El hilo dental es una herramienta fundamental para una higiene bucodental completa. Desde que el dentista Levi Spear Parmly lo recomendara en su consulta de Nueva Orleanas por primera vez en 1815, ha evolucionado mucho. Empezó fabricándose con seda, más tarde en nailon y actualmente los hay de diferentes sabores, diámetros, con monofilamentos, multifilamentos y encerados. Los dentistas recomiendan su uso diario para eliminar la placa bacteriana y prevenir así la gingivitis y la halitosis.
El uso adecuado del hilo dental elimina la placa y los residuos de alimentos en zonas de difícil acceso para el cepillo de dientes: debajo de la línea de las encías y en los espacios interdentales.
Razones para usar el hilo dental
- Mantener una buena limpieza interdental y evitar caries en esa zona.
- Prevenir infecciones en las encías.
- Ayuda a mantener la durabilidad de empastes e implantes.
- Evita la halitosis, eliminando la acumulación de placa bacteriana y sarro.
Algunos dentistas recomiendan también el uso de cepillos interproximales, cuya acción es más efectiva a la hora de limpiar. En cualquier caso, tanto el uso de hilo como el este tipo de cepillos debe hacerse correctamente para evitar daños en las encías.
Tipos de hilo dental
Existen hilos con cera y sin cera, monofilamento y multifilamento. La ventaja del monofilamento es que no se deshilacha y se desliza con mayor facilidad. Los multifilamento acaban por sufrir la separación de las fibras y son más baratos que los monofilamento.
En cuanto el encerado, no parece que exista mucha diferencia en su eficacia a la hora de limpiar, aunque algunos modelos contienen propiedades antibacterianas o fluoruro de sodio, que refuerza el esmalte dental.
En cuanto al espesor, este factor juega un papel poco determinante en la limpieza. Más bien, depende del tamaño de las piezas dentales y de la distancia entre ellas, así como de la preferencia personal del usuario.
¿Cómo usar hilo dental correctamente? | Colgate®
¿Cómo debe usarse el hilo correctamente?
La técnica básica de limpieza con el hilo dental consiste en cortar unos cincuenta centímetros de hilo, enrollar casi todo en un dedo de una mano y el resto en la mano opuesta. Luego hay que introducir el hilo, que debe estar tenso, entre los dientes y limpiar de arriba a abajo. No se debe hacer mucha presión, ni forzar la limpieza horizontalmente ya que se pueden causar heridas en las encías. A medida que se va limpiando hay que recoger el hilo sucio y soltar el limpio. Si sangran las encías, puede deberse a una inflamación por encías. En caso de duda, lo mejor es ir a la consulta del dentista para que te recomiende el hilo dental más adecuado para ti.
A continuación, le explicamos cómo y para qué sirve el hilo dental:
- Corta un trozo de hilo dental de unos 40 cm de largo.
- Enrolla la mayor parte del hilo alrededor del dedo medio de una mano y el resto en el dedo medio de la otra mano.
- Mantén una longitud de uno o dos centímetros de hilo dental tenso entre los dedos.
- Utiliza los dedos índices para guiar el hilo dental entre los contactos de los dientes inferiores.
- Desliza suavemente el hilo dental entre los dientes con un movimiento en zigzag procurando no dejar que el hilo se rompa entre los dientes.
- Una vez que el hilo esté entre los dientes, curva el hilo en forma de "C" alrededor de la base de cada diente, asegurándose de que pase por debajo de la encía.
- A continuación, tira con cuidado del hilo hacia arriba desde la línea de las encías hasta la parte superior del diente.
- Al pasar de un diente a otro, desenrolla una nueva sección de hilo de una mano mientras enrollas el hilo usado en el dedo de la otra.
- Continúa limpiando todos los espacios interdentales y detrás de los últimos molares.
- Repite este proceso en el otro lado del espacio interdental, limpiando la base del otro diente.
- No te olvides de utilizar el hilo dental en la parte posterior de cada diente.
