El blanqueamiento dental se ha convertido en uno de los tratamientos estéticos más demandados en los últimos años. La búsqueda de una sonrisa blanca y reluciente ha llevado a muchas personas a explorar diferentes opciones, desde productos de venta libre hasta tratamientos profesionales. Sin embargo, es crucial comprender los riesgos y beneficios asociados con cada método, así como la influencia de las redes sociales y los "influencers" en la promoción de productos y técnicas que pueden no ser seguros ni efectivos.
La Obsesión por los Dientes Blancos: ¿Blancorexia?
Existe una creciente "obsesión por los dientes blancos", conocida incluso entre los dentistas como "blancorexia". El problema es que, naturalmente, los dientes no son de un color blanco puro. El esmalte, la capa más superficial y protectora del diente, es transparente, y lo que se ve es la dentina, cuyo color varía de persona a persona. La percepción visual de que aquellas personas que son más morenas de piel, parece que tienen los dientes más blancos.
Pastas Blanqueadoras y Remedios Caseros: ¿Son Seguros?
«En el mercado se venden pastas supuestamente blanqueadoras, pero no lo son», nos comentaba Óscar Castro hace unos días en una entrevista a La Voz de la Salud. «Para conseguir blanqueamientos verdaderamente percibidos por el paciente tienen que tener unas concentraciones que son de uso exclusivo del profesional odontólogo, no lo venden en farmacias ni grandes superficies. De hecho, muchas veces se da publicidad engañosa porque se llega a anunciar que aclaran ocho o diez tonos y, aparte de que es una barbaridad, es mentira», remarcaba.
Los productos blanqueadores de venta al público deben cumplir con las normativas de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps). Son productos cosméticos regulados con concentraciones de blanqueador muy pequeñas para que el consumidor pueda hacer un uso doméstico del mismo.
La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) explica que el peróxido de hidrógeno es una sustancia con reconocido efecto blanqueador, pero que debe usarse con cautela y tiene sus riesgos cuando se usa en menores de edad o en altas concentraciones. Se refiere, sobre todo, a aquellos que se pueden adquirir por internet y que pueden llegar a esquivar la normativa.
Las concentraciones del 0,1 % al 6 % de peróxido de hidrógeno pueden causar problemas dentales, como daños en el esmalte y la dentina. Por eso solo deberían ser utilizados por los dentistas o bajo su supervisión. En concentraciones del 10 % y superiores, esta sustancia es potencialmente corrosiva para las membranas mucosas y la piel. «La función del peróxido de hidrógeno es llegar a esta parte del diente.
Otro ingrediente de moda es el carbón activo. «Utilizarlo para blanquear los dientes es una aberración odontológica», recalca el doctor. «Cuando sucedió lo del volcán de la Palma, se llegaron a sacar pastas de dientes con cenizas trituradas. Sería el equivalente a cepillarte los dientes con papel de lija. Si tienes una mancha lógicamente desaparece, pero a costa de dañarte el diente.
Y por si todo esto fuese poco el doctor confiesa que «también se ha puesto de moda limarse los dientes con limas de uñas, intentando moldearlos uno mismo en su casa, con todos los riesgos que eso conlleva.
Hábitos que Amarillean los Dientes
El color de nuestros dientes, aunque viene predeterminado genéticamente, sí se puede ver alterado por nuestro estilo de vida. El presidente del Consejo General de Dentistas apunta a uno fundamental que todos conocemos: fumar. «Estamos hablando de que introducimos sustancias calientes de distinta toxicidad en la boca. Eso provoca cambios de coloración, pero también infecciones. Además de que el humo está caliente y provoca daños intrínsecos y extrínsecos del diente, también daña los tejidos de soporte de los mismos.
Abusar del café, el té, los refrescos también puede dañar nuestros dientes. «Las bebidas carbonatadas, que llevan ácido carbónico y al mismo tiempo llevan azúcar, quizás sea una de las peores cosas para la boca junto con los zumos con azúcares añadidos. Las bacterias lo descomponen y convierten esa parte del alimento en más acidez y se destruyen los dientes.
Tratamientos Profesionales: Peróxido de Hidrógeno + Luz LED y Ultrasonidos
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Aquí las dudas de los españoles respecto al blanqueamiento dental y las respuestas de los expertos:
- Peróxido de hidrógeno + luz led. Consiste en la aplicación de un producto blanqueador compuesto por peróxido de hidrógeno que se activa por la aplicación de luz led mediante una lámpara especial.
- Ultrasonidos. Con la ayuda de un aparato que emite ultrasonidos y agua a presión, se lleva a cabo una limpieza que permite eliminar el sarro acumulado en la superficie de los dientes.
