Expansor Dental Infantil: Tipos y Uso para una Sonrisa Saludable

¿Tu hijo tiene el paladar estrecho y te preocupa que no cuente con suficiente espacio para sus dientes definitivos? ¿O eres tú quien sufres una mordida cruzada que no te deja masticar del todo bien? Hoy, te cuento todos los detalles sobre este aparato. ¡Sigue leyendo!

Esta solución se consigue con un dispositivo llamado expansor de paladar, ¿has oído hablar de él? Hoy vamos a hablaros de un aparato de ortodoncia fija, que en nuestra clínica Esther Aparicio en Sevilla, utilizamos mucho en nuestros pacientes infantiles.

Como su propio nombre indica, este dispositivo de ortodoncia, lo utilizamos para expandir y ensanchar el cielo de la boca y el paladar. El expansor dental infantil es una herramienta fundamental en la ortodoncia infantil cuando existe un paladar estrecho. Aunque pueda parecer un tratamiento complicado al principio, es seguro, efectivo y bien tolerado por la mayoría de los niños.

¿Qué es un Expansor de Paladar?

También conocido como disyuntor, el expansor dental es una herramienta utilizada en odontología para lograr ensanchar de una manera rápida el paladar. Básicamente, el expansor se fija en la parte superior de la boca (normalmente a los molares superiores) y, mediante un tornillo central, va separando lentamente ambos lados del paladar.

Con esto se crea más espacio en la arcada dental superior, permitiendo que los dientes permanentes se coloquen correctamente y mejorando la mordida del paciente. Se trata de un dispositivo que consta de dos bandas metálicas, las cuales se fijan sobre los molares superiores, y un tornillo central que, cuando se activa, ejerce presión sobre la sutura palatina media, es decir, sobre el nexo que une ambas mitades del paladar.

Son numerosos los casos de apiñamiento o falta de espacio en los dientes, esto puede ser provocado por un paladar estrecho. El expansor de paladar es una placa metálica que se aplica en la zona superior de la cavidad bucal y se ajusta o aprieta manualmente por el ortodoncista para ejercer la fuerza necesaria y lograr ensanchar el paladar.

¿En qué casos se utiliza un expansor de paladar?

Seguramente te preguntes si tu hijo o hija realmente necesita un expansor de paladar. ¿En qué casos indicamos los ortodoncistas este aparato? La intención de búsqueda principal de quien investiga esto suele ser justamente saber cuándo hace falta usar un expansor y para qué problemas dentales sirve.

Este aparato es muy recurrente dentro de odontología, ya que logra corregir un amplio abanico de patologías bucodentales:

• Apiñamiento dental superior: Se produce cuando los dientes no tienen espacio suficiente para crecer correctamente y se amontonan. Algunos dientes incluso no pueden erupcionar o lo hacen de forma incorrecta, generando graves molestias.
• Mordida cruzada posterior y anterior: Cuando la dentadura no presenta un cierre o mordida correcto. Cuando los dientes superiores muerden por dentro de los inferiores, hablamos de mordida cruzada. Esto puede alterar la forma de morder, desgastar los dientes de forma irregular e incluso provocar desviaciones en la mandíbula.
• Dientes retenidos: Aquellos que por apiñamiento no pueden salir. Es aquel que está tascado bajo las encías y bloqueado por otros dientes. En algunos casos el tratamiento de expansión del paladar puede corregir este tipo de maloclusión.
• Dificultad en la respiración. La razón principal de esta falta de contacto es el hecho de respirar a través de la boca.
• Sonrisa antiestética: Se produce una falta de armonía facial.
• Paladar estrecho u ojival: Si el maxilar superior del niño es demasiado estrecho o alto, el expansor permitirá corregir esa forma y ensanchar el arco. Un paladar estrecho (atrésico) suele detectarse porque los dientes superiores no encajan bien con los inferiores al morder, y puede deberse a genética o hábitos como chuparse el pulgar o uso prolongado de chupete. El paladar estrecho es la indicación número uno para usar el expansor.
• Dientes sobre retenidos: Son cuando los dientes de leche se aflojan, pero luego vuelven a apretar en las encías, impidiendo la erupción de los dientes permanentes. No extraer los dientes primarios conduce al apiñamiento dental.
• Dificultad respiratoria o deglución atípica: Algunos niños con paladares muy estrechos presentan respiración oral (respiran por la boca) o problemas al tragar y hablar. Al ensanchar el paladar, aumenta el espacio en las fosas nasales y puede mejorar la respiración nasal y la pronunciación.
• Mordida abierta anterior (en ciertos casos): Aunque la mordida abierta suele relacionarse más con hábitos linguales, un paladar estrecho con deglución atípica puede influir. Al expandir y corregir la postura de la lengua, algunos casos leves de mordida abierta mejoran.

