El liquen plano oral (LPO), también conocido como estomatitis liquenoide, es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta la mucosa oral. Según estudios recientes, aproximadamente un 2% de la población mundial sufre esta afección. Es importante destacar que no es una enfermedad contagiosa ni peligrosa.
Esta patología se sustenta en una reacción autoinmune, mediada por linfocitos T citotóxicos dirigidos contra las células de la mucosa oral, por razones que aún no se conocen del todo. Su etiología no se encuentra totalmente dilucidada, sin embargo, se atribuyen mecanismos autoinmunes como principal causa de la enfermedad.
Síntomas del Liquen Plano Oral
Los síntomas del liquen plano oral pueden variar según la gravedad de la enfermedad. Los síntomas comunes incluyen:
- La presencia de lesiones blancas en la boca, las cuales pueden ser pequeñas y redondas o grandes e irregulares. Por lo general, son blancas y tienen un borde rojo pronunciado.
- Dolor: Las lesiones pueden ser dolorosas o causar una sensación de ardor en la boca.
- Es posible que las lesiones blancas o en forma de hilos no causen molestias cuando aparecen en la parte interna de las mejillas, pero muchos pacientes experimentan un aumento de la sensibilidad e informan de que no toleran las bebidas y los alimentos ácidos, picantes o con sabores fuertes.
La aparición del liquen plano oral puede ser repentina o gradual.
Hay tres tipos de liquen plano de la boca:
- Liquen plano oral reticular: es la forma más común y se manifiesta como una red de líneas blanquecinas dentro de las mejillas o en la lengua. Es el más habitual y se suele presentar en forma de líneas blancas en el interior de las mejillas o en la lengua.
- Liquen plano oral erosivo: aparece como zonas erosionadas y rojizas, a menudo dolorosas al comer alimentos picantes, ácidos y duros. En este caso, las marcas son rojas y similares a una erosión, y son frecuentes en la zona de las encías.
- En general, se manifiesta como úlceras cubiertas de fibrina y con los bordes blanquecinos.
¿Qué es el liquen plano? - Dr. Dídac Sotorra (1/2) | Top Doctors
Causas del Liquen Plano Oral
Aunque la causa exacta del liquen plano oral es desconocida, se han sugerido varios factores de riesgo. Las causas del liquen plano oral aún se desconocen, pero se sabe que la inflamación se desencadena por un ataque mediado por el sistema inmunitario contra las células de las mucosas de la boca. Esto podría indicar un trastorno inmunológico subyacente, así como factores genéticos podrían estar involucrados.
Entre los supuestos factores etiológicos del liquen plano oral se encuentran también las lesiones en la boca, las infecciones y las reacciones alérgicas a los materiales utilizados en odontología.
Recientemente, se han notificado asociaciones con la insuficiencia hepática relacionada con la hepatitis C, la cirrosis biliar primaria y otras formas de hepatitis. El estrés también puede estar implicado en la inducción de manifestaciones que empeoran o tienden a repetirse.
Algunos factores de riesgo incluyen:
- Evitar ciertos medicamentos: algunos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos y los medicamentos para la hipertensión, se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar liquen plano oral. Si es posible, evite estos medicamentos.
- Evitar ciertos productos químicos: ciertos productos químicos, como los que se encuentran en los productos para la higiene oral, pueden desencadenar una reacción alérgica y aumentar el riesgo de desarrollar liquen plano oral.
- Controlar el estrés: el estrés se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar liquen plano oral.
Cualquier persona puede desarrollar liquen plano oral, pero es más común en las mujeres de mediana edad, que se ven afectadas dos veces más que los hombres. Es dos veces más frecuente en mujeres que en hombres, y se suele diagnosticar entre las edades de 50 y 60 años.
Diagnóstico del Liquen Plano Oral
Para confirmar que se trata de esta enfermedad se realizará un examen de la boca. Cuando la exploración no sea suficiente, podrían solicitarse algunas pruebas complementarias.
Si bien la OMS ha establecido criterios clínicos e histopatológicos, distintos estudios demuestran una baja correlación clínico-patológica utilizando dichos criterios, a lo cual se suma bajos niveles de concordancias intra e interboservador tanto en la evaluación clínica como en la histopatología.
