Inflamación después de la Extracción de Cordales: Causas y Tratamiento

La extracción de las muelas del juicio puede generar dudas sobre qué consecuencias, riesgos y cuidados implica. Este artículo te explicará qué esperar antes, durante y después de la extracción de las muelas del juicio (también conocidas como cordales). También te contaré cuáles son los efectos secundarios normales tras la cirugía y cómo distinguirlos de posibles complicaciones poco frecuentes o riesgos.

Como profesional de la salud bucodental, estoy aquí para acompañarte y resolver todas tus dudas sobre las consecuencias de extraer las muelas del juicio y los cuidados posteriores.

Las muelas del juicio son los terceros molares que suelen erupcionar en la edad adulta temprana (entre los 17 y 25 años). Como dentista, a menudo recomiendo la extracción de las muelas del juicio cuando veo indicios de estos problemas o riesgo de que ocurran. Cada caso es único: a veces quitamos las cuatro cordales de forma preventiva, y otras veces solo cuando dan molestias. Si tus muelas del juicio están sanas, bien posicionadas y no causan inconvenientes, es posible que no sea necesario extraerlas inmediatamente; bastará con un control periódico.

Sin embargo, si tu odontólogo te sugiere quitarlas, suele ser para prevenir consecuencias peores en el futuro.

Nota: Es normal preguntarse “¿Qué pasa si no me quito las muelas del juicio?”. Si se dejan muelas del juicio problemáticas sin extraer, podrían empeorar: infecciones más serias, daño permanente en el diente de al lado o tratamientos más complejos más adelante.

Preparación para la Extracción

El dentista evaluará si es necesario hacer la cirugía y, de ser así, te explicará cómo es el procedimiento, qué esperar de la extracción de los terceros molares y cómo prepararte. Aclara todas las dudas que tengas y haz todas las preguntas que sean necesarias. Como en cualquier otra cirugía, hay ciertas medidas que debes tomar con anterioridad. Por ejemplo, evitar fumar o tomar alcohol algunos días antes de la extracción.

Evaluación previa: Antes de programar la cirugía, examinaremos tu boca y tomaremos radiografías panorámicas o 3D. Así podemos ver la posición de las muelas del juicio y su relación con el hueso, los senos maxilares (en el caso de superiores) o el nervio dentario inferior (en el caso de inferiores). Con esta información, planificamos la extracción de la forma más segura.

Sedación o anestesia: La extracción suele realizarse con anestesia local, adormeciendo la zona para que no sientas dolor durante el procedimiento. Solo sentirás presión y manipulaciones, pero no dolor. Si estás muy nervioso/a o si hay que extraer varias muelas en una sola cita, podemos valorar sedación consciente o incluso anestesia general en quirófano (esto último es menos común). En todo caso, te explicaremos con antelación qué técnica se usará.

Preparativos en casa: La noche anterior y el mismo día de la extracción, procura descansar bien. Mantén una buena higiene oral cepillándote los dientes (aunque duela un poco la zona de la muela del juicio, intenta limpiarla suavemente) porque una boca limpia reduce riesgo de infecciones. Evita fumar y beber alcohol antes de la cirugía (idealmente desde 24 horas antes).

Tranquilidad y confianza: Es totalmente normal sentir algo de miedo o ansiedad antes de una cirugía dental. Quiero transmitirte tranquilidad: la extracción de cordales es un procedimiento muy habitual en la consulta, y tomaremos todas las medidas para que sea lo más rápido y cómodo posible. Si tienes preguntas de último momento (¿Me dolerá? ¿Cuánto tardará? ¿Y si algo sale mal?), no dudes en hacerlas. Como profesional, prefiero que entres al quirófano sabiendo qué vamos a hacer y confiando en el equipo.

Tipos de anestesia utilizada

Antes de extraer la muela de juicio, se aplica anestesia local en el diente y el tejido adyacente. El dentista o cirujano decidirá si aplica sedación para controlar la ansiedad, se pueden aplicar medicamentos como óxido nitroso, o sedantes orales, incluso los administrados por vía intravenosa. Es común que la extracción se haga solo con anestesia local. De esta manera, el paciente no sentirá dolor, pero estará consciente durante la extracción.

