Mantener una buena higiene bucal es fundamental para una sonrisa saludable y una vida libre de problemas dentales. El hilo dental ayuda a eliminar la placa bacteriana de los espacios a los que el cepillo de dientes no llega. Por tanto, ¿hilo dental antes o después del cepillado? Definitivamente, después de cepillarnos los dientes. Lo ideal es hacerlo después de cada comida para evitar que se acumule la placa y, en consecuencia, se generen halitosis, caries u otras enfermedades de las encías.
El hilo dental no es solo una parte auxiliar en el cuidado dental. De hecho, es un componente crítico para mantener una buena salud bucal. Se estima que el cepillado regular solo limpia alrededor del 60% de la superficie total del diente. El 40% restante está escondido en esos pequeños huecos entre los dientes donde el cepillo no puede llegar.
Hay varios tipos de hilo dental disponibles en el mercado hoy en día, y la elección depende en gran medida de tus necesidades individuales y de tu comodidad.
¿El hilo dental se usa antes o después del cepillado? | ¡EL ORDEN SÍ IMPORTA!
Tipos de Hilo Dental
Aunque las opciones disponibles para un producto tan básico como el hilo dental pueden parecer innumerables, no importa cuál elijas siempre que lo uses todos los días. Cada tipo de hilo dental tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
Hilo Dental Según el Material de Fabricación
- Hilo dental con nylon: Se conoce también como hilo de multifilamento porque se compone de varias hebras que le aportan mayor o menor grosor. Un hilo con nylon de calidad se mantiene íntegro durante su uso, pero siempre existe cierto riesgo de que se deshilache. Es la opción económica, pero requiere cierta destreza en el uso.
- Hilo dental con teflón: Tienen formato monofilamento (hilo único) y están fabricados en politetrafluoroetileno (PTFE). Es el tipo de hilo dental que deberían emplear quienes empiezan a utilizar este tipo de artículos de higiene, puesto que ofrece una mayor resistencia y suavidad. También está recomendado para los usuarios con encías sensibles. Este material se desliza fácilmente entre los dientes y es más resistente al deshilachado en comparación con el hilo dental normal.
Hilo Dental Según el Acabado
- Hilo dental con cera: Son los más adecuados cuando no existe un gran espacio interdental y es complicado deslizar el hilo. La cera actúa como lubricante y el material avanza con suavidad al tiempo que va limpiando la zona tratada. El hilo dental encerado está recubierto con una capa delgada de cera, lo que le otorga una superficie suave y resbaladiza. Esta cera facilita el deslizamiento del hilo dental entre los dientes, lo que lo hace ideal para personas con espacios interdentales estrechos o para aquellos que son nuevos en el uso del hilo dental. Para personas con dientes muy juntos, se recomienda el uso de hilo dental encerado debido a su capacidad para deslizarse más fácilmente entre los dientes apretados. Además, el hilo dental encerado puede ser más cómodo para personas con sensibilidad en las encías, ya que tiende a ser más suave al tacto.
- Hilo dental sin cera: Tiene una mayor capacidad de arrastre porque el material no fluye con tanta suavidad como cuando está encerado. Es una limpieza más dura que obliga a las fibras a abrirse durante el paso entre los dientes. No se recomienda en caso de llevar ortodoncias o implantes. Aunque puede resultar un poco más difícil de deslizar entre los dientes en comparación con el hilo dental encerado, el hilo dental no encerado puede ofrecer una limpieza más completa al proporcionar una fricción adicional que ayuda a eliminar la placa y los restos de alimentos de manera más efectiva.
