El Pleistoceno comienza hace 2,5 millones de años y finaliza hace unos 12.000 años, en el 10.000 a. C. También se le conoce como época Antropozoica, puesto que fue en ella cuando el género Homo evolucionó. En esta época, el hielo se extendió en forma de glaciares y más de una cuarta parte de la superficie terrestre era puro hielo. El Holoceno es la época más reciente del periodo Cuaternario, tan reciente que dura hasta nuestros días. Comenzó hace unos 12.000 años, en el 10.000 a. C., cuando el deshielo hizo subir más de treinta metros el nivel del mar. Será en estas dos grandes épocas cuando los mamíferos empiecen a aumentar considerablemente su tamaño haciendo gala a su terminología de Megafauna.
Tigre Dientes de Sable (Smilodon fatalis)
El Tigre Dientes de Sable
Es momento de hablar del gran mamífero carnívoro terrestre. Su origen se remonta a finales del Plioceno en América del Norte. Se expandió también a América del Sur durante el Gran Intercambio Americano. La fauna terrestre emigró de América del Norte a América del Sur porque en este momento surgió el istmo de Panamá que unió ambos continentes. Existieron tres especies de este género: gracilis, fatalis y populator. La especie gracilis era la más pequeña y la populator la más grande. Bien pudo haber una lucha con el tigre actual para la disputa del título al mayor felino de todos los tiempos, quedando de seguro, muy igualado en combate.
Este bello felino lleva en la Tierra unos 12 millones de años, pero habría que esperar hasta el siglo dieciocho para conocerlo. A pesar de su apariencia de felino incondicional, presenta ciertas características que difieren del gato convencional. Así pues, sus pupilas son redondeadas, en lugar de la forma de lágrima de la pupila gatuna. Su tamaño es considerable, de 45-65cm de longitud, sin contar su cola que son unos 25 cm a mayores. Su peso, para su tamaño es correcto con unos 4kg. Su hábitat está entre las rocas, en estepas de Mongolia, Siberia y el Tíbet, a grandes altitudes de hasta 5.000 metros. Les gusta tomar el sol, al igual que los gatos y son cazadores crepusculares, es decir, cazan antes de la salida de la luz solar o a la puesta de sol. La causa de su predominio durante tanto tiempo ha sido el aislamiento del hombre.
Características Distintivas del Tigre
- Pupilas redondeadas.
- Hábitat en estepas y montañas de Asia.
- Cazadores crepusculares.
¿Qué Tan Fuerte Era el Tigre Dientes de Sable Frente a los Grandes Felinos Modernos?
El León de las Cavernas
Del mismo modo, otro de los grandes mamíferos terrestres que vio afectada su vida por la presencia del Homo fue el Oso de las cavernas. Antes de reflexionar sobre si el hombre fue el causante de la extinción de estos grandes mamíferos, nos ponemos en contexto y, si quieres conocer cómo de grandes eran estos mamíferos y otros de hace 23 millones de años en comparación a nosotros, los homos sapiens, dale al play, sube el sonido ya que la música y efectos sonoros son excelentes y ¡Deleítate con el desfile de los modelos de look natural megafaúnico! Cada uno tiene su propia personalidad.
Extinción de la Megafauna
Existe un debate, todavía abierto, sobre las causas de la extinción de la Megafauna. Unos fósiles hallados en Patagonia demuestran que estos animales se extinguieron antes de la llegada de los homínidos al sur de América. La Edad de Hielo, que llegaría a su máximo hace 30.000 años, fue dando paso a una deglaciación progresiva. Se pasaría de la tundra y estepa a grandes bosques. El ecosistema Megafaúnico se va deteriorando y al menos, en América del Sur, los humanos no serían culpables de la extinción de estos grandes mamíferos.
León de las Cavernas (Panthera leo spelaea)
Tabla Comparativa
| Característica | Tigre Dientes de Sable | León de las Cavernas |
|---|---|---|
| Hábitat Principal | América del Norte y del Sur | Europa y Asia |
| Época | Plioceno y Pleistoceno | Pleistoceno |
| Dentadura | Caninos largos y aplanados | Caninos más cortos y cónicos |