Cuando hablamos de salud oral, generalmente pensamos en dientes y encías, pero también hay otras partes importantes como los frenillos bucales. Los frenillos bucales, aunque pueden pasar desapercibidos en la mayoría de las situaciones, la importancia de estos tejidos radica en su influencia en el habla, la alimentación, la alineación dental y el mantenimiento de las encías en su posición correcta (no causar retracciones gingivales). Problemas en el desarrollo de estos frenillos pueden causar dificultades al hablar, comer, o problemas estéticos.
Este artículo aborda en detalle el frenillo dental en bebés, incluyendo tratamientos, síntomas y consecuencias, con un enfoque especial en la frenectomía y su relación con la lactancia y la ortodoncia.
¿Qué es el Frenillo Labial y Lingual?
El frenillo labial es una estructura fibrosa que se encuentra en la parte superior e inferior de la boca. Conecta el labio con las encías y desempeña un papel fundamental en el control de los movimientos de los labios y el mantenimiento de los tejidos en su lugar.
El frenillo labial superior une el labio superior con la encía del maxilar en la línea media y da movilidad al labio.
El frenillo sublingual es una pequeña malformación congénita llamada anquiloglosia, que significa “lengua atada, anclada”.
El frenillo lingual corto es una patología que se da en niños y que restringe el movimiento de la lengua, dificultando funciones como la deglución y la fonación.
Cuando el frenillo lingual es demasiado corto disminuye el movimiento normal de la lengua y dificulta la acción de sacarla hacia fuera (protusión lingual). En algunos bebés, por ejemplo, esta patología causa dificultades en la lactancia materna y problemas nutricionales.
Tipos de Frenillo Lingual
La valoración del tipo de frenillo se realiza de manera visual, con o sin apoyo de un elevalenguas:
- Frenillo tipo 1: La inserción del frenillo se produce en el ápice o punta de la lengua. En llanto o extrusión de lengua, esta tiene forma de corazón o bífida, ya que el frenillo tira de la punta de la lengua hacia la base de la lengua.
- Frenillo tipo 2: La inserción del frenillo se produce unos milímetros más atrás que el tipo 1.
- Frenillo tipo 3: Existe una membrana visible en la cara posterior de la lengua, pero queda un anclaje submucoso no visible. Este frenillo no es fácil de apreciar a simple vista pero se percibe pasando un dedo de lado a lado bajo la lengua en reposo.
- Frenillo 4: No se percibe visualmente, ya que se inserta en una capa de tejido mucoso, restringiendo casi totalmente la movilidad de la lengua, por lo que ésta se halla muy anclada al suelo de la boca y puede presentar un aspecto compacto. El movimiento de la lengua suele ser asimétrico. A menudo, se aprecia un paladar ojival o estrecho, consecuencia directa de la escasa movilidad de la lengua.
Síntomas del Frenillo Labial Problemático en Bebés
Cuando alguien nace con un frenillo labial problemático, este es más corto y más apretado de lo normal, lo que limita el movimiento del labio superior. Los bebés con frenillo labial suelen tener dificultades para amamantar: el pequeño no consigue un buen agarre al pecho pese a sus mejores esfuerzos.
Pero, ¿qué sintomas puede tener un bebé con frenillo labial?
- El primer signo es una frustración visible durante y después de una sesión de lactancia.
- Si escucha chasquidos mientras su hijo está tratando de amamantar, indica que no puede agarrarse bien debido a la limitación que provoca el frenillo.
- El retraso en el crecimiento le indica que su hijo no está aumentando o manteniendo el peso adecuado a su edad.
Otros síntomas de frenillo lingual corto incluyen:
- La lengua estirada fuera de la boca presenta en la punta una forma de corazón.
- Dificultad para sacar la lengua más allá de los incisivos inferiores.
- Dificultad para mover la lengua hacia arriba o dientes anteriores.
- Dificultad para mover la lengua de un lado a otro.
Consecuencias del Frenillo Corto
Las consecuencias de un frenillo corto pueden variar mucho, y aunque a corto plazo pueden afectar negativamente a la lactancia, a medio y largo plazo causan también otros trastornos.
La anquiloglosia puede perjudicar tanto a la madre como al propio bebé. En otras ocasiones, la succión no es dolorosa, pero si poco efectiva. A pesar de que parece que el bebé mama bien, se muestra muy demandante y no gana suficiente peso al ritmo que debería.
