Mantener una buena higiene bucal es fundamental para una sonrisa saludable y una vida libre de problemas dentales. El uso correcto del hilo dental, también llamado seda dental, elimina la placa y los residuos de alimentos en zonas de difícil acceso para el cepillo de dientes: debajo de la línea de las encías y en los espacios interdentales. Los dentistas recomiendan utilizar hilo dental como complemento al cepillado para conseguir una higiene dental completa.
El hilo dental limpia los espacios entre los dientes, elimina las bacterias que causan mal aliento y reduce el riesgo de aparición de caries y de tener las encías doloridas e hinchadas. A continuación, le explicamos cómo y para qué sirve el hilo dental.
¿Cómo usar el hilo dental correctamente?
El uso correcto de la seda dental es tan esencial como su uso. Te recomendamos, paso a paso, cómo debes utilizarlo:
- Utiliza alrededor de 40-45 cm de hilo dental.
- Enrolla la mayor parte del hilo alrededor del dedo medio de una mano y el resto alrededor del dedo medio de la otra mano, dejando unos 3-5 cm para limpiar tus dientes.
- Sujeta el hilo dental firmemente entre los pulgares e índices y guíalo suavemente entre tus dientes con un movimiento de sierra. No arrastres el hilo contra tus encías.
- Sigue la curva de tus dientes, y cuando el hilo llegue a la línea de las encías, cúrvalo en forma de C contra el diente. Deslízalo suavemente en el espacio entre la encía y el diente.
- A medida que te muevas a un nuevo diente, usa una sección o un hilo limpio para cada espacio.
- Enjuaga tu boca con agua o enjuague bucal cuando hayas pasado el hilo dental entre todos tus dientes.
Curve el hilo dental suavemente alrededor de la base de cada diente, asegurándose de que pase por debajo de la encía. Al pasar de un diente a otro, desenrolla una nueva sección de hilo de una mano mientras enrollas el hilo usado en el dedo de la otra. Usa un pulgar como medida.
A continuación, sigue estos pasos:
- Utiliza suficiente hilo dental. Rompe un trozo de unos 45 cm (18 pulgadas) de largo. Parece mucho, pero debes tener suficiente para mantener un segmento limpio mientras te mueves de diente en diente.
- Enrolla la mayor parte del hilo dental en el dedo corazón o en el índice de una mano, como prefieras, y una pequeña cantidad en el dedo corazón o en el índice de la otra mano. (El uso del dedo corazón deja el dedo índice libre para manipular el hilo dental).
- Mantén una longitud de uno o dos centímetros de hilo dental tenso entre los dedos. Utiliza los dedos índices para guiar el hilo dental entre los contactos de los dientes inferiores.
- Deslízalo entre los dientes. Desliza suavemente el hilo dental entre los dientes con un movimiento en zigzag procurando no dejar que el hilo se rompa entre los dientes.
- Pasa el hilo dental por el lateral del diente. Deslízalo hacia arriba y hacia abajo contra la superficie del diente y bajo la línea de las encías. Pasa el hilo dental por cada diente con una sección limpia de hilo.
- Forma una "C". Forma una C con el hilo dental mientras lo envuelves alrededor del diente. A continuación, tira con cuidado del hilo hacia arriba desde la línea de las encías hasta la parte superior del diente.
- Llega a ambos lados. No te olvides de utilizar el hilo dental en la parte posterior de cada diente.
Esta técnica se aplica a cualquier tipo de hilo dental: con cera, sin cera, hilo esponjoso o cinta dental. No importa si empiezas por los dientes superiores o inferiores, o si empiezas por delante o por detrás. Solo tienes que asegurarte de utilizar el hilo dental en todos los dientes, incluida la parte posterior del último diente de la izquierda, la derecha, la parte superior y la parte inferior de la boca. Y no te olvides de utilizarlo por debajo de la línea de las encías y a lo largo de los lados de los dientes que bordean los espacios en los que faltan dientes: las partículas de comida también pueden quedar atrapadas en estos espacios.
Como bien saben todos los que se cepillan los dientes y utilizan hilo dental, los dientes de atrás son más difíciles de alcanzar y de mantener limpios que los de delante. Los dientes de atrás están diseñados con surcos y crestas que ayudan a masticar los alimentos, pero el lado negativo es que estos surcos y crestas también pueden recoger pequeñas partículas de alimentos, aumentando el riesgo de caries y bacterias en la placa, lo que a su vez puede conducir a la enfermedad de las encías.
