¿Las Ovejas Tienen Dientes Arriba? Descubre las Diferencias entre Ovejas y Cabras

Los ovinos (ovejas) y los caprinos (cabras) son parte de la misma familia, la Bovidae. Por lo tanto, son parientes de los bueyes y de las vacas. Pese a las similitudes, las especies son diferentes genéticamente.

Las cabras son del género Capra hircus, con 60 cromosomas, y las ovejas son del género Ovis aries, con apenas 54. Ambas especies están entre las primeras en ser domesticadas. ¡Desde más o menos 9.000 años a.E.C.!

Según relatos científicos, parece que la domesticación de las cabras surgió en la región que hoy es Irán. Actualmente, ambos animales están por todos los cinco continentes.

Estás muy equivocado si crees que criar a una oveja es igual a criar una cabra. Las ovejas prefieren los pastizales, en donde se alimentan de pastos más suaves y con menos fibra - solo aquellas razas adaptadas pueden sobrevivir en climas áridos.

Las cabras son extremadamente curiosas e inteligentes. Las ovejas también tienen habilidades increíbles.

Pese a que muchas personas consumen la leche y la carne de estos animales, muchos desconocen las necesidades de cada especie. No podemos darle la espalda a este problema.

Cada año, 80 mil millones de animales en todo el mundo son criados para proveer carne, leche, huevos y otros productos para el consumo humano. Reduce tu consumo de carne, lácteos y huevos. Hay muchas alternativas deliciosas a base de plantas disponibles para todos los gustos. Elige productos de origen animal de alto bienestar. Cada acción cuenta.

La oveja (Ovis aries) es un mamífero ungulado rumiante doméstico. Se originó a partir de la domesticación del muflón en Oriente Próximo hacia el IX milenio a. C. con el objeto de aprovechar su piel, lana, carne y la leche de las hembras.

Su carne y leche se aprovechan como alimento. Con la leche puede elaborarse derivados lácteos, entre los que destaca el queso. Con su lana se elaboran distintos productos, especialmente ropa.

A la hembra se le llama oveja y al macho carnero (que generalmente presenta grandes cuernos, normalmente largos y en espiral). Las crías de la oveja son los corderos y los ejemplares jóvenes son conocidos como moruecos.

La oveja posee un periodo reproductivo que varía entre 7 y 10 años. En general, en la zona centro y norte de España se prefieren los borregos lechales (que no han probado otro alimento que la leche materna) o en su defecto cuanto más pequeños mejor; antes de que tengan ocho dientes ya que, en el momento en que se desarrollan éstos, el borrego empieza a comer y puede ser destetado.

En Andalucía, por el contrario, se valoran más los borregos de ocho dientes con un peso que ronde los once kilos y medio(una arroba) por entenderse que la relación entre el peso y la calidad de la carne es más satisfactoria (sobre todo para el carnicero, más que para el consumidor).

Cuando más valor tienen los borregos (para el pastor) es poco antes de Navidad , la Fiesta del Cordero y poco antes de las vacaciones de verano, que es cuando existe un mayor consumo por tradición en el primer caso y por la demanda de los turistas en el segundo.

Este mayor valor del producto es la causa de que se intente que los apareamientos tengan lugar unos dos meses antes de estas fechas para que dé tiempo a criar el borrego. También valen más caros los que están criados en cebaderos a base de pienso, pues por su calidad son más cotizados.

Los árabes musulmanes prefieren la carne del carnero adulto a la del borrego.

Diferencias Físicas Clave

Digamos que fuiste a pasar el fin de semana en un hotel de hacienda. La principal diferencia entre los machos adultos es que el chivo tiene una barba y el carnero no. Además, ¿ya escuchaste sobre el olor a macho cabrío? Pues sí, los chivos tienen un olor característico y bastante fuerte, de una sustancia llamada hircino.

Entonces, si no hay un macho cerca, podemos encontrar la diferencia por la cola. ¡Ten cuidado! ¿Te lo ponemos más fácil? Los cuernos también ayudan. Los de los caprinos pueden ser ovalados o achatados, dependiendo de la especie o raza.

Si eres de las personas que prestan atención a los detalles, mira de cerca el hocico del animal y fíjate si el puente de su nariz se curva. Si es así, ¡es una cabra!

Las cabras y las ovejas son animales gregarios, o sea, viven en rebaños. Las primeras son más curiosas, ¿recuerdas? La oveja más famosa del mundo quizás sea Dolly. Para quien no lo recuerda, ella fue el primer mamífero en ser clonado, en 1997.

La oveja Dolly, el primer mamífero clonado.

La Dentadura de las Ovejas y Otros Animales Rumiantes

Si abres su boca y miras sus dientes, te sorprenderás: ninguna de ambas especies tiene incisivos superiores: son desdentados. Pero no trates de colocarles una dentadura postiza, ¿sí?