Si optan por sedación o anestesia general, te darán las instrucciones que debes seguir, por ejemplo, tener a alguien que te acompañe el día de la extracción para que te lleve a casa una vez que el especialista lo autorice.

Anestesia: Primero, te aplicaremos anestesia local en la encía y alrededor de la muela. Notarás un pinchacito y luego la zona se adormecerá por completo. A partir de ese momento, no sentirás dolor, solo presión y movimiento. Si en algún momento notaras dolor, podemos administrarte más anestesia (pero esto rara vez hace falta).

Procedimiento de Extracción de las Muelas del Juicio

La facilidad o dificultad con la que tu dentista o cirujano maxilofacial puede extraer las muelas de juicio depende de su posición y desarrollo. El especialista tendrá una idea de qué esperar a partir de los exámenes preoperatorios. Un tercer molar que salió completo, normalmente se puede extraer con la misma facilidad que cualquier otro diente. Pero si está debajo de las encías, más incrustado en el maxilar, si puede requerir una incisión, eliminar una porción de hueso, por lo que requerirá un proceso de extracción más complicado.

Acceso a la muela: Si la muela del juicio ya salió parcialmente, simplemente la tomaremos con instrumentos especiales. Si está incluida o impactada (atrapada bajo la encía o el hueso), haremos una pequeña incisión en la encía para descubrirla. Es posible que necesitemos remover un poco de hueso alrededor o cortar la muela en partes para extraerla con mayor facilidad. Todo esto suena aparatoso, pero ten en cuenta que estarás anestesiado/a: no duele, aunque sí puedes oír el sonido de los instrumentos o notar vibración.

Extracción de la muela: Una vez tenemos buen acceso, aplicamos movimientos controlados para aflojar la muela de su alvéolo (el hueco del hueso). Sentirás presión y empujones firmes, pero sin dolor. Finalmente, la pieza sale.

Sutura (puntos): Dependiendo de la complejidad, a veces colocamos puntos de sutura para cerrar la encía y ayudar a que cicatrice mejor. Estos puntos suelen ser reabsorbibles (se disuelven solos en una o dos semanas) o se retiran en consulta a los 7-10 días. Si te ponemos puntos no reabsorbibles, agendaremos una cita breve para quitarlos. Si no hay necesidad, podemos dejar la encía que cierre por sí sola.

Duración: La duración de la cirugía varía. Extraer una muela del juicio sencilla puede tomar 10-15 minutos; una más complicada quizás 20-30 minutos. Si son cuatro muelas en la misma sesión con sedación, podríamos tardar alrededor de 45-60 minutos en total. Te sorprendería lo rápido que pasa: muchos pacientes me dicen “¿Ya está?

Cuando la extracción termina, se acabó lo difícil. A partir de aquí, empezamos con los cuidados postoperatorios, que son clave para tu recuperación. Es normal que salgas de la consulta con la boca aún dormida por un par de horas y con una sensación extraña en la mandíbula… pero tranquilo/a, eso es pasajero.

Una vez que pasa el efecto de la anestesia, comenzarás a notar las consecuencias normales de la extracción. Cada cuerpo es distinto, pero en general los primeros 2 o 3 días son los más molestos, luego día a día te irás sintiendo mejor.

Complicaciones al Extraer las Muelas del Juicio

La extracción de los terceros molares es quizá la cirugía oral más común. Hay riesgos, pero estos no suelen ser muchos. El dentista o cirujano debe explicar bien los riesgos al paciente y cómo actuar en caso de alguna dificultad. También le indicará cuáles son los cuidados después de una cirugía oral.