Tipos de Expansores de Paladar

Existen distintos tipos de expansores, y la elección del más adecuado depende de factores como la edad, la anatomía del paladar o el grado de expansión necesario. Cada caso es único, por eso la fabricación de un expansor de paladar es exclusiva para cada paciente.

Los expansores son o fijos o removibles, dependiendo si van cementados o se pueden extraer, ahora hablamos de los diferentes tipos que tenemos en la clínica:

Expansores Fijos

Esta opción es la más común. No se puede quitar, lo que asegura que el expansor funcione de manera continua y constante. Se apoya el expansor en las últimas muelas y sobre el paladar. Con un tornillo expansivo, el especialista irá abriendo poco a poco la amplitud de este disyuntor. Se cementa a los dientes y proporciona un anclaje más estable. Su principal beneficio es que no dependerá de la responsabilidad del niño. Sin embargo, pueden dificultar la higiene bucodental.

El expansor fijo de paladar es el más común y también el más eficaz. Se adhiere a los molares y se activa mediante una llave especial que gira un tornillo central, aplicando una fuerza que actúa directamente sobre el hueso maxilar.

Tipos de disyuntores cementados en los dientes:

• Disyuntor de Mc.Namara: consta de dos férulas que se cementan sobre los molares de cada lado, y ambas férulas van unidas por una estructura metálica que se hace cerca del paladar y, en la cual se incorpora un tornillo que se va activando para ir abriendo el paladar. Este tipo de disyuntor se utiliza en niños muy pequeños(dentición temporal), y con tendencia a mordida abierta (patrón dolicofacial).
• Disyuntor de bandas: este tipo de disyuntor se utiliza en niños en una edad un poco más avanzada (aproximadamente de 9-12 años) que se encuentran en dentición mixta. El patrón de crecimiento indicado suele ser mesofacial o braquifacial .

Tipos de disyuntores cementados sobre el hueso (MARPE o MSEII):

• Este tipo de disyuntor que utiliza en pacientes que ya han sobrepasado el límite de edad para cementar un disyuntor convencional. El rango de edad para poner este tipo de disyuntor en desde los 13 años hasta los 20-25 aproximadamente.
• La principal diferencia entre los convencionales y este tipo de aparato es que el MARPE o MSE II se cementa al hueso mediante la colocación de 4 microtornillos.
• Los microtornillos o miniimplantes son unos dispositivos que se atornillan al hueso del paladar permitiendo que la sutura palatina pueda abrirse. Lo cierto es que cuanto más edad tenga el paciente, menos probable es que se abra, y que la única solución para abrirla sea realizar una cirugía maxilofacial o SARPE.
• Este tipo de disyuntor se coloca con un poquito de anestesia local en el paladar y se fabrica digitalmente previamente a su colocación.

Expansores Removibles

Son de “quita y pon”. Aunque menos común, este tipo de expansor se utiliza en casos más leves y puede ser retirado para la limpieza o en ciertas situaciones. La fuerza que ejerce este aparato es menor y será el paciente el encargado de colocárselo para obtener los resultados. Su principal ventaja es que se facilita la higiene bucodental. Aunque es más cómodo para el niño, requiere mayor responsabilidad y disciplina para asegurar que se use el tiempo necesario cada día.

Expansor palatino extraíble: Se recomiendan cuando un paciente necesita un ensanchamiento menor de la mandíbula.

¿Cuál es mejor?

Como hemos dicho, cada caso es diferente, por tanto, será el especialista quien indique el mejor tratamiento para cada paciente. Generalmente, se suele aplicar el expansor de paladar fijo en aquellos casos más severos o en los que el niño no sea muy responsable para garantizar la continuidad del tratamiento de manera independiente.