El Peligro de los Tratamientos "Milagrosos" Online
Hasta ahora, los escándalos más célebres vinculados con la salud dental han tenido que ver con supuestas estafas a pacientes y presunta evasión de impuestos de franquicias y cadenas de clínicas. Sin embargo, la era ‘smartphone’ trae consigo una nueva dimensión de la mano de empresas que prometen tratamientos para blanquear y alinear los dientes sin necesidad de pasar por la consulta de un dentista, gracias a las supuestas virtudes de una aplicación. Los colegios de odontólogos avisan del peligro de fiarse de estos métodos aparentemente milagrosos.
“Hemos apreciado un aumento notorio y sostenido de la utilización de internet para evitar las garantías al paciente”, denuncian desde el Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de la I Región (COEM). “Para llevar a cabo cualquier tratamiento bucodental tiene que haber un diagnóstico y un seguimiento por parte de un facultativo; lo contrario es peligroso”, puntualiza a Teknautas el doctor Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas.
Ambas organizaciones han logrado recientemente una pequeña victoria en la lucha contra este tipo de iniciativas: tras una denuncia del COEM ante la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), la empresa irlandesa YourSmileDirect se ha visto obligada a cesar la venta de sus alineadores dentales en España.
Tal y como explican desde el propio colegio, la compañía vendía (y aún lo hace en otros países de Europa, como Francia) tratamientos de ortodoncia sin necesidad de que un facultativo viera al paciente: bastaba con una foto de la dentadura para que YourSmileDirect enviara su kit al usuario, cuyo tratamiento no sería supervisado posteriormente por ningún odontólogo. El seguimiento se llevaría a cabo exclusivamente a través de una aplicación móvil.
“Corregimos los dientes en 20 semanas, a un precio que te hará sonreír”, promete la compañía en su web, que también afirma ser capaz de reducir hasta en un 70% los costes respecto a un tratamiento de ortodoncia con un dentista profesional.
Ese ahorro podría ser fatal para los usuarios, según el COEM. “Hay patologías incompatibles con el uso de alineadores que no se detectan con fotografías”, aseguran. ¿El riesgo? Llegar a perder varias piezas dentales. “Es como quitarse el apéndice sin cirujano: a uno no le pueden vender un kit de bisturí, antisépticos y sutura y decir ‘hágaselo usted en casa’. Desde luego, un tratamiento de ortodoncia está sujeto a prescripción y a un control por parte del dentista”, sentencia el doctor Castro.
Férulas y Químicos Abrasivos: Un Mercado Peligroso
La lista de compañías que podrían estar poniendo en peligro la salud de sus usuarios por medio de la venta ‘online’ de productos de este estilo es desgraciadamente larga. Además, el propio COEM ha denunciado a la empresa de férulas Nitebite, un producto para corregir el bruxismo y que los usuarios reciben en casa para "personalizarlo" simplemente calentando el molde en agua y ajustándolo a la forma de sus dientes.
“Podría estar cometiéndose un delito contra la salud pública al no cumplir con la normativa”, señalan desde el COEM, a la vez que avanzan actuaciones futuras para conseguir el cese de la comercialización de este y otros productos similares a través de las grandes plataformas de comercio electrónico, sobre todo en Amazon y Aliexpress.
De hecho, la normativa española que incumplen estas férulas o los kits que antes facilitaba en España YourSmileDirect es la misma que impide que podamos comprar antibióticos en Amazon. “Se prohíbe la venta, por correspondencia y por procedimientos telemáticos, de medicamentos y productos sanitarios sujetos a prescripción”, reza el decreto legislativo que busca el uso racional de los medicamentos.
Los responsables de que estos polémicos productos lleguen al mercado, según el presidente del Consejo General de Dentistas, “son personas que no tienen nada que ver con la odontología y que han encontrado a través de internet, las redes sociales y los 'influencers' un nicho de venta”.
La Influencia de los "Influencers" y la Publicidad Engañosa
El propio Castro señala además a empresas como iWhite que venden kits de blanqueamiento dental y se anuncian en televisión de la mano de personajes célebres de la red prometiendo “hasta 8 tonos más blancos”. Precisamente, una de las protagonistas de la campaña publicitaria de iWhite es la ‘influencer’ Marta Carriedo. Con más de 500.000 seguidores en su cuenta de Instagram y más de 75.000 suscriptores a su canal de YouTube, Carriedo le pone rostro a la citada promesa de iWhite.
Sin embargo, la propia ‘influencer’ ha hecho previamente otras publicaciones (en su blog) en las que relata sus visitas a clínicas en las que habría recibido tratamientos para blanquear sus dientes realizados por profesionales. Carriedo no es la única ‘influencer’ que anuncia estos productos. La campaña de iWhite también está protagonizada por la ‘youtuber’ e ‘instagrammer’ Grace Villarreal, que cuenta con cerca de 800.000 suscriptores en la plataforma de vídeo y más de 450.000 seguidores en la red social.