¿Las vacas tienen dientes? Sí, tienen 32 dientes, como nosotros pero distribuidos de otra forma. Las vacas son animales con los que estamos familiarizados, especialmente por el aprovechamiento ganadero por parte del hombre.

Sabemos que son características porque mastican de lado a lado y que son herbívoras de varios estómagos o estómago compartimentado, pero algo que muchos desconocen es su dentición. Se suele asumir que tienen dientes, o algunas personas también han escuchado lo contrario, que no tienen.

¿Te habías preguntado alguna vez cómo es realmente su dentadura? La verdad es que es muy peculiar, y muy diferente a la mayoría de animales mamíferos. Una vaca adulta tiene 32 dientes.

Las vacas nacen con un conjunto de dientes, llamados dientes de leche, que serán cambiados por la dentadura definitiva cuando crezcan. A esta sucesión de dientes se le conoce como difiodoncia. Solamente cambian los incisivos, pero los molares y premolares se mantienen siempre, clasificando estos dos últimos como monofiodontes.

Revisando la fórmula notaremos varias peculiaridades, pero que tienen un motivo porque que responden al tipo de alimentación rumiante que tienen los bovinos. Estas son que:

• Las vacas son animales rumiantes que solamente consumen materia vegetal.
• Tienen 0 caninos (colmillos), pues no necesitan a estos filosos dientes para rasgar la carne. A esta condición se le llama heterodoncia incompleta.
• Sí tienen premolares y molares, porque con esto procesan la materia vegetal.

Las vacas no mueven la mandíbula de arriba abajo, sino que mastican hacia los lados para desgastar y descomponer las hojas vegetales. La lignina, que es la fibra que compone a las plantas, es bastante dura y necesita ser pasada varias veces por los molares. Para evitar el desgaste, dichas piezas dentales tienen coronas muy altas y con muchas crestas.

Recordemos que las vacas son rumiantes, lo que significa que regurgitan el alimento que ya tragaron para volver a digerir la consistente materia vegetal.

Finalmente, llegamos a lo más llamativo de la dentadura de las vacas, y es que las vacas no tienen dientes arriba. Al ver la boca de una vaca podría pensarse que el labio superior cubre los incisivos superiores, porque solamente se observan 8 dientes inferiores proyectados hacia afuera, de los cuales a los dos dientes del centro se les llaman pinzas o palas, seguidos de los primeros medianos, luego segundos medianos y, por último, los extremos.

No obstante, al retraer el labio superior veremos que la vaca carece de dientes arriba: no tiene incisivos ni caninos. En su lugar, tienen una almohadilla dental como si fuera una encía, pero con más volumen y grosor gracias a la alta queratinización que le da dureza. Esta estructura tampoco es azarosa, sino que sirve para ser eficiente en la alimentación.

Las vacas necesitan arrancar grandes cantidades de hierba, y con ayuda de la almohadilla, la lengua larga, los labios y los incisivos inferiores tienen posibilidad de conseguir más materia vegetal. La almohadilla dental también se involucra en el triturado de alimento.

El conocimiento de los dientes de las vacas tiene varias funciones, entre ellas ubicarlas taxonómicamente. Pero aún más allá, los dientes son un elemento usado en ganadería y veterinaria para determinar la edad de las vacas porque hay una cronometría dental, e incluso se puede determinar la raza por la velocidad en la que los dientes incisivos van apareciendo.

Otros Animales sin Dientes Arriba

Hay otros animales que no tienen dientes arriba, que responden a una necesidad alimenticia similar a la de las vacas. Estos son otros artiodáctilos rumiantes que también arrancan materia vegetal y que no necesitan la fila de incisivos superiores. A continuación te presentamos un listado de estos animales sin dientes arriba.

• Camellos: no tienen incisivos, pero sí tienen dos caninos.
• Ovejas: no tienen ningún diente frontal superior, solamente tienen 8 incisivos abajo, y unos caninos muy pequeños y poco desarrollados.
• Llamas: las llamas carecen de dientes arriba, pero la dentición es particular. Tienen molares y premolares en la mandíbula superior e inferior, dos pequeños caninos en la inferior, y solamente tienen incisivos en la mandíbula inferior, viéndose una zona sin dientes y con almohadilla dental. Pero en la mandíbula superior tienen un par de incisivos y otro de caninos modificados en dientes para pelear entre ellos. Se desarrollan a los 2 o 3 años en machos, y a los 4 o 5 años en hembras, y es recomendado quitarlos cuando se tienen como animales domésticos porque pueden causarse graves heridas.
• Jirafas: al igual que las vacas, tienen en su mayoría molares e incisivos abajo pero no arriba.
• Tragúlidos: son conocidos como ciervos ratones, caracterizados por ser pequeños animales con cuerpo similar a un roedor pero largas patas estilizadas como venado.

Las jirafas, al igual que las ovejas, no tienen dientes superiores frontales.

Tabla Comparativa de Dentición

Para comparar mejor la dentición de estos animales, observa la siguiente tabla:

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