Según la Asociación Dental Alemana, 30 cm de hilo dental son suficientes para una dentadura completa. Introduzca cuidadosamente el hilo dental con movimientos suaves de sierra sobre el punto de contacto de los dientes contiguos en el espacio interdental. Sujete el hilo dental con fuerza entre el pulgar y el índice, deje aproximadamente 5 cm entre los dedos y mueva suavemente el hilo dental hacia arriba y hacia abajo 4 o 5 veces. Asegúrese de que el hilo dental llega por debajo de la línea de las encías. Si el hilo entre los dedos se ha ensuciado (preferiblemente después de cada espacio interdental), enrolle este trozo en un dedo corazón y desenrolle una sección limpia del otro dedo corazón.
Tipos de hilo dental y sus características
El hilo dental de nylon está disponible en formas enceradas y no enceradas. Puesto que este tipo de hilo dental está compuesto por muchas hebras de nylon, a veces se desgarra o deshilacha, especialmente entre los dientes con puntos de contacto apretados. Estos hilos dentales suelen ser difíciles de utilizar en espacios interdentales muy estrechos. Los hilos dentales de PTFE de un solo filamento están disponibles en forma de hilos finos, pero sobre todo más anchos. Estos se deslizan fácilmente entre los dientes, incluso en espacios estrechos entre los dientes, y son más resistentes al desgarro. Cuando se utilizan correctamente y por usuarios experimentados, ambos tipos de hilo dental son excelentes para eliminar la placa y los restos de comida.
¿Cuándo y con qué frecuencia debo usar hilo dental?
El momento ideal para utilizar hilo dental varía según las preferencias y horarios individuales. Lo más importante es encontrar un momento en el que puedas dedicar tiempo suficiente para realizar una limpieza completa y cuidadosa.
- Antes de cepillarte los dientes por la noche, ya que elimina los restos de comida y la placa acumulada durante el día.
- Después de comer: Si prefieres emplearlo después de las comidas, asegúrate de hacerlo con cuidado para evitar dañar las encías.
- Cuando tengas tiempo: Si no encuentras un momento específico del día para usarlo, lo único importante es que lo hagas cuando tengas tiempo suficiente para hacerlo correctamente.
En cuanto a la frecuencia de uso, se recomienda usarlo al menos una vez al día para mantener una higiene bucal adecuada. Se recomienda su uso al menos una vez al día, especialmente antes de dormir. Esta práctica, combinada con el uso de una pasta de dientes antiplaca, ayuda a la eliminación efectiva de la placa, la reducción del mal aliento, previene o ralentiza la aparición de enfermedades gingivales y es un perfecto aliado al cepillado regular.
Beneficios del uso del hilo dental
- Elimina la placa y los restos de comida: Porque llega a áreas que el cepillo de dientes no puede alcanzar, como los espacios interdentales y bajo la línea de las encías.
- Previene el mal aliento: La acumulación de placa y restos de comida en áreas de difícil acceso es una causa importante de mal aliento.
- Reduce el riesgo de caries: Al eliminar la placa y los restos de comida de los espacios interdentales, disminuye la cantidad de bacterias presentes en la boca.
- Previene la enfermedad periodontal: La placa dental que no se elimina se convierte en sarro, que es más difícil de eliminar y puede provocar inflamación y sangrado en las encías. Este proceso podría derivar en enfermedad periodontal, que afecta a las estructuras que sostienen nuestros dientes, como las encías, el hueso y el ligamento periodontal.
- Evita la pérdida de dientes: Si no se trata, la enfermedad periodontal provoca la pérdida de dientes debido a la destrucción de las estructuras que los sostienen.
- Dientes más blancos: Al eliminar la placa bacteriana, el hilo dental también contribuye a mantener los dientes más blancos y brillantes.
- Encías más sanas.
¿Qué hacer si experimentas dolor o sangrado al usar hilo dental?
Es posible experimentar dolor o sangrado al usar hilo dental, especialmente si eres nuevo en esta práctica o no la realizas con frecuencia.
- Encías inflamadas: Si no usas hilo dental con regularidad, tus encías pueden estar inflamadas debido a la acumulación de placa.
- Mejora tu técnica: Asegúrate de usar hilo dental con cuidado y suavidad, evitando ejercer demasiada presión sobre las encías.
- Sé constante: Si no estás acostumbrado a usar hilo dental, es posible que tus encías sangren al principio.
Si el dolor o el sangrado persisten a pesar de utilizar una técnica adecuada y ser constante en el uso del hilo dental, es importante consultar a un dentista.