Gente Joven Sin Dientes: Causas, Consecuencias y Soluciones

En relación con la salud bucodental, la pérdida de los dientes es una de las afecciones más temidas por las personas adultas. Y es que, a medida que se cumplen años, las probabilidades de perder piezas dentales aumentan de forma exponencial. La pérdida de dientes a menudo es denominada como edentulismo y se caracteriza por la carencia parcial o total de dientes.

Como vemos, el edentulismo es una patología que afecta a mucha más población de lo que imaginamos y tiene consecuencias nefastas para la salud oral que analizaremos más adelante. En las edades tempranas, los datos revelan que los adolescentes pierden de media un diente definitivo antes de cumplir la mayoría de edad.

El edentulismo es un problema que requiere de soluciones inmediatas para evitar que esos espacios vacíos sean el origen de otras patologías. Si bien es cierto que existe una mayor prevalencia entre adultos de más de 65 años, los dientes se pueden caer a cualquier edad como consecuencia de alguno de estos factores:

Causas de la Pérdida de Dientes en Jóvenes

Las causas de la pérdida de dientes o falta de ellos pueden ser muy diversas, siendo, además, diferentes para niños y adultos. Entre las causas de pérdida de dientes más habituales, detectamos que muchas de ellas están provocadas por la acumulación de placa bacteriana.

Si bien la edad no es la única causa de la pérdida de dientes, sí juega un papel importante. A medida que envejecemos, la densidad ósea de la mandíbula disminuye y los dientes pueden volverse más frágiles.

1. Enfermedades Periodontales

Patologías como la gingivitis o la periodontitis son una de las causas más comunes de la pérdida de piezas dentales. Estas enfermedades tienen su origen infecciones bacterianas que dañar severamente los tejidos blandos, la encía y el hueso, los cuales se encargan de mantener sujetos los dientes dentro de nuestra boca. Estas bacterias se alimentan del hueso situado alrededor de las piezas dentales, lo que acaba por destruirlo. Una vez que hemos perdido el hueso, la encía baja y el hueso ya no tienen con que sujetarse en su posición original. Esto provoca que se vaya moviendo cada vez más hasta que termina por desprenderse.

2. Caries Dentales

La caries en los dientes es otra causa frecuente que suele desembocar en la caída de las piezas dentales. Cuando no lavamos bien los dientes y no realizamos un cepillado preciso, tanto de la lengua como de las piezas dentales, pueden aparecer las caries. La placa bacteriana se acumula en nuestros dientes y transforma los azúcares de los alimentos en ácidos que erosionan el esmalte.

3. Traumatismos y Fracturas Dentales

Aunque mucho menos habituales, los golpes en dientes o en el rostro por accidentes o lesiones deportivas también producen la perdida de piezas dentales. La pieza dental se cae sola o las circunstancias obligan a su extracción para garantizar la buena salud del conjunto de la boca. En ocasiones, el paciente resta importancia a la contusión y no acude a consulta, pero el problema no siempre se detecta a simple vista.

4. Bruxismo

A largo plazo, el rechinar de los dientes también genera problemas de sujeción y desgaste. El bruxismo actúa como agravante de otras causas comunes del edentulismo así como de otras patologías dentales. Las personas con bruxismo, ya sea diurno, nocturno o con ambos, rechinan los dientes y aprietan con fuerza las mandíbulas de forma involuntaria, provocando un desgaste severo de las piezas que puede derivar en fisuras o fracturas y, que estas, acaben provocando la pérdida de dientes. No se conocen muy bien las causas que provocan bruxismo, pero sí están muy relacionadas con la ansiedad y el estrés.

5. Enfermedades Sistémicas

Determinadas enfermedades sistémicas (patologías que afectan a varios órganos o al cuero entero), como la diabetes, la osteoporosis o diferentes tipos de cánceres, aumentan el riesgo de desarrollar edentulismo en adultos. Además, las enfermedades crónicas como la diabetes pueden afectar la salud bucal y aumentar el riesgo de enfermedades de las encías y la pérdida de dientes.

6. Causas Congénitas o Adquiridas

Las cuestiones genéticas no son la causa más común de la pérdida de dientes permanentes, pero también debe tenerse en cuenta en la etapa de diagnóstico. Algunas personas presentan mayor predisposición que otras a sufrir enfermedades bucodentales. Otras padecen de agenesia dentaria, es decir, la formación incompleta de la dentadura permanente. Y en algunos casos, el problema se debe a otras patologías fuera de la boca que, bien por las características de la propia enfermedad, bien por su tratamiento, pueden afectar a la salud de los dientes.

7. Consumo de Tabaco

Fumar tabaco no solo daña tus pulmones, sino también tu boca. El tabaco contribuye al desarrollo de enfermedades de las encías y puede retrasar la cicatrización de las heridas. Además, fumar también está relacionado con un mayor riesgo de caries y cáncer oral. La combinación de estos factores aumenta significativamente las probabilidades de perder dientes.