En tan solo 20 minutos, las bacterias pueden convertir los carbohidratos fermentados (azúcares que se encuentran en los alimentos feculentos cocinados) en placa. Asegúrate de limpiar alrededor de los dientes posteriores con el cepillo y el hilo dental todos los días.
Una mala técnica de uso del hilo dental puede provocar complicaciones, y es importante ser minucioso pero ir con cuidado, especialmente si se utiliza un hilo dental eléctrico. Asegúrate de que sabes cómo utilizarlo. El hilo dental es el complemento perfecto que debe acompañar a tu cepillado y enjuague bucal.
¿El hilo dental se usa antes o después del cepillado? | ¡EL ORDEN SÍ IMPORTA!
Tipos de hilo dental
Existen varios tipos de hilo dental, y su elección depende de las preferencias personales, las necesidades específicas de limpieza y las recomendaciones del dentista. Algunos son:
- Hilo o seda dental: Es el tipo más común de hilo dental. Es delgado y redondo, lo que lo hace adecuado para espacios dentales estrechos.
- Cinta dental: La cinta dental es más ancha y plana en comparación con el hilo dental regular.
- Encerado o sin encerar: El hilo con cera facilita el deslizamiento entre los dientes, ideal para espacios interdentales pequeños. El hilo sin encerar es ideal para espacios más grandes.
- Esponjoso: Tiene una textura esponjosa y suave. Es adecuado para personas con encías sensibles o para aquellas que prefieren una sensación más suave al limpiar sus dientes.
- Superfloss: Combina secciones rígidas y esponjosas en un solo hilo. Está diseñado para facilitar la limpieza alrededor de aparatos de ortodoncia o puentes dentales. Es el hilo dental para ortodoncia, implantes, coronas, prótesis o puentes fijos.
- Con flúor o con agentes antibacterianos: Para ayudar a prevenir las caries dentales o disminuir las bacterias entre los dientes. Es útil para aquellos que desean un beneficio adicional para su salud dental.
- Con asa: Para facilitar su manejo.
El hilo dental de nylon está disponible en formas enceradas y no enceradas. Dado que este tipo de hilo dental se compone de múltiples filamentos de nailon, puede deshilacharse o rasgarse en ocasiones, especialmente en el borde de puentes, coronas y empastes que sobresalgan. Estos hilos dentales suelen ser difíciles de utilizar en espacios interdentales muy estrechos.
Los hilos dentales de PTFE de un solo filamento están disponibles en forma de hilos finos, pero sobre todo más anchos. Estos se deslizan fácilmente entre los dientes, incluso en espacios estrechos entre los dientes, y son más resistentes al desgarro. Cuando se utilizan correctamente y por usuarios experimentados, ambos tipos de hilo dental son excelentes para eliminar la placa y los restos de comida.
Hay otros tipos de hilo dental como el de sabores o el encerado. Este último es más resistente que el hilo dental sin cera pero también es más difícil de utilizar.
Tipos de Hilo Dental y sus Características
| Tipo de Hilo Dental | Descripción | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Hilo o Seda Dental | Delgado y redondo | Adecuado para espacios estrechos | Puede deshilacharse |
| Cinta Dental | Ancha y plana | Ideal para espacios más grandes, menos dañina para las encías | Puede ser difícil de usar en espacios estrechos |
| Encerado | Cubierto con cera | Facilita el deslizamiento | Puede no ser tan efectivo en la limpieza profunda |
| Sin Encerar | Sin cera | Ideal para espacios grandes | Puede ser más propenso a deshilacharse |
| Superfloss | Con secciones rígidas y esponjosas | Diseñado para ortodoncia y puentes | Puede ser más costoso |
| PTFE (Monofilamento) | Filamento único de teflón | Fácil deslizamiento, resistente al desgarro | Puede ser más caro que el nylon |
¿Cuándo usar hilo dental? ¿Hilo dental antes o después del cepillado?
El hilo dental ayuda a eliminar la placa bacteriana de los espacios a los que el cepillo de dientes no llega. Es recomendable usar el hilo dental antes del cepillado. De esta forma se elimina la placa y los restos de alimentos, y se facilita una limpieza más efectiva permitiendo que el flúor llegue mejor a las superficies entre los dientes. Lo ideal es hacerlo después de cada comida para evitar que se acumule la placa y, en consecuencia, se generen halitosis, caries u otras enfermedades de las encías.
