La expansión del maxilar superior es un procedimiento ortopédico eficaz que se ha utilizado en pacientes en crecimiento durante más de medio siglo.
El crecimiento de los maxilares influye en el desarrollo del cráneo, las fosas nasales y en la erupción y alineación de los dientes, incidiendo así en nuestra armonía facial. Un problema que desarrollan muchos pacientes es la deficiencia transversal maxilar, más conocida como “El paladar estrecho”. Esta deficiencia del crecimiento del maxilar superior se manifiesta en edades tempranas y si no se trata, persiste en el tiempo, ocasionando problemas en el desarrollo facial y craneal.
Las anomalías dentomaxilares corresponden a un grupo de alteraciones que dificultan el desarrollo armónico de los maxilares, donde encontramos las anomalías transversales. La expansión rápida del maxilar (ERM) se utiliza como tratamiento de anomalías transversales, su objetivo es aumentar la distancia transversal por la separación de ambas hemiarcadas a nivel de la sutura palatina, utilizando un aparato expansor fijo y rígido.
Disyuntor utilizado en la Expansión Rápida del Maxilar (ERM).
Indicaciones para la Expansión Maxilar Superior
La expansión del maxilar superior está indicada cuando se necesita una expansión del maxilar superior.
El MARPE puede ser necesario cuando existe una mordida cruzada, una maloclusión en la que los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente, ya que las piezas dentales superiores quedan por detrás de las inferiores.
La ERM es un procedimiento ortopèdico eficaz, sus indicaciones en el tratamiento precoz han aumentado debido a resultados positivos.
Si el maxilar superior del niño es demasiado estrecho o alto, el expansor permitirá corregir esa forma y ensanchar el arco. Un paladar estrecho (atrésico) suele detectarse porque los dientes superiores no encajan bien con los inferiores al morder, y puede deberse a genética o hábitos como chuparse el pulgar o uso prolongado de chupete.
Si en la radiografía vemos que no hay suficiente espacio para los dientes permanentes (por ejemplo, los colmillos vienen “montados” o hay dientes retenidos), expandir el paladar puede crear espacio extra. Esto previene tener que extraer dientes sanos más adelante por falta de sitio.
Algunos niños con paladares muy estrechos presentan respiración oral (respiran por la boca) o problemas al tragar y hablar. Al ensanchar el paladar, aumenta el espacio en las fosas nasales y puede mejorar la respiración nasal y la pronunciación.
En adolescentes mayores o adultos jóvenes, a veces usamos expansores especiales como parte de un plan más amplio (por ejemplo, previo a una cirugía ortognática o combinado con una máscara facial para problemas de crecimiento).
Este aparato funciona genial en niños porque la sutura palatina está abierta hasta la pubertad. Lo ideal es entre los 6 y 12 años, aproximadamente, aprovechando la etapa de crecimiento.
Técnicas de Expansión Maxilar Superior
En la Clínica Dental Pérez Saavedra contamos con un equipo médico especializado en Ortodoncia que lleva a cabo la técnica MARPE.
El MARPE (siglas de Mini-Implant Assisted Rapid Palatal Expansion) es un método de ortodoncia diseñado para ensanchar el maxilar superior de pacientes adolescentes y adultos jóvenes. En algunos casos, los métodos tradicionales de expansión, como las placas de expansión o los disyuntores anclados a los dientes que no se apoyan en microtornillos en el maxilar, no son suficientes para corregir ciertos problemas de alineación.
El MARPE se coloca en el centro del paladar y se ancla mediante una serie de mini-implantes. Una vez instalado, se ajusta regularmente para que pueda expandir, de manera gradual, el maxilar superior. El aparato debe ser activado diariamente por parte del propio paciente y siguiendo las indicaciones del ortodoncista.
Cuando el paciente es niño u adolescente joven, los huesos maxilares están todavía en crecimiento y sus suturas son blandas, consiguiendo la expansión con más facilidad. En los pacientes adultos, en cambio, dado que el hueso maxilar ya esta formado, sus suturas son más duras y será más complicada la expansión del paladar.
