La salud bucal es fundamental para mantener un bienestar general. Sin embargo, en ocasiones pueden surgir problemas dentales que requieren atención especializada. Uno de estos problemas es el agujero en la encía, también conocido como una lesión en la encía.
Un agujero en la encía es una apertura o lesión en el tejido de las encías. Puede manifestarse como una pequeña abertura o como una lesión más extensa. Estos agujeros pueden ser dolorosos y, en algunos casos, pueden provocar sangrado.
Si tu dentista decide extraerte un diente, es que ya está gravemente afectado por alguna patología bucal. Y hay que tener en cuenta que, cuando te lo hayan sacado, las bacterias que lo han dañado seguirán vivas en tu boca. A esta presencia de bacterias en la boca, hay que añadir que el agujero resultante de la extracción de la pieza dental está muy expuesto. Por lo tanto, las bacterias aún pueden colarse más fácilmente en él.
Sacar una muela infectada es algo rutinario en los dentistas, pero a veces el cuerpo nos juega malas pasadas. Si no te cuidas bien después, puedes terminar con una infección o un dolor que no te deja en paz. La boca está llena de bacterias (¡millones!). La mayoría son inofensivas, pero si no lavas bien la zona después de la extracción, algunas pueden «aprovechar» para atacar.
Es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar de una persona a otra y que no todos los pacientes con infección postoperatoria dental experimentarán todos los síntomas mencionados anteriormente.
Causas de un Hueco en la Encía
Hay varias causas posibles para la aparición de un agujero en la encía.
- Caries dental no tratada: Cuando una caries avanza hasta el nervio del diente, las bacterias infectan la pulpa dental (la parte viva del diente). Esta infección puede propagarse hasta la raíz y el hueso, formando un absceso periapical.
- Enfermedad de las encías: La gingivitis no tratada puede progresar a periodontitis, que ocasiona destrucción del soporte del diente. En una periodontitis avanzada se forman bolsas periodontales (espacios profundos entre el diente y la encía) donde se acumulan bacterias.
- Muelas del juicio parcialmente erupcionadas: Si una muela del juicio queda a medio salir y cubierta en parte por encía, es fácil que se acumulen restos de comida y bacterias bajo ese colgajo de encía. Esto provoca una infección llamada pericoronitis, que puede formar pus.
- Traumatismos: Aunque menos común, un golpe o herida en la encía puede llevar a una infección si las bacterias aprovechan esa puerta de entrada.
Además, las personas con una deficiente higiene dental ya antes de la extracción de una pieza dental tienen más posibilidades de desarrollar una infección.
Síntomas de un Hueco en la Encía
Los agujeros en las encías pueden presentar varios síntomas, y es importante estar atento a ellos.
- Supuración de pus: Puedes ver salir un líquido amarillento, blanco o verdoso con mal sabor desde el agujero en la encía.
- Bulto en la encía: Muchas veces se forma una pequeña protuberancia como un granito o flemón sobre la encía.
- Dolor o sensibilidad: Un absceso dental suele causar dolor de muela intenso, punzante y constante.
- Enrojecimiento e hinchazón: La encía alrededor estará inflamada, enrojecida y puede sangrar con facilidad.
- Mal aliento y mal sabor: La presencia de pus e infección suele provocar halitosis (mal aliento) y un sabor desagradable en boca.
- Fiebre o malestar general: En infecciones más avanzadas, el cuerpo puede responder con fiebre, ganglios inflamados en el cuello y sensación de decaimiento.
Si notas algo raro (olor feo, dolor que no cede, pus), no esperes a que «se pase solo». ¡Llama!
Importante: Si notas alguno de estos signos, especialmente dolor intenso o presencia de pus, no esperes.
Si después de 4 o 5 días la inflamación sigue igual o empeora, o si aparece fiebre o dolor fuerte, puede ser señal de una infección o una complicación como alveolitis.
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Complicaciones de no Tratar un Hueco en la Encía
Tener un agujero en la encía que supura pus siempre debe tomarse en serio. Implica que hay una infección bacteriana activa en tu boca. Si no se trata correctamente, esa infección puede expandirse o agravarse.
- Propagación de la infección: Las bacterias pueden extenderse al diente adyacente, a otras partes de la encía e incluso a hueso maxilar.
- Daño al hueso y pérdida dental: Un absceso crónico puede ir destruyendo el hueso que rodea al diente infectado. Con el tiempo, esto puede hacer que el diente quede suelto.
- Quiste dental: En abscesos de larga evolución, el cuerpo a veces encapsula la infección formando un quiste en el hueso maxilar. Este quiste puede crecer y dañar estructura ósea.
- Dolor y molestias constantes: Aunque momentáneamente el dolor ceda al drenar, la infección persiste y puede volver a formar absceso, con episodios repetitivos de dolor agudo.
- Complicaciones serias: En casos extremos, un absceso sin tratar podría derivar en un flemón difuso en cara/cuello, dificultando tragar o respirar, o incluso en una septicemia (infección generalizada).
No, no es algo que “se curará solo” ni que convenga dejar pasar. Debes acudir al dentista lo antes posible para atajar la infección y evitar todas estas consecuencias.
