En este artículo te vamos a hablar de las peculiaridades de la dentadura y de los dientes en los conejos. Aunque muchas veces no reparemos en ello, los dientes son una parte importantísima de nuestro cuerpo.
Gracias a ellos podemos hablar, comer lo que más nos gusta y lucir nuestra mejor sonrisa. Aún así, hay muchas cosas que no conocemos sobre nuestros dientes.
Al nacer, nuestro primer conjunto de dientes, los llamados dientes de leche, está compuesto por 20 dientes, que poco a poco vamos perdiendo y se nos van cayendo al crecer. Finalmente, el segundo conjunto de dientes, los permanentes, los componen 32 dientes.
Los seres humanos solo tenemos dos conjuntos de dientes. Algunos animales como los delfines solo obtienen uno (monofodonte), mientras que a otros les crecen múltiples juegos (polifodonte); los tiburones, por ejemplo, tienen alrededor de 40 juegos.
Además, a algunos animales como los caballos o los conejos, les crecen los dientes durante toda su vida, por eso tienen que limarlos.
Los dientes son la única parte del cuerpo que no puede repararse, ya que están formados por esmalte, que no es un tejido vivo. Aún así, el esmalte es la parte más dura del cuerpo humano, incluso más que los huesos.
Un tercio de nuestros dientes no puede verse, ya que se encuentra debajo de las encías.
Los dientes de leche empiezan a formarse en los bebés incluso antes de nacer, pero no empiezan a salir hasta que el niño tiene entre 6 y 12 meses de edad.
Aproximadamente, 1 de cada 2000 bebés nacen con dientes «natales». Los dientes natales suelen erupcionar en las encías inferiores y tienden a tener raíces débiles; a menudo se eliminan para prevenir problemas con la lactancia.
Se calcula que de media nos pasamos 38 días de nuestra vida cepillándonos los dientes.
Al cabo de un año, en nuestra boca producimos hasta 730 litros de saliva y durante toda tu vida, tu cuerpo produce suficiente saliva como para llenar dos piscinas olímpicas.
La pasta de dientes como la conocemos ahora solo se lleva utilizando durante los últimos cien años. Antes de que se inventara, los humanos usaban todo tipo de mezclas como conchas de ostra trituradas, tiza molida, carbón vegetal, ladrillo pulverizado, jugo de limón y sal.
El diente humano más largo documentado oficialmente se encontraba en Singapur y se extrajo en 2009.
PROBLEMAS DENTALES EN COBAYAS Y CONEJOS / CAUSAS,SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO
Peculiaridades de la Dentadura de los Conejos
La característica más importante es el crecimiento continuo de los dientes de conejos. Esto es debido a que dichos dientes son de raiz abierta, a diferencia de los dientes de las personas, los perros o los gatos.
Los dientes se tienen que ir desgastando y ser sustituídos por diente nuevo durante toda la vida del conejo. Si dicho desgaste no se realiza correctamente pueden aparecer picos y bordes en sus dientes que lastimen a tu amigo y le impidan comer.
Un aliado indudable para evitar el sobrecrecimiento de los dientes de conejos es el heno, que a la par ayuda a evitar problemas intestinales en conejos.
Otra peculiaridad y diferencia notable con la dentadura de perros y de gatos es que los conejos no tienen dientes caninos como puedes ver en la foto de al lado. Entre los dientes incisivos y los premolares, los conejos tienen un espacio sin dientes que se llama diastema. Otros animales que también disponen de este espacio son los caballos, cerdos o bovinos.
Desde PreventyVet, como especialistas en pequeños mamíferos, recomendamos dichas revisiones cada 6 meses, pues los dientes pueden tener un amplio crecimiento.
Controlar el peso periódicamente y apuntarlos en un cuaderno.
A continuación, te ofrecemos algunos consejos básicos para el cuidado de tu conejo.
Consejos Básicos para el Cuidado de Conejos
- Los conejos son animales gregarios (que viven en comunidad), por lo que puede ser recomendable adquirir más de uno; pero con compañía y atención por parte del propietario también pueden adaptarse a vivir solos.