En los últimos años ha aparecido una innovadora técnica llamada MARPE (Microimplant Assisted Rapid Palatal Expansion), basada en el anclaje de un expansor a través de microtornillos en el paladar. Esta técnica nos permite aplicar las fuerzas necesarias para expandir el maxilar sin tener que aplicar fuerzas en los dientes del paciente.
El tratamiento con MARPE empieza con un análisis del grosor y el tipo de hueso maxilar a través una radiografía ósea en 3D. Si el análisis es favorable para poder aplicar esta técnica, tomaremos unos registros en 3 dimensiones del paladar con nuestro escáner intraoral.
Después de la colocación del expansor en el paladar, el propio paciente lo activará todos los días durante un periodo aproximado de entre tres y cuatro semanas y según las recomendaciones del ortodoncista. A medida que se vaya expandiendo el paladar, el paciente irá notando como aparece un hueco pequeño entre sus incisivos centrales superiores (los dos dientes frontales).
Tras acabar el tratamiento activo (3 meses), empezaremos con la ortodoncia mediante alineadores transparentes o brackets, con el objetivo de alinear de forma correcta todos los dientes y cerrar el espacio entre los incisivos. El expansor se mantendrá en el paladar durante 9 meses más, tiempo necesario para que se genere nuevo hueso en el espacio creado en el paladar.
Este tratamiento pretende aumentar la distancia transversal por separación de ambas hemiarcadas a nivel de la sutura media del paladar, utilizando un aparato expansor fijo y rígido, que se activa diariamente aproximadamente medio milímetro y que aumenta la base apical y el espacio disponible para las piezas dentarias permanentes.
Los disyuntores más utilizados son los expansores de tipo Hass, Hyrax y de McNamara o adhesión directa. El expansor de Hyrax y Hass se utilizan en denticiones mixtas o permanentes tempranas, compuestos por bandas cementadas a los molares y alambres que recorren las caras palatinas de los ectores laterales.
Al mismo tiempo, al ser fijos, no requieren de una colaboración directa por parte del paciente, a diferencia de los aparatos removibles.
Primero realizamos un estudio del caso y tomamos registros de la boca del niño. Hacemos moldes o un escaneo intraoral para confeccionar un expansor a medida que encaje perfectamente en su paladar.
Una vez listo, colocamos el expansor en la boca: va posicionado en el cielo del paladar y lo fijamos a las muelas superiores con cemento dental (es parecido a colocar brackets, pero con bandas alrededor de las muelas). Después de cementarlo, enseño a los padres cómo activarlo.
El expansor tiene un tornillo con un orificio, y se utiliza una llave especial para girarlo. Por lo general, indico que se gire la llave una vez al día (a veces en días alternos, según el caso). Cada giro es muy pequeño (un cuarto de vuelta) y genera una leve presión en los huesos del paladar.
Al activar el tornillo diariamente, el paladar se va ensanchando milímetro a milímetro. Este proceso se denomina disyunción palatina. Lo maravilloso es que el organismo del niño responde generando nuevo hueso en el espacio que vamos abriendo en la sutura.
Expansor MARPE anclado con microtornillos.
En la fotografía anterior puedes observar un efecto muy típico: la aparición de un pequeño diastema (espacio) entre los incisivos centrales. Muchos padres se asustan al verlo, pero en la clínica siempre les explico que es una señal positiva de que el paladar se está expandiendo correctamente.
La fase de activación del expansor -cuando estamos girando el tornillo diariamente- suele durar unas 3 a 4 semanas aproximadamente. A veces incluso menos de un mes es suficiente para lograr la anchura deseada del paladar (cada caso es distinto).
Después de esta fase activa, el expansor permanece colocado varios meses más pero ya sin activarlo, cumpliendo una función de contención o mantenimiento. Mantener el aparato fijo sirve para estabilizar el hueso recién formado y evitar que el paladar vuelva a su posición inicial.
En total, un tratamiento completo con expansor de paladar puede oscilar entre 6 meses y 1 año de duración, sumando fase activa y fase de retención. Durante ese tiempo, se programan visitas de control periódicas. Al principio suelo ver al paciente semanalmente o cada 15 días mientras activamos, para asegurarme de que todo va bien y hacer ajustes si hiciera falta.
