El bruxismo es una patología que se presenta cada vez más en la población general, incluyendo niños y adolescentes. En el artículo de hoy, nos centraremos en el bruxismo a edades tempranas, con el objetivo de informar a los padres sobre las formas de detectarlo y abordarlo.
¿Qué es el bruxismo infantil?
Al igual que ocurre con los adultos, el bruxismo en niños es el acto involuntario que consiste en rechinar y apretar los dientes. Lo más habitual es que dicho hábito se manifieste por la noche, mientras la persona duerme. Como hemos mencionado, el bruxismo infantil es un problema en auge que, normalmente, aparece en niños de entre seis y diez años.
El fenómeno del bruxismo fue introducido en la literatura dental como bruxomanía por Marie y Pietkiewkz en 1907, quienes describían el hábito de rechinar los dientes. El término bruxismo fue introducido por Frohman en 1931. Reding sugirió que debe distinguirse entre el bruxismo diurno y el nocturno, ya que hay importantes diferencias fisiológicas y psicológicas entre ellos.
El bruxismo diurno se refiere al apretamiento consciente o inconsciente de los dientes, habitualmente durante el día, y puede incluir parafunciones como mordisquear lápices, uñas, mejillas o los labios. Este tipo de bruxismo es silencioso, excepto en pacientes con enfermedades mentales orgánicas. Por el contrario, el bruxismo nocturno se refiere al rechinamiento inconsciente de los dientes caracterizado por patrones rítmicos de actividad electromiográfica de los maseteros y sonidos audibles que no se suelen producir en estado consciente. El bruxismo nocturno se realiza a un nivel inconsciente reflejo. No existe evidencia de que los bruxistas nocturnos sean también diurnos.
La incidencia del bruxismo en niños varía ampliamente entre el 7-88% según los estudios, que es comparable al 15-88% encontrado en adultos. La mayoría de los estudios se realizaron preguntando al paciente o a los padres y por un examen clínico del paciente. Tanto el método del interrogatorio como el examen clínico pueden llevar a resultados erróneos. Niños excesivamente colaboradores pueden señalar síntomas que no existen y también los padres pueden no estar al corriente que sus hijos rechinan o no están presentes cuando ocurre.
Tipos de Bruxismo
- Bruxismo céntrico: La persona aprieta los dientes.
- Bruxismo excéntrico: Los pacientes se caracterizan por rechinar los dientes. En este último, el chirrido puede ser tan fuerte que incluso puede oírlo o despertar a la persona que esté durmiendo con la persona bruxista.
Dicho lo anterior, hay ocasiones en las que el bruxismo en niños desaparece una vez que comienzan a erupcionar los primeros dientes definitivos. Otras veces, el bruxismo persiste hasta la edad adulta, lo que puede causar graves daños en las piezas dentales.
Síntomas del bruxismo infantil
Como ya hemos mencionado, es muy importante detectar el bruxismo en niños lo antes posible. El signo más notorio es el ruido que se produce al rechinar los dientes. Además, otros síntomas de bruxismo infantil pueden incluir inflamación de las encías, dolores recurrentes (en mandíbula, dientes o cabeza) o desgastes en el esmalte de los dientes.
No obstante, estos signos también son compatibles con otras enfermedades o lesiones bucodentales. Por ello, si se detectan, es fundamental acudir al odontopediatra.
Síntomas Comunes
- Ruido al rechinar los dientes
- Inflamación de las encías
- Dolores recurrentes en mandíbula, dientes o cabeza
- Desgastes en el esmalte de los dientes
Causas del bruxismo infantil
Las causas asociadas al bruxismo en los niños y adolescentes apuntan a factores de carácter físico, psicológico (sí, los niños y los adolescentes también se estresan) o neurofisiológico. En estos casos es el especialista el que debe dictaminar el tipo de tratamiento.
Como explican los expertos, el bruxismo en niños puede ser funcional. Esta actividad muscular interviene en el desarrollo de la dentición, la oclusión (forma de morder), desarrollo facial y desarrollo del sistema neuromuscular masticatorio. En adolescentes, sin embargo, ya es necesario controlar el problema.
Si tienes cualquier duda, coméntanoslo.
Factores que contribuyen al bruxismo infantil:
- Estrés: Está estrechamente relacionado con factores psicológicos.
- Proceso de erupción dental: Hay algunos episodios relacionados con el proceso de erupción que también pueden desencadenar el bruxismo. Algunos ejemplos de ello son el apiñamiento, la salida de las piezas dentales definitivas, la caída de los dientes de leche, etc.
