntomas como enrojecimiento e irritación. En algunos casos, pueden aparecer lesiones en el paladar o la parte posterior de la garganta.
El principal síntoma de la candidiasis oral es la presencia de unas lesiones de color blanco cremoso en la boca, normalmente, en la lengua o la cara interna de las mejillas.
Al principio puede que no haya síntomas. Las placas o ampollas pueden aparecer en diferentes superficies húmedas de la boca, como la lengua o el interior de las mejillas. Los tejidos que se encuentran debajo de la placa pueden doler.
En ocasiones, la candidiasis bucal también se puede confundir con la leucoplasia. Sin embargo, en el caso de la leucoplasia, la causa de las lesiones no es un organismo, sino una irritación crónica provocada por bordes irregulares de dientes, empastes o coronas. Además, las lesiones por leucoplasia se desarrollan paulatinamente, mientras que la candidiasis aparece de improviso.
Causas de la Candidiasis Oral
La candidiasis se produce por una proliferación excesiva de hongos que crecen de manera natural en el organismo, por lo que los mayores, los jóvenes y las personas con sistemas inmunitarios débiles presentan un mayor riesgo de desarrollarla.
El hongo Cándida está presente en la boca y el tubo digestivo de muchos de nosotros y no supone ninguna molestia o inconveniente en personas sanas.
La Candida albicans es un hongo que parte de nuestra microflora natural o de los microorganismos que comúnmente viven en nuestro cuerpo.
Existen varios factores que pueden contribuir al desarrollo de la candidiasis oral:
- Uso de antibióticos: Los antibióticos pueden alterar el equilibrio del microbioma oral al eliminar tanto las bacterias perjudiciales como las beneficiosas. También conocida como “lengua dolorosa antibiótica”, puede aparecer si hemos tenido un tratamiento prolongado que ha destruido la flora bacteriana.
- Diabetes: En el caso concreto de la diabetes, si no se está tratando o no se está controlando adecuadamente, puede que se produzcan alteraciones en la flora de la cavidad bucal, lo cual puede favorecer el crecimiento del hongo cándida. Los niveles elevados de glucosa en la saliva de las personas con diabetes no controlada pueden favorecer el crecimiento de Candida.
- Prótesis dentales mal ajustadas: Estamos hablando de prótesis que son antiguas, no están bien ajustadas a las encías o con falta de higiene.
- Xerostomía: La xerostomía o boca seca se puede resumir en falta de producción de saliva, que es la principal defensa de la boca frente a los microorganismos.
- En bebés: En el caso de los bebés (desde que nacen y hasta los 6 meses) puede darse por una contaminación durante el parto en el caso de que la madre padezca candidiasis vaginal.
La aparición de infección en la mucosa oral es el resultado de un desequilibrio de la flora comensal de la boca debido a múltiples factores facilitadores, que pueden ser microbiológicos, ambientales o del propio huésped.
Diagnóstico de la Candidiasis Oral
La mayoría de los médicos o dentistas pueden diagnosticar candidiasis examinando las manchas; no obstante, si tú o tu médico o dentista sospecháis que la candidiasis podría estar asociada a un problema médico subyacente, es importante someterte a una evaluación médica y un análisis de sangre para identificar el problema.
Remedios caseros para tratar la candidiasis oral
Tratamiento de la Candidiasis Oral
Para tratar la candidiasis en la boca, lo fundamental es conocer el origen del problema, ya que, a veces, se puede desencadenar debido a una enfermedad sistémica. El tratamiento para la candidiasis oral varía según la edad y la salud general. El propósito del tratamiento es prevenir el crecimiento y propagación del hongo.
Si desarrollas candidiasis, debes tener en cuenta lo siguiente:
- En jóvenes y adultos, normalmente el tratamiento consiste en la administración de antifúngicos, ya sea en forma de jarabe para enjuagues o pastillas.
- En los bebés lo normal es que se cure sola en menos de 2 semanas.
Los adultos y jóvenes sanos pueden recuperarse de la infección con bastante facilidad, especialmente si siguen una rutina de higiene bucal exhaustiva que incluya cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental correctamente a diario.
Tratamientos Adicionales
- Antifúngicos tópicos y sistémicos: Los antifúngicos tópicos, como los enjuagues bucales y geles con nistatina o clotrimazol, se aplican directamente en las áreas afectadas para combatir el hongo.