Factores desencadenantes como los traumatismos o la herencia genética tienen difícil abordaje desde el punto de vista de los tratamientos preventivos. No obstante, las causas más frecuentes están relacionadas con un déficit en la higiene bucal, los malos hábitos, las dietas poco saludables y las escasas visitas a la consulta del dentista. Aquí sí es posible intervenir antes de que los descuidos se transformen en un problema de salud.

Consecuencias de la Pérdida de Piezas Dentales

La pérdida de un diente natural tiene serias implicaciones en la salud bucodental, así como repercusiones estéticas y emocionales en la persona que la padece. Para abordar el alcance de las consecuencias de la pérdida dental, antes es necesario establecer una diferencia entre los tipos de edentulismo que existen:

• Edentulismo parcial: pérdida de uno o más dientes.
• Edentulismo total: pérdida de toda la dentadura.

Como es obvio, las repercusiones de la caída de los dientes no serán las mismas en los dos casos, aunque con mayor o menor gravedad, ambos tipos de edentulismo comparten algunas características similares:

La falta del diente genera un vacío en la cavidad oral que permite dañar la encía durante el proceso de masticación y deglución de los alimentos. Además, se produce un cambio drástico en el patrón de masticación que desgasta las piezas dentales del otro extremo de la boca. Como existe la ausencia de dientes, tendemos -de forma inconsciente- a masticar más los alimentos por el lado opuesto dónde están todos los dientes. Obviamente, esto tiene una repercusión negativa muy clara: el resto de dientes sufren un mayor desgaste.

1. Disfunciones en la Mordida

Las piezas dentales contiguas y opuestas internarán ocupar el espacio vacío que dejo el diente desprendido. Esto implica que se irán inclinando de forma progresiva hasta encontrar el contacto perdido. Por lo tanto, los puntos interdentales se abrirán con consecuencias nefastas: higiene oral deficiente y retención de alimentos. Los dientes adyacentes al espacio edéntulo tienden a desplazarse para ocuparlo. Esto provoca problemas de alineamiento que, conforme evolucionan, van transformando la oclusión. La maloclusión dental acelera el desgaste de la dentadura y el estrés de la articulación temporomandibular, y es necesario un tratamiento de ortodoncia para su corrección.

2. Problemas Digestivos

Los dientes son fundamentales en el proceso de digestión, puesto que cortan y trituran los alimentos. Cuando se carece de piezas dentales, los alimentos llegan al estomago sin desmenuzar lo suficiente. La dentadura tiene un papel fundamental en la masticación y la deglución. La pérdida de piezas dentales puede afectar al sistema digestivo y provocar problemas de salud fuera de la cavidad bucodental.

3. Dificultades en el Habla

La carencia de algunos dientes suele tener consecuencias negativas a la hora de pronunciar determinados fonemas. La pronunciación de algunos fonemas exige una determinada posición de la lengua con respecto a los dientes. En ausencia de estos, la emisión del sonido correcto se complica.

4. Problemas Estéticos y Emocionales

Se trata de la consecuencia más evidente. En especial, si el edentulismo afecta a los dientes más visibles, como el molar. Sin embargo, la estética de la sonrisa no es la única que puede verse comprometida. Debido a la ausencia de los molares, se puede producir el hundimiento del labio por la falta de soporte. La falta de dientes afea la sonrisa y envejece la expresión facial. Los problemas estéticos son los más visibles, pero además tienen serias implicaciones en el estado de ánimo de quienes padecen edentulismo.

5. Pérdida de Hueso

Cuando se pierde un diente, la falta de estimulación del hueso residual origina una disminución de la densidad ósea en esa zona.

6. Movilidad Dental

Cuando hay un hueco en la mandíbula durante un tiempo, el resto de dientes comienza a desplazarse para ocupar su espacio. En las enfermedades periodontales, cuando se pierden varios dientes de la parte posterior, los dientes delanteros empiezan a sobrecargarse y se abren hacia delante.

7. Predisposición a las Infecciones

Un espacio hueco en la dentadura es una puerta abierta a gérmenes y bacterias. Los pacientes edéntulos son más proclives a sufrir infecciones bucodentales.

¿Qué es el Síndrome de Kelly?

En 1972 el doctor Ellsworth Kelly definió con precisión las características de la evolución de algunos maxilares superiores edéntulos. Cuando se pierden todos los dientes de la arcada superior es habitual que se produzca una reabsorción de la masa ósea que alcanza también al labio y acaba por hundirse, haciendo que la boca parezca más ancha. Esta peculiar silueta de la cara es lo que se conoce como síndrome de Kelly, síndrome de combinación o síndrome de hiperfunción anterior.

¿Cómo podemos evitar el edentulismo?