En cualquiera de los casos, el uso de un expansor de paladar debe aplicarse cuanto antes, ya que es en la etapa de crecimiento cuando es más fácil corregir alguna maloclusión o un incorrecto desarrollo óseo. En caso de no aplicarse a tiempo, será la cirugía oral la solución. Por ello, es importante acudir a la clínica a partir de los 6 años de edad y así detectar cualquier problema.

Fases del Tratamiento del Expansor del Paladar

Será el ortodoncista quien determinará el tiempo de uso de este aparato, ya que cada caso es distinto. Normalmente, suele durar entre 6 meses y un año.

• Diseño y creación: El odontólogo realizará las pruebas y análisis necesarios para tomar las medidas de la cavidad bucal del niño. Se utiliza un software para diseñar a medida el expansor.
• Colocación: El especialista se lo entregará al niño y a sus padres. Seguidamente, les explicará claramente su uso, colocación e indicaciones necesarias. La colocación de un expansor dental infantil fijo es un proceso sencillo y se realiza en la consulta del ortodoncista. Primero, se toman impresiones o un escaneo digital de la boca del niño para fabricar un expansor personalizado.
• Inicio del tratamiento y revisiones: A las pocas semanas ya comenzarán a notarse los resultados. El paciente deberá acudir a las revisiones para evaluar el proceso y ampliar el disyuntor en caso de que sea fijo.
• Fase activa del tratamiento: unos días después, el niño acude a clínica y se le coloca el disyuntor Hyrax.
• Fase de retención: una vez obtenidos los resultados deseados, se mantiene el disyuntor un tiempo adicional, permitiendo, así, que los huesos maxilares se adapten a la nueva posición y se consolide el tratamiento .
• Retirada del disyuntor Hyrax: una vez que se ha conseguido la expansión del paladar y los huesos se han consolidado, se retira el disyuntor.

El Tratamiento con Expansor de Paladar, ¿Duele?

Aunque es cierto que el niño necesita un proceso de adaptación a este nuevo aparato, el expansor de paladar es un tratamiento indoloro que solo generará pequeñas molestias a la hora de comer o hablar. Con un par de días, el paciente logrará acostumbrarse.

Es común que el niño experimente una ligera presión o molestia después de cada ajuste del expansor, pero esto no debería causar dolor significativo. En los primeros días tras la colocación, es posible que sienta una sensación de tensión en la boca, pero la mayoría de los niños se adaptan rápidamente.

Es posible que el niño experimente algunos cambios temporales en su forma de hablar o en su capacidad para comer en los primeros días, ya que tendrá que adaptarse al nuevo dispositivo en su boca. Esto es completamente normal y la mayoría de los niños se acostumbran en poco tiempo.

Recomendaciones

Una vez colocado el expansor, siempre dedico una sesión a explicar los cuidados e higiene necesarios, tanto al niño como a sus padres. Un aparato de ortodoncia fijo requiere unas rutinas especiales para mantenerlo limpio y funcionando bien.

• Evita los alimentos que puedan quedarse enganchados en el expansor de paladar. Y también alimentos muy duros que provoquen molestias. Debe evitar comer cosas duras y pegajosas (como chicles, pipas…) que podrían romper al aparato. Debemos evitar todos los alimentos que se queden enganchados como chicles o sugus ya que si se quedan pegados al aparato expansor de paladar son difíciles de retirar y además podrían descementarlo.
• Mantener un cepillado adecuado. Llevar a cabo una higiene oral rigurosa: hay que seguir una buena rutina de higiene bucodental y del disyuntor para evitar, así, la acumulación de placa. Para ello debe realizarse bajo la supervisión de los padres o tutores del menor asegurando así una correcta limpieza de dientes, encías y aparato. Los utensilios para realizar una correcta higiene son: cepillo manual u eléctrico, irrigador bucodental, pasta fluorada adaptada a la edad del paciente y colutorio dental de uso diario. Debemos limpiarlo con un cepillo de dientes convencional.
• Reducir el consumo de alimentos azucarados.
• En caso de alguna rotura o molestia, debes acudir al dentista para comprobar que todo esté bien.
• Acude a las revisiones periódicas.
• Evitar manipularlo: realizar cualquier ajuste o una manipulación indebida podría afectar negativamente a la evolución del tratamiento.

Si tienes cualquier pregunta, no dudes en ponerte en contacto conmigo.

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