Una prótesis dental es un dispositivo artificial diseñado para restaurar la anatomía de uno o varios dientes, ayudando a recuperar tanto la función masticatoria como la apariencia natural de la dentición. Estas piezas se fabrican a medida, imitando la forma, tamaño y color de los dientes originales para lograr el mejor resultado estético. En contraste con los implantes dentales, para cada situación existe un tipo recomendado, o varios tipos de prótesis posibles. Una prótesis puede ser hecha para sustituir uno o varios dientes, hasta la totalidad de la dentadura.
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Tipos de Prótesis Dentales
En odontología, las prótesis dentales se dividen en dos grandes categorías:
Prótesis Removibles
Estas son las que puedes quitarte y poner tú mismo. Son ideales si no puedes optar por implantes y se adaptan a la sustitución parcial o total de la dentadura. Dentro de esta categoría encontramos diferentes variantes, según el material y el diseño:
- Prótesis esqueléticas: Se basan en una estructura metálica con ganchos que se apoyan en los dientes naturales que conservas. Son muy seguras, aunque con el tiempo pueden afectar esos dientes de soporte.
- Prótesis acrílicas: Están fabricadas en un material acrílico que imita el color de la encía. Son perfectas para quienes han perdido bastantes dientes y no son candidatos para prótesis esqueléticas.
- Prótesis flexibles: Elaboradas con materiales como Flexite o Valplasat, ofrecen una mayor flexibilidad y comodidad, manteniendo una estética similar a las acrílicas.
Prótesis Fijas
Estas se colocan de forma permanente en tu boca y no se pueden quitar. Se fabrican a medida y son una excelente opción en términos de estética y confort, ya que evitan que se filtren restos de comida o que se produzca irritación en las encías.
- Prótesis fijas sobre implantes: Se instalan sobre pequeños tornillos de titanio que se insertan quirúrgicamente en el hueso. Sobre estos implantes se pueden colocar coronas, ideales para sustituir un solo diente, o puentes, que reemplazan varios dientes contiguos.
- Prótesis fijas sobre dientes naturales: En este caso, la prótesis se cementa sobre los dientes que aún conservas.
Prótesis Parciales
Estas se utilizan sólo cuando hay que reemplazar uno o más dientes. La falta de dientes perjudica la dentición y masticación, puede provocar problemas de diversa índole, desde funcionales y de salud hasta psicológicos y estéticos si tenemos algún complejo por la falta de piezas dentales. La falta de dientes en un lado puede provocar un desgaste mayor en otros dientes o muelas, generando un sobreesfuerzo de otros dientes y encías.
Materiales Utilizados en Prótesis Dentales
En la actualidad, podemos encontrar en el mercado una gran variedad de materiales en lo que se refiere a la elaboración de dientes preformados para la confección de prótesis.
Materiales de Resina Mejorados
Durante los últimos años, la tendencia de uso e investigación ha sido enfocada hacia materiales resinosos mejorados, elaborando resinas trenzadas más resistentes, mejorando así su escasa resistencia a la fricción; principal desventaja de estos materiales. Pero este mayor grado de trenzado reduce la unión a las bases y aumenta la solubilidad en el medio bucal por la aparición de monómeros líquidos. Esto ha llevado a los fabricantes a incorporar rellenos de diversos tamaños de partículas, con la finalidad de aumentar la resistencia a la abrasión y por consiguiente disminuir su tendencia al desgaste.
Composite Nanohíbrido
Estos materiales, los composites nanohíbridos, ya han demostrado sus grandes ventajas en el campo de la odontología conservadora, siendo ahora utilizados en prótesis para la confección de dientes artificiales. Sus propiedades no sólo parecen dar buenos resultados en cuanto a la resistencia a la abrasión, sino también en cuanto a la estética final de la prótesis dado a la gran variedad de formas y mayor gama de colores que ofrecen, permitiendo realizar montajes aún más personalizados.
Acrílico
Los acrílicos aparecieron en 1937 aproximadamente, primero para la fabricación de las planchas de las prótesis y más tarde para la fabricación de los dientes artificiales. La tendencia ha sido mejorar las propiedades de las resinas acril-vinílicas, buscando mejorar su estética, resistencia al desgaste y longevidad. Para ello se han realizado resinas mejoradas, con estructuras trenzadas.
Porcelana
Los dientes artificiales fueron de hueso y marfil, hasta que a finales del siglo XVIII, el farmacéutico Alexis Duchâteau y el dentista Nicolás Dubois de Chémant experimentaron con pastas minerales hasta conseguir prótesis de porcelana. El paso siguiente fue gracias a Giusepppangelo Fonzi (1808), quien ideó modelos de dientes aislados de porcelana que fueron el punto de partida de las prótesis modernas. Estos dientes se sujetaban mediante un clavo a bases de plata u oro, y tenían por tanto un elevado coste.
