Historia Natural de la Gingivitis: Causas, Síntomas y Tratamiento

La gingivitis es una enfermedad de las encías que consiste en una inflamación de las mismas, normalmente a causa de una infección bacteriana.

Puede llegar a provocar periodontitis y como consecuencia, pérdida de piezas dentales. Por ello, es crucial conocer los medios para evitarla.

¿Qué es la Gingivitis?

¿Ha notado que le sangran las encías al cepillarse los dientes? Esa hemorragia puede ser una de las primeras señales de advertencia de que tiene gingivitis. Cuando la gingivitis aparece, la infección alcanza las encías y en principio se puede atajar aquí.

Si no se tratara, la infección puede viajar bajo la línea de la encía y llegar al hueso. Entonces se convierte en periodontitis, que cursa con retracción de las encías, pérdida de hueso, movilidad dental y pérdida dental. Además, la gingivitis puede estar relacionada con otras enfermedades como diabetes, enfermedades cardíacas, osteoporosis, neumonía y cáncer.

Principales Causas de la Gingivitis

Es habitual que muchos adultos presenten esta dolencia. Afortunadamente, detectada a tiempo, es reversible. Las revisiones dentales periódicas ayudan a reducir la placa.

1. Higiene Bucal Deficiente

Una higiene bucal deficiente es una de las principales causas de la gingivitis. No cepillarse los dientes regularmente permite que la placa se acumule, creando un hogar agradable, cálido y húmedo para millones de bacterias. Cuanto más placa tengas, más bacterias andarán por ella, incrementando las posibilidades de que la gingivitis haya aparecido.

2. Fumar

Fumar interfiere con la función normal de las células del tejido de las encías, haciendo que la boca sea más vulnerable a infecciones como la gingivitis. Fumar también puede causar menos sangrado, lo que no significa que esté exento de tener gingivitis.

3. Cambios Hormonales Durante el Embarazo

Los cambios hormonales provenientes del embarazo vienen poco a poco. Durante el embarazo, su cuerpo necesita más nutrientes de lo habitual. Esto también se aplica a algunas mujeres. Los cambios hormonales pueden provocar gingivitis o incluso enfermedad periodontal, que es una infección crónica de las encías. Es posible que las encías comiencen a sangrar un poco al cepillarse o al usar el hilo dental. Si experimenta estos síntomas, sepa que normalmente desaparecen después del embarazo. Sin embargo, debe consultar a su dentista si tiene alguna duda.

4. Algunos Medicamentos

Algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios que reducen la producción y el flujo de saliva, lo que puede dejarle con la boca seca, ayudando a las bacterias a propagarse más fácilmente. Esta es una de las principales causas de la gingivitis. Si le preocupa la salud de sus encías, hable con su médico sobre los medicamentos recetados.

5. Deficiencias Nutricionales

La salud dental es básica para una buena salud general. Una alimentación saludable y equilibrada nos permite, por ejemplo, tomar todas las vitaminas que necesitamos. El déficit de vitaminas es una de las causas de la gingivitis, especialmente la falta de vitamina C. Asegúrese de beber mucha agua y de llevar una dieta equilibrada rica en vitamina C.

6. Dientes Movidos

Es común que los dientes se superpongan, se tuerzan o roten. Sin embargo, una boca apiñada puede ser un caldo de cultivo para las gingivitis. Los desajustes crean más espacios donde la placa puede acumularse y dañar los dientes y las encías. Tenga especial cuidado al cepillarse y usar el hilo dental en esas áreas para ayudar a prevenir las causas de infección de las encías como la placa.

7. Predisposición Genética

Si tiene historial de gingivitis en su familia, dígaselo a su dentista. Puede estar en un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la infección bacteriana.

Síntomas de la Gingivitis

La gingivitis es una enfermedad que causa problemas si no se sigue un tratamiento en los primeros momentos de la enfermedad. Estos son los primeros signos de que tus encías necesitan atención:

• Inflamación a lo largo de la línea de la encía.
• Encías rojas o hinchadas.
• Sangrado de las encías al cepillarse o usar hilo dental.
• Mal aliento persistente.
• Encías sensibles cuando se exponen a líquidos o alimentos fríos o muy calientes.

La gingivitis puede atacar los huesos que sostienen las raíces de los dientes, haciendo que se aflojen o se muevan. La periodontitis es la causa principal, e incluso puede cambiar la forma en que los dientes encajan cuando se muerde.

Tratamiento de la Gingivitis

La mejor manera de tratar la enfermedad de las encías es practicar una buena higiene bucal, aunque a veces son necesarios tratamientos dentales y médicos adicionales.

Higiene Bucal

Una buena higiene bucal implica:

• Cepillarse los dientes durante unos 2 minutos por la noche antes de acostarse y en otra ocasión cada día - no importa si se utiliza un cepillo eléctrico o manual, pero a algunas personas les resulta más fácil limpiarse bien los dientes con un cepillo eléctrico.
• Utilizar una pasta de dientes que contenga la cantidad adecuada de flúor, un mineral natural que ayuda a proteger contra la caries.
• Utilizar el hilo dental o los cepillos interdentales con regularidad, preferiblemente a diario, antes de cepillarse los dientes.
• No fumar.
• Visitar regularmente al dentista: al menos una vez cada 1 ó 2 años, pero con más frecuencia si es necesario.

