La halitosis, comúnmente conocida como mal aliento, es un problema frecuente que afecta a una gran parte de la población en algún momento de su vida. Se caracteriza por la emisión de un olor desagradable en el aliento, que puede pasar desapercibido para uno mismo, pero desde luego no lo hace para los demás. Aunque muchas veces está relacionada con problemas de higiene oral, también puede ser un síntoma de otras dolencias que van más allá de la cavidad bucal.
Fuente: clinicadeperiodoncia.com
¿Qué es la halitosis?
La halitosis es un signo clínico caracterizado por un olor desagradable procedente de la boca. Este problema puede deberse a diversas causas, aunque en la mayoría de los casos está relacionado con la presencia de bacterias en la cavidad oral.
Para las personas que sufren de esta condición puede ser difícil afrontar su rutina diaria, ya que es muy difícil eliminarlo. Al menos 40 % de la población mundial en algún momento de su vida ha sufrido o sufre de mal aliento crónico. Algunos datos indican que hasta 60 %.
Es importante destacar que la halitosis no solo puede afectar la confianza personal, sino que también puede ser un síntoma de problemas de salud más profundos. Es muy importante que las personas que padezcan de halitosis busquen recibir tratamiento médico correcto.
Causas de la halitosis
Diversos factores pueden desencadenar la halitosis, y en muchas ocasiones, estas causas se entrelazan entre sí. El mal aliento puede deberse a varios factores.
Existen varias causas que pueden dar origen a la halitosis, pero entre las más destacadas encontramos:
Mala higiene bucal
La acumulación de placa bacteriana en los dientes, las encías y la lengua es una de las principales causas de la halitosis. No realizar una buena higiene bucal puede ocasionar que queden pequeños restos de comida alojados entre los dientes. Al descomponerse, estos residuos de alimentos provocan un mal olor. Otro factor presente producto de una mala limpieza es la aparición de la placa bacteriana. La cual es una película que se adhiere a los dientes y está formada por azúcares y bacterias.
Cuando nos saltamos el cepillado y el uso del hilo dental, los restos de comida quedan atrapados entre los dientes, a lo largo de la línea de las encías y en la lengua, lo que da lugar a bacterias que pueden provocar un olor desagradable.
Alimentos
Lo que comemos también juega un papel crucial en la aparición de la halitosis. Es bien sabido que los alimentos de olor fuerte potencian el problema del mal aliento.
El ajo y la cebolla son dos de las hortalizas que más generan mal aliento debido a sus componentes azufrados. El motivo de este olor se debe al disulfuro de dipropenilo, en el caso del ajo, y en la cebolla por el S-alcenil sulfóxidos de cisteína. Luego de ingerir estos alimentos, sus sustancias se degradan y emanan olores fuertes a través de la boca de la persona. Por otro lado, el atún en lata también eleva las posibilidades de sufrir mal aliento. Esto se debe al proceso con el que se elabora para poder ser almacenados durante mucho tiempo. El rábano picante es un vegetal cuyo sabor y aroma pueden perdurar luego de comerlo. Dicho alimento puede incidir en el mal aliento de la persona. Entre otros cultivos también se encuentran el tomate y la piña, cuyas propiedades ácidas incrementan la aparición de bacterias en la boca.
Fuente: clinicasw.com
Tabaco
Aunque nunca es fácil cambiar hábitos muy arraigados como el tabaquismo o el consumo de alcohol, si éstos están contribuyendo significativamente al mal aliento es conveniente hacer un esfuerzo. Las personas fumadoras también tienen una gran posibilidad de sufrir de este diagnóstico. El cigarrillo modifica la cantidad de saliva en la boca. La nicotina y el alquitrán pueden ocasionar que los dientes se vean manchados, lo cual favorece la aparición del sarro. Este mal hábito también puede provocar el origen de las temidas caries y en casos muy graves puede generar la pérdida de los dientes.
Boca seca
La saliva juega un papel clave en la limpieza natural de la boca, eliminando partículas de alimentos y bacterias. La saliva juega un papel esencial a la hora de mantener libre de malos olores el conducto bucal, de ahí que sea importante beber agua en la cantidad adecuada.