Hilo Dental Según su Composición
- Hilo dental con o sin sabor: Los sabores del hilo dental no aportan ningún beneficio extra a la limpieza de los dientes. Eso no implica que no resulten algo más agradables para algunos usuarios o que proporcionen un aliento más fresco, ya que lo habitual es que vayan acompañados de efecto mentolado. Si a tu hijo no le entusiasma usar hilo dental, recuérdale que el hilo con sabor a menta no solo mejora su sonrisa y evita situaciones potencialmente embarazosas quitándole trozos de comida de los dientes, sino que también puede contribuir a refrescar el aliento, lo cual puede motivarle a pasarse el hilo dental antes de ir al colegio. El hilo dental con sabores también puede resultar útil a los adultos. Si atiendes a alumnos, clientes o pacientes durante todo el día y no tienes tiempo para tu higiene bucal cuando llegas a casa por la noche, un hilo dental con sabor puede ser justo lo que necesitas después de comer.
- Hilo dental con o sin flúor: El flúor es un estupendo complemento para mejorar la protección que ofrece el esmalte dental y prevenir la aparición de caries. Sin embargo, no existe consenso sobre si su aplicación a través del uso de hilo dental es realmente eficiente. Algunos hilos dentales están impregnados con fluoruro, un mineral que ayuda a fortalecer el esmalte dental y prevenir la caries dental. El hilo dental con fluoruro puede ser especialmente beneficioso para personas con un riesgo elevado de caries dental o para aquellos que desean mejorar su salud bucal en general.
Otros Tipos de Hilo Dental
- Superfloss: Es un instrumento de higiene dental en el que se combina la seda dental con una zona esponjosa y otra parte rígida. Es el tipo de hilo dental que se usa para una limpieza más eficiente en bocas con implantes, prótesis, coronas y ortodoncias con brackets. La parte rígida permite el acceso por la parte inferior de las prótesis, la esponjosa elimina la placa bacteriana y el hilo dental se usa para limpiar el resto de dientes. Es el hilo dental para ortodoncia, implantes, coronas, prótesis o puentes fijos.
- Cintas dentales: Es una modalidad de hilo más ancha y plana, orientada a dentaduras en las que existen grandes espacios interdentales. Gracias a la forma plana, son menos agresivas con las encías. No obstante, si los dientes están muy separados, es mejor usar un cepillo interproximal. La cinta dental es más ancha y plana en comparación con el hilo dental regular. Cuando hay más espacio entre los dientes, suele resultar más cómodo usar cinta dental que hilo dental normal.
Tabla Comparativa de Tipos de Hilo Dental
| Tipo de Hilo Dental | Material | Acabado | Características | Recomendaciones |
|---|---|---|---|---|
| Nylon | Multifilamento | - | Económico, puede deshilacharse | Uso general con destreza |
| Teflón (PTFE) | Monofilamento | - | Resistente, suave | Principiantes, encías sensibles |
| Con Cera | Nylon | Cera | Deslizamiento suave | Espacios interdentales estrechos |
| Sin Cera | Nylon | - | Mayor capacidad de arrastre | Limpieza profunda (no en ortodoncias/implantes) |
| Con Sabor | Variable | Sabor (menta, etc.) | Agradable, aliento fresco | Preferencias personales |
| Con Flúor | Variable | Flúor | Fortalece el esmalte | Riesgo elevado de caries |
| Superfloss | Variable | Esponjoso, rígido | Limpieza eficiente | Implantes, prótesis, ortodoncias |
| Cinta Dental | Nylon | Ancha y plana | Menos agresiva con encías | Grandes espacios interdentales |
¿Cómo Elegir el Mejor Hilo Dental para Tu Salud Dental?
Si tienes espacios estrechos entre tus dientes, es posible que encuentres más útil un hilo dental encerado o una cinta dental. Si tus encías son sensibles, un hilo dental más suave y esponjoso puede ser una buena opción. Al final del día, el mejor hilo dental es el que te sientes cómodo usando a diario.
En la elección del elemento de limpieza interproximal (seda o cinta dental, cepillo interproximal o irrigador bucal) deben considerarse factores como el tamaño y la forma del espacio interdental, el contorno y la consistencia de la encía, la posición y el alineamiento de los dientes, así como la destreza de la persona que los utiliza.