- En cuanto a la jaula, cuanto más grande sea, mejor. Como mínimo la jaula debería permitir 2-3 saltos a lo largo y 1 a lo ancho, y debe tener una altura que permita al conejo ponerse de pie. Aun así, es recomendable sacarlos de la jaula todos los días para que no se aburran y se relacionen. Cuando los saquemos hay que tener especial cuidado con los cables (del tlfn., de internet, de la tele, etc.) y las plantas. Hay que tener en cuenta que si tenemos más de un conejo, habrá que agrandar el espacio en relación a los conejos que tengamos.
- Los sustratos juegan un papel fundamental a la hora de evitar diversas patologías como rinitis, pododermatitis, impactaciones digestivas, hongos, etc. El más recomendable es el de papel prensado, que es muy absorbente y no suelta polvo. Los de origen mineral (p.ej. arena de gato) están totalmente contraindicados.
- Son animales muy limpios, así que no es necesario bañarles, pero sí cepillarles todos los días (sobre todo a los de pelo largo) y así reducir el riesgo de bolas de pelo. Además suelen escoger un lugar en la jaula para orinar, así que podemos ayudarles poniendo un esquinero con un sustrato absorbente para que siempre haga sus necesidades en el mismo sitio.
- Son animales muy sensibles al calor, por lo que en verano hay que tener especial cuidado con las altas temperaturas para evitar golpes de calor que rápidamente pueden causarles la muerte.
- A la hora de cogerlo o manipularlo, es importante que el conejo no patalee para evitar roturas de columna, ya que tienen un esqueleto muy frágil. Para ello debemos sujetarlo con firmeza tanto por delante como por detrás y, si se pone muy nervioso y no lo controlamos, mejor soltarlo.
Alimentación Adecuada para Conejos
Son animales totalmente herbívoros, por lo que necesitan comer mucha fibra, ya que si no comen la suficiente su sistema digestivo no funcionará correctamente. Además, sus muelas y dientes crecen continuamente durante toda su vida, por lo que la escasez de fibra en su dieta también les puede provocar problemas de sobrecrecimiento dental.
Los conejos realizan cecotrofia. Esto quiere decir que algunas de sus heces, que suelen ser más pequeñas y brillantes que las normales (cecotrofos), tienen sustancias imprescindibles para su organismo, por lo que es normal que las ingieran. Contienen mucha proteína (>93%) y vitaminas.
Por tanto, si veis a vuestro conejo comiéndose sus heces, no os preocupéis, es lo que deben de hacer; por el contrario, si vemos muchos cecotrofos en la jaula, es cuando debemos preocuparnos. La fibra también es imprescindible para que los produzcan.
- Heno (80%): Fuente principal de fibra. A partir de la fermentación de éste extraen proteína gracias a unas bacterias que presentan en el ciego. Deben de tener SIEMPRE y en abundante cantidad. Aunque os parezca que se lo come muy rápido, no dejéis la jaula sin heno, que coma todo lo que quiera. Como hemos visto antes, esto ayudará a que nuestro conejo no tenga problemas dentales ni digestivos. El heno más recomendable es el de gramíneas, aunque luego cada conejo tiene sus preferencias. Para gazapos es mejor el heno de alfalfa. El heno podemos ponerlo en heneras, así evitaremos que el heno se manche de orina y heces.
- Verduras (12%): Son una fuente importante de vitaminas y minerales.
Verduras de hoja: Son menos saciantes y contienen más fibra, por ello son las más recomendables. Al no saciar tanto, seguirán comiendo heno. Cuanto más oscura sea la hoja, más riqueza nutricional tienen (vitaminas y minerales).
Verdura carnosa: Son más saciantes porque contienen más agua y menos fibra.
Podemos darles varias hojas al día, pero siempre lavadas antes. Una buena forma de estimar esta cantidad es darle una ración al día del tamaño de su cabeza.
-Verduras que pueden tomar a diario: Endivia, berros, escarola, canónigos, achicoria, hojas de rábano y de zanahoria, rúcula, trébol.
-Verduras que pueden tomar 2 veces/semana: Zanahoria, acelga, tomate, laurel, menta, romero, pimientos, ortiga, perejil, orégano, albahaca, apio, diente de león, judías y espinacas.
