Gingivitis Moderada Generalizada: Tratamiento, Causas y Prevención

La gingivitis es una inflamación de las encías, una afección muy común que afecta tanto a niños como a adultos. El término técnico para la inflamación de las encías es gingivitis. Se trata de una infección de las encías por gérmenes de la cavidad bucal. Se calcula que el 80% de los adultos sufren inflamación de las encías al menos de vez en cuando, a menudo sin darse cuenta. Por tanto, podemos hablar de una enfermedad realmente extendida.

Cuando de repente descubres unas marcas rojas tras morder una jugosa manzana, te sobresaltas: te sangran las encías. El primer signo suele ser el sangrado de las encías: Cuando te cepillas los dientes, la pasta que escupes no es blanca, sino de color rojizo. Morder una manzana deja un regusto metálico y marcas rojas. Y cuando te limpias entre los dientes, te sale sangre aunque no hayas apretado fuerte con el cepillo interdental ni te hayas resbalado con la seda dental. Si luego observas la zona sangrante, verás que las encías están rojas e inflamadas.

Causas de la Gingivitis

En la mayoría de los casos, la inflamación de las encías se debe a una falta de higiene bucal. Así es como se desarrolla normalmente la inflamación de las encías: Si los dientes y los espacios interdentales no se limpian a fondo y con regularidad, se acumula placa, sobre todo en la línea de las encías. Las bacterias y otros gérmenes pueden propagarse y multiplicarse maravillosamente en esta placa. A continuación, atacan las encías.

La amarga verdad es que la causa más grave, con diferencia, es un cepillado dental inadecuado. Nuestra cavidad bucal es un auténtico biotopo para innumerables bacterias que se alimentan de restos de comida. Cuantos más restos de comida dejemos en la boca, más rápido se propagarán las bacterias. Producen una denominada biopelícula que cubre los dientes y la línea de las encías. Las bacterias están bien protegidas de las defensas del sistema inmunitario y pueden multiplicarse a las mil maravillas. Si esta placa no se elimina a fondo dos veces al día con un cepillo de dientes, las bacterias toman el control y segregan productos metabólicos, ácidos y toxinas que atacan las encías. El surco -un surco de uno a dos milímetros de profundidad en la unión entre el diente y la encía- es especialmente susceptible a este ataque bacteriano. Esto se debe a que el diente no está firmemente unido a las encías en este punto. Si no eliminas la placa con regularidad, los minerales de la saliva se acumulan y la endurecen hasta formar sarro.

La diferencia entre placa y sarro es que la placa se puede eliminar con un cepillo de dientes, pero no el sarro. El sarro sólo puede ser eliminado por profesionales dentales que utilicen el equipo adecuado. Las heridas en las encías también pueden causar gingivitis si las colonizan bacterias. Quien piense que está haciendo algo bueno al lavarse los dientes con todas sus fuerzas, lamentablemente se equivoca. A la hora de cepillarse los dientes correctamente rigen dos principios: a fondo y con suavidad. Si se cepilla con un cepillo duro, se corre el riesgo de herir las encías. Si las bacterias se propagan por la herida, la inflamación de las encías es inevitable. Además, los cepillos duros no pueden eliminar la placa por completo, ya que las cerdas son demasiado rígidas. También puedes lesionarte las encías con el hilo dental. Si tiras del hilo por una zona estrecha con demasiada presión, a menudo puedes cortarte accidentalmente las encías con toda la fuerza.

La inflamación de las encías también puede producirse después de un tratamiento dental importante, como tras una operación de muela del juicio o un tratamiento de conducto, si las bacterias penetran en la herida relativamente grande. Otro factor de riesgo de los implantes: Normalmente, la circulación sanguínea ayuda a eliminar las bacterias. Esta circulación sanguínea ya no existe con los implantes. La inflamación de las encías alrededor de los implantes se denomina mucositis periimplantaria. La contrapartida de la periodontitis sobre implantes se denomina periimplantitis.

Con los aparatos de ortodoncia, existe el problema adicional de que la placa puede adherirse fácilmente a los brackets si el portador no los limpia con regularidad: el caldo de cultivo perfecto para las bacterias que causan la inflamación de las encías. Por eso es tan importante que los usuarios de brackets reciban un cuidado dental exhaustivo. Ciertos medicamentos también pueden favorecer la inflamación de las encías. Si sospecha que la inflamación de las encías se debe a un medicamento, lo mejor es consultar primero el prospecto y ver si la inflamación de las encías figura como efecto secundario. Si es así, debe aclarar con su médico si existe alguna alternativa.

