Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales o primarios, desempeñan un papel fundamental en el desarrollo dental de los más pequeños. Estos dientes no solo permiten que los niños mastiquen y hablen correctamente, sino que también guardan el espacio necesario para la futura dentición permanente.
La extracción de dientes de leche es un procedimiento común en la odontología pediátrica y puede ser necesario por diversas razones. En este artículo, profundizaremos en todo lo que necesitas saber sobre la extracción de dientes de leche, desde qué son estos dientes y por qué son importantes, hasta cuándo y cómo se deben extraer.
¿Qué son los Dientes de Leche?
Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales o primarios, son un conjunto de dientes que los niños desarrollan durante sus primeros años de vida. Los dientes de leche sirven como una especie de «ensayo general» para los dientes permanentes que vendrán más tarde en la vida.
Los dientes de leche comienzan a aparecer en la boca de un niño generalmente alrededor de los 6 meses de edad, aunque el momento exacto puede variar de un niño a otro. En total, un niño promedio tendrá 20 dientes de leche. El proceso de erupción de los dientes de leche continúa durante varios años, y hacia los 2 o 3 años, la mayoría de los niños ya tendrán todos sus dientes temporales en su lugar.
¿Cuándo es Necesario Extraer un Diente de Leche?
La extracción de dientes de leche no siempre es necesaria, ya que estos generalmente caen de forma natural cuando el diente permanente está listo para erupcionar. Sin embargo, existen ciertas situaciones en las que es imprescindible acudir a un dentista para evaluar si es necesario quitar un diente de leche. Aquí te mencionamos algunos casos comunes:
- Dientes retenidos: En algunos niños, el diente de leche no se cae a tiempo y el diente permanente empieza a salir, provocando una doble dentición. Esto puede causar problemas de alineación y espaciamiento en los dientes permanentes, lo que hace necesaria la extracción del diente de leche.
- Caries extensas: Las muelas de leche y otros dientes temporales son susceptibles a las caries. Si una caries en un diente de leche avanza a tal grado que amenaza la salud del diente permanente subyacente o causa dolor y molestias al niño, el dentista puede recomendar su extracción.
- Traumatismos dentales: Un golpe fuerte en la boca puede dañar un diente de leche hasta el punto de requerir su extracción para prevenir infecciones o daño a las estructuras dentales adyacentes.
- Infecciones: Las infecciones dentales en los dientes de leche pueden propagarse a otros dientes y tejidos. En el caso que los dientes de leche estén destruidos en tal grado que sea imposible restaurarlos.
- Si los dientes de leche están interfiriendo la erupción normal de los permanentes de recambio.
La presencia de la dentición permanente se confirmará radiológicamente. No se debe extraer un diente temporal antes de la época de su reemplazo o caída normal.
El Procedimiento de Exodoncia en Dentición Temporal
Extraer un diente de leche se realiza a través de una cirugía en la que se elimina el diente de la articulación alveolar. Este procedimiento es delicado ya que puede afectar a la dentición definitiva del paciente, si no se realiza correctamente o surge algún tipo de complicación.
Lo primero y más importante es que el odontopediatra evalúe el caso y se apoye en el historial clínico del paciente, además de las pruebas de imagen complementarias.
La exodoncia en dentición temporal es la técnica de cirugía en la que eliminamos el órgano dentario de la articulación alveolar, para lo que debemos distender y dilatar el alveolo, a expensas de la elasticidad del tejido óseo. El proceso de exodoncia tiene que estar en concordancia a las indicaciones para que se lleve a cabo. En el caos contrario, pueden aparecer complicaciones importantes a lo largo de la técnica. Una fractura de la tabla ósea, una fractura radicular o una luxación del diente contiguo serían un buen ejemplo de esto.
En el momento en el que evaluamos todos los factores que indican o contraindican la técnica de exodoncia del diente de leche, los dentistas deciden si es recomendable o no llevar a cabo la terapéutica.
Pasos del Procedimiento
- Evaluación inicial: Antes de cualquier procedimiento, el odontólogo pediátrico realizará una evaluación detallada de la salud bucal del niño.
- Anestesia local: Antes de proceder con la extracción, el dentista aplica anestesia local en el área para adormecer la encía y el diente. Esto asegura que el niño no sienta dolor durante el procedimiento. La sensación de presión puede estar presente, pero el dolor debe ser inexistente.
- Extracción cuidadosa: Con la zona adormecida, el odontólogo utiliza herramientas especializadas para extraer el diente de leche de manera suave y precisa.
- Atención posoperatoria: Después de la extracción, se brindan instrucciones detalladas para el cuidado posterior.
El tiempo necesario para extraer un diente de leche suele ser breve, generalmente menos de 10 minutos. Esto ayuda a minimizar cualquier malestar o ansiedad que el niño pueda experimentar.
Cuidados posteriores a una extracción o cirugía dental
Cuidados Posteriores a la Exodoncia
Después de la extracción de un diente de leche, es fundamental seguir ciertos cuidados para asegurar una correcta cicatrización y evitar complicaciones. Aquí te ofrecemos algunas recomendaciones:
- Control de sangrado: Después de la extracción, es normal que haya un poco de sangrado. Puedes controlarlo aplicando una gasa estéril en la zona y ejerciendo una ligera presión durante al menos 30 minutos. Si el sangrado persiste, se repetirá el procedimiento con una gasa nueva durante unos 20 minutos. De no cesar es importante contactar con tu odontólogo.