Esta condición bucal se caracteriza por la poca producción de saliva. La boca seca puede ser causada por algún problema médico o el consumo de alcohol.
Medicinas
Algunos medicamentos tienen componentes químicos que generan mal aliento en las personas. Entre estas medicinas se encuentran: Fentermina, Diazepam, Alprazolam, Isotretinoína, Lorazepam y Ciclobenzaprina.
Otros problemas
Además de las causas mencionadas, existen trastornos en el metabolismo que pueden ocasionar halitosis extraoral. Ejemplo de estos son las enfermedades digestivas, como el reflujo crónico y las ulceras. En las enfermedades sistémicas se puede ubicar la diabetes mellitus, infecciones renales, disfunciones hepáticas, síndrome de Sjögren y la artritis reumatoide. En casos graves, los pacientes de cáncer oral o de orofaringe también pueden sufrir de mal aliento crónico. Esto se debe a la aparición de llagas, dientes flojos y parches en la boca, en los cuales quedan alojados los restos de comida.
Diagnóstico de la halitosis
Un dentista es el profesional capacitado para encontrar el motivo por el cual se produce el mal aliento. Lo hace mediante exámenes físicos de la boca, que abarca los dientes, encías, amígdalas y lenguas para detectar señales de inflamación. El médico realiza, además, pruebas de aliento que pueden medir los compuestos volátiles de azufre, que se asocian con la halitosis. Además, las radiografías e imágenes bucales permiten saber si hay presencia de caries o de algún problema dental importante. También hay cultivos para detectar bacterias, tomando muestras de la lengua o de las encías.
Métodos para identificar la causa
- Exámenes físicos de la boca (dientes, encías, amígdalas, lengua)
- Pruebas de aliento para medir compuestos volátiles de azufre
- Radiografías e imágenes bucales para detectar caries y problemas dentales
- Cultivos para detectar bacterias en la lengua y encías
Si sospechas que padeces de mal aliento crónico, es importante que acudas a un especialista.
Tratamientos efectivos para la halitosis
Para tratar la halitosis hay que centrarse primero en identificar sus causas. Como hemos visto existe una variedad de ellas y en ocasiones el mal aliento puede venir como consecuencia de la interacción de varias. El tratamiento de la halitosis dependerá de su origen. Si el mal aliento tiene su origen fuera de la cavidad oral, es fundamental acudir al médico para realizar un diagnóstico adecuado y tratar la causa subyacente. Dependiendo de la causa del mal aliento, el dentista decidirá el tratamiento adecuado. De allí la importancia de recibir un diagnóstico oportuno y correcto.
Cuando el profesional de la salud dental quiere identificar las causas de la halitosis preguntará al paciente sobre sus hábitos y valorará las distintas posibilidades. Puede sugerir, por tanto, cambios en la dieta, que se abandone el consumo de tabaco o alcohol, o la resolución del problema dental que esté dando origen a la halitosis.
Tratamientos caseros
Antes de iniciar un tratamiento casero para el mal aliento, es importante consultar con un dentista. Sin embargo, resaltamos que tener una buena higiene dental implica cepillarse al menos dos veces al día, usar hilo dental y enjuague bucal antibacterial. Es importante también limpiar bien la lengua. En casa puedes hacer una mezcla de agua y bicarbonato de sodio que funciona como enjuague bucal antiséptico. Igualmente, al masticar perejil fresco puede neutralizar el mal olor de la boca.
También existen algunos remedios caseros que pueden ayudar a combatir el problema, aunque no son una solución definitiva. Además de los enjuagues, puede ayudar masticar hojas de menta o perejil, jengibre o chicle sin azúcar, pero solo deben emplearse como alternativa o en determinadas situaciones.