Una de las más comunes consecuencias que causa la aparición de un frenillo labial en niños es el diastema, es decir, el hueco que se produce entre dos dientes. Esta separación entre los incisivos centrales se produce porque el frenillo, más grueso de lo habitual, se posiciona entre ambas piezas dentales provocando un espacio interproximal grande.
Consecuencias adicionales del frenillo lingual corto:
- Suelen presentar más regurgitaciones, además de dificultades deglutorias de eficacia, como la introducción de la alimentación complementaria (cuchara), y posteriormente con los sólidos, por no poder cohesionar correctamente el bolo alimenticio.
- Al quedar la lengua baja o apoyada en el suelo de la boca en reposo se altera la postura orofacial, el paladar pierde su base de sustentación elevándose (paladar ojival) las coanas ven reducido su tamaño, lo que fomenta la respiración oral: duermen con la boca abierta, roncan, tienen ojeras, sequedad oral…, lo que les predispone a sufrir bronquitis y neumonías, bajada del tono muscular, alteración de la propiocepción intraoral, etc.
- También serán niños y niñas propensos a sufrir otitis seromucosa, debido a un mal drenaje de la trompa de Eustaquio.
- La maloclusión dental es otro problema derivado de la anquiloglosia y se manifiesta cuando empiezan a salir los dientes (retrognatia, maloclusión e incorrecta implantación dental).
- El frenillo lingual corto puede dificultar la elevación normal del ápice de la lengua para la pronunciación de los sonidos /t/, /d/, /n/, /l/. No obstante, los niños se adaptan con facilidad a este problema y su pronunciación llega a ser aceptable.
La restricción de la movilidad lingual está relacionada con alteraciones a nivel funcional de las estructuras estomatognáticas del lactante con implicaciones en diversas áreas de desarrollo y funcionales.
FRENILLO LINGUAL y LACTANCIA
Tratamiento del Frenillo Labial y Lingual
Una vez que le hayan diagnosticado frenillo labial a su hijo, el tratamiento es simple. Algunos pediatras pueden sugerirle que pruebe métodos alternativos antes de nada. Por ejemplo, métodos de terapia manual para ayudar a aflojar el frenillo o pezoneras especiales si hay problemas de lactancia.
Cuando el frenillo labial es lo suficientemente importante, la cirugía es la mejor opción.
El tratamiento del frenillo labial consiste en la extirpación quirúrgica o eliminación del frenillo. Este proceso es ambulatorio y, lo que es aún más tranquilizador, indoloro, ya que se realiza bajo anestesia local.
El tratamiento del frenillo lingual corto suele ser muy controvertido, ya que hay profesionales que recomiendan corregir el problema de inmediato (antes de que salga en recién nacido del hospital) , mientras que otros recomiendan esperar, ya que en muchas ocasiones el problema se resuelve solo produciéndose una distensión del mismo que no requiere cirugía.
Cuando el niño no puede realizar las funciones correctamente, entonces se procede a realizar un tratamiento quirúrgico (éste se puede realizar en lactantes, niños o adultos).
Frenectomía: El Procedimiento Quirúrgico
La frenectomía es una cirugía mínimamente invasiva para corregir anomalías en los frenillos lingual y labiales. Se realiza principalmente en niños y solo cuando el problema afecta significativamente la salud bucal o general del niño.
La cirugía consiste en la extirpación del frenillo para restaurar la funcionalidad fonética, masticatoria y estética.
La frenectomía es una intervención quirúrgica sencilla y poco invasiva que se realiza con anestesia local. El paciente no sentirá dolor durante el procedimiento. A través de una pequeña incisión, en la inserción baja del frenillo, se recoloca la membrana para dejar libre la zona interincisal, es decir, el espacio entre los incisivos centrales. A veces incluso se realiza con un láser de mano.
Existen 2 tipos de tratamiento quirúrgico:
- Frenotomía: puede realizarse con antestesia o sin anestesia. El medico puede cortar el frenillo con unas tijeras esterilizadas. El procedimiento es rápido y totalmente indoloro, ya que en esa zona apenas existen terminaciones nerviosas. Suele sangrar muy poco, ya que tampoco existen vasos sanguíneos abundantes.
