El flúor es un mineral esencial para el cuidado de la salud bucodental, presente en diversos productos como pastas de dientes y enjuagues bucales, generalmente en forma de fluoruro de sodio y fluoruro de estaño. Los profesionales en odontología remarcan que se trata de un mineral imprescindible para nuestros dientes. Son múltiples los efectos que tiene este mineral sobre el mantenimiento y el cuidado del esmalte dental.
¿Qué es el Flúor?
Para entender su importancia y diferentes usos en la actualidad, es fundamental entender qué es el flúor y qué reacciones tiene. También sus ventajas o aplicaciones en la salud bucodental. El flúor es un elemento natural que se encuentra en la corteza terrestre y en grandes extensiones de agua salada. Se trata de un elemento químico del grupo de los halógenos.
Este mineral es parte del cuerpo humano, ya que es el responsable de la formación de diferentes estructuras como los huesos y el esmalte dental. No obstante, todos los tejidos del cuerpo están vivos, y sus células se encuentran en constante cambio. A diferencia de otros minerales, nuestro cuerpo recibe el flúor a través de la dieta, pero también por aplicación tópica.
Beneficios del Flúor en la Salud Bucodental
El flúor es un mineral clave para la salud bucal, y se ha demostrado que su uso en las pastas de dientes puede ofrecer una serie de beneficios significativos. Ya hemos visto qué es el flúor y cómo se aplica, pero ¿Qué beneficios tiene sobre el esmalte dental?
- Ayuda en la maduración de los dientes de leche y los permanentes. Dentro de nuestro organismo, el flúor es clave para la formación de los huesos y los dientes.
- Es antibacteriano. También se ha comprobado que este mineral tiene una potente acción antibacteriana. Por eso, es tan efectivo contra la caries.
- Fortalece el esmalte dental. Cuando el flúor está en la superficie dental, reduce la solubilidad del esmalte, confiriéndole mayor dureza y mayor resistencia frente a los ácidos. Como hemos explicado, la aplicación tópica de flúor refuerza el esmalte natural del diente.
- Combate la sensibilidad dental y las enfermedades de encías. Al fortalecer el esmalte de los dientes, evita la sensibilidad dental, es decir, las molestias que el cepillado, los alimentos demasiado calientes o fríos pueden ocasionar en los dientes. Con el paso del tiempo, y debido al desgaste del esmalte, aparece la sensibilidad dental.
Además, el flúor en la pasta de dientes puede remineralizar áreas afectadas por ácidos producidos por bacterias, ayudando a revertir los primeros signos de deterioro dental. Otro beneficio destacado es su acción antibacteriana, ya que puede combatir eficazmente las bacterias dañinas presentes en la boca, contribuyendo así a mantener una buena salud oral en general.
Elegir una pasta de dientes con flúor puede ser una excelente manera de proteger tus dientes y garantizar una sonrisa sana y radiante a largo plazo.
¿Cómo Actúa el Flúor?
Los restos de comida que se acumulan en la superficie de los dientes y encías quedan a disposición de las bacterias que están de manera natural en nuestra boca. Cuando el nivel de pH oral es inferior a 5,5 se produce la desmineralización del esmalte. El flúor presente en el agua de bebida, en los alimentos, y sobre todo en las pastas dentales y enjuagues, tras un intercambio de iones con el esmalte, se forma la fluorapatita. Esta es más resistente a la descalcificación.
Pero el flúor no solo se queda en la superficie del esmalte, sino que también es absorbido por este tejido vivo, reponiendo los minerales perdidos en el proceso natural de recambio celular. El flúor no sólo endurece los huesos de nuestro cuerpo, sino también el esmalte de nuestros dientes.
Fuentes de Flúor
Es fácil incluir el flúor en la dieta, ya que se encuentra en el agua mineral, pescados, mariscos, carnes, frutas, hortalizas, verduras de hoja verde, patatas, lácteos, té y gelatina. Sí, el flúor proviene de fuentes naturales y lo ingerimos casi a diario a través de alimentos. Incluye en tu lista de mercado verduras, hortalizas, pescados, tés, brotes de soya, etc. De hecho, el agua mineral, en su mayoría, contiene este elemento, ya que comenzó a agregarse a esta para prevenir las caries.
Al consumir estos alimentos el cuerpo los procesa y absorbe los nutrientes. Es aquí cuando utiliza el flúor para el fortalecimiento de huesos y protección de dientes.
Aplicaciones del Flúor
Existen diferentes formas de aplicar el flúor a nivel dental. Es muy importante empezar a utilizar pastas con flúor en el cepillado diario desde la infancia.
- Para el crecimiento dental: En algunos casos, el flúor presente en los productos de higiene dental o las pastas de dientes no es suficiente. Por eso, es muy importante que desde niños nos cepillemos los dientes con pastas de dientes con flúor. En estos casos, el odontólogo puede optar por recetar flúor para ser ingerido. Así llega hasta el esmalte dental a través de la pulpa del diente.
- Como aplicación tópica: Para prevenir la caries y fortalecer el esmalte. En la clínica ofrecemos tratamientos profesionales que consisten en la aplicación de fluor dental en gel o barniz. Estos tratamientos son especialmente recomendables en personas con alto riesgo de caries, pacientes con ortodoncia, o aquellos con sensibilidad dental.
- Enjuagues bucales con flúor: En algunos casos, puede ser recomendable el uso de enjuagues bucales con flúor. Estos productos suelen estar indicados en pacientes con riesgo de caries o aquellos que requieren una protección extra, como los niños en edad escolar.