Opciones médicas y dentales
En pacientes que tienen halitosis por causa de una mala higiene dental, recurrir a una limpieza dental profesional es una opción efectiva. Además es necesario mejorar los hábitos de higiene dental para mejorar el aliento. De igual forma, si la razón del mal aliento es la presencia de placa dental, enfermedades periodontales, síndrome de la boca seca u otras condiciones bucales, acudir a una revisión odontológica permite encontrar una solución adecuada. Y si hay síntomas de alguna otra enfermedad, un médico general puede determinar la causa y remitir al paciente a un especialista.
Enjuagues bucales y productos recomendados
El enjuague bucal que elijas debe ser antiséptico para eliminar las bacterias en el interior de la boca, las cuales pueden ser causantes del mal aliento.
¿Cómo quitar el mal aliento con remedios naturales?
¿Cómo prevenir la halitosis?
Prevenir el mal aliento implica mantener una buena higiene bucodental y adoptar hábitos saludables. Al margen de eso, lo normal es que se faciliten una serie de recomendaciones que pueden servir a su vez como guía para aquellas personas que quieren prevenir la posible aparición de un aliento desagradable. Las recomendaciones en sí no son nada que resulte novedoso, pero en lo que se debe hacer hincapié es en su implementación regular y constante.
Hay tres hábitos esenciales para mantener una adecuada salud bucal y que al mismo tiempo te ayudan a reducir o eliminar el mal aliento en tu boca.
Higiene bucal adecuada
Lava tus dientes al menos dos veces al día, asegurándote de limpiar todas las superficies. El cepillado dos veces al día con pasta dental con flúor ayuda a eliminar los restos de comida y la placa. Hay que cepillarse los dientes después de comer. No hay que olvidar cepillar la lengua también o usar un raspador de lengua. Las bacterias en la lengua pueden contribuir al mal aliento.
En una rutina de higiene bucal correcta es importante poner especial atención en los dientes. Luego de cada comida debes cepillarlos con la técnica adecuada. Nunca debes irte a dormir sin cepillarte. Debes emplear hilo y limpiador bucal, estos dos instrumentos son claves para llegar a las zonas difíciles de la boca. En ocasiones, un raspador de lengua es una buena opción para eliminar todas las bacterias que estén depositadas en esta zona.
Hábitos dietéticos saludables
Una correcta alimentación es clave para prevenir la halitosis. Si vas a ingerir frutas con alto nivel de acidez, entonces es importante que luego te hidrates para impedir la pérdida de saliva. Incluye en tu dieta diaria alimentos ricos en vitamina B y C. También evita consumir alimentos que dejan olores fuertes en tu boca, como la cebolla, el ajo, el café, alimentos muy condimentados y bebidas alcohólicas. Consumir productos del tabaco también puede afectar tu aliento. Masticar chicles sin azúcar ayuda a una mayor producción de saliva y, por lo tanto, también contribuye a mejorar el aliento. Comer más frutas y verduras.
Importancia de la hidratación
Una boca seca favorece la formación de bacterias, por eso es indispensable beber suficiente líquido. Se recomienda beber al menos ocho vasos de agua al día, de modo que puedas mantener tu boca hidratada, una mayor producción de saliva, y la boca y dientes limpios. En caso de ser necesario, se pueden usar productos específicos para mantener la boca hidratada.
Resumen de recomendaciones
| Recomendación | Descripción |
|---|---|
| Cepillado dental | Cepillar los dientes al menos dos veces al día con pasta dental con flúor. |
| Uso de hilo dental | Utilizar hilo dental diariamente para eliminar la placa y los restos de comida entre los dientes. |
| Limpieza de la lengua | Cepillar o raspar la lengua para eliminar bacterias y residuos. |
| Enjuague bucal | Usar un enjuague bucal antiséptico para reducir las bacterias en la boca. |
| Hidratación | Beber suficiente agua para mantener la boca húmeda y estimular la producción de saliva. |
| Dieta saludable | Evitar alimentos con olores fuertes y consumir una dieta rica en frutas y verduras. |
| Visitas al dentista | Realizar revisiones dentales regulares para detectar y tratar problemas bucales. |
| Evitar tabaco y alcohol | Reducir o eliminar el consumo de tabaco y alcohol para mejorar el aliento y la salud bucal. |