Karl Lagerfeld, director creativo del imperio Chanel, valorado en 10.000 millones de dólares, de la firma Fendi y de la línea que lleva su nombre, fue un personaje que trascendió el plano mortal para convertirse en una criatura de pura creatividad. Lagerfeld fue como un estudio sobre el movimiento perpetuo, pasando incansable de un proyecto a otro sin dejar en ningún momento de devorar la historia y el presente efímero, el zeitgeist. Voraz lector y observador de la vida a través de los libros y la cultura popular, filtraba el mundo hacia la costura y otras empresas creativas como si fuese un superordenador.
En una entrevista, Lagerfeld coincidió cuando le sugerí que tal vez padecía el síndrome de Asperger, una rara forma de autismo caracterizada por un «trastorno» obsesivo-compulsivo que se manifiesta en una especie de genio. A pesar de poseer un avión privado y varias casas de lujo, era antimaterialista y mantenía una actitud de indiferencia respecto a sus posesiones que se agudizaba más y más a medida que avanzaba en su madurez. Tenía un sano aprecio por lo que ciertas personas consideran «la mala vida»-prostitución, promiscuidad… esas cosas-y era decididamente antiburgués, lo cual explica su desagrado por la idea del matrimonio gay.
La Imagen Pública y el Estilo Inconfundible
Paradigma de la elegancia y gurú de la moda, Karl Lagerfeld (85) mantuvo a lo largo de los años una imagen impoluta y sobria, asentada en un look de tonos negros y blancos, y con dos elementos clave: guantes y gafas de sol, signo inequívoco de que le gustaba observar pero no ser observado. Sin embargo, los años pasan para todos y los efectos de la edad ya se apreciaban en el diseñador, especialmente, en su hasta ahora perfecta dentadura, como mostraron las imágenes de su último acto.
El diseñador alemán fue el encargado de encender las luces de Navidad en la Avenida de los Campos Elíseos, en París. En la instantánea, la dentadura de Lagerfeld lució con varios huecos y sin unos cuantos dientes, una imagen nunca vista en la vida del diseñador. Karl habló ante la prensa tras el tradicional encendido y las pertinentes fotografías: "Creo que es muy elegante y discreto. No es en absoluto llamativo, y eso es lo que me gusta. La elegancia urbana se une a una silueta legendaria en estilo minimalista".
Las primeras alarmas sobre su estado de salud saltaron en noviembre. Durante el encendido de las luces de Navidad de París apareció con varios dientes menos, pero cuando no apareció en el desfile de presentación de la colección primavera-verano de Chanel el pasado mes de enero, muchos en el mundo de la moda empezaron a pensar que nada bueno le parecía estar pasando.
Inmortalidad y el Legado en Chanel
Cuando el debate sobre su sucesión al frente de Chanel estaba en el aire, el Kaiser usó su vehemencia y no dudó en sentenciar: «Soy inmortal, esa pregunta resulta innecesaria». No lo era. Las alarmas comenzaron a saltar hace un mes, cuando el modisto no acudió a un desfile de la firma francesa por primera vez en sus 35 años de director creativo.
A pesar de todo, el genio de la creación nunca pensó que pudiese haber un sucesor ni se planteó la jubilación. Karl Lagerfeld fue uno de los creadores más importantes del siglo XX. Comenzó con una carrera independiente en la que colaboró con firmas como Chloé, Fendi y Chanel. Además, en los 80 fundó su propia marca, llamada Lagerfeld, con la que lanzó perfumes y líneas de ropa.
Desde su debut como director creativo de Chanel en 1983, transformó la firma fundada por Coco Chanel en 1910 en una de las más rentables del mercado: en 2017, dos años antes de la muerte de King Karl, la casa de la camelia alcanzó una facturación de 8.300 millones de euros. Hoy, según el informe Best Global Brandsde Interbrand, Chanel ocupa el puesto 22 del ranking de las empresas más valiosas del mundo, siempre liderado por las grandes tecnológicas.
Lagerfeld quiso que Chanel siguiera siendo Chanel: a golpe de tweed, de blanco y negro, de perlas, acolchados y cadenas de oro, Karl Lagerfeld escribió un capítulo más, y no una nueva historia en la maison. Quiso también que la continuidad fuera más allá de su muerte, delegando en Virginie Viard ("mi mano derecha, pero también mi mano izquierda", decía de ella), tras 3o años instruyéndola en las sutilezas de los engranajes de la firma gala.