A pesar de que en un gran número de casos el diagnóstico de LPO podría realizarse sólo con los hallazgos clínicos, se aconseja siempre confirmar el diagnóstico mediante la histopatología, en la cual se esperaría observar un denso infiltrado linfocitario subepitelial en banda, con un aumento de infiltración de linfocitos intraepitalies, degeneración los queratinocitos basales y disrupción de la membrana basal.
Otro objetivo de la toma de biopsia, y quizás el más importante, correspondería a detectar a presencia de alteraciones premalignas (p.ej. displasia epitelial) o malignas en las lesiones de LPO, lo cual podría modificar la frecuencia de controles o bien el esquema terapéutico.
Tratamiento del Liquen Plano Oral
El liquen plano oral es una enfermedad crónica que no tiene cura, por lo que el tratamiento se dirige principalmente a controlar los síntomas y se centra en facilitar la curación de las lesiones graves y reducir el dolor u otras molestias. El tratamiento del liquen plano oral está dirigido a aliviar las molestias y reducir la posibilidad de rebrotes.
El tratamiento del LPO se enfoca en reducir los síntomas asociados a las lesiones, siendo los corticoides tópicos los fármacos de primera línea. En caso de que el tratamiento con corticoides tópicos no logre controlar la sintomatología, el tratamiento de segunda línea incluye inhibidores de calcineurina o corticoides sistémicos, los que deben ser utilizados con precaución debido a los efectos adversos asociados a estas drogas.
Si el liquen plano oral no causa dolor ni molestias y solo hay lesiones blancas y de tipo blando, es posible que no necesite ningún tratamiento. Si el médico sospecha que el liquen plano oral puede estar relacionado con un factor desencadenante específico, como un fármaco, un alérgeno o el estrés, puede aconsejar sobre cómo tratarlo.
Los inmunomoduladores como los corticosteroides (tópicos o inyectables) y los inhibidores de la calcineurina, siempre utilizados localmente, pueden utilizarse para mejorar las lesiones más graves y reducir el dolor. La lidocaína puede ayudar a aliviar los síntomas de las úlceras erosivas.
El liquen plano oral erosivo puede responder a la dapsona oral, la hidroxicloroquina o la ciclosporina.
Además, es fundamental revisar cuáles pueden ser los desencadenantes y mantener una buena higiene oral diaria mediante el cepillado y el uso de hilo dental para evitar más infecciones en la boca. La limpieza debe ser suave pero precisa, sin resultar abrasiva.
En general, es recomendable acudir al dentista para evaluar la gravedad de la enfermedad y hacer un seguimiento. Los casos en los que el paciente no sufre molestias ni dolor pueden no requerir ningún tratamiento.
No se puede establecer una duración precisa de la estomatitis liquenoide. Puede desaparecer de manera espontánea pero suele reaparecer en forma de brotes.
Como no se conoce con certeza la causa del liquen plano en la boca, la mejor manera de evitarlo consiste en reducir los posibles factores que lo producen.
Complicaciones del Liquen Plano Oral
El liquen plano oral puede causar varias complicaciones, especialmente si no se trata. Las complicaciones más comunes incluyen:
- El riesgo de que las lesiones se infecten y se produzcan infecciones secundarias.
- Dificultad para tragar, llegando a provocar que la acción de deglutir sea difícil y dolorosa.
- Además, en algunos casos podrían derivar en un carcinoma escamoso o cáncer en la cavidad oral.
Es importante saber que estas lesiones pueden ir aumentando de tamaño.
Tabla Resumen de Tratamientos
| Tratamiento | Descripción | Indicaciones |
|---|---|---|
| Corticosteroides Tópicos | Aplicación local de corticosteroides en forma de pasta, gel o enjuague. | Lesiones sintomáticas y para reducir la inflamación. |
| Inhibidores de Calcineurina | Tacrolimus o pimecrolimus en crema, pomada o enjuagues. | Alternativa a los corticosteroides, con efecto inmunosupresor. |
| Corticosteroides Sistémicos | Prednisona a dosis altas, luego decrecientes. | Casos graves o afectación orogenital u orocutánea. |
| Acitretina | Análogo sintético del ácido retinoico. | Casos resistentes al tratamiento, con precaución en mujeres jóvenes. |
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