La inflamación de las encías es un problema común que puede causar molestias e incluso dolor. Si además se presenta hinchazón en la mejilla, es importante identificar la causa y buscar una solución adecuada. Aquí te explicamos a qué se puede deber y cómo actuar.
¿Cómo saber si tus encías están inflamadas?
Es fundamental reconocer los síntomas de la inflamación de las encías para poder actuar a tiempo. Algunos de los signos más comunes incluyen:
- Encías rojas: Uno de los síntomas más notorios es el color rojo brillante o morado de las encías, en lugar del tono rosa pálido saludable.
- Sangrado de las encías: El sangrado al cepillarse los dientes o usar hilo dental es un síntoma muy común.
- Encías sensibles o dolorosas al tacto: Las encías deben ser firmes, pero la inflamación puede hacerlas sensibles e incluso dolorosas.
- Mal aliento o halitosis: Este es otro de los síntomas habituales que van de la mano con las encías inflamadas.
- Recesión de las encías: Cuando las encías han estado inflamadas durante mucho tiempo sin ser tratadas, es probable que poco a poco vayan retrocediendo, dejando ver la raíz del diente, lo que puede provocar sensibilidad dental.
Causas de la inflamación de encías y mejillas
La inflamación de encías puede tener diversas causas, desde una higiene bucal deficiente hasta infecciones más graves. A continuación, se detallan algunas de las causas más comunes:
Higiene bucal deficiente
Una de las causas más comunes y que más problemas de encías genera es una higiene bucal deficiente. Muchas personas no realizan el cepillado correcto o lo realizan con muy poca frecuencia, lo que provoca una proliferación de bacterias que son las que acaban generando el daño gingival.
Gingivitis y Periodontitis
La inflamación de las encías es lo que se conoce como gingivitis, que es la primera fase de una enfermedad dental que puede derivar en otra más peligrosa, la periodontitis. Este problema bucodental es la primera fase de la enfermedad periodontal. La acumulación de placa o sarro sobre las piezas dentales provoca el sangrado de encías y su inflamación.
Infecciones y Abscesos Dentales
Si se te inflama la cara por una muela suele deberse a una infección o absceso dental. La inflamación facial que se origina en una muela casi siempre es consecuencia de una infección o un proceso inflamatorio grave en la raíz dental o en los tejidos cercanos. Cuando una caries no se trata a tiempo, las bacterias pueden llegar hasta la pulpa dental y provocar una infección. Si esta no se drena, se acumula pus en el tejido, generando lo que conocemos como absceso dental.
Pericoronaritis
La pericoronaritis es una afección bucodental que suele aparecer durante la adolescencia o juventud, coincidiendo con la etapa de erupción de las muelas del juicio o cordales. Se trata de un proceso inflamatorio que afecta a la encía que cubre parcialmente la superficie de una pieza dental que está saliendo, generando un entorno propenso a infecciones. La causa más común de pericoronaritis es la erupción incompleta de una muela del juicio.
Otras posibles causas
En ciertas ocasiones, la inflamación de encías se debe a causas que difieren de las anteriores:
- La colocación de aparatos dentales, ya sean fijos o removibles, dificulta una higiene bucodental correcta.
- La dieta también influye sobre la salud bucodental. Te recomendamos seguir una dieta saludable y equilibrada, rica en minerales como el hierro y vitaminas como la C.
- El embarazo es una etapa vital con muchos cambios hormonales.
¿Qué hacer ante la inflamación de encías y mejillas?
Si notas inflamación en las encías y/o en la mejilla, es importante tomar medidas para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Aquí te ofrecemos algunas recomendaciones:
- Higiene bucal rigurosa: Cepíllate los dientes después de cada comida durante dos minutos con una pasta de dientes con flúor. Utiliza seda dental una vez al día para eliminar los restos de comida en los espacios a los que el cepillo no llega.
- Enjuague con agua tibia y sal: Un enjuague casero con agua tibia y sal puede ayudar a desinfectar la zona y aliviar la presión.
- Aplicación de frío: Utiliza una bolsa de hielo envuelta en un paño y colócala en la mejilla afectada durante 15-20 minutos, varias veces al día.
- Medicamentos: Medicamentos como el ibuprofeno o el paracetamol pueden aliviar el dolor y bajar la hinchazón de forma temporal. Pero recuerda: no son la solución definitiva.
- Visita al dentista: Ante el más mínimo síntoma, acude a tu clínica dental de confianza. El odontólogo es quien puede determinar el factor que desencadena la inflamación de encías.
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Tratamientos profesionales
Los tratamientos de las enfermedades gingivales en sus primeras fases son rápidos y sencillos. Dependiendo de la causa y la gravedad de la inflamación, el dentista puede recomendar diferentes tratamientos:
- Limpieza profesional: Una adecuada higiene bucodental y el control profesional por parte de un odontólogo especializado en periodoncia ayudará a prevenir y a controlar tu problema y sus efectos.
- Raspado y alisado radicular: Si es un problema de encías recomendaremos realizar raspados y alisado radiculares, que consisten en eliminar toda la placa bacteriana que hay entre la encía y el hueso que sujeta el diente.
- Tratamiento de caries: Si el origen viene de una caries, deberemos valorar el alcance para determinar el tratamiento a realizar. Si la caries ha afectado al nervio del diente deberemos realizar una endodoncia y una correcta restauración dental.
- Antibióticos: En casos de infección, el dentista puede recetar antibióticos para combatir las bacterias.
- Extracción dental: Si la pericoronaritis se repite o la muela del juicio no tiene espacio para salir correctamente, puede ser necesario extraer la pieza dental.
¿Qué NO debes hacer?
Es importante evitar ciertas prácticas que pueden empeorar la situación:
- No ignores la hinchazón más de 24-48 horas.
- No explotes el absceso tú mismo.
- No apliques calor si no sabes si hay pus.
- No tomes antibióticos por tu cuenta.
- Así, jamás debes pinchar o intentar explotar un flemón o absceso dental.
- No recurras a remedios caseros sin consultar a un profesional. Sin embargo, recurrir a ellos solamente hará que pierdas el tiempo y postergues la verdadera solución.
Preguntas frecuentes
Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre la inflamación de encías y mejillas:
- ¿La inflamación puede disminuir en 24-72 horas? Sí. Si se trata adecuadamente, la inflamación puede disminuir en 24-72 horas.
- ¿Cuándo debo preocuparme por el dolor? Depende de la intensidad del dolor. En casos leves, puedes tomar antiinflamatorios y acudir al dentista al final del día.
- ¿Es peligroso si la infección se extiende? Sí. Si la infección se extiende puede derivar en complicaciones graves como celulitis facial, afectación del ojo o incluso infección sistémica.
- ¿Los enjuagues bucales son suficientes? No. Solo alivian los síntomas temporalmente, pero no eliminan el foco del problema.
Recuerda que una inflamación en la cara nunca es algo menor. Ante cualquier duda o síntoma persistente, consulta con tu dentista de confianza.