- Medicamentos recetados por un profesional dental: Es crucial que cualquier tratamiento antifúngico sea recetado y supervisado por un profesional dental para asegurar su efectividad y minimizar los efectos secundarios.
- Mantener una buena higiene oral: Cepilla tus dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor. Usa hilo dental y cepíllate los dientes a diario las veces que te haya recomendado el dentista. Hasta que la infección desaparezca, debes reemplazar el cepillo de dientes con frecuencia.
- Dieta adecuada para fortalecer el sistema inmunológico: Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas magras puede fortalecer tu sistema inmunológico, ayudando a tu cuerpo a combatir infecciones. Evitar alimentos azucarados y bebidas alcohólicas: El azúcar y el alcohol pueden promover el crecimiento de Candida.
- Remedios caseros: Puedes hacer enjuagues de agua tibia con un poco de sal. Pero es importante que tras el enjuague escupas el agua.
Candidiasis bucal en bebés y recién nacidos
La candidiasis es habitual entre los neonatos y niños pequeños, ya que sus sistemas inmunitarios todavía no se han desarrollado completamente. En las dos primeras semanas de un recién nacido sano, la candidiasis suele ser bastante común, por lo que las madres lactantes deben mantenerse alerta durante este periodo por si su hijo presenta algún síntoma de infección.
Si tu bebé o hijo pequeño presenta manchas blancas en la boca, consulta con tu médico o dentista. No obstante, si está sano, es posible que no requiera otro tratamiento que no sea una higiene bucal adecuada. Los niños y adultos sanos también pueden añadir yogur sin azúcar con acidophilus a algunos aperitivos y comidas.
Un recién nacido con candidiasis puede mostrarse especialmente irritable y reacio a comer, por lo que los padres deben mirarle la boca para detectar cualquier síntoma de infección. Además, un bebé con candidiasis puede transmitir la infección a la madre.
Síntomas en madres lactantes
Las madres de recién nacidos deben mantenerse alerta por si aparecen los siguientes síntomas:
- Dolor en el pecho o los pezones durante la lactancia.
- Dolor agudo en el pecho cuando no están amamantando.
- Pezones especialmente sensibles o enrojecidos.
- Piel escamosa alrededor de los pezones.
Tu médico o dentista también podría recetarte un medicamento antifúngico a corto plazo para ayudar a combatir la infección. Si eres madre lactante, tu médico podría recomendarte que te apliques una crema antifúngica en los pezones para curar la infección de tu bebé.
Prevención de la Candidiasis Oral
La candidiasis puede prevenirse tomando diferentes medidas que reduzcan la transimisión en nuestra boca de la infección por cándida. Prevenir la candidiasis oral es fundamental para mantener una buena salud bucal y evitar las molestias asociadas a esta infección.
- Higiene oral adecuada: Mantener una buena higiene oral es esencial. Cepilla tus dientes al menos dos veces al día con una pasta dental que contenga flúor y usa hilo dental diariamente para eliminar la placa y los restos de alimentos.
- Revisiones dentales regulares: Visitar al dentista regularmente para chequeos y limpiezas profesionales es crucial para prevenir la candidiasis oral.
- Hábitos de vida saludables: Adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir la candidiasis oral. Esto incluye llevar una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas, limitar el consumo de azúcares y alimentos procesados, evitar el tabaco y reducir la ingesta de alcohol.
- Es fundamental mantener una correcta higiene de las prótesis removibles en caso de llevar una: se deben quitar por la noche y límpialas a diario.
- Para prevenir la aparición o reaparición de la candidiasis, sigue una rutina de higiene bucal constante y añade yogur con cultivos activos vivos a tu dieta, especialmente si tomas antibióticos para tratar una enfermedad crónica.
- Cambia de cepillo de dientes más a menudo Aunque se suele recomendar cambiar de cepillo cada tres meses, en tu caso debes hacerlo con más frecuencia. Una vez que desaparezca la infección por candidiasis, podrás usar tu cepillo de dientes durante tres meses o hasta que parezca desgastado.
- Elige cualquier hilo dental. En caso de candidiasis, siempre que emplees una técnica adecuada para usarlo, puedes optar por cualquier tipo de hilo o cinta dental como parte de tu rutina de higiene bucal. También puedes usar hilo dental eléctrico.
Conclusión
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