Los pasos para una aplicación de flúor en adultos y niños son:
- Toda la boca se aísla. Esta debe quedar completamente seca sin presencia de saliva o agua.
- El flúor se coloca en moldes desechables o mopas de algodón que se aplican sobre los dientes.
- Se deja reposar durante un minuto aproximadamente. Saber cuánto tiempo se deja el flúor en los dientes de forma exacta depende de las indicaciones del producto que incluya la casa fabricante del material.
- El paciente escupe y termina el proceso de aplicación.
Cuidados Después de Aplicar Flúor
Es necesario que el paciente no tome agua ni ingiera alimentos por período estimado de 30 minutos a 1 hora luego del tratamiento. Esto con el fin de que el flúor se adhiera de forma correcta a los dientes y se puedan tener resultados efectivos de su aplicación. De igual manera, el tiempo de reposo va a depender de la casa comerciante del producto.
Riesgos del Exceso de Flúor
Un uso excesivo de flúor dental puede tener algunas contraindicaciones. La más común es la fluorosis dental, que ocurre principalmente en los niños mientras sus dientes permanentes aún se están formando. En adultos, un exceso de flúor también puede provocar problemas, aunque es menos frecuente.
Sí, ya que un exceso de flúor en los dientes causa manchas en la superficie dental. Por eso, en nuestra clínica solo aplicamos dosis muy pequeñas de flúor tópico en los dientes. Por ello es necesario realizar un diagnóstico adecuado de la salud bucodental de cada paciente.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que el exceso de consumo de flúor puede tener efectos negativos en la salud bucal. Es por esto que muchas personas optan por utilizar pastas dentales sin flúor como alternativa más suave y natural.
Fluoruro de Estaño vs. Fluoruro de Sodio
El flúor, que se encuentra habitualmente en los productos de cuidado bucal que utilizamos en casa, es una piedra angular de la salud dental. Aunque es posible que conozcas algunos tipos como el fluoruro sódico, este artículo profundiza en el fluoruro de estaño. Exploraremos sus propiedades únicas y cómo se diferencia, revelando sus beneficios específicos en la pasta de dientes para prevenir problemas de salud bucodental.
Ambos son compuestos de flúor comúnmente utilizados en la salud bucodental. Se utilizan en formulaciones de pastas dentales y en tratamientos tópicos con flúor para prevenir las caries y ayudar a revertir su deterioro prematuro. Sin embargo, difieren en su composición química y en los diversos beneficios que ofrecen para la salud bucal.
Fluoruro de Sodio:
- Composición: Un compuesto de iones de sodio y flúor.
- Beneficios principales: Fortalece el esmalte dental para ayudar a prevenir las caries.
- Usos principales: Presente en muchas pastas de dientes.
Fluoruro de Estaño:
- Composición: Un compuesto de iones de estaño y flúor.
- El fluoruro de estaño, destaca entre los tipos de flúor por su protección multibeneficio. Proporciona una mayor protección de la salud bucodental al actuar sobre las bacterias de la placa, que son la causa de muchos problemas comunes.
- Con el uso diario, ayuda a prevenir las caries, los problemas de encías, la sensibilidad dental, el mal aliento y el sarro.
El fluoruro de estaño también es conocido por sus propiedades antimicrobianas, lo que quiere decir que puede eliminar las bacterias de la placa que causan la enfermedad de las encías y el deterioro dental. Para ello, forma una capa sobre los túbulos dentinarios (canales pequeños en la dentina donde se encuentran las terminaciones nerviosas).
Alternativas a la Pasta de Dientes con Flúor
¿Sabías que existen alternativas a la pasta de dientes con flúor en el mercado? Si estás buscando opciones más naturales, puedes optar por pastas dentales hechas con ingredientes como bicarbonato de sodio, aceite de coco o arcilla. Estos productos pueden ayudarte a mantener una buena higiene bucal sin necesidad de utilizar flúor.
Algunas de estas alternativas incluyen:
- Pasta de dientes sin flúor: Hay muchas marcas que ofrecen pastas de dientes sin flúor, que están formuladas para proporcionar limpieza y protección bucal sin este compuesto.
- Pasta de dientes natural: Algunas personas optan por utilizar pastas de dientes naturales que contienen ingredientes como bicarbonato de sodio, aceites esenciales, y otros componentes naturales para limpiar y proteger los dientes sin flúor ni otros aditivos químicos.
- Polvo dental: El polvo dental es una alternativa a la pasta de dientes que puede estar formulado sin flúor. Se aplica de manera similar a la pasta de dientes tradicional, pero puede ofrecer una experiencia de limpieza diferente.
- Enjuagues bucales naturales: Algunas personas eligen enjuagues bucales naturales que no contienen flúor como alternativa a la pasta de dientes. Estos enjuagues pueden estar hechos con ingredientes naturales como aceites esenciales y hierbas para ayudar a mantener la salud bucal.
- La hidroxiapatita: Es un ingrediente alternativo que se ha vuelto más popular en la pasta de dientes como una alternativa al flúor. La hidroxiapatita es un mineral natural y el componente principal del esmalte dental y la dentina, y se ha demostrado que tiene propiedades remineralizantes y protectoras contra las caries.
Si decides optar por una pasta de dientes sin flúor, asegúrate de complementarla con otras medidas preventivas para garantizar la salud óptima de tus dientes y encías.
Recomendaciones Finales
Una buena alimentación, la higiene bucal diaria y la ingesta de flúor son los tres pilares de unos dientes sanos.