Tipos de Expansores
- Expansor fijo con bandas (tipo Hyrax): Es el más común en ortodoncia infantil. Consiste en una estructura metálica con un tornillo central (tipo Hyrax o similar) que se cimenta a las muelas mediante bandas metálicas.
- Expansor removible de acrílico: Es parecido a una placa de quita y pon, fabricada en acrílico, con un tornillo igualmente para expandir.
- Expansor asistido por microtornillos (MARPE): Es una variante para pacientes más mayores (adolescentes tardíos o adultos jóvenes).
Complicaciones y Cuidados Durante el Tratamiento
Una de las preocupaciones más comunes entre los pacientes es si la colocación del MARPE duele. La respuesta es que el procedimiento no debe resultar doloroso, ya que durante la colocación del dispositivo se utiliza anestesia local. Después de la colocación, es normal sentir cierta incomodidad o presión en la zona. Esto se debe a la expansión gradual del maxilar, un proceso que puede generar una sensación de tensión.
Las complicaciones que pueden darse con la técnica MARPE se reducen a la inflamación de la encía y la generación de mucosa alrededor de los microtornillos. Dichas complicaciones pueden prevenirse siguiendo las instrucciones de higiene dental indicadas.
Uno de los riesgos asociados es la deglución accidental del instrumental utilizado para la activación del ERM, conocido como llave de activación, que puede ser sólo un alambre o una llave compuesta de un mango más el alambre. La situación siempre debe ser motorizada cercanamente. Si el paciente no reporta sintomatología o padece algún tipo de enfermedad intestinal, se recomienda seguimiento y la eliminación del objeto ocurrirá sin dificultades. Sin embargo, si el objeto en cuestión tiene punta activa y mide más de 5 cm, el riesgo de dañar alguna estructura aumenta considerablemente y debe ser controlado mediante radiografías hasta que se observe la eliminación del artefacto.
Durante los tratamientos de ortopedia mediante el uso de expansores maxilares, los pacientes son incapaces de mantener una correcta higiene y un efectivo control de la placa bacteriana, lo que genera una inflamación gingival de moderada a severa.
Durante la fase activa de la RME, grandes fuerzas son transmitidas al maxilar, provocando una hialinización del ligamento periodontal, que evita que las piezas dentarias se muevan.
Sin embargo, a pesar del beneficio del tratamiento al expandir la sutura palatina, se pueden presentar efectos adversos en los tejidos circundantes y en los mismos dientes, como una inclinación vestibularizada y verticalización de estos mismos a nivel posterior.
Otro de los efectos negativos en los tejidos circundantes es la disminución del grosor del hueso alveolar en su pared vestibular y una pérdida de hueso marginal en los dientes que se encuentren anclados al aparato.
Se recalca que la expansión lenta del maxilar a diferencia de la RME ocasiona pérdidas más graves del hueso alveolar a nivel vestibular.
Debido a este movimiento mandibular, se sugiere que los cóndilos presentan un cambio espacial. No está claro cuál es el efecto directo de ERM en la posición condilar y cómo ocurre.
Una hipótesis es que la ERM genera más tipping y dilatación dental que la expansión esquelética, por lo tanto, hace que la mandíbula gire y tenga un contacto posterior prematuro.
La literatura señala que inmediato a la ERM se produce un desplazamiento del maxilar hacia abajo y, una extrusión de los dientes de soporte, provocando una rotación mandibular hacia abajo y atrás.
Es importante seguir una serie de cuidados para contribuir a su efectividad y evitar complicaciones:
- Higiene oral: Mantén una higiene oral rigurosa, cepillando cuidadosamente los dientes y el dispositivo MARPE después de cada comida.
- Alimentación: Evita alimentos duros y pegajosos que puedan dañar el dispositivo.
- Ajustes diarios: Sigue las indicaciones de tu ortodoncista al activar el dispositivo.
- Exceso de fuerza: Un exceso de fuerza puede provocar molestias innecesarias y afectar el proceso de expansión.