Controversias y Opiniones Polémicas
Lagerfeld fue un genio, sí, pero también un provocador cuyas polémicas parece que no todo el mundo ha olvidado. La actriz y activista Jameela Jamil es una de las celebridades que ha declinado su invitación a la MET Gala 2023 por las controvertidas opiniones del alemán. Lagerfeld nunca tuvo reparo en criticar a otros diseñadores, incluida la propia Coco Chanel, de la que dijo que "no era lo suficientemente fea como para ser feminista”.
Sobre Pierre Bergé y Azzedine Alaïa, aseguró: "El año pasado perdí a dos de mis mejores enemigos". Acerca del primero, comentó que habló con su florista de la posibilidad de enviar un cactus a su funeral. Sobre el segundo: "No le critiqué nunca, ni al final de su carrera, cuando lo único que hacía era bailarinas de ballet para víctimas de la moda menopáusicas".
De los diseñadores que seguían vivos, aseguró en Numéro que le odiaban por no quejarse constantemente como hacían ellos. Sobre a quién se llevaría a una isla desierta: a Virgil Abloh, Jacquemus o Jonathan Anderson, dijo que preferiría matarse antes de ir con cualquiera de ellos.
En la misma entrevista, aseguró que prefería diseñar para mujeres que para hombres por no "tener que ponérsela a todos esos estúpidos modelos masculinos, no gracias. Por no mencionar el hecho de que sus acusaciones de acoso se han vuelto bastante tóxicas". Se refirió a esos modelos como "esos delgaduchos de dientes flojos que generalmente vemos en las pasarelas… Desde luego que no corren el riesgo de que nadie les acose. Para ser honestos, lo que necesitan es un buen dentista".
En la misma entrevista se declaraba "harto" del entonces recientemente destapado caso Weinstein. Cuando en 2017 Meryl Streep declinó llevar un vestido de Chanel, dijo de ella que era "una cutre". En 2016, cuando Kim Kardashian fue atracada, Lagerfeld la responsabilizó por hacer tanta ostentación de su riqueza. En una viral entrevista dijo que Adele estaba "un poco gorda"... Y más tarde quiso, paradójicamente, retirar sus palabras y, a la vez, también llevarse el mérito de la pérdida de peso de la británica: “Después de eso, perdió ocho kilos, así que creo que el mensaje no fue tan malo”, aseveró.
De Lady Di confesó que "era guapa y muy dulce, pero estúpida", mientras que de Pippa Middleton aseguraba: "No me gusta su cara. Solo debería mostrarse por detrás”.
En 2010, en una entrevista Vice, apuntó que “en los años 60 todos decían que teníamos derecho a la diferencia. Y ahora, de repente, los homosexuales quieren una vida burguesa. Para mí es difícil de imaginar: uno de los papás en el trabajo y el otro en casa con el bebé. ¿Cómo sería eso, para el bebé? No sé. Veo más lesbianas casadas con bebés que chicos casados con bebés. Y también creo más en la relación entre madre e hijo que en la de padre e hijo”.
Años más tarde, mostró su apoyo a la ley mediante al cual el Gobierno francés aprobaba el matrimonio entre personas del mismo sexo cerrando el desfile de Alta Costura de primavera e 2013 Chanel con dos modelos femeninas vistiendo sendos vestidos de novia. En declaraciones a los medios tras la pasarela, se mostró partidario no solo del matrimonio homosexual, sino de la importancia de que la comunidad LGBT prefiriera la adopción a los vientres de alquiler.
En The Mysterious Mr Lagerfeld, un reciente documental de la prestigiosa cadena británica BBC, una de sus más fieles colaboradoras, Caroline Lebar, aseguraba que "en el planeta Karl todo es blanco y está hecho de lealtad". Otro antiguo trabajador, Gilles Dufour, aseguró que "todo aquel que se alejaba de él pasaba a estar fuera, como lo estuvo Claudia Schiffer en un momento".
Tras perder más de 40 kilos en poco más de un año a principios de los 2000, no solo intentó popularizar su dieta (llegó a publicar un libro), sino que además en otro libro, The World According to Karl, escribió que "la moda es la motivación más sana para adelgazar". Cuando modelos con tallas superiores a la 2 (una 36 en España) empezaron a conquistar la pasarela, se posicionó en contra: "Nadie quiere ver desfilar a mujeres con curvas", aseguró.
Detractor de la tendencia athleisure, llegó a asegurar en 2001 que "el pantalón de chándal es una señal de derrota. Pierdes el control de tu vida, así que compras un chándal".
Es por este tipo de contradicciones por las que algunos, como la legendaria Suzy Menkes, recomiendan no tomarse demasiado en serio las controvertidas declaraciones de Lagerfeld.
El propio Lagerfeld, que se consideraba una caricatura de sí mismo, pedía no ser tomado demasiado en serio: "Tengo los pies en la Tierra...