El virus del papiloma humano (VPH) es una de las enfermedades víricas más conocidas y frecuentes en la población. La mayoría de la gente asocia el VPH con los condilomas genitales, el síntoma más frecuente del virus, o con el cáncer de cuello de útero, la enfermedad más grave que puede originar.
¿Qué es el VPH Oral?
Los virus que infectan las zonas genitales son los mismos que afectan a las mucosas de la boca. Desde el punto de vista etiológico, no hay ninguna diferencia real entre el virus del papiloma que puede causar condilomas genitales y la forma oral. El virus entra en el organismo por vía oral y, si la carga viral es lo suficientemente alta, es capaz de reproducirse dentro de las células epiteliales de la mucosa bucal.
¿El VPH oral se transmite por besos? l Dra. Pau Responde Ft. Dr Gustavo Villarreal👩🏻⚕️
Tipos de Manifestaciones del VPH en la Boca
Es muy habitual que el virus del papiloma humano aparezca en forma de verrugas en nuestra boca. Aunque es posible que algunas de ellas desaparezcan del cuerpo solas y sin tratamiento, la mayoría de ellas necesitarán meses o años para que esto llegue a producirse.
De esta manera, hay tres tipos de efectos muy comunes que dependen de la cepa con la que estemos tratando:
- Papiloma escamoso: Genera una serie de lesiones de «tipo coliflor» y con apariencia de color blanco.
- Verruga vulgar: Aparecerá una dolencia habitual en la boca con otro tipo de enfermedades que generará una sensación complicada de gestionar.
- Condiloma acuminado: Se trata de un tipo de verruga que puede manifestarse en áreas como la boca o la orofaringe.
Síntomas Inespecíficos del VPH Oral
Los síntomas son inespecíficos, lo que contribuye a que el diagnóstico se realice cuando la infección ya está en una fase avanzada. El dolor y las lesiones difíciles de curar son las consecuencias más graves a las que puede llevar el virus. Los condilomas, en cambio, aparecen como excrecencias solitarias o múltiples, sésiles o pedunculadas, con una superficie lisa o puntiaguda.
¿Cómo se contagia el VPH?
El virus del papiloma humano se transmite principalmente de persona a persona por contacto directo. A diferencia de otras infecciones víricas, el VPH no suele transmitirse por gotitas o frotis de infección a través de fluidos corporales, sino por contacto directo con la piel o las mucosas. Incluso pequeñas escamas de piel son suficientes para la infección. Los virus se introducen en el organismo a través de pequeñas grietas que a menudo no son visibles ni perceptibles.
Aunque muchas infecciones orales se han relacionado con la actividad sexual, la evidencia más reciente también afirma que el virus del papiloma humano se puede transmitir boca a boca. Se trata de un tipo de contagio que técnicamente se conoce como horizontal porque pasa de una persona a otra como consecuencia de la acción de ambas.
VPH y Cáncer Oral
Aunque lo más frecuente es que afecte a la lengua o los labios, el cáncer oral o de boca puede producirse también en cualquier parte de la cavidad oral (paladar, encías, suelo de la boca o mejillas). En la mayoría de los casos se trata de carcinomas de células escamosas y se extienden rápidamente.
Los principales factores de riesgo que se relacionan con el cáncer oral son el tabaquismo y el consumo de alcohol. El cáncer oral suele iniciarse con la aparición de una placa blanquecina, similar a una úlcera bucal o llaga, que recibe el nombre de leucoplasia. Esta puede ser una fisura profunda del tejido afectado y puede oscurecerse o pigmentarse.
Diagnóstico y Tratamiento del VPH Oral
En la mayoría de los casos, las lesiones causadas por los virus pertenecientes a esta cepa son asintomáticas y tratables. Por lo general, estas lesiones tienden a desaparecer espontáneamente.
Cuando el diagnóstico se produce en una fase inicial y el tumor es muy pequeño y está localizado, el tratamiento del cáncer oral implica su extirpación quirúrgica. La cirugía puede ser también una opción de tratamiento en tumores de mayor tamaño, siempre y cuando no haya afectación ganglionar, y debe complementarse con quimioterapia y radioterapia.
Opciones de Tratamiento
De esta manera, un odontólogo pondrá a disposición del paciente dos opciones de tratamiento:
- Crioterapia: Se emplea nitrógeno líquido frío o gas de argón para congelar el tejido anormal.
- Electrocirugía: Se emplea una fuerte corriente eléctrica para cortar la verruga y eliminar células o tejidos anormales.
El dentista establecerá cuál es la más interesante una vez que haya analizado la situación concreta del paciente. Por eso es tan importante realizar una revisión inicial lo antes posible.
Prevención del VPH Oral
Se considera que los preservativos y las barreras dentales de látex, si se usan de manera habitual y correcta, pueden reducir el riesgo de contraer y transmitir el VPH durante las relaciones sexuales orales.
La vacunación contra el VPH es una estrategia eficaz para prevenir la infección. Se recomienda tanto para hombres como para mujeres, idealmente antes del inicio de la vida sexual activa.
Además, es fundamental mantener una excelente higiene oral y evitar factores de riesgo como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
Recomendaciones Adicionales
- Vacunación contra el VPH: La vacuna es una herramienta de prevención clave para las cepas de alto riesgo.
- Higiene bucal diaria: Incluir la limpieza de la lengua en la rutina diaria.
- Uso de protección: Utilizar barreras durante el sexo oral para reducir el riesgo de ITS.
- Controles odontológicos periódicos: Visitas regulares al dentista para chequeos preventivos.
¿Puntos rojos en la lengua y VPH?
Una duda frecuente es si el virus del papiloma humano oral puede ser responsable de estas lesiones. La realidad es que el VPH no suele causar puntos rojos en la lengua.
Cuando sí aparecen manifestaciones del VPH oral, estas tienden a ser diferentes a un simple punto rojo. Verrugas orales o papilomas: Pequeñas protuberancias blandas, del color de la mucosa o blanquecinas, que pueden salir en la lengua, encías, paladar o garganta. Su aspecto es más parecido a un bultito o coliflor que a una mancha roja plana.
El Odontólogo y el VPH Oral
El odontólogo desempeña un papel crucial en la detección, tratamiento y prevención del Virus del Papiloma Humano (VPH) en la boca. Es vital que los odontólogos se mantengan actualizados sobre las últimas investigaciones y avances en el tratamiento del VPH. Los odontólogos deben comunicar eficazmente los riesgos asociados al VPH y las opciones de tratamiento.
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