Funciones de los Dientes en Prótesis
Los dientes artificiales en las prótesis cumplen diversas funciones:
- Cortar y desgarrar (dientes anteriores) y triturar (dientes posteriores): En su conjunto, la acción de masticar.
- Transmisor de fuerzas y acción estimulante: Transmiten a los músculos y al hueso las fuerzas provocadas como consecuencia de la entrada en contacto de ambas arcadas en masticación y deglución. Por tanto es muy importante una correcta selección del material (acrílico, porcelana, metal…) y su calidad para mantener las funciones estables a lo largo del tiempo.
- Estética: Si la funcionalidad de los dientes constituye un factor esencial, no es menor la importancia del factor estético en todos los tratamientos.
Factores a Considerar en la Selección de Dientes para Prótesis
La selección de los dientes para la prótesis debe tener en cuenta varios factores:
- Tamaño: Los dientes elegidos para la prótesis deben estar en proporción con el resto del organismo.
- Color: Para valorarlo, debemos tener en cuenta las propiedades del color; matiz, saturación, brillo y translucidez.
- Eficacia masticatoria: Una prótesis es funcionalmente efectiva cuando su portador es capaz de masticar con ella sin experimentar ningún tipo de incomodidad.
- Dificultar la formación de placa bacteriana en su superficie: Una superficie rugosa o porosa favorece la formación de la placa bacteriana, mientras que una superficie lisa y pulimentada la dificulta.
- No producir olores: La mayoría de los materiales empleados hoy en día para la fabricación de los dientes, no producen olor.
- Costo: Naturalmente, el precio es un factor más a considerar, pero resulta de interés subrayar que los dientes artificiales al ser fabricados en serie no tienen un elevado coste.
Prótesis Híbrida Sobre Implantes Dentales
Es un tipo de prótesis sobre implantes que va atornillada y se mantiene fija. Es lo más parecido a “volver a tener tus dientes”, ya que no llevan paladar y son más cómodas de llevar que otras opciones.
- Coronas sobre implantes dentales de metal porcelana: Es el material que clásicamente se ha colocado como coronas sobre implantes. Su estética y durabilidad y muy alta.
- Coronas sobre implantes dentales de zirconio: Es un material más novedoso, y aporta una mayor dureza frente al metal porcelana, y su estética es mayor aún. Es más compatible con los tejidos y las encías.
- Prótesis híbrida de dientes de acrílico: Es el material clásico utilizado, constan de una estructura metálica interna (a modo de andamio interno) y sobre esta estructura, se colocan los dientes de acrílico.
- Prótesis híbrida de dientes de composite reforzado: en este caso, se utilizan dientes de un material que amortigua y aguanta mejor las fuerzas, y se desgasta menos que el acrílico convencional.
Proceso de Confección de Prótesis Híbrida
- Planificación previa: Lo primero y lo más importante de todo, es realizar una planificación previa de la estética final, incluso antes de colocar los implantes dentales.
- Colocación de implantes: Una vez que los implantes dentales están colocados y hemos esperado el tiempo de cicatrización oportuno (3 meses al menos), se toman las impresiones para confeccionar la nueva prótesis híbrida.
- Entrega de la prótesis: Finalmente se cita al paciente para la entrega de la prótesis híbrida fija sobre implantes dentales. En esta cita, se atornilla la prótesis empleando unos tornillos intermedios, a través de una chimenea o agujero de acceso, y se sellan para que no se meta comida a través de ellos.
Cuidados Posteriores
Es importante la higiene de la zona de alrededor de los implantes dentales. Debe cepillarse con un cepillo de dureza media, como “si fueran dientes propios” por todas las caras para evitar la inflamación de la encía y la peri-implantitis. Así mismo, debe de emplearse el uso del irrigador dental. Se debe de realizar un mantenimiento periódico y si vemos que el desgaste de dientes ya afecta a la masticación o a la estética, es necesario hacer un remontaje de dientes.
Composite en Odontología
La introducción del composite dental en la odontología produjo un gran cambio en los parámetros que hasta ahora se estaban utilizando en este sector. De 0,04 micras, tiene grandes propiedades como el pulido, translucidez en lo referente a la estética y a lo funcional como es el soporte de carga oclusal y resistencia al desgaste. Se recomienda en restauraciones del grupo anterior. Este composite está formado tanto por partículas de mayor y menor tamaño, logrando unir estética y funcionalidad. La nanotecnología ha permitido reducir las partículas surgiendo así otros composites que han mejorado las propiedades estéticas y físicas.
Usos del Composite
- Obturación de dientes: Los composites se usan para obturar dientes y encima permiten diversos colores, que emulan la coloración de las piezas.
- Prótesis: Nos los encontramos en prótesis desde removibles a fijas en su caracterización de las encías.
- Carillas: Las carillas de composite muy en uso en la actualidad y que aportan gran naturalidad y biocompatibilidad.
- Coronas definitivas: Existen materiales de composite que permiten unas coronas definitivas con un alto componente de resistencia y estético.