Enjuague Bucal

Los enjuagues bucales antisépticos que contienen clorhexidina o hexetidina pueden adquirirse en las farmacias. Sin embargo, existe un debate sobre si el uso de colutorios es necesario para las personas con encías sanas. Los colutorios no pueden eliminar la placa existente. Úselos solo si su dentista se lo recomienda y asegúrese de que no causen demasiados inconvenientes.

El objetivo de este artículo es describir el inicio y la evolución de la enfermedad periodontal, y la pérdida de dientes durante 15 años en una población formada por 480 hombres trabajadores de dos plantaciones de té en Sri Lanka con edades comprendidas entre los 14 y los 30 años. Los participantes nunca habían participado en programas de prevención de patologías bucodentales ni realizaban ninguna medida convencional de higiene bucal.Se realizó la primera evaluación en 1970 y posteriormente, se realizaron reevaluaciones de seguimiento en 1971, 1973, 1977, 1982 y 1985. Se perdió el seguimiento de una gran parte de la cohorte a lo largo de los años, realizando las 6 visitas del estudio 88 personas (161 individuos estuvieron en la primera y última visitas, pudiendo utilizarse sus datos para calcular variables como la tasa de pérdida de dientes).En cada visita se anotaron los hábitos (tabaco, masticar betel) y se realizó un examen clínico. Dentro del examen clínico, se evaluaron los siguientes parámetros en cada visita: pérdida de dientes, índice gingival, pérdida de inserción, índice de placa, índice de cálculo e índice de caries.Al no realizar ninguna medida de higiene bucal, presentaron tinciones y restos mineralizados y desmineralizados. Todos los participantes mostraron cambios inflamatorios en la mayoría de las unidades gingivales.Se identificaron 3 grupos en base a la pérdida de inserción y a la pérdida de dientes:* Grupo de progresión rápida (RP): representó aproximadamente al 8% de los individuos participantes y en él se incluyeron aquellos que tenían 4 mm o más de pérdida de inserción en al menos 2 molares permanentes e incisivos antes de los 21 años de edad. Del mismo modo se incluyeron aquellos que habían perdido 8 dientes o más antes de los 30 años debido a la enfermedad periodontal o bien aquellos con una pérdida de inserción igual o superior a 5 mm. A los 30 años, el grupo había perdido una media de 9 dientes por individuo, con una pérdida de inserción media de 5,2 mm (un 40% de las áreas interproximales con pérdida de 10 mm o más). Con 40 años, la tasa aumentó a una pérdida de 2,3 dientes por año y con 45 años, habían perdido todos sus dientes los individuos de este grupo.* Grupo de no progresión (NP): un 10% de los individuos fueron de este grupo y los criterios de inclusión en este grupo fueron no tener una pérdida inserción superior a 2 mm en ninguna superficie mesial en ninguna de las visitas. Entre 15 y 19 años, el 35% de los participantes no tuvieron pérdida de inserción mayor de 2 mm en ningún área, y a los 25 años, el 13% de la cohorte seguía sin haber desarrollado enfermedad periodontal. Entre 30 y 35 la pérdida de inserción media fue de 1 mm. La pérdida de dientes a los 40 años prácticamente había sido insignificante.* Grupo de progresión moderada (MP): el 80% de los participantes pertenecían a este grupo y fueron aquellos no clasificables en ninguno de los dos grupos anteriores. Con 15 años la pérdida de inserción media era de 0,35 mm, que creció hasta los 1,8 mm a los 25 años y 3,2 mm con 30 años de edad. A los 40 años, los participantes habían perdido una media de 3-4 dientes. La tasa de pérdida de dientes en las edades entre 15-45 años se mantuvo constante en 0,1 dientes por año. Todas las zonas interdentales estaban afectadas. Cuando los individuos alcanzaron los 45 años, la pérdida de inserción media incrementó hasta los 7 mm y el 60% de las lesiones estaban entre los 5-9 mm o más de 10 mm.Se realizó también un análisis de placa, gingivitis, cálculo y caries en una subpoblación. Los índices de placa fueron similares en los 3 grupos, al igual que los índices gingivales, no encontrándose prácticamente diferencias respecto a este último índice a partir de los 30 años. La caries en la zona radicular fue inexistente en la mayoría de los casos para las superficies mesiales y palatinas o linguales. Respecto a la aparición de cálculo, el grupo RP sí que mostró significativamente más cálculo que los otros dos, con un 90% de superficies dentales supra y subgingivales afectadas antes de los 20 años. El grupo NP también mostró cálculo a edades tempranas, pero sin alcanzar los niveles de los grupos RP y MP.Este estudio confirma que en ausencia de intervenciones odontológicas y de medidas de higiene bucal la pérdida de inserción periodontal es continua. Se demuestra la presencia de 3 patrones de evolución diferentes incluso bajo las mismas condiciones.

Tabla resumen de los grupos de progresión de la enfermedad periodontal:

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