La odontología, al igual que la medicina, es una profesión que exige un alto grado de responsabilidad y compromiso ético. Los odontólogos, al finalizar sus estudios, realizan un juramento que, aunque pueda parecer una rutina, representa el acto más importante antes de comenzar su práctica clínica. Este juramento, inspirado en el Juramento Hipocrático, contiene una afirmación del compromiso de asumir conductas morales y la negación de realizar acciones punitivas, invocando como testigo la más alta dignidad.
Este juramento contiene muchas referencias, directas o indirectas, al ámbito de la ética profesional, empezando por la responsabilidad. El término spondere significa, etimológicamente, un compromiso con alguien y en el idioma griego significa «obligación».
La Ética Profesional en la Odontología
La odontología es una profesión que debe ser determinada desde diversos puntos de vista: a) de quien la practica, b) del ámbito en el que se desarrolla su actividad y c) de sus funciones. Según Hipócrates, las ocupaciones (cirugía) estaban sujetas a la responsabilidad jurídica, en cambio las profesiones (arte de curar) estaban bajo la orientación de la responsabilidad moral. En el ejercicio de su profesión, el médico deberá cumplir con su deber delante del paciente, de otros médicos y de la physis (naturaleza).
En el aspecto profesional, un punto fundamental de la relación ética entre el médico y el paciente son los honorarios. Para el médico hipocrático, servidor de la naturaleza, los honorarios sólo estarán justificados éticamente cuando la conducta profesional busque la perfección en el arte que practica. Muchas veces, el médico prestará servicios gratuitamente. Según la ética profesional hipocrática, la asistencia gratuita al paciente se debe a dos motivos fundamentales: anhelo de fama y anhelo de amor al paciente y, a través de éste, amor a la naturaleza.
El Juramento constituye el paradigma, no sólo de la ética clínica, sino también de la ética profesional. La moral ideal del Juramento alcanza su cenit cuando, en el primer párrafo, se dice que la actividad del médico será el bien y lo bueno. Se trata de un texto de ética racional y humanista.
La Evolución del Compromiso Profesional
Pero después de dos milenios, ¿en qué se ha modificado el compromiso profesional? En casi nada. Consideramos que hace unos años era importante la formación ética que se recibía de los maestros, pero las nuevas generaciones no se acuerdan de ellos, tienen otros referentes. La competencia y todo lo necesario para lograr el éxito han hecho que la formación tenga otros objetivos. Las razones de estos cambios pueden atribuirse a las transformaciones en la propia salud pública o en el papel que ésta representa dentro de la vida social.
Hipocrates - El Padre de la Medicina - Su Vida y Sus Logros
En el año 2017 en el claustro de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Barcelona, se plantó un brote del Árbol de Hipócrates de la isla de Cos. Durante el acto, el profesor Pere Gascón destacó la figura de Hipócrates como la del maestro inspirador y modelo a seguir por los médicos e hizo hincapié en tres rasgos característicos de la medicina hipocrática: la visión desacralizada de la enfermedad, una metodología que combina experimentos y observación, y un alto contenido ético.
Adaptación al Contexto Moderno
En el año 2020, profesores de la misma Facultad revisaron el Juramento Hipocrático clásico y propusieron una nueva redacción adaptada al contexto histórico de este siglo XXI. Se acepta con respeto los logros científicos de la profesión dental, con un reconocimiento para aquellos que lo hicieron posible y aceptando dar el relevo a los que seguirán. Se compromete en el tratamiento equilibrado orientado a evitar el sufrimiento. Recoge la idea original de que la odontología comparte ciencia y arte de modelado y rehabilitación funcional, añadiendo una parte de humanismo en el que combina la cordialidad que incluye calidez, juicio y razón, como elementos colaterales de curación y consecución de la confianza.
La humildad aparece en el mismo sentido del alumno en relación con el maestro, a quien puede y debe pedir ayuda cuando sea consciente de su falta de conocimiento temporal. Se otorga la responsabilidad de preservar las tradiciones y costumbres de la profesión dental y el deseo de experimentar la satisfacción de curar.
El Juramento Odontológico Moderno
El Juramento Hipocrático moderno en odontología se enfoca en varios aspectos clave. Respetaré todos los avances y ganancias de la ciencia que han alcanzado los dentistas que me han precedido en el camino que ahora empiezo, y también compartiré con mucho gusto los conocimientos que tengo con todos aquellos que me deben seguir. Aplicaré, en beneficio de los pacientes, todas las medidas que sean necesarias, evitando siempre caer en las trampas tanto de tratar en exceso como de abstenerme de tratar si puedo evitar sufrimientos.
Recordaré siempre que existe una parte de arte y una parte de ciencia en la odontología, y que la simpatía, la calidez y la comprensión pueden ser más poderosas que el mejor instrumento o el mejor medicamento. Respetaré la privacidad de mis pacientes.
La odontología entró de lleno en el ámbito global sanitario y su actuación profesional contribuye a la salud física y mental de los pacientes a los que ofrece sus terapéuticas. Como el objetivo es el mismo paciente que sufre, el compromiso ha de estar, y está, en el mismo marco que la medicina.
En resumen, la odontología moderna, al igual que la medicina, exige un compromiso inquebrantable con la ética y el bienestar del paciente. "Sed, en una palabra, dignos de vuestro arte, tanto por la excelencia y generosidad de vuestra alma, como por las luces y sagacidad de vuestra razón."
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