“Son cosméticos de baja concentración que no alcanzan los valores que prometen: es publicidad engañosa”, explica el odontólogo. Aunque, en realidad, que no se cumpla con el blanqueamiento es el menor de sus males. Algunos de estos productos presentan concentraciones de peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida superiores a los límites permitidos por la ley para su uso domiciliario. “Son absolutamente abrasivos y pueden provocar quemaduras”, advierte Castro, cuya organización ya denunció por estos motivos a la desaparecida White Light Smile.
“Otros productos que son todavía más agresivos se están usando incluso en peluquerías y centros de ‘fitness’, pero no cumplen las condiciones para la venta al público”, detalla. En ese sentido, desde el COEM recuerdan que el peligro no es solo el perjuicio que pueda ocasionar uno de estos tratamientos. “Los daños pueden tener una reparación muy costosa o ser irreversibles, pero, por otra parte, también puede que no haya una persona que se responsabilice por los daños generados, porque en muchos casos estas empresas se gestionan desde el extranjero”, alerta.
De hecho, en su web, YourSmileDirect decía no hacerse responsable de lo que pudiera suceder con el tratamiento. “Lejos de excluir su responsabilidad, se ponían de manifiesto las intenciones de la empresa”, afirman desde el COEM. Ahora, los clientes que hubieran apostado por esta compañía (o que aún lo hagan con otras similares) saben que han corrido ciertos riesgos y que, además, lo más probable es que no recuperen su inversión (sus kits más económicos cuestan 99 euros).
“Es un fraude que no está aceptado por la legislación española, así que tendrán que asumir que han perdido el dinero; hay que saber que los tratamientos que se venden por internet tienen un peligro”, sentencia el presidente del Consejo General de Dentistas.
Tiras Blanqueadoras: ¿Funcionan y Son Seguras?
Numerosos influencers han hablado en las redes sociales de las bondades de estas bandas que se pueden utilizar en casa como complemento al cepillado. ¿Qué son las tiras para blanquear los dientes?
Las tiras para blanquear los dientes son unas bandas que se colocan en la parte frontal de la dentadura y se dejan actuar durante un tiempo determinado. Cuentan con ingredientes, generalmente peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida, que aclaran la dentadura tras un uso continuado. "La solución utilizada penetra en el esmalte, llegando directamente a los depósitos que provocan el color amarillento, revelando un color más natural del diente", explican los profesionales de la clínica The Dental District.
Como apuntábamos, se pueden usar en casa. Y es que una de las grandes ventajas de estas tiras es su precio, muy inferior al de cualquier tratamiento blanqueador que se realice en una clínica odontológica. No obstante, como cuenta la influencer Leticia Sánchez en su canal de YouTube, llamado My Crazy Makeup, este producto "solo va a blanquear tus dientes" y no sirve para tratar problemas bucales.
Los expertos de Colgate señalan que las tiras blanqueadoras sí que funcionan, pero su eficacia dependerá del origen de las manchas que tengas en los dientes y de su color natural. "Sirven para eliminar manchas causadas por factores del estilo de vida. Esto incluye hábitos como tomar café o vino tinto o fumar. Sin embargo, no eliminan manchas originadas por problemas de salud o por reacciones a medicamentos", detallan.
El odontólogo Romualdo Hostos expone que son una opción, aunque recomienda consultar con un profesional. "Si lo que quieres es mejorar un poco el color de tus dientes, puedes hacerlo con estas tiras blanqueadoras", dice. No obstante, añade que, si las vas a usar, no tienes que tener caries o problemas en las encías.
Dependiendo de las tiras utilizadas, los resultados pueden ser visibles a los tres o siete días y los tratamientos suelen durar unas tres semanas. "Los resultados son efectivos al 100% cuando se utilizan bandas clínicamente probadas. De esta manera, el blanqueamiento de tus dientes puede durar hasta cuatro meses", añaden desde la Clínica Dental Dr. Peset.
Riesgos de las Tiras Blanqueadoras
En un vídeo de su canal de YouTube, el influencer Eduardo Sanz Murillo cuenta su propia experiencia satisfactoria usando este producto viral y habla con algunos expertos, que avisan de sus riesgos. "No pueden tocar la encía porque es un producto abrasivo y puede producir una pulpitis o provocar una sensibilidad", advierte la odontóloga Ana Martín. Estos problemas también pueden aparecer si nos dejamos puestas las bandas más tiempo del que recomienda el fabricante, que suele ser de unos 30 minutos.
Desde The Dental District indican que también pueden "causar algunas molestias si tienes la boca sensible y el uso repetido solo empeorará la situación". Además, si los tratamientos son demasiado frecuentes, podrían dañar el esmalte ocasionando graves problemas bucodentales. Tampoco se recomienda su uso para mujeres embarazadas y niños.