La mejor manera de abordar los riesgos del edentulismo es adelantarse al problema. La conservación de la dentadura natural es el objetivo prioritario de la práctica odontológica y todas las acciones, de forma directa o indirecta, están orientadas a este fin. Tanto las repercusiones funcionales como las estéticas suponen una pérdida de calidad de vida en los pacientes que han perdido una o más piezas dentales. Algo que podrías evitar poniendo en práctica los consejos básicos de una buena salud bucodental:

• Visita a tu dentista una o dos veces al año para someterte a una limpieza bucal y verificar el estado de tus dientes y encías.
• Vigila la dieta y no abuses de los alimentos ricos en azúcares. Recuerda que es peor la frecuencia con la que consumes este tipo de sustancias que la cantidad.
• Presta atención a los cambios. La movilidad de un diente puede estar indicando que ha habido una pérdida ósea y que este puede acabar cayéndose al no disponer de la sujeción adecuada.
• Mantén unos buenos hábitos de higiene, con todo lo que ello implica: cepillado, hilo dental, enjuagues…
• Si practicas deportes de contacto o con un alto riesgo de impactos y caídas, utiliza los complementos adecuados para proteger tu dentadura. En caso de traumatismo, consulta siempre a tu dentista.

Soluciones a la Pérdida de Piezas Dentales

Hay varias maneras de tratar la pérdida de los dientes. La planificación del tratamiento bucodental adecuado pondrá fin a las consecuencias directas del edentulismo y a los riesgos médicos asociados. Si los métodos de prevención no han sido suficientes para evitar la caída de los dientes o el diagnóstico se produce cuando las causas desencadenantes son irreversibles, habrá que abordar el problema desde otras perspectivas.

Tratamiento del Edentulismo Parcial

• Implante dental: Es el procedimiento más utilizado a la hora de tratar la pérdida de piezas dentales. El implante dental está compuesto de materiales duraderos y compatibles con el cuerpo humano. Su diseño está elaborado de manera que imita a la raíz dental. Consiste en la sustitución completa de la pieza dental perdida, incluida la raíz, por otra de un material biocompatible. Sustituir el diente con un implante dental devolverá la funcionalidad de la boca y solucionará esos problemas estéticos que hemos comentado anteriormente.
• Puente dental: Son prótesis dentales que se emplean para sustituir los dientes perdidos. Los puentes dentales están constituidos por varias coronas dentales realizadas a medida de la cavidad oral del paciente. Igualmente, su aspecto es idéntico al de las piezas dentales adyacentes. De este modo, permiten recuperar la funcionalidad de la boca sin comprometer su apariencia. Se emplea en la pérdida de varios dientes adyacentes.
• Prótesis removible: Se diseña a la medida de cada paciente y se sostienen sobre las mucosas bucodentales pudiéndose extraer para su limpieza.

Tratamiento del Edentulismo Total

• Dentadura postiza: Es también otro tipo de prótesis removible, con la particularidad de que solo se soporta sobre las mucosas de la encía y el hueso y abarca toda la arcada.
• Implantología dental: Es la cirugía empleada para la reconstrucción de la dentadura. Puede llevarse a cabo de forma puntual (implante dental en edentulismo parcial) o para el reemplazo de todas las piezas dentales.
• Sobredentadura: Otra alternativa de prótesis removible que va colocada sobre los implantes y la mucosa oral. No llevan paladar, por lo que resultan más cómodas, sobre todo durante el período de adaptación.

Prótesis Fijas y Removibles

Son piezas sintéticas que se usan para sustituir las áreas deterioradas de la dentadura o las piezas dentales perdidas. Las prótesis removibles (dentaduras postizas) se emplean en pacientes que han perdido varios dientes. Son aparatos de quita y pon, por lo que no son tan estables como los implantes. No obstante, las prótesis removibles facilitan la higiene dental y la limpieza de dichos aparatos.

Las prótesis fijas, por el contrario, no se pueden quitar. Estos elementos artificiales se elaboran directamente sobre los dientes del paciente. Se les da forma y se cementan sobre las piezas originales. El método consiste en atornillar las piezas artificiales sobre los implantes y recurrir a puentes o coronas para enlazar las estructuras. Se colocan sobre los maxilares de forma relativamente sencilla y muy práctica.

Es fundamental acudir a un especialista en implantes dentales, ya que esta persona es la única que podrá determinar con seguridad cuál es la mejor opción según las necesidades del paciente. Cada caso es único, y el profesional en Odontología podrá evaluar su situación y recomendarle el tratamiento más adecuado.

La caída de un diente, sea de forma accidental o como consecuencia de unas malas prácticas de higiene, tiene solución. En Tiiz te ayudamos a recuperar la salud de tu dentadura y te damos las pautas a seguir para que conserves una sonrisa estupenda durante mucho tiempo.

No pierdas nunca la sonrisa.

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