-Verduras que pueden tomar 1 vez cada 1/2 semanas: Brócoli, coliflor, repollo, col y lombarda. Son verduras que producen muchos gases. Los conejos producen mucho gas de manera natural, por tanto, si son conejos propensos es mejor evitarlas y, en cualquier caso, dar con moderación. - Fruta y premios (4%): Contienen mucho azúcar, la cual puede dar lugar a fermentaciones anómalas si damos una cantidad excesiva, dando lugar a timpanismos (acumulación de gas en abdomen) y obesidad. Podemos darles pequeños trocitos de forma ocasional. La manzana y la pera son las frutas con menos azúcar.
- Piensos comerciales (4%): Conviene restringir su aporte para asegurar el consumo de heno y evitar la obesidad. Como mucho, dos cucharadas soperas al día. Además, recomendamos que sean los piensos que se conocen como «pellets». Debemos evitar las mezclas de semillas.
¿Cómo elegir un buen pienso para tu conejo?
Los ingredientes, como pasa en cualquier pienso y alimento para mascotas, siempre vienen ordenados de más a menos. Dicho esto:
- El primer ingrediente debe ser heno (timothy, festuca…). El heno de alfalfa no es adecuado para animales adultos y sanos.
- Porcentaje mínimo del 20-25% de fibra; 13-14% de proteínas, 1-3% de grasas y 0.5-0.6% de calcio.
¿Qué otros ingredientes debemos evitar?
Habas, almidones, harinas, subproductos vegetales, cereales, semillas y productos de origen animal (por ej. lácteos).
No contener azúcares añadidos (melaza, almidón de maíz, miel, frutas o jarabes como dextrosa, maltodextrina, etc.) o si los contienen que estén en muy poca cantidad (al final de la lista en la composición nutricional).
Potenciadores del sabor: Extracto de proteínas vegetales, glutamato, levaduras, E621.
Aditivos: Goma xantana, nitritos, polifosfatos, benzoatos, polialcoholes (manitol, sorbitol…), etc.
El pan, las galletas y otros cereales les gustan mucho, pero no son nada aconsejables, ya que les producen bastantes alteraciones digestivas.
Las piedras de calcio no son nada recomendables, puesto que a la larga producen enfermedades del tracto urinario.
Alimentos prohibidos: Ajo, cebolla, cebollinos, puerro, boniato, patatas, habas, nabos, lechuga iceberg, guisantes, berenjena, calabaza, maíz y setas.
Medicina Preventiva para Conejos
Lo primero que debéis hacer al adquirir un conejo es llevarlo al veterinario para que le hagan un examen fecal, ya que es muy común encontrar parásitos y otras enfermedades que podrían causarles la muerte en poco tiempo.
En cuanto a vacunas, a los conejos se les ponen dos: La de la mixomatosis y la de la enfermedad vírica hemorrágica. Son enfermedades transmitidas por insectos y garrapatas. La revacunación es anual y la primera dosis se pone a los 2-3 meses.
Las desparasitaciones externas e internas dependen del modo de vida del conejo. Variarán en función de si el conejo vive en exterior, si vive en interior pero con acceso al jardín, o sólo en interior. El veterinario le pautará la mejor opción.
- Orquiectomía (castración en machos): Se puede realizar a partir de los 4-6 meses. Los machos tienen su libido sexual constante todo el año, por lo que podrían ser conejos que den problemas de comportamiento y de marcaje todo el año.
- Ovariohisterectomía (castración en hembras): Alcanzan su madurez sexual entre los 4-6 meses, y lo ideal es operarlas antes del año, pero también se podría hacer antes de los 2 años de edad. Previene muchas enfermedades del aparato reproductor.
Las hembras tienen celos cada 18-20 días, más notables en primavera y verano. La gestación de las conejas dura unos 30-32 días, y pueden tener desde 1 a 12 gazapos. Éstos nacen muy poco desarrollados (sordos, ciegos y sin pelo), pero crecen muy rápido y empiezan a comer alimento sólido hacia la 3ª semana de vida. No obstante, es recomendable no separarlos de la madre hasta las 12-16 semanas (3-4 meses). Tienen una esperanza de vida de 6-8 años.
