La mandíbula, también conocida como hueso mandibular, es el único hueso móvil del cráneo humano y cumple un papel fundamental en la masticación, el habla y la estructura facial. Este hueso tiene una forma de U y se encuentra en la parte inferior del cráneo, articulándose con los huesos temporales a través de la articulación temporomandibular (ATM). Es el hueso más grande y fuerte de la cara y aloja los dientes inferiores. Además de su función en la masticación, es esencial para la pronunciación y la expresión facial. Existen diversas condiciones médicas que pueden afectar la mandíbula.
La Articulación Temporomandibular (ATM)
La ATM es una articulación sinovial que conecta la mandíbula inferior al cráneo. Explorar la compleja anatomía de esta articulación no solo es fascinante desde el punto de vista científico, sino que también es esencial para comprender mejor la salud bucal. La ATM es la articulación que conecta la mandíbula con el hueso temporal del cráneo.
Componentes de la ATM:
- Cóndilo mandibular: Es la parte redondeada de la mandíbula que se articula con el cráneo en la fosa mandibular.
- Disco articular: Actúa como un cojín entre el cóndilo y la fosa mandibular, proporcionando amortiguación y estabilidad durante los movimientos de la mandíbula.
- Fosa mandibular: Es la depresión en el hueso temporal donde se articula el cóndilo mandibular. La eminencia articular es una elevación en esta área que ayuda a guiar el movimiento de la mandíbula.
Diversos ligamentos rodean la articulación mandibular, proporcionando estabilidad y limitando ciertos movimientos para prevenir lesiones. Comprender la anatomía de la articulación mandibular es esencial para abordar problemas de salud bucal y trastornos temporomandibulares (TMD). La anatomía de la articulación mandibular juega un papel crucial en los trastornos temporomandibulares, que pueden derivar de factores como el estrés, el bruxismo (rechinar de dientes) y maloclusiones dentales. Los profesionales de la odontología y la ortodoncia consideran la anatomía de la articulación mandibular al abordar problemas dentales y esqueléticos.
Músculos Masticatorios
Los músculos masticatorios, como el músculo temporal y el masetero, son responsables de los movimientos de la mandíbula. Los cuatro músculos principales encargados de la masticación son el masetero, el temporal, el pterigoideo lateral y el pterigoideo medial.
- Masetero: Este músculo masticador cuadrangular se une desde el lado de la rama de la mandíbula a cada lado de la mandíbula al cráneo por encima. El masetero eleva y protruye la mandíbula, cerrando así la mandíbula. El masetero es el músculo más fuerte, encargado de cerrar la mandíbula y ejercer presión durante la masticación. Es uno de los músculos más poderosos del cuerpo humano, y es el principal músculo responsable de la masticación. El músculo se divide en dos partes, una profunda y otra superficial. La principal función del músculo masetero es la masticación. Este músculo se contrae para cerrar la mandíbula y moverla hacia arriba y hacia abajo durante la masticación.
- Temporal: Este extenso y potente músculo masticador en forma de abanico se origina en el hueso temporal del cráneo y se une a la rama de la mandíbula y a su apófisis coronoides. El músculo temporal eleva la mandíbula, cerrando los maxilares.
- Pterigoideo lateral: Este músculo tiene un aspecto cónico que se origina en la parte inferior del hueso temporal y los huesos esfenoides del cráneo y se une al cuello de la mandíbula, así como a la cápsula y el disco articular de la articulación temporomandibular. Actuando solos, los músculos pterigoideos laterales producen movimientos laterales de la mandíbula.
- Pterigoideo medial: Este músculo cuadrilátero comienza en el cráneo y se inserta en la superficie interna de la rama de la mandíbula. Los músculos pterigoideos mediales ayudan a elevar la mandíbula, cerrando los maxilares. Actuando juntos, ayudan a protruir la mandíbula.
El masetero es un músculo rectangular que se origina en el arco cigomático y se extiende hacia abajo y atrás hasta la cara externa del borde inferior de la mandíbula, su inserción se extiende desde la región del segundo molar hasta el mismo ángulo. Consta de dos fascículos: profundo y superficial. La función principal del masetero es la elevación mandibular. Su fascículo superficial también interviene en la protusión mandibular, contrayéndose simétricamente junto con el pterigoideo interno y el fascículo inferior del lateral, y en la lateralidad, donde el fascículo superficial del lado de no trabajo se contrae unilateral y accesoriamente.
Relación Morfofuncional del Plano Oclusal y el Músculo Masetero
Desde un punto de vista protésico, el plano oclusal es un plano imaginario delimitado por los bordes incisales de los dientes anteriores mandibulares y la punta de las cúspides vestibulares de los premolares y molares inferiores, o como señala el glosario de términos prostodoncicos, el plano promedio formado por las superficies incisales y oclusales de los dientes. Cefalométricamente, se le define como aquel que une los puntos de máxima intercuspidación de los primeros molares y de los incisivos.
Ogawa y cols estudiaron, en 1996, la posibilidad de obtener una información precisa de la orientación del plano oclusal midiendo su relación con las trayectorias de cierre de la mandíbula. Según sus hallazgos, estas trayectorias son prácticamente perpendiculares a dicho plano a pesar de las diferencias de inclinación en él observadas. La conclusión a la que llegó en su estudio, fue que la formación del plano oclusal esta condicionada por el crecimiento y los cambios que se producen en los músculos masticatorios.
Un estudio evaluó las relaciones entre el fascículo superficial del músculo masetero (MM) y la posición de los incisivos, primer molar inferior, plano oclusal y plano de Francfort, a partir de las teleradiografías de 21 voluntarios sanos. El ángulo que forman las fibras del fascículo superficial del MM y el plano oclusal es muy variable situándose entre 70 y 99° con un rango de 29° y la media es de 80,7°. Con el plano de Francfort obtuvieron una media de 65,8° con un rango de 31,5. Las fibras del fascículo superficial del MM no son perpendiculares al plano oclusal.
Tabla de ángulos promedio entre el músculo masetero y los planos oclusal y de Francfort:
| Plano | Ángulo Promedio | Rango |
|---|---|---|
| Plano Oclusal | 80,7° | 70-99° |
| Plano de Francfort | 65,8° | 31,5° |
Anatomía - Músculos Masticadores (Origen e Inserción, Relaciones, Acción)
Hipertrofia del Músculo Masetero y Tratamientos
La hipertrofia del músculo masetero se refiere a un agrandamiento o aumento del tamaño del músculo masetero, que es el músculo que se encuentra en la parte lateral de la mandíbula y es responsable de la masticación. Además, también existen tratamientos específicos para la contractura muscular. Los tratamientos de fisioterapia, como el masaje y la terapia manual, pueden ayudar a aliviar la tensión en el músculo y reducir la inflamación. La aplicación de calor o frío en la zona también puede ser beneficioso para reducir el dolor y la inflamación.
En casos más graves, se puede considerar la inyección de neuromoduladores para bruxismo. Esta inyección puede ayudar a reducir la contracción muscular y aliviar el dolor facial. Es importante buscar atención médica si experimenta dolor facial, dolor de cabeza, dolor de oído, dolor de cuello, tensión en los músculos del cuello y hombros, y problemas para abrir la boca.
En algunos casos, el uso de antiinflamatorios o relajantes musculares puede ser útil. También es importante evitar hábitos como apretar los dientes o masticar chicle en exceso, ya que estos factores pueden sobrecargar el músculo.