Cuidados y Tratamiento
En cuanto al tratamiento, dependerá de la causa subyacente y la gravedad de la lesión. Ante un absceso o fístula en la encía, el manejo incluye aliviar los síntomas en casa temporalmente y, sobre todo, tratamiento profesional por el odontólogo.
Medidas en Casa
- Enjuague con agua tibia y sal: Mezcla media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y enjuaga suavemente la boca, haciendo énfasis en la zona afectada, durante 30 segundos. Repite esto unas 2-3 veces al día.
- Infusión de manzanilla o tomillo: Preparar una infusión (té) de manzanilla y usarla fría o tibia como colutorio también puede calmar la encía.
- No pinches ni exprimas la fístula: Aunque ver ese punto de pus puede ser tentador para “reventarlo”, no te recomiendo andar pinchando la encía por tu cuenta.
- Analgésicos de venta libre: Si tienes dolor, puedes tomar un analgésico como ibuprofeno o paracetamol siguiendo las dosis indicadas.
- Higiene suave: Continúa cepillándote los dientes, pero con mucha suavidad en el área dolorida.
Estas medidas no eliminan la infección, solo ayudan a controlarla momentáneamente. Por eso, incluso si sientes algo de mejoría, no canceles tu visita al dentista.
Tratamiento Profesional
- Examen y radiografía: Primero identificaremos cuál es el diente o área infectada.
- Drenaje del absceso: La prioridad será drenar el pus acumulado. Si el absceso no ha drenado espontáneamente, el dentista realizará una pequeña incisión en la encía bajo anestesia local para abrirlo.
- Limpieza de la zona infectada: Además del drenaje, hay que limpiar bien el foco. Si el origen es periodontal (encía), se hará una limpieza profunda de la bolsa periodontal afectada.
- Tratamiento del diente causante: Cuando el problema viene de un diente con el nervio infectado, la solución suele ser una terapia de conducto radicular (endodoncia). Si el diente estuviera destruido sin posibilidad de salvarse, habría que extraerlo.
- Antibióticos prescritos: Dependiendo de la gravedad de la infección, el dentista probablemente recetará un antibiótico.
- Tratamiento de soporte: Si tenías mucho dolor o inflamación, pueden indicarte además algún antiinflamatorio de farmacia durante unos días.
El tratamiento profesional busca eliminar la infección de raíz: limpiando la zona, drenando el pus y corrigiendo la causa (ya sea con una endodoncia, limpieza periodontal u otro procedimiento). Una vez hecho esto, el agujero en la encía irá cerrando solo en los días o semanas siguientes, al desaparecer la infección que lo mantenía abierto.
Prevención
La prevención es fundamental para evitar los agujeros en las encías.
- Mantén una excelente higiene oral: cepilla suavemente el área tratada según las recomendaciones de tu dentista.
- Alimentación adecuada: los primeros días, opta por alimentos blandos y fáciles de masticar del lado contrario si aún está sensible.
- No fumar ni beber alcohol: el tabaco y el alcohol dificultan la cicatrización de los tejidos y pueden empeorar la inflamación.
- Tomar los medicamentos completos: reitero la importancia de seguir tomando el antibiótico todos los días indicados, aunque ya no tengas síntomas, hasta terminarlo.
- Acudir a revisión: tu dentista seguramente programará una visita de control.
- Visitas periódicas al dentista: acude a tus revisiones odontológicas, idealmente cada 6 meses.
- Tratar a tiempo las caries y problemas gingivales: si notas un pequeño picor o molestia en un diente, o sangrado de encías frecuente, no lo dejes estar.
- Alimentación y hábitos saludables: reduce el consumo de azúcares y harinas refinadas, sobre todo entre comidas, ya que alimentan a las bacterias que causan caries.
- Protección contra traumatismos: si practicas deportes de contacto, utiliza protector bucal para evitar golpes que puedan lesionar dientes y encías.
Además, es importante que vigiles cómo te cepillas los dientes en los primeros días.
- Evita el cepillado agresivo: Cepillar los dientes con demasiada fuerza puede dañar las encías.
- No ignores los signos de problemas en las encías: Si notas sangrado, hinchazón o dolor en las encías, no los ignores.
- Es importante visitar al dentista de forma regular, al menos cada seis meses, incluso si no presentas síntomas evidentes de problemas en las encías.
- No dejar la gasa que te coloca el dentista en el agujero de la extracción durante mucho tiempo.
Siguiendo estas medidas preventivas, se puede reducir significativamente el riesgo de infección postoperatoria dental después de una extracción.
¿Cuándo Buscar Atención Dental?
Si bien quizá no sea una emergencia de salir corriendo al hospital (salvo que tengas fiebre alta o mucha inflamación en cara/cuello), sí requiere atención rápida por parte del dentista. Debes pedir cita lo antes posible, idealmente dentro de las primeras 24-48 horas de notar el problema. No esperes semanas. La infección puede expandirse o empeorar en poco tiempo. Ante síntomas como dolor intenso, presencia de pus, fiebre o inflamación notable, es recomendable ser visto de inmediato.
Recuerda que cada persona es diferente, y la recuperación puede variar según el tipo de extracción dental y la salud bucal individual.