Aunque no son tan frecuentes, siempre es posible que aparezca alguna complicación al extraer los terceros molares. A continuación, te presentamos una lista de situaciones que pueden ocurrir:

Infecciones y cómo evitarlas

Las infecciones son un riesgo implícito en cualquier tratamiento quirúrgico. En la extracción de las muelas del juicio, el tipo de infección más frecuente es la alveolitis. Puede ser seca o supurada, y su tratamiento es similar. El cirujano puede recetar antibióticos en caso de que ocurra. La osteítis alveolar y periostitis, son otros procesos infecciosos.

La osteítis puede ocurrir por la infección de alguna esquirla ósea; la periostitis, por su parte, puede ser consecuencia de una infección previa, como la osteítis. Los signos de infección incluyen fiebre, náuseas, incomodidad frecuente e hinchazón, así como secreción amarilla con mal sabor.

Dolor y molestias en la zona: Es normal sentir dolor o molestia en la encía y la mandíbula donde estaba la muela. El primer día, al irse la anestesia, notarás desde una molestia leve hasta dolor moderado. Suele intensificarse en las primeras 48 horas (muchos pacientes dicen que el segundo día duele un poco más que el primero) y luego empieza a mejorar. ¿Cuánto dura el dolor? Lo habitual es que disminuya notablemente después del tercer día y que a la semana ya solo notes una pequeña sensibilidad al tacto o al masticar cerca. Te recetaremos analgésicos (como ibuprofeno, paracetamol o el que sea adecuado para ti) para manejar el dolor. Lo importante es tomarlos a las horas indicadas, sin esperar a que el dolor sea muy intenso.

Inflamación y hinchazón: La hinchazón de la mejilla y la cara del lado de la extracción es un efecto secundario muy común. Por la manipulación quirúrgica, tu cuerpo reacciona inflamando la zona. Notarás la cara hinchada y quizá algo dura al tacto, e incluso puedes tener moretones (un ligero color morado o amarillo) en la piel de la mejilla o mandíbula. La inflamación suele aparecer al día siguiente de la cirugía y alcanzar su pico máximo al segundo o tercer día. Después, empieza a remitir. En la mayoría de los casos, la cara vuelve a la normalidad tras una semana. Para minimizarla, te aconsejaremos aplicar hielo (frío local) pronto, como explicaremos en los consejos de cuidado. La inflamación también puede hacer que te cueste un poco abrir la boca (cierto trismo o rigidez mandibular). No te alarmes: esa dificultad para abrir la boca es temporal y se debe a la hinchazón y posiblemente a que los músculos masticatorios se resienten. Mejorará conforme baja la inflamación (suele normalizarse en una semana aproximadamente).

Sangrado leve: Es normal tener un sangrado ligero en las primeras horas tras la extracción. Seguramente saldrás de la consulta mordiendo una gasa sobre la herida; esa compresión ayuda a formar el coágulo. Durante las primeras 24 horas, podría filtrarse un poco de sangre mezclada con saliva - notarás saliva teñida de rosado o algún pequeño coagulo oscuro al escupir. Esto es normal durante el primer día. Simplemente coloca una gasa nueva y muérdela otros 20-30 minutos hasta que pare. No debes escupir ni enjuagarte vigorosamente las primeras horas, porque podrías deshacer el coágulo y hacer sangrar de nuevo la herida. Pasadas 24-48 horas, ya no debería haber sangrado activo, solo quizá un leve sabor a sangre en la boca. Si en algún momento ves que el sangrado es muy abundante (por ejemplo, empapas varias gasas en poco tiempo) o que no se detiene tras 30 minutos de compresión, entonces contacta con tu dentista. Pero insisto, un pequeño sangrado al inicio sí es esperado.

Mal sabor de boca y dificultad para tragar: Tener sabor extraño o mal aliento los primeros días es común. Se debe a restos de sangre y a que la herida está cicatrizando. Una higiene suave con enjuagues de agua salada (como explicaré más adelante) ayuda a mejorar esto. Algunas personas refieren molestias leves en la garganta o al tragar, especialmente si les extrajeron muelas inferiores. Esto puede suceder por la inflamación o por pequeños golpes durante la cirugía; suele desaparecer en un par de días.