En casos excepcionales, puede producirse una infección aunque te cepilles bien los dientes. Cuando un virus herpes es la causa de la inflamación de las encías, ésta se vuelve especialmente dolorosa: aparecen pequeñas ampollas o pequeñas llagas amarillas o blancas en el interior de la boca. Las encías adquieren un color rojo vivo. Esto también se conoce como candidiasis bucal aguda . Lamentablemente, cepillarse los dientes a conciencia no ayuda. Lo mejor es utilizar un cepillo de dientes superblando y cepillarse con especial cuidado durante este periodo. La infección vírica suele mejorar en dos semanas, incluso sin tratamiento.

Una infección fúngica en la boca suele ser aftas orales . Suele deberse a un crecimiento fúngico excepcional tras un tratamiento con antibióticos o a un deterioro del estado general de salud. En el caso de la candidiasis oral, aparecen manchas blancas que se pueden limpiar y que se extienden por las encías, la lengua y las comisuras de los labios. En algunas personas, las encías empiezan a sangrar incluso con una ligera acumulación de placa; otras no tienen problemas de encías ni siquiera con una gran acumulación de sarro. Esto puede deberse a una predisposición hereditaria. Ciertas enfermedades favorecen el desarrollo de la gingivitis. En aproximadamente una cuarta parte de los niños que padecen leucemia, la inflamación de las encías es el primer signo. Las células leucémicas migran a las encías y las inflaman. De forma similar a la inflamación aguda normal de las encías, éstas se enrojecen y se hinchan.

Cuando el equilibrio hormonal está alterado, esto repercute en el riego sanguíneo de las encías. La inflamación de las encías es especialmente frecuente durante el embarazo, la pubertad, la menopausia y la menstruación. Fumar dificulta la circulación sanguínea. El estrés y la tensión mental afectan a todo el organismo, ya que disminuyen las defensas inmunitarias y facilitan la propagación de la inflamación, lo que también es aplicable a la gingivitis. Esta fue también la conclusión de un estudio de la Universidad de Zúrich, en el que se analizó la salud dental de 50 estudiantes. El resultado: la salud bucodental de los candidatos se había deteriorado considerablemente el último día de la prueba. Seis de los 25 examinados habían desarrollado una inflamación grave de las encías.

Si la boca parece reseca, la gingivitis lo tiene fácil. Esto se debe a que falta el efecto antibacteriano de la saliva, que protege de los gérmenes no sólo los dientes, sino también las encías y la mucosa bucal.

Síntomas de la Gingivitis

La gingivitis es una enfermedad inflamatoria del tejido gingival o encía. Es una afección muy común que afecta más a hombres que a mujeres, tanto a niños como a adultos. Esta afección oral se produce por una acumulación de placa bacteriana y sarro (placa calcificada) alrededor de los dientes. Esto va ocasionando una irritación e inflamación progresiva del tejido gingival.

Los síntomas de la gingivitis incluyen:

• Sangrado de las encías al cepillarse o usar hilo dental.
• Encías rojas, hinchadas y sensibles.
• Mal aliento persistente.

Muchos pacientes no se preocupan de sus encías inflamadas o de sus leves sangrados durante el cepillado.

La gingivitis aguda no suele causar dolor y desaparece por sí sola en una o dos semanas si durante este tiempo se presta especial atención a un cuidado dental minucioso. Si no ha desaparecido, los médicos hablan de gingivitis crónica, que también puede causar dolor. La gingivitis no provoca necesariamente el sangrado de las encías. Los fumadores, en particular, suelen padecer gingivitis sin que les sangren las encías, ya que la mucosa bucal está menos irrigada de sangre debido a los ingredientes del humo del tabaco.

La gingivitis ulcerosa necrotizante aguda es una forma de gingivitis con un curso especialmente grave. Esta forma agresiva de gingivitis es muy poco frecuente y se da principalmente en personas con un sistema inmunitario debilitado. La infestación bacteriana masiva provoca la formación de úlceras purulentas en las encías.

Diagnóstico de la Gingivitis

Si su gingivitis no mejora, debe acudir al dentista al cabo de una semana como máximo para que la revise y prevenir posibles daños consecuentes causados por la periodontitis. Por lo general, su dentista puede reconocer la gingivitis a simple vista. Sin embargo, antes de hacerlo debemos comprobar mediante una exploración que realmente estamos ante una gingivitis. Para garantizar una mayor precisión este artículo ha sido verificado.