Enfermedades Comunes en Conejos
Los conejos tienden a disimular su enfermedad, por lo que, ante la más mínima duda, contacte con el veterinario.
El primer mes de vida de un gazapo es muy emocionante. Abren los ojos, sale pelo y otras muchas cosas fascinantes.
El parto puede pasar en cualquier momento durante la noche o el día. durante varios minutos y después saldrá.
Durante el examen del nido, puedes notar como se mueven los gazapos debajo del heno.
Los gazapos recién nacidos son bastante raros y algo cómicos.
Los gazapos deben inspeccionarse en cuanto la coneja se aleja del nido.
La hembra alimentará los bebés varias veces al día. Ella entrará en el nido, pero sólo estará en la caja durante unos minutos.
vientre regordete, y con una estrecha inspección notaras un tinte blanco en su vientre.
Los bebés comienzan a tener pelo después de sólo un par de días, con 1 semana de edad su color es mucho más evidente. Sus ojos permanecerán cerrados.
su peso en la primera semana, comenzarán a moverse más durante este tiempo y en ocasiones pueden dejar la caja para anidar. Se trata de una semana emocionante.
A los 10-12 días se abrirán los ojos de los bebés.
suavemente. Ahora que puede ver, los gazapos se moverán dentro y fuera de la caja para anidar.
Los bebés aún pasarán mucho tiempo durmiendo. Sin embargo, cuando están despiertos se volverán mucho más activos.
Al principio sólo arrastran sus patas traseras.
Los gazapos principalmente estarán fuera de la caja para anidar. Esto da a la mamá una oportunidad para entrar en el nido y así escapar de los gazapos y descansar de ellos.
Los gazapos ya deben usar el bebedero. También deben comer pellets.
A los loop pueden empezar a caérsele las orejas. Durante un par de días antes de que se caigan, puede parecer que el gazapo este imitando un avión.
Se ven ya con mucho pelo.
Los bebés tienen casi un mes de edad. Es probable que ya sólo coman pellets y dejen de mamar.
Si no ha eliminado el nido se debe retirar ya.
Muchos belier tendrán ya las orejas hacia abajo, o al menos deben mostrar signos que vienen abajo.
Ahora es el momento de empezar a hacer planes para saber donde vivirán los conejitos.
Ellos deben separarse de la madre en aproximadamente 2 a 3 semanas.
Entre las enfermedades más comunes, se encuentra la MIXOMATOSIS, que es una enfermedad vírica exclusiva de conejos que se caracteriza por conjuntivitis e inflamación de párpados, labios y cabeza y por la aparición de vesículas oscuras llamadas mixomas. Es una enfermedad mortal que se desarrolla en 2-8 días tras el contagio y produce la muerte del conejo en 11-18 días, y para la que no existe tratamiento. La única manera de prevenirla es mediante la vacunación.
Existen distintas pautas de vacunación. 3.- Revacunación anual.
En hogares en los que el conejo convive con otros animales conviene tener en cuenta que los conejos pueden ser portadores de Bordetella bronchiseptica, un microorganismo que en conejos produce trastornos respiratorios leves o cursa de forma asintomática, pero que es patógeno para cobayas, perros, gatos y cerdos.
Hay que tener cuidado con los conejos nuevos que introducimos en casa, mantenerlos en cuarentena durante una o dos semanas, y vigilar posibles síntomas respiratorios. Si no manifiestan síntomas en este tiempo, podemos empezar a juntarles con nuestros otros animales.
Diferencias entre Conejos y Liebres
Los conejos y las liebres son animales que pueden resultar muy parecidos para los menos familiarizados con ellos. Tal y como indicamos en el título del artículo, lo primero que vamos a hacer va a ser ver cuáles son las principales diferencias entre liebres y conejos.