- Emocionales: El bruxismo infantil puede ser una vía de escape ante las tensiones nerviosas no exteriorizadas durante el día de los más pequeños.
- Causas de origen dental.
- Trastornos o afectación en la fase del sueño: El bruxismo infantil puede ser una condición paralela a un trastorno del sueño. En este caso, se debería consultar con el pediatra.
- Factores genéticos.
- Otros factores: La situación emocional presente y otros aspectos psicológicos pueden ser la causa del bruxismo infantil.
Tratamientos para el bruxismo infantil
Para tratar el bruxismo infantil, es fundamental prevenir o frenar el desgaste del esmalte dental. Asimismo, será necesario reparar los daños en los dientes, en caso de que se hayan producido. Por todo ello, podemos dividir el tratamiento para el bruxismo en dos ramas.
Por un lado, distinguimos los cambios en los hábitos de vida.
Todo sobre BRUXISMO - Síntomas, tratamientos y consecuencias de APRETAR los dientes | Dentalk! ©
Cambios en los hábitos de vida:
- Deporte: Es una de las mejores formas de reducir el estrés infantil.
- Calidad del sueño: Para tratar el bruxismo en niños es esencial revisar sus rutinas de sueño. Por ejemplo, el número de horas que duermen o las actividades que realizan antes de irse a la cama. En este último punto, es conveniente que realicen actividades que les permitan relajarse, como escuchar música o leer un libro.
Férula de descarga
Uno de los tratamientos más recomendados para combatir los efectos del bruxismo es el uso de férulas de descarga. La férula de descarga es un aparato removible hecho a medida para cada paciente. Su principal función es reducir los efectos nocivos del bruxismo protegiendo los dientes y disminuyendo la presión sobre los músculos de la mandíbula y la articulación temporomandibular (ATM).
El uso de férulas de descarga ofrece múltiples beneficios a los pacientes que sufren de bruxismo. En Odos Dental, elaboramos férulas de descarga personalizadas, adaptadas a la forma y necesidades de cada paciente. El proceso comienza con una evaluación exhaustiva para diagnosticar el grado de bruxismo y sus efectos sobre la salud bucal. Posteriormente, tomamos modelos digitales de los dientes para garantizar un ajuste perfecto.
La férula para el bruxismo se coloca generalmente en los dientes superiores, aunque en algunos casos puede ir en la arcada inferior.
Es importante destacar que la férula de descarga no es un tratamiento habitual en niños, puesto que puede interferir en el crecimiento de los huesos maxilares.
Si las causas son de caracter general se debe acudir al especilista(neurólogo, psicólogo...). Con tratamientos de ortodoncia se puede mejorar la oclusión (la forma de morder).
La férula de descarga trata de relajar la musculatura masticatoria con su diseño específico. Igualmente evita que se desgasten los dientes. Se utiliza generalmente durante las horas de sueño, que es cuando se genera la hiperactividad muscular. Sólo en casos severos se tiene que usar las 24 horas.
Tipos de férulas de descarga:
- Férulas personalizadas en clínicas dentales: Estas férulas se confeccionan a medida para ajustarse perfectamente a la boca del paciente, ofreciendo mayor comodidad y eficacia.
- Férulas estándar en farmacias o tiendas en línea: Son dispositivos genéricos que no se adaptan específicamente a la dentadura del usuario. Su costo es menor, generalmente entre 20 y 80 euros.
Aunque las férulas estándar son más económicas, se aconseja optar por una férula personalizada elaborada por un profesional dental.
Cuidado de la férula de descarga:
- Guárdala siempre en su estuche: después de usarla, asegúrate de que está limpia y completamente seca antes de guardarla.
- Evita dejarla al sol o en sitios calientes: el calor puede deformar el material.
- Acude a revisiones periódicas en la clínica: a medida que el niño crece, su boca también cambia.
- Una vez a la semana, puedes hacer una limpieza más profunda con pastillas efervescentes específicas para férulas o prótesis dentales.
- Lleva la férula a revisión cada vez que acudas con tu hijo al dentista.
Conclusión
Esperamos que este artículo te haya servido para descubrir los principales síntomas del bruxismo en niños y conocer los tratamientos más habituales. Si crees que tu hijo puede estar padeciendo bruxismo o presentas alguno de los síntomas mencionados, no dudes en ponerte en contacto con un especialista.