Para comprobar si existe riesgo de periodontitis, el dentista mide el surco -la ranura entre el diente y la encía- con una sonda. Lo ideal es que este surco tenga menos de tres milímetros de profundidad. El dentista puede solicitar otros exámenes: Una radiografía de la mandíbula muestra si el hueso ya se ha roto por la periodontitis. Un análisis de saliva proporcionará información sobre el tipo de bacterias que causan la inflamación de las encías.

Las características que debemos buscar en la encía para el diagnóstico fueron descritas por Mariotti, en 1999 (Tabla 1).

Tratamiento de la Gingivitis

Tipo de tratamiento: La medida más importante es una higiene bucal especialmente minuciosa. En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola.

Sin embargo, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta para evitar daños mayores en las encías. Cepillarse los dientes no debe ser una molestia, aunque se padezca gingivitis.

El tratamiento consiste en mejorar la higiene oral diaria y en practicar una limpieza bucodental profesional cuando lo recomiende el odontólogo. Además, este tipo de limpieza oral en clínica es la manera más efectiva de prevenir esta afección antes de que se desarrolle. A su vez, el tratamiento coadyuva a controlar la aparición de caries, y otras enfermedades de la boca. Este tratamiento es muy eficaz.

¿Cuándo y con qué frecuencia debo cepillarme los dientes? Durante la gingivitis, cepíllate los dientes como de costumbre dos veces al día durante unos tres minutos, idealmente después del desayuno y justo antes de acostarte.

¿Qué cepillo dental para la gingivitis? Si sus encías ya están inflamadas e irritadas, debería utilizar un cepillo especialmente suave. Así evitarás lesiones adicionales en las encías, recesión gingival y dolor al cepillarte los dientes. El hecho es que cuanto más densamente esté cubierto de cerdas el cabezal de un cepillo de dientes, más finas y suaves tendrán que ser.

Evite los dentífricos con agentes blanqueadores agresivos, abrasivos para el esmalte e ingredientes como el SLS (laurilsulfato sódico). Este ingrediente activo es responsable de una fuerte formación de espuma, pero se sospecha que irrita y reseca la mucosa bucal. En el caso concreto de la gingivitis, el dentífrico debe favorecer la cicatrización de las encías y no irritar aún más la zona inflamada. El sitio pasta dentífrica Enzycal de Curaprox estimula la producción de saliva con la ayuda de tres enzimas naturales que también se encuentran en la saliva.

A la placa dental le gusta especialmente acumularse entre los dientes. Es el caldo de cultivo ideal para las bacterias, que también atacan desde allí a las encías. Se ha demostrado científicamente que los cepillos interdentales limpian mejor los espacios interdentales que la seda dental. La paciente acudió a la consulta dental con gingivitis. Allí, la higienista dental de le explicó cómo utilizar los cepillos interdentales. En el primer examen, la inflamación era del 100%. Al cabo de dos semanas, durante las cuales la paciente limpió regularmente los espacios interdentales con un cepillo interdental, el valor descendió al 46%. En el tercer examen, un mes después, la inflamación se había curado por completo.

El estándar de oro para tratar la inflamación de la boca es el principio activo clorhexidina, que en términos sencillos mata todas las bacterias de la cavidad bucal. La clorhexidina está disponible en forma de colutorios, pomadas o geles, que le recomendará su dentista. Si sólo tiene inflamada una pequeña zona de las encías, se recomienda un gel que pueda aplicarse con precisión. Por desgracia, los productos dentales con clorhexidina también tienen su lado negativo. En colutorios y geles Perio plus de Curaprox contienen clorhexidina y Citrox®, un extracto natural de naranja amarga que potencia el efecto de la clorhexidina. Por lo tanto, los productos de cuidado dental Perio plus requieren una dosis de clorhexidina inferior a la habitual.

Lamentablemente, el cepillado minucioso de los dientes por sí solo no puede eliminar toda la placa bacteriana, sobre todo si no siempre se ha tomado muy en serio la higiene bucal y ya se ha formado sarro. Para que la inflamación de las encías se cure lo antes posible, un dentista debe eliminar la placa dura como una roca que alberga bacterias utilizando un equipo especial.

Si experimenta un dolor intenso como síntoma acompañante, puede tomar un analgésico antiinflamatorio con el principio activo Ibuprofeno para tratar la inflamación de las encías. Si sigue sin desaparecer al cabo de unos días, debe acudir al dentista.

Después de la limpieza, se recomienda no ingerir alimentos ácidos, muy fríos o muy calientes.

Si la gingivitis se agravara, sería preciso proceder con un tratamiento periodontal más complejo.

