El mal sabor de boca es un problema oral común con una variedad de causas. Para detenerlo, es crucial averiguar cuál es la causa subyacente. Si no estás seguro de qué lo está causando, revisa algunas de las causas más comunes y qué puedes hacer al respecto.
Higiene Bucal Inadecuada
¿Con qué frecuencia te cepillas los dientes y usas hilo dental? Los pacientes con mala higiene bucal pueden experimentar un sabor fuerte o desagradable. Aunque cada boca tiene bacterias, sin el cuidado adecuado, los microorganismos orales pueden crecer sin control.
Para mantener una boca saludable, debes cepillarte los dientes durante al menos dos minutos dos veces al día. Junto con el cepillado adecuado, el uso de hilo dental y las visitas regulares (dos por año) a la consulta del dentista pueden mantener a raya a las bacterias.
Los ácidos producidos a medida que las bacterias digieren tus alimentos (azúcares en la boca) pueden erosionar el esmalte y, finalmente, provocar la caries dental. Los alimentos en descomposición no solo pueden producir un mal sabor a medida que las bacterias los digieren, sino que una infección y las caries dentales también pueden causar este problema bucal.
Si no estás al día con tu cuidado bucal o no has visitado al dentista en más de un año, programa una cita lo antes posible. El dentista puede ayudarte a volver a una rutina de cuidado dental saludable y explorar otros culpables del mal sabor.
Infecciones No Orales
Aunque las infecciones orales y las caries dentales pueden causar un sabor fuerte o desagradable en la boca que persiste durante días o más, estos no son los únicos problemas relacionados con los microorganismos a los que hay que prestar atención. Otras infecciones no orales también pueden causar un sabor extraño en la boca. Estos incluyen enfermedades respiratorias e infecciones de las amígdalas, los senos paranasales o la garganta.
La flema y la tos relacionada con una infección respiratoria pueden causar un sabor desagradable o metálico en la boca. Esto puede suceder durante o inmediatamente después de un resfriado. Mientras que una infección viral como el resfriado común puede causar un sabor metálico, una infección bacteriana (incluida la faringitis estreptocócica) sin mucosidad/tos normalmente no lo hará. En cambio, este tipo de infección puede causar mal sabor.
La mayoría de las infecciones respiratorias virales se resuelven por sí solas. A medida que la tos mejora gradualmente, también mejorará el sabor metálico. Las infecciones bacterianas, por otro lado, pueden requerir antibióticos. Nuevamente, a medida que esta infección desaparezca, también lo hará el mal sabor. Si el problema oral extraño no se resuelve cuando lo hace la infección, es posible que tengas un problema dental. Comunícate con tu dentista para descartar otros posibles problemas.
Boca Seca
La boca seca crónica, también conocida como xerostomía, puede aumentar el riesgo de caries dental e infecciones orales. La saliva es la forma en que tu cuerpo elimina los desechos y neutraliza los ácidos en la boca. Sin suficiente saliva, tiene una mayor probabilidad de desarrollar caries, y el sobrecrecimiento bacteriano que causa caries que puede resultar de la boca seca puede causar un sabor extraño o malo.
La boca seca tiene varias causas potenciales diferentes. Estos incluyen el uso de algunos tipos de medicamentos (como algunos antihistamínicos, descongestionantes, relajantes musculares, analgésicos y medicamentos para la presión arterial), el envejecimiento, el consumo de alcohol, el consumo de tabaco, la diabetes y el daño a los nervios.
Antes de que puedas tratar los sabores orales inducidos por la boca seca, debes encontrar la causa. En algunos casos, un cambio en un medicamento o un ajuste en el estilo de vida pueden detener el problema. Si estos tipos de cambios no ayudan, habla con tu dentista acerca de otras posibles causas. El dentista puede prescribir o recomendar un enjuague o enjuague bucal especial para restaurar parte de la humedad perdida.
Caries y Mal Sabor de Boca
Cuando se experimenta mal sabor de boca, suele ser un indicio de alguna forma de infección, en el interior del diente o en las encías. Si el diente está roto, el mal olor puede ser resultado de la entrada de restos de comida que fermentan en su interior. También puede ocurrir que la fractura haya afectado al nervio del diente o que se esté desarrollando una caries. Esto provoca que los tejidos en descomposición generen ese mal olor o sabor.
Las bacterias presentes en la boca son las responsables del mal olor debido a que, al igual que cualquier organismo vivo, se alimentan de sustancias y luego eliminan desechos. En el caso de la caries dental, la bacteria estreptococo mutans es la principal responsable. Esta bacteria se alimenta de azúcares como la sacarosa, la lactosa y la fructosa. Además, la sacarosa favorece la producción de un tipo de pegamento llamado glucano, que permite que la bacteria se adhiera al diente.
Para prevenir que de la caries mal aliento, es recomendable limitar el consumo de carbohidratos simples (alimentos ricos en azúcares) y mantener una adecuada higiene bucodental. Es especialmente importante hacerlo antes de dormir, ya que al tener la boca cerrada y sin hidratación durante más tiempo, la temperatura aumenta y las bacterias proliferan.
Por último, es esencial visitar al dentista para recibir el tratamiento adecuado de las caries, ya que es el único profesional capacitado para eliminarlas, limpiar la zona afectada y colocar un empaste o realizar una reconstrucción, según sea necesario. Cuando la caries se encuentra solo en el esmalte dental, el tratamiento es relativamente sencillo. Sin embargo, si las bacterias penetran más allá de la capa de esmalte y afectan los tejidos más blandos del diente, la caries puede progresar más rápidamente y llegar a la pulpa, lo que genera una infección real.