Cansancio y somnolencia: El día de la extracción y quizás al siguiente es normal sentirse cansado/a o algo “atontado”. El estrés previo, la anestesia, e incluso los medicamentos para el dolor, pueden darte sueño o bajarte la energía. Date permiso de descansar, dormir una siesta y tomarlo con calma.

Estas molestias postoperatorias son temporales. Siguiendo las indicaciones, la mayoría de mis pacientes logran llevarlo bien y, cuando se quieren dar cuenta, ya están prácticamente recuperados en una o dos semanas.

En la gran mayoría de los casos, no hay consecuencias graves después de quitar las muelas del juicio. Eso sí, es importante cuidarse adecuadamente para evitar problemas.

Alvéolo seco: causas y tratamiento

Es la complicación más común cuando se extraen las muelas de juicio, se da cuando no se ha formado el coágulo de sangre en el alvéolo del diente extraído o cuando el coágulo de sangre que se formó se desprendió. Esto ocasiona que la recuperación tarde más tiempo.

El alvéolo seco generalmente aparece 3 o 4 días tras la extracción y sentirás un dolor moderado a severo, así como mal olor en la boca. Debes acudir al dentista ante estos síntomas, ya que el alvéolo seco se trata al colocar un medicamento en esta zona.

Complicaciones Poco Comunes Después de la Extracción

Aunque lo usual es que la recuperación transcurra sin problemas, como en cualquier cirugía existen riesgos poco comunes. Quiero aclararte cuáles son esas complicaciones potenciales tras la extracción de un cordal, no para asustarte sino para que las conozcas y sepas identificar cuándo algo no va bien.

Alveolitis seca (alvéolo seco): Es la complicación más común dentro de lo infrecuente. Ocurre cuando el coágulo de sangre que debe proteger la herida se pierde o no se forma bien, dejando el hueso expuesto. Esto suele pasar 3-5 días después de la extracción. ¿Cómo la reconoces? El dolor, en lugar de mejorar al tercer o cuarto día, empeora intensamente, volviéndose un dolor punzante que puede irradiarse hacia el oído o la sien. Además puedes sentir mal aliento o mal sabor persistente. La encía se ve abierta y puede que veas el hueco vacío (sin coágulo). La alveolitis duele bastante y no se alivia con analgésicos comunes. Si sospechas que tienes un alvéolo seco, acude a tu odontólogo: el tratamiento suele ser limpiar la zona y colocar un apósito medicado en la herida para protegerla y aliviar el dolor, y posiblemente recetar algún analgésico más fuerte. La buena noticia es que, aunque esos días son molestos, el alveolo seco se cura en aproximadamente 1-2 semanas con las curas adecuadas. ¿Se puede prevenir? En gran medida sí: siguiendo las indicaciones de no fumar, no hacer enjuagues fuertes ni usar pajilla (popote) para beber en los primeros días.

Infección de la herida: Toda herida en la boca puede infectarse si entran bacterias, especialmente en las primeras semanas. Una infección post-extracción puede manifestarse con dolor que reaparece o se intensifica pasados 4-7 días, hinchazón que en lugar de bajar, aumenta, enrojecimiento de la zona, supuración de pus (un líquido amarillento de sabor amargo) y fiebre alta (más de 38ºC). Si notas alguno de estos signos de infección días después de la cirugía, debes consultar. El tratamiento suele incluir limpieza de la zona y tomar antibiótico. A veces es difícil distinguir entre alveolitis e infección, porque los síntomas se parecen; en cualquier caso, el dentista evaluará y tratará lo necesario. Para minimizar riesgos de infección, en algunos casos recetamos antibiótico preventivo tras la extracción (por ejemplo, si la muela tenía infección previa, si la cirugía fue muy invasiva, o si el paciente tiene factores de riesgo).