De esta manera, nos encontramos con:
Tamaño
Es una de las diferencias entre conejos y liebres más evidentes y fáciles de ver. Las liebres son de un tamaño mucho más grande que los conejos. Una liebre puede alcanzar hasta 70 cm de tamaño, aunque lo habitual es que llegue a los 50-60 cm, y pesar hasta 4 kilos. Un conejo, en cambio, tiene un peso medio de alrededor de 2 kilos, y lo común es que no mida más de 50 cm.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que existen especies de conejos domésticos de gran tamaño, como el conejo gigante de Flandes, que pueden alcanzar pesos de más de 10 kilos, algo excepcional.
Morfología
La siguiente de las diferencias entre conejos y liebres tiene que ver con su morfología. Nos encontramos con que hay diferencias de tamaño y longitud en:
- Las orejas: las de los conejos son de tamaño bastante más reducido que las orejas de las liebres, que pueden llegar a superar los 11 cm de longitud.
- Las patas: las de las liebres son mucho más largas y estilizadas si las comparamos con los conejos, de cuerpos más cortos y redondos.
Si alguna vez os habéis hecho la pregunta de, ¿qué corre más, un conejo o una liebre? la respuesta es sencilla, pensad en el cuento tradicional: la tortuga y la liebre. La velocista era una liebre y no un conejo y es que sus patas más largas y su cuerpo más ligero las hacen excelentes corredoras, que pueden alcanzar velocidades de más de 60 km/h, aunque, por supuesto, los conejos también son muy veloces.
Crías
Ambos animales muestran también diferencias muy importantes en sus crías recién nacidas. Por ello, las diferencias entre liebres y conejos cuando acaban de nacer son:
- Las crías de conejo: nacen en un estadio muy bajo de desarrollo: son sordas, ciegas y no tienen pelo ni capacidad de regular su temperatura corporal, por lo que son totalmente dependientes.
- Las crías de liebre: en cambio, son capaces de moverse y desplazarse por sí mismas en muy poco tiempo, ya que nacen muy desarrolladas. Además, el periodo de gestación de las liebres es de 42 días, mientras que el de los conejos es de 30, de ahí esta diferencia de desarrollo al nacer.
Hábitos y comportamiento
Las principales diferencias en este punto es que las liebres son animales salvajes que no toleran vivir en espacios reducidos, mientras que los conejos son animales domésticos y salvajes, pues actualmente hay de los dos tipos.
En estado natural, las liebres forman sus nidos en zonas de hierba aplastada o a ras de suelo. Viven en espacios abiertos, son solitarias y se protegen de sus depredadores con su mayor baza: su velocidad.
Los conejos, en cambio, son animales gregarios que forman sus nidos y madrigueras bajo tierra, ocultándose de las amenazas. Por este motivo, en entornos naturales es mucho más fácil ver liebres que conejos.
Además, las liebres tienden a alertarse o comunicarse entre ellas con agudos chillidos o gruñidos, así como rechinando los dientes.
Como hemos dicho antes, aunque son varias las diferencias entre conejo y liebre son animales que vienen de la misma gran familia en la taxonomía o clasificación de los animales.
Por tanto, también hay similitudes entre libre y conejo:
- Orden: son mamíferos lagomorfos, de la familia de los lepóridos.
Características Principales de los Conejos
Para terminar, hablaremos sobre las principales características de los conejos:
- Se llama conejo a todos los miembros de los lepóridos que no pertenecen al género Lepus: es decir, al género de las liebres. Así, los conejos, cuentan con 10 géneros completos.
- Sin embargo, los conejos domésticos actuales descienden todos del conejo europeo o conejo común, el Oryctolagus cuniculus.
- El conejo es una especie invasora: en diversos lugares por su enorme capacidad de reproducción y adaptación, siendo Australia uno de los lugares en que más daños ha causado.
- Las distintas especies de conejos presentan grandes variaciones en sus tamaños: aunque habitualmente mide entre 30 y 50 cm de longitud en estado salvaje.
- Los conejos están extendidos por: África, Europa hasta Rusia, Australia, Sudáfrica y América.
- Evitan los campos de cultivo modernos: que destruyen sus madrigueras, pero se adaptan a otros entornos como parques.
- En su alimentación, los conejos a veces digieren la comida en dos fases: haciendo una primera digestión cuyos excrementos comen una segunda vez.