- Frenuloplástia: este procedimiento se realiza con anestesia local en aquellos pacientes que son colaboradores. En los pacientes poco colaboradores es necesario realizar el procedimiento con sedación o con anestesia general. Está indicado en casos que requieren una reparación adicional, o cuando el tejido del frenillo es tan grueso que no se puede cortar.
Importante: «El Consejo General enfatiza que solo dentistas, cirujanos orales, maxilofaciales y pediátricos están cualificados para realizar esta cirugía.
Recuperación Post-Operatoria
La curación después de una frenectomía es fácil, rápida y segura. No provoca muchas molestias. Si su hijo siente dolor el pediatra le proporcionará opciones para aliviarlo. Es posible que sus problemas de lactancia no desaparezcan de inmediato, pero a medida que su hijo sane, le resultará más fácil amamantar.
Te recomendamos aplicar hielo en la zona tratada en contacto con la piel para reducir la hinchazón. Además, mantener la cabeza erguida y evitar el ejercicio durante las primeras 24 horas es aconsejable. Durante este período, es esencial no escupir ni enjuagar la boca ni cepillarse los dientes.
En cuanto a la alimentación, durante las primeras 24 horas, se recomienda seguir una dieta de alimentos fríos y blandos. En cuanto a la recuperación, te sugerimos programar la cirugía por las mañanas, lo que te proporcionará un tiempo de reposo adicional durante el día.
Sorprendentemente, al día siguiente de la cirugía, podrás reanudar tu vida social y laboral normal. Para garantizar que todo está en orden, programamos una revisión a la semana de la cirugía, durante la cual se retirarán los puntos y se examinará la zona para asegurarnos de que todo está progresando como debería.
Ejercicios y Masajes Post-Frenotomía
Uno de los puntos más delicados es la necesidad o no de realizar un masaje sobre la herida. La escasa literatura publicada es contradictoria. Bajo nuestra experiencia clínica, podemos afirmar que a los lactantes con los que no se han realizado ejercicios se observan adherencias a las pocas semanas y de nuevo la presencia de limitaciones en el movimiento de la lengua.
Cuando se recomiendan ejercicios posteriores a la intervención, debemos tener en cuenta que se trata de ejercicios que se van a realizar sobre la herida y que se van a tener que realizar varias veces al día. Esto sin duda es un reto para las familias que pueden no estar del todo informadas o no ser del todo conscientes de lo que puede suponer. Este hecho genera malestar y estrés extra cuando no han recibido la información de este requerimiento con tiempo para meditar si quieren o no quieren afrontar el reto que supone.
Costos de la Intervención
Si la intervención se realiza desde la sanidad pública no tiene coste para las familias. El único inconveniente suele ser las dificultades de derivación y el tiempo que puede tardar en programase la intervención. Esto hace que muchas familias busquen atención en la sanidad privada para realizar la intervención.
Cada vez más seguros médicos cubren el abordaje quirúrgico, que al fin al cabo es una intervención ambulatoria de pocos minutos; pero de no ser el caso, la intervención tiene un coste que oscila de los 50 a los 700 euros y que puede aumentar a 1000-1500 euros en el caso que se realice en quirófano con sedación. Las implicaciones económicas para las familias son importantes.
Relación con la Ortodoncia
Antes de que un niño inicie un tratamiento de ortodoncia, es fundamental que un ortodoncista evalúe su frenillo. Una frenectomía puede ser un paso crucial antes de iniciar el tratamiento ortodóntico. Al eliminar las restricciones del frenillo, se permite un mejor movimiento de los dientes.
En algunos casos, el frenillo puede ejercer presión sobre los dientes, lo que puede causar recidivas después del tratamiento ortodóntico. Un frenillo correctamente tratado puede facilitar funciones orales esenciales, como hablar y masticar.
La frenectomía es un procedimiento importante que puede beneficiar a los niños con problemas relacionados con el frenillo. Su relación con la ortodoncia es fundamental, ya que una intervención oportuna puede facilitar el tratamiento y mejorar los resultados.
Conclusión
El frenillo dental, tanto labial como lingual, puede presentar problemas que afectan la lactancia, el habla y la alineación dental. La frenectomía es una solución segura y efectiva para corregir estas anomalías, mejorando la calidad de vida del niño. Es crucial consultar a un especialista para una evaluación y tratamiento adecuados.