La frecuencia de uso del hilo dental es crucial para mantener una buena higiene bucal. Los expertos recomiendan usarlo al menos una vez al día. Se recomienda su uso al menos una vez al día, especialmente antes de dormir. Esta práctica, combinada con el uso de una pasta de dientes antiplaca, ayuda a la eliminación efectiva de la placa, la reducción del mal aliento, previene o ralentiza la aparición de enfermedades gingivales y es un perfecto aliado al cepillado regular. "Consulta a tu dentista para determinar la frecuencia óptima según tus necesidades y salud bucal."
El hilo dental y los aparatos de ortodoncia
El uso del hilo dental es bastante sencillo, aunque hay personas a las que les cuesta acostumbrarse.
¿Cómo usar el hilo dental con brackets?
Utiliza siempre hilo especial para ortodoncia. Inserta el hilo detrás del alambre del bracket y, una vez en su lugar, limpia entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías. El cepillo interdental y el hilo de asa te ayudarán a asegurar la limpieza alrededor de cada bracket y debajo de los alambres.
¿Cómo usar el hilo dental con retenedores?
Para usar el hilo dental con un retenedor removible, quítatelo y limpia bien entre todos los dientes y a lo largo de la línea de las encías. Después de limpiar tu boca y el retenedor, vuelve a colocarlo. Si usas un retenedor fijo, usa un enhebrador de hilo dental y un cepillo interdental para limpiar entre los dientes y debajo del retenedor.
Beneficios de utilizar hilo dental
El hilo dental no solo ayuda a mantener limpios los espacios entre los dientes, sino que también aporta muchos beneficios para su salud dental:
- Mayor efectividad en la eliminación de las bacterias que causan el mal aliento.
- Eliminación de la placa bacteriana por debajo de la línea de las encías.
- Reducción del riesgo de caries dental.
- Menor probabilidad de desarrollar problemas en las encías.
- Ayuda a prevenir la gingivitis.
¿Duele usar el hilo dental?
El uso del hilo dental no debería causar dolor. Sin embargo, algunas personas pueden sentir molestias por:
- No usar hilo dental con regularidad: la incomodidad inicial al usarlo es normal, pero debería desaparecer a los pocos días. Si el dolor persiste, consulta con tu dentista.
- No realizar la técnica correcta: hacer demasiada fuerza o presión al usar hilo dental puede causar dolor y daño en las encías.
- No utilizar los dispositivos adecuados: evita usar tus uñas o palillos de madera. Usa hilo dental, cepillos interdentales o irrigadores bucales.
- Problemas dentales: el dolor puede indicar problemas de encías, caries o sensibilidad dental. Consulta a tu dentista si experimentas estos síntomas.
Si sangran las encías, puede deberse a una inflamación por encías. En caso de duda, lo mejor es ir a la consulta del dentista para que te recomiende el hilo dental más adecuado para ti.
Contraindicaciones
El principal riesgo del uso del hilo dental es la irritación de las encías, principalmente debido a su utilización incorrecta. Evita deslizar el hilo demasiado rápido, ya que esto puede dañar las encías y contribuir a su recesión.
Preguntas frecuentes sobre el uso del hilo dental
¿El hilo dental separa los dientes?
"No, el uso adecuado del hilo dental no debería separar tus dientes. Sin embargo, es importante utilizarlo correctamente para evitar cualquier daño en tus encías."
¿Cuántas veces se puede usar el mismo hilo dental?
"El hilo dental debe usarse una sola vez. Reutilizar un mismo hilo puede reintroducir las bacterias eliminadas previamente de la boca, aumentando el riesgo de infecciones y otros problemas de salud bucal."
¿Por qué sangran las encías con el hilo dental?
"Un poco de sangrado puede ser normal al comenzar a usar hilo dental regularmente, pero debería disminuir con el tiempo."
Precio del hilo dental
El hilo dental está disponible en farmacias o supermercados. El precio de las opciones básicas va de 2€ a 3€. El precio de las opciones más especiales, con flúor o sabores, va de 5€ a 8€.
Recuerda que, además del hilo dental, existen otros accesorios que pueden complementar tu higiene bucal, como el aplicador dental (para facilitar el uso del hilo en personas con ortodoncia) y los cepillos interdentales o interproximales (recomendados para personas con dientes muy separados).