Prevención de la Gingivitis

Para evitar la gingivitis o, si ya la padeces, pero de forma leve, hay una serie de hábitos sencillos que se deben realizar:

• Cepillarse los dientes al menos por la mañana y por la noche. Lo ideal es después de cada comida
• Utilizar el hilo dental al menos dos veces al día. Incluso aunque sangren las encías por ello
• Utilizar un enjuague bucal antibacteriano. No es necesario que indique que sirve contra la gingivitis, lo importante es acabar con las bacterias que causan la placa dental
• Cambiar regularmente el cepillo de dientes y limpiarlo bien de vez en cuando
• Acudir a una limpieza dental periódica. Puede que con una limpieza al año sea suficiente, pero en algunos casos es necesario acudir cada seis meses. Esto es así porque a veces el cepillado no es suficiente para eliminar la placa. En cualquier caso, el profesional siempre debe aconsejar la frecuencia necesaria a cada paciente
• Dejarse aconsejar sobre la pasta dental y el enjuague adecuado, ya que no siempre las que dicen ser para el cuidado de las encías sirven para tratar un problema concreto. Es mejor que sea el profesional el que recomiende los productos adecuados para cada caso
• Preguntar al dentista si es correcta la forma de cepillarte los dientes, de utilizar el hilo dental… o cualquier otra duda que tengas.

Además de estos consejos, es importante:

• Practicar el hábito de revisar las etiquetas antes de comprar y elegir una salsa o una comida con la menor cantidad de azúcar.
• Restringir su ingesta de zumo de fruta a 150 ml al día o menos.
• Si se necesita un aperitivo, tratar de elegir algo salado, tales como queso, verduras crudas o nueces.

Si no ingiere una dieta saludable como se debe, un multivitamínico y mineral de alta concentración puede ser una buena idea para asegurarse de que no se está perdiendo los nutrientes esenciales.

Gingivitis y Periodontitis

La inflamación relativamente inofensiva de las encías, la gingivitis, se confunde a menudo con la periodontitis, mucho más grave. La gran diferencia: En la gingivitis, la inflamación sólo afecta a las encías. En la periodontitis, la inflamación se extiende también a los huesos. No sólo se retraen las encías, sino también los huesos maxilares.

Si no se trata y se convierte en una inflamación crónica de las encías, puede tener graves consecuencias. Las bacterias pueden seguir propagándose. Se forman bolsas en las encías en las que las bacterias pueden asentarse aún más fácilmente. Las encías se retraen y dejan al descubierto los cuellos de los dientes.

Una bolsa periodontal se produce cuando las encías ya no están bien adheridas a la raíz del diente, sino que se han aflojado. Cuanto más profunda es una bolsa periodontal, más fácil es que las bacterias se instalen en ella y agraven la inflamación. Los dentistas pueden determinar la profundidad de las bolsas de las encías con una sonda. Si los dientes, las encías y el periodonto están sanos, la sonda tocará el hueso después de sólo uno o dos milímetros. En caso de inflamación aguda de las encías, este valor es de hasta 3,5 milímetros, ya que las encías están inflamadas. En el caso de una periodontitis grave con recesión ósea y de las encías, las bolsas de las encías pueden tener incluso más de 10 milímetros de profundidad.

La pérdida de dientes no es la peor consecuencia de la periodontitis. Las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de las encías y llegar así también al corazón y al cerebro.

Como la gingivitis suele ser una infección bacteriana, también es contagiosa y puede transmitirse a través de la saliva.

Tipos de Gingivitis

Hay diferentes tipos de gingivitis, entre ellos:

• Gingivitis Hipertrófica: Esta gingivitis es producida por determinados fármacos, sobre todo los antiepilépticos y se manifiesta con encías muy inflamadas y rojas.
• Gingivitis Hipertrófica Localizada o Gravídica: Se debe a factores hormonales en las mujeres embarazadas y se manifiesta con inflamación localizada y sangrante.

Según la localización de los signos en la encía, la gingivitis va a poder clasificarse como generalizada o localizada, según esté afectando a todos los dientes de la boca, o sólo altere la encía que rodea a un grupo determinado o a un diente exclusivamente. A su vez, la alteración puede localizarse a nivel papilar, cuando afecta sólo a las papilas; a nivel marginal, cuando altera el margen gingival; o tratarse de una afectación difusa, que llega incluso a extenderse hasta la encía insertada. Con todo esto, podrían distinguirse diferentes tipos de gingivitis: gingivitis marginal localizada (Fig. 2), gingivitis difusa localizada, gingivitis papilar localizada, gingivitis marginal generalizada y gingivitis difusa generalizada (Fig. 3).

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