Lesión nerviosa (parestesia): Las muelas del juicio inferiores a veces están muy cerca del nervio dentario inferior (que da sensibilidad al labio y mentón) o del nervio lingual (sensibilidad de la lengua). En manos experimentadas, el riesgo de dañarlos es mínimo, pero puede ocurrir en extracciones complejas. Si un nervio se ve afectado, podrías notar adormecimiento, cosquilleo o pérdida de sensibilidad en el labio inferior, la barbilla o la lengua del lado de la extracción. Esto se llama parestesia. Antes de que te asustes: es extremadamente raro que sea permanente. En la mayoría de casos, esa sensación extraña es temporal y se resuelve en semanas o meses conforme el nervio se regenera. Tu cirujano oral probablemente habrá evaluado la posición de tus cordales con radiografías o un escáner 3D y, si veía un riesgo alto, habría tomado medidas especiales (como hacer una extracción parcial del diente para alejarse del nervio). ¿Cómo saber si te pasó? Cuando pase el efecto de la anestesia y, pasado un día, notes que sigues “dormido” de la mitad del labio o de la lengua. No duele, pero es una sensación molesta. Informa a tu dentista inmediatamente para hacer seguimiento. En la mayoría de casos, solo queda esperar y quizás recetar complejos vitamínicos que ayudan a la recuperación nerviosa. Con el tiempo suele volver la sensibilidad. Insisto, esto es muy poco común.

Comunicación con el seno maxilar: Las muelas del juicio superiores están cerca del seno maxilar (una cavidad aérea por encima de las raíces). En ocasiones, si la raíz de la muela está dentro del seno o muy pegada, al extraerla puede quedar una pequeña comunicación (orificio) entre la boca y el seno nasal. Esto se manifiesta a veces porque al beber líquidos, notas que sale líquido por la nariz, o al soplar notas aire pasando por la herida. No es tan dramático como suena: muchas comunicaciones pequeñas cierran espontáneamente con la cicatrización, solo requieren ciertos cuidados. Tu cirujano te lo hará saber si sospecha que hubo una apertura mayor de lo deseado. Los cuidados incluyen no sonarte la nariz, ni estornudar con la boca cerrada durante al menos 7-10 días (para no forzar aire por la herida), y quizás te receten algún descongestionante nasal o antibiótico preventivo. En raros casos, si la comunicación fuera grande y no cerrara sola, podría requerir una pequeña cirugía de cierre.

Otras complicaciones rarísimas: Menciono brevemente otras eventualidades poco frecuentes: hemorragia abundante (un sangrado que no cede adecuadamente, más común en pacientes con problemas de coagulación o que toman anticoagulantes; por eso siempre preguntamos tu historial médico antes de la cirugía), lesión en dientes vecinos (si la muela estaba empujando al segundo molar, éste puede verse afectado), fístula oroantral, trismus, fracturas, reacciones a la anestesia.

Cuidados Postoperatorios Esenciales

Después de la extracción de las muelas de juicio, la velocidad de la recuperación dependerá del grado de dificultad de la cirugía, es decir, si fue simple o si tuvieron que romper el hueso. Prepara con antelación lo que necesitarás después de la cirugía. Compra los medicamentos que indique el dentista. Es posible que estos incluyan analgésicos para el dolor. Así puedes iniciar el tratamiento al llegar a casa.

Dieta recomendada post-extracción

Durante las primeras 24 horas se deben ingerir solo alimentos blandos, después de eso pasa a semiblandos por los primeros cinco días. No fumes, ni chupes, nada con pajilla, también evita las bebidas y comidas calientes, como té, café o sopa. Ya que esto puede afectar el coágulo que se está formando, lo que puede causar el desarrollo del alveolo seco. Asimismo, evita consumir bebidas alcohólicas, puesto que afectan la recuperación tras la cirugía.