Cómo Usar Correctamente el Hilo Dental
Para utilizar la seda dental, debes seguir los siguientes pasos:
- Lávate muy bien las manos, para evitar introducir nuevas bacterias en la boca.
- Corta un trozo de tu hilo, de al menos unos 50 centímetros, para utilizarlo por toda tu cavidad oral.
- Enrolla el hilo entre los dedos corazón de las dos manos, deja una distancia de 5 centímetros de hilo entre ambos.
- Haz pinza con los dedos índice y pulgar, manejarás mejor la seda dental de este modo.
- Inserta el hilo entre los dientes: Con cuidado, desliza el hilo dental entre tus dientes utilizando un suave movimiento de zigzag.
- Forma una «C» alrededor del diente: Cuando el hilo esté en la base de tu diente, curva el hilo en forma de «C» alrededor del diente.
- Realiza movimientos en vertical para poder eliminar las bacterias, al llegar a la zona de las encías, curva la seda y cuidadosamente extrae las bacterias subgingivales.
- Repite este último paso en cada diente, utilizando nuevas porciones de hilo para cada uno.
- Una vez hayas pasado por todos los dientes y encías, emplea un enjuague bucal antiséptico para mejorar la protección bucal.
Es importante ser suave pero firme al usar el hilo dental para evitar dañar las encías y los tejidos blandos de la boca. Evita usar el hilo dental con demasiada fuerza, ya que puede dañar tus encías. Para evitar la irritación de las encías, debes asegurarte de no presionar demasiado fuerte al usar el hilo dental.
También los niños pueden emplear hilo dental. No obstante, a edades muy tempranas puede resultarles algo complicado. Los padres pueden ayudar en el empleo de seda dental hasta que aprendan a limpiarse de manera autónoma. Lo normal es que a partir de los 8-9 años ya tengan la destreza suficiente para ello.
Alternativas para Personas con Dificultad para Usar Hilo Dental
Aunque todo el mundo debería beneficiarse del hilo dental, no a todo el mundo le resulta fácil usarlo. Por ejemplo, los niños pequeños que están aprendiendo a usar hilo dental, las personas de edad avanzada con artritis en las manos y flexibilidad limitada en los dedos, y cualquiera al que no le guste meterse los dedos en la boca. Sin embargo, aunque pertenezcas a alguna de estas categorías, puedes disfrutar de las ventajas del hilo dental si usas un portahilo dental, un asa con un extremo curvo diseñada para sujetar un trozo de hilo dental.
Como alternativa, puedes usar aplicadores de hilo dental desechables. Los aplicadores de hilo dental son especialmente recomendables para los niños pequeños a los que les cueste mantener sus portahilos suficientemente limpios.
Cuando uses un aplicador de hilo dental, emplea la misma técnica que cuando te pasas hilo dental normal. Mueve el mango del aplicador de modo que el trozo de hilo se curve alrededor del diente formando una «C». Pasa el hilo dental con suavidad debajo de la línea gingival y deslízalo hasta la parte superior del diente moviéndolo hacia arriba y hacia abajo varias veces.
¿Funciona el Hilo Dental Eléctrico?
El hilo dental eléctrico ofrece otra alternativa para aquellos a los que les resulte difícil manejar el hilo dental. La mayoría de los aplicadores de hilo dental eléctricos incorporan mangos ergonómicos y algunos incluyen cabezales inclinados para facilitar el acceso a los molares. Además, el hilo dental eléctrico estimula suavemente las encías, lo que contribuye a mejorar la salud bucal.
Beneficios del Uso de Hilo Dental
El uso de seda dental regularmente puede suponer numerosos beneficios para tu salud bucodental:
- Elimina la placa dental: de este modo podrás evitar infecciones derivadas por enfermedades periodontales.
- Reduce la halitosis: al eliminar mejor los residuos de alimentos en la zona interdental, que pueden generar el mal aliento.
- Minimiza la inflamación de las encías: los restos de comida pueden generar presión, produciendo irritación o hinchazón entre los dientes.