Por otro lado, debes tener en cuenta que estas bandas tienen sus limitaciones y sus resultados son a corto plazo.
Alternativas a las Tiras Blanqueadoras
Desde Colgate aseguran que la mejor alternativa a las tiras blanqueadoras para mantener una sonrisa bonita es seguir una correcta higiene bucal y un buen estilo de vida. "Es fundamental cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental blanqueadora y un cepillo suave. A estas indicaciones hay que sumar también las relativas a los hábitos alimentarios: reducir el consumo de bebidas como café, té o vino tinto y de alimentos ricos en colorantes que pueden manchar los dientes", afirman. También recomiendan el uso de un enjuague bucal blanqueador.
Asimismo, resulta conveniente realizarse periódicamente blanqueamientos dentales profesionales.
Ventajas de un Blanqueamiento Dental Profesional
Un blanqueamiento dental profesional tiene un precio mucho mayor que el de las bandas, aunque es más efectivo y seguro. "La solución que usará tu dentista contiene agentes blanqueadores en una forma mucho más concentrada, generalmente un gel. Disfrutarás de dientes hasta ocho tonos más blancos en comparación con los dos tonos que te brindarán las tiras", aseveran los expertos de The Dental District. El procedimiento lleva un poco de tiempo, pero no necesitarás repetirlo hasta pasados seis meses o un año.
Carbón Activado: ¿Blanqueamiento o Abrasión?
Quizás hayas visto en las redes sociales a algún influencer cepillándose con una pasta de dientes de color negro y presumiendo de sonrisa impoluta al terminar. Si el carbón activo consigue ese “efecto inmediato” es porque se trata de un producto muy abrasivo. La abrasión dental -la pérdida progresiva del esmalte- puede generar profundos daños en nuestros dientes y encías.
Patricia Bratos, ortodoncista y cofundadora de la Clínica Dental Ferrus & Bratos de Madrid, da una opinión muy parecida cuando afirma que “el carbón activado es un producto muy abrasivo para el esmalte y, a la larga, origina un fuerte desgaste dental y aparición de sensibilidad dental. Recordemos que el esmalte es la capa externa de las piezas, cuya función es proteger el diente.
También, el presidente del Consejo General de Dentistas, el Dr. Óscar Castro, explica lo siguiente: “El carbón activado tiene una gran capacidad abrasiva, es como si nos pasáramos una lija por los dientes.
Respecto a las imágenes comparativas que las influencers realizan, el presidente del Consejo General de Dentistas declara que no es más que un efecto óptico: «Te ves los dientes negros y al enjuagarte da la impresión de tenerlos más blancos, evidentemente.
Además, tras contactar con el dentista Agustín Martín, especialista en estomatología, y bajo su punto de vista, en línea con la comunidad científica, "es totalmente desaconsejable, pues al ser un producto altamente abrasivo, produce un desgaste del esmalte (como si lo lijaras), quedando expuesta la dentina, que es más amarilla, y dando problemas de sensibilidad, al quedar los túbulos dentinarios abiertos en comunicación con la zona pulpar. También, se pueden producir lesiones por abrasión en las encías.
Blanqueamiento Casero Seguro: Bajo Supervisión Profesional
¿Quiere todo esto decir que no sea posible blanquear los dientes cómodamente desde casa? El blanqueamiento casero es posible, pero la mejor forma de hacerlo sin poner en riesgo tu salud oral es siempre bajo la supervisión de un dentista.
En Oliver Coll utilizamos el sistema de blanqueamiento LED Zoom WhiteSpeed, el que emplean algunos de los dentistas más famosos del mundo, que atienden hasta a celebridades. El blanqueamiento dental zoom consigue resultados más notables y duraderos en menor tiempo. Si es necesario, de forma previa al blanqueamiento también realizamos una limpieza dental profesional.
Lo más importante es que sigas las indicaciones del dentista durante y después del tratamiento. Para conservar unos dientes más blancos y sanos es necesario mantener una higiene oral correcta.
La Importancia de la Consulta Personalizada
En nuestra clínica dental nos tomamos muy en serio el dicho de que “cada sonrisa es única”. Aunque realicemos cien veces el mismo tratamiento, ningún paciente será igual que otro. Por eso, en tu primera cita todo nuestro equipo se reunirá contigo para entender tus necesidades, comentar tus expectativas y ver qué métodos son los más adecuados para ayudarte a lograr el cambio que buscas, de la forma más cómoda y segura posible.
Las influencers tienen una gran capacidad de convicción para su público, especialmente para los más jóvenes. Compramos muchas de las recomendaciones que ellas nos hacen sin ni siquiera mirar los beneficios y los inconvenientes que estas pueden tener. No debemos olvidar que las influencers no son especialistas y profesionales en todos los ámbitos.
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