Higiene bucal después de la cirugía

La higiene bucal es fundamental para evitar infecciones, pero tiene que ser cuidadosa y no se debe utilizar enjuague bucal por el tiempo que se indique. Cepíllate los dientes, evitando la zona cercana a la extracción por las primeras 24 horas, asimismo evita enjuagarte la boca o escupir por ese tiempo. Enjuaga tu boca con agua con sal después de las comidas y antes de acostarte. Hazla disolviendo media cucharada de sal en una taza de agua tibia.

Restricciones en la actividad física

También se indicarán varios días de reposo para apoyar la recuperación y evitar que el coágulo se desprenda. Aunque el paciente puede volver a su vida normal en unos pocos días, debe evitar hacer esfuerzos durante las primeras semanas.

Cuándo contactar a tu dentista

Debes consultar a tu dentista si experimentas algunas de las complicaciones al extraer las muelas del juicio, como signos de infección (hinchazón, dolor, fiebre y secreciones en la zona de la extracción), dolor persistente o algún otro síntoma que te cause preocupación.

Es importante destacar que la mayoría de las cirugías de extracción dentarias no tienen complicaciones. Estas son solo algunas posibilidades. Por eso, seguir los cuidados después de una extracción de muela del juicio es importante para una buena recuperación.

Dolor e Incomodidad: Manejo y Consejos

Un poco de dolor después de la extracción de los terceros molares es normal debido a la manipulación dentro de la boca. Hay casos que son más complicados que otros y provocan mayor dolor. Sin embargo, también influye la tolerancia de la persona. Se siente dolor en los dientes adyacentes y dificultad para abrir la boca. Además, puede haber un poco de dolor de garganta y de oídos.

El dolor se puede extender durante varios días, para ello se recetarán analgésicos que ayuden a tolerar la incomodidad. Las compresas frías también ayudarán a bajar la inflamación y reducir el dolor.

Hinchazón: Cómo Reducirla

El área de la cara puede inflamarse y en ocasiones aparecen hematomas que desaparecen luego de unos días. De igual manera se siente cierta dificultad para abrir la boca.

Una duda frecuente es cuantos días dura la inflamación por extracción de muelas del juicio. La respuesta es que depende, porque cada persona reacciona de una manera distinta. Sin embargo, después de los 2 días debe de comenzar a ceder la hinchazón.

Para minimizar la hinchazón, colócate una compresa fría, hielo envuelto en un paño, sobre la zona afectada por 10 minutos, descansa 20 minutos. Repite cuantas veces sea necesario por las primeras 24 horas.

Sangrado Postoperatorio: Qué Esperar

Es normal que ocurra un sangrado leve después de una cirugía oral, sobre todo durante el primer día. Para controlarlo se recomienda colocar una gasa donde se extrajo la muela y morder con la encía. En unos 15 minutos la sangre debe haberse detenido. De lo contrario, infórmale al dentista al respecto.

También es probable que ocurra un poco de sangrado durante el cepillado. Lo que no es normal es que la sangre inunde la boca y si esto ocurre debes contactar de inmediato al dentista. Esto último puede ocurrir en pacientes que tomen anticoagulantes, que tengan fragilidad vascular, entre otros factores. El riesgo también es mayor en personas de avanzada edad.

Parestesias y Otras Complicaciones Nerviosas

Ocurren cuando el nervio se ve afectado durante la extracción. Puede ser porque la inflamación lo comprime o por la técnica utilizada. Esta lesión es más frecuente en el nervio alveolar inferior.

Las lesiones nerviosas incluyen parestesias del nervio lingual y del nervio dentario. La parestesia se presenta como una sensación de hormigueo o adormecimiento, no produce dolor. Puede aparecer por la presión sostenida sobre un nervio.

Es poco común, pero puede ocurrir. En ese caso, informa de inmediato al dentista.

Complicaciones en los Senos Nasales

Si la muela está cerca de la cavidad sinusal, puede que se produzcan complicaciones en los senos nasales, en la comunicación sinusal, específicamente. Esto se refiere a una abertura entre el alvéolo dental y la cavidad sinusal, lo que puede causar complicaciones en la recuperación. Evita sonarte la nariz por unos días para facilitar la curación de esta área.

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