El tratamiento para eliminar la caries consta de dos fases: la eliminación de la infección y la reparación del daño en la pieza dental. La restauración del diente puede realizarse mediante obturaciones dentales o empastes, coronas o fundas.
Sabor Metálico en la Boca
El sabor metálico en la boca puede presentarse con más frecuencia de lo que pensamos. La percepción del sabor metálico es una forma de disgeusia, un término médico que engloba los trastornos que afectan al sentido del gusto.
El sabor metálico en la boca puede producirse por causas muy diversas (medicamentos, embarazo, menopausia, covid-19…).
Ciertos medicamentos pueden alterar el sentido del gusto. Algunos ejemplos de los fármacos que pueden producir sabor a metal son los antibióticos, antidepresivos, antifúngicos, antihistamínicos, antivirales y antihipertensivos.
Muchas mujeres notan un sabor metálico en la boca durante los primeros meses de embarazo, es decir, en el primer trimestre. Dado que, en estos casos, la alteración del sabor que causa la disgeusia es temporal, las mujeres embarazadas pueden mitigarlo masticando chicles o tomando caramelos (todos ellos sin azúcar).
En el caso de la menopausia, el sabor a óxido en la boca puede deberse a la bajada de los niveles de estrógenos.
Los trastornos del sistema nervioso también pueden producir un sabor a metal en la boca debido al desajuste de la zona del cerebro que controla el sentido del gusto. El exceso de minerales en el organismo (como el hierro y el cobre), así como una deficiencia de zinc también pueden provocar un sabor a metal.
A estas alturas, mucho se ha hablado ya sobre las alteraciones que causa el covid-19 en el gusto y olfato de las personas. Todas estas alteraciones han sido ampliamente respaldadas en numerosos estudios científicos. Este tipo de trastorno gustativo tiene una prevalencia mayor en las personas que han padecido una infección leve por coronavirus.
Otra de las causas más frecuentes del sabor metálico en la boca puede deberse al contacto o inhalación de productos tóxicos. Los tratamientos oncológicos a los que se someten las personas que padecen un cáncer o tumor también pueden provocar el característico sabor a óxido en la boca.
¿Cómo Eliminar el Mal Sabor de Boca?
Si experimentas un mal sabor de boca persistente, es crucial consultar a un dentista para identificar la causa y recibir el tratamiento adecuado. Además, puedes seguir estos consejos para mejorar tu higiene bucal y reducir el mal sabor:
- Cepillado dental: Es imprescindible seguir diariamente una buena higiene bucal para eliminar los restos de comida y la placa bacteriana que puedan provocar las infecciones orales y el mal sabor.
- Uso del hilo dental: Emplear hilo dental diariamente permite limpiar entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías, áreas donde el cepillo no llega de manera efectiva.
- Enjuague bucal: Además, es aconsejable hacer gárgaras con un enjuague bucal para eliminar completamente los microorganismos. Por otro lado, los enjuagues bucales con agua y sal también son muy beneficiosos.
- Consumo de cítricos y picantes: La ingesta de comidas y bebidas cítricas y picantes ayuda a reducir el sabor a metal en la boca, ya que estimula la secreción de saliva.
- Hidratación: Otro consejo importante es el de mantener una hidratación adecuada a lo largo del día.
- Alimentación equilibrada: Una dieta rica en frutas, verduras y alimentos integrales contribuye a una mejor salud dental.
- Evitar tabaco y alcohol: Fumar y el abuso de alcohol pueden alterar la percepción del gusto y generar problemas en la salud bucal.
Hay ocasiones en las que, debido a una circunstancia muy puntual o localizada, se puede percibir un sabor extraño en la boca. Sin embargo, si el sabor metálico en la boca se mantiene durante varios días, es preferible consultar al médico.
La Importancia de la Visita al Dentista
Como has visto, existen múltiples factores que pueden derivar en un mismo síntoma, así que entenderás la importancia de visitar al dentista de manera regular. De esta manera podrás estar tranquilo de que tu boca está en mano de profesionales.
El diagnóstico del mal sabor de boca requiere un enfoque metódico por parte de los profesionales de la salud dental. Al acudir a la clínica, el dentista evaluará el historial médico del paciente y realizará una exploración exhaustiva. Durante la consulta, se pueden llevar a cabo diversas pruebas diagnósticas para determinar la causa subyacente del mal sabor. Una vez que se haya establecido un diagnóstico preciso, se pueden aplicar diversas estrategias de tratamiento. Es crucial que el tratamiento se ajuste a las necesidades individuales de cada paciente. El seguimiento regular con el dentista permitirá ajustar los tratamientos según sea necesario y asegurarse de que las medidas implementadas sean efectivas.
Una adecuada salud bucodental es fundamental para prevenir el mal sabor de boca y otros problemas relacionados. Mantener una buena salud bucodental no solo influye en el sentido del gusto, sino que también impacta en la salud general y la calidad de vida.
Halitosis, problema del mal aliento y problema de salud - Dr Eduardo Anitua
Tabla Resumen de Causas y Soluciones
| Causa | Síntomas | Soluciones |
|---|---|---|
| Higiene Bucal Inadecuada | Mal sabor, caries, acumulación de placa | Cepillado regular, uso de hilo dental, visitas al dentista |
| Infecciones No Orales | Mal sabor, flema, tos | Tratamiento de la infección, consulta al dentista |
| Boca Seca | Mal sabor, caries, falta de saliva | Identificar y tratar la causa, enjuagues bucales, hidratación |
| Caries | Mal sabor, dolor, agujeros en los dientes | Tratamiento dental (empastes, coronas, endodoncias) |
| Sabor Metálico | Sabor a metal en la boca | Identificar y tratar la causa (medicamentos, embarazo, etc.), higiene bucal |