- Evitar enjuagues: Durante las primeras 24 horas después de la extracción, se recomienda evitar enjuagues vigorosos, ya que pueden perturbar el proceso de curación. Ese primer día también hay que evitar enjuagarse, escupir, beber con pajita para evitar sangrados.
- Alimentación suave: Después de la extracción, la zona estará sensible, y es mejor evitar alimentos duros o pegajosos que puedan irritar la herida o quedarse atrapados en el área. Durante las primeras horas después de la extracción, se recomienda una dieta suave y fría.
- Higiene oral cuidadosa: Continúa con una higiene oral cuidadosa, pero evita cepillar directamente sobre la zona de la extracción durante los primeros días. Los dientes hay que lavarlo con normalidad, pero NO hay que pasar el cepillo por la zona intervenida, donde se recomienda utilizar una gasa para limpiarla. Un enjuague con agua tibia y sal puede ayudar a mantener limpia el área de la extracción y promover una rápida cicatrización.
- Los niños no deberán realizar enjuagues orales el día de la exodoncia, a fin de que el coágulo de sangre que se ha formado no se desprenda. Tampoco se deberá sorber al beber, y si se presenta dolor, deberemos tomar fármacos prescritos por el odontólogo (paracetamol o ibuprofeno, no aspirina). Además de esto, cuando realicemos el cepillado dental deberemos evitar la zona de la extracción dentaria para así evitar que nos hagamos daño.
- En caso de que se presente el sangrado de forma muy continuada, deberemos aplicar una gasa estéril sobre el lugar de la exodoncia y el paciente tendrá que morderla, apretando durante unos 2 minutos.
Signos de Alerta
Si después de la extracción observas signos de infección, como hinchazón, dolor intenso, fiebre, o si el sangrado persiste, es crucial contactar con un dentista de inmediato.
¿Es Dolorosa la Exodoncia de un Diente de Leche?
La preocupación por el dolor es común entre los padres cuando se trata de quitar dientes de leche. Sin embargo, con las técnicas y cuidados adecuados, la extracción puede ser un proceso relativamente indoloro.
- Antes de proceder con la extracción, el dentista aplica anestesia local en el área para adormecer la encía y el diente. Esto asegura que el niño no sienta dolor durante el procedimiento. La sensación de presión puede estar presente, pero el dolor debe ser inexistente.
- Tras la extracción, es normal que el niño experimente un leve malestar o sensibilidad en la zona. Este malestar se puede controlar con analgésicos de venta libre recomendados por el dentista.
Complicaciones Potenciales de la Exodoncia
Aunque la exodoncia es un procedimiento seguro, existen algunas complicaciones potenciales que es importante conocer:
- Alveolitis: Una de las complicaciones más dolorosas que pueden acompañar a una exodoncia es la alveolitis, que suele ocurrir tres o cuatro días después de la extracción. Hablamos de alveolitis cuando este coágulo se rompe o no se forma correctamente, dejando al descubierto el hueso y los nervios, produciendo un dolor muy intenso.
- Infecciones: Por pequeña que sea, cualquier cirugía no está exenta de riesgos y las infecciones son uno de ellos.
- Daño a estructuras cercanas: Aunque el profesional siempre va a tratar de hacer el trabajo de la forma más precisa posible, durante la extracción podrían dañarse algunas estructuras próximas a la zona intervenida, como pueden ser dientes, nervios, hueso, etc.
- Sangrado anormal: Aquellos pacientes que tengan problemas de coagulación, que tomen medicamentos anticoagulantes o que no sigan las normas posoperatorias, podrían experimentar sangrados anormales tras la intervención.
- Inflamación y hematomas: Aunque por lo general no suelen ocurrir, en ocasiones es posible que la zona se inflame y se produzcan hematomas.
- Limitación de la apertura bucal (Trismo): El trismo es la incapacidad de abrir completamente la boca, que puede deberse a múltiples causas, entre ellas consecuente a una extracción dental.
- Dolor en la articulación temporomandibular (ATM): Durante el procedimiento de extracción, es posible que se requiera una apertura de boca prolongada para acceder al diente y realizar la extracción. Esta posición puede causar tensión en las articulaciones temporomandibulares, lo que podría llevar a dolor o contractura.
- Osteonecrosis del maxilar: Se trata de un efecto secundario de los medicamentos antirresortivos (tomados normalmente para la osteoporosis, como los bisfosfonatos y los anticuerpos monoclonales) que pueden afectar a la cicatrización del hueso, provocando su necrosis.
¿Cómo Extraer un Diente de Leche de Forma Segura en Casa?
Si bien es recomendable que un dentista realice la extracción de un diente de leche, en ocasiones, un diente puede estar tan suelto que puede ser removido en casa sin riesgo. Sin embargo, es crucial que este procedimiento se haga de manera segura para evitar infecciones o daños a las encías.
- Higiene: Asegúrate de que tanto tus manos como la boca del niño estén limpias antes de intentar extraer el diente. Lávate las manos con agua y jabón y haz que el niño se enjuague la boca con agua salada tibia para desinfectar el área.
- Evaluar el diente: Solo intenta sacar un diente de leche si está muy suelto. Si el diente se mueve con facilidad y no hay signos de dolor o resistencia, puede estar listo para ser extraído.
- Uso de gasa: Utiliza un trozo de gasa estéril para sujetar el diente. Esto proporcionará un buen agarre y ayudará a prevenir cualquier sangrado excesivo.
- Movimiento suave: Con un movimiento suave pero firme, balancea el diente de lado a lado hasta que se afloje completamente.