- Cambios en el aspecto de la sonrisa: Es necesario explicar que durante las activaciones del aparato aparecerá un espacio entre los incisivos superiores, sobre todo en los pacientes más jóvenes.
Tras esa fase inicial, podrá comer de todo salvo alimentos muy duros o pegajosos. Debemos evitar frutos secos, caramelos duros, chicles y toffees, turrones pegajosos, etc. Cualquier cosa que haya que morder con fuerza (por ejemplo manzanas enteras, zanahorias crudas) conviene trocearla antes.
He tenido pequeños pacientes muy curiosos que no pueden evitar toquetear el expansor con la lengua (¡o con los dedos!). Hay que explicarles que no deben andar empujándolo ni jugando con él. Tampoco deben morder objetos duros (bolígrafos, juguetes) porque podrían despegar alguna banda.
Normalmente los padres serán los encargados de girar la llave según las indicaciones que doy. Al principio puede imponer un poco hacer “clic” en el tornillo, pero les enseño en la clínica cómo hacerlo correctamente. Hay que seguir exactamente la pauta (por ejemplo, un giro al día durante 21 días).
Si un día se olvidan, no pasa nada grave (el tratamiento se alarga un día más), pero no conviene hacer parones largos sin mi supervisión. La constancia es clave para el éxito: si se activa menos de lo prescrito, el paladar puede no expandir lo suficiente; y si alguien por error girase de más, podría causar molestias innecesarias.
| Cuidado | Descripción |
|---|---|
| Higiene Oral | Cepillar los dientes y el dispositivo después de cada comida. Usar irrigador de agua para limpiar debajo del aparato. |
| Alimentación | Evitar alimentos duros y pegajosos. Cortar alimentos duros en trozos pequeños. |
| Manipulación | Evitar tocar o empujar el expansor con la lengua o los dedos. No morder objetos duros. |
| Activación | Seguir las indicaciones del ortodoncista al girar la llave. No hacer parones largos sin supervisión. |
| Problemas | Llamar al ortodoncista inmediatamente si hay dolor agudo, se despega alguna parte del expansor o no se puede girar la llave. |
El ortodoncista es una pieza clave en un tratamiento de expansión con MARPE. Esta técnica es relativamente nueva y debe realizarla un excelente ortodoncista.
Si deseas más información, te invitamos a contactar con nosotros. Pide una primera consulta sin coste con el equipo de Ortodoncia.
En Clínica Puyuelo disponemos de un software de última generación que nos permite simular los tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos, pudiendo mostrar al paciente los cambios faciales, las mejoras funcionales y las particularidades de cada opción de tratamiento.
Si hubiera alguna molestia mayor (poco común), se puede dar un analgésico suave como paracetamol y consultar al ortodoncista.
Además de la presión, ¿qué nota el niño al llevar el expansor? Al principio todos refieren que “sienten algo raro en el paladar”. Es lógico: de repente tienen un aparato ocupando el techo de la boca. Aumenta la salivación los primeros días (fabrican más saliva de lo normal), y puede que hablen un poquito gangoso o con la lengua “torpe” al pronunciar ciertas letras. Les cuesta decir la R o la S perfectamente los primeros días.
Una vez colocado el expansor, siempre dedico una sesión a explicar los cuidados e higiene necesarios, tanto al niño como a sus padres. Un aparato de ortodoncia fijo requiere unas rutinas especiales para mantenerlo limpio y funcionando bien.
Tras retirar el expansor, muchas veces colocamos un retenedor o mantenedor del espacio durante unos meses. Puede ser un aparato removible tipo placa, para que el hueso que se creó no se encoja y los dientes se estabilicen en su nueva posición.
Luego, según el caso, se valorará iniciar la fase de ortodoncia correctiva (brackets o alineadores) si aún quedan malposiciones dentales que corregir. En bastantes niños pequeños, el expansor por sí solo resuelve el problema principal y puede que no necesiten más que controles de crecimiento.
En caso de cualquier problema con el aparato (si se despega alguna parte, si el niño siente dolor agudo, si no consiguen girar la llave), siempre digo que me llamen de inmediato.
No intenten pegar nada en casa; si se suelta, se mantiene en su posición si es posible y acudan a consulta.