La Importancia de los Retenedores en Ortodoncia: Todo lo que Debes Saber

El uso de retenedores es crucial para mantener la alineación de tus dientes y asegurar resultados duraderos tras un tratamiento de ortodoncia. Los retenedores son dispositivos pasivos, es decir, su función principal no es mover los dientes, sino evitar que estos se desplacen hacia direcciones no deseadas.

Debes recordar que el retenedor es una continuación del tratamiento de ortodoncia y su objetivo es garantizar que los resultados obtenidos no se pierdan con el tiempo. Siguiendo las indicaciones de tu ortodoncista al pie de la letra, podrás asegurar el mayor beneficio para tu salud dental y disfrutar de una sonrisa perfectamente alineada y duradera.

¿Qué son los retenedores de ortodoncia y para qué sirven?

Los retenedores dentales son unos aparatos que se colocan tras haber llevado ortodoncia y que sirven para mantener la posición alcanzada por los dientes. Por ello, si no se usan los retenedores tras la ortodoncia, los dientes tratarán de volver a la posición que tenían antes de comenzar el tratamiento.

La importancia de los retenedores radica en la necesidad de dar tiempo a los tejidos gingivales para que se adapten a la nueva posición de los dientes después de un tratamiento de ortodoncia.

La fase de retención es la última fase de la ortodoncia, y se inicia cuando se han retirado los aparatos. Para mantener los dientes en la posición correcta se utilizan unos retenedores especiales.

Tradicionalmente no se daba la importancia que se le da hoy en día a la retención que se considera una fase más del tratamiento.

Tipos de Retenedores

Existen diferentes tipos de retenedores, cada uno con indicaciones particulares y efectos distintos. Entre los más comunes se encuentran los retenedores fijos, los removibles de resina y los removibles transparentes.

Los aparatos que se suelen utilizar en la fase de retención pueden ser fijos o removibles. La diferencia es que los fijos van como su término indica no se pueden quitar, mientras que los removibles se pueden quitar y poner.

A veces se utilizan los dos tipos de retenedores combinándolos de manera simultánea para mayor seguridad en los resultados.

Retenedores Fijos

Los retenedores fijos son unos dispositivos formados por delicados alambres que se cementan en la cara interior de los dientes, sin que sean visibles externamente. Generalmente se coloca en los incisivos delantero.

La retención fija consiste en un alambre delgado que se pega en la parte interna de los dientes permitiendo que no se muevan con el tiempo.

Por un lado, contará con la acción permanente del retenedor fijo. Al ir colocado de manera fija, no es necesario que el paciente recuerde ponérselo.

Normalmente, los retenedores fijos se colocan nada más retirar el tratamiento de ortodoncia.

Retenedores Removibles

Los retenedores removibles ofrecen una versatilidad que se adapta a las necesidades específicas de cada paciente.

Dentro de la gama de retenedores removibles encontramos de 2 tipos. En función del estado de la boca al inicio del tratamiento el ortodoncista elegirá uno u otro modelo.

• Retenedor HAWLEY: Consiste en un aparato de resina y alambre que lleva un pequeño paladar y es usado por los niños que han llevado una 1ª Fase de ortodoncia y tienen dentición mixta, o por algún adulto que use férula de descarga.
• FÉRULA O ESSIX: Es un aparato transparente, sin paladar y casi imperceptible a la vista. Se suele utilizar por la noche y es el más utilizado.

Los retenedores removibles de resina cubren el paladar y están provistos de pequeños alambres de retención para su mejor ajuste. Por el contrario, los retenedores removibles transparentes son similares a los alineadores de ortodoncia.

Los retenedores Essix son los más comunes hoy en día. La placa Hawley es un aparato que cuenta con una estructura combinada de metal y acrílico.

Por otro lado, el retenedor removible se coloca unos días más tarde. Para confeccionar el retenedor removible, el ortodoncista toma unos moldes al paciente el mismo día que retira el aparato de ortodoncia.

Duración del Uso de Retenedores

La duración del uso del retenedor después del tratamiento de ortodoncia varía según una serie de factores, incluyendo la gravedad de la maloclusión corregida, el tipo de tratamiento realizado y las características individuales de cada paciente. Después de este período inicial, el ortodontista puede indicar un uso parcial de los retenedores durante aproximadamente un año, permitiendo que los tejidos gingivales se reorganicen y se adapten a la nueva posición de los dientes.

Lo normal es usar retenedores después de la ortodoncia durante 3 o 4 meses. En el caso de tener retenedores removibles, puedes quitártelos para comer, beber, cepillarte los dientes, etc. Después de estos 3-4 meses, lo más probable es que solo tengas que usar retenedores después de ortodoncia por las noches, para dormir.

Lo que sí podemos decirte es que hay una gran cantidad de ortodoncistas que consideran que la retención debe llevarse de por vida. Quizá la expresión “de por vida” te haya parecido demasiado.

Cuidado de los Retenedores

Tanto los retenedores fijos, como los removibles, requieren ciertos cuidados, muy parecidos a los de cualquier aparato de ortodoncia. En el caso de los retenedores fijos es recomendable evitar alimentos duros que podrían provocar su rotura. También se recomienda no tocar el aparato con los dedos, etc.

En cuanto a los retenedores removibles es fundamental llevarlos el tiempo indicado por el ortodoncista, no comer con el aparato puesto y lavarlo al menos una vez al día con agua fría.

Los retenedores deben ser colocados nada más terminar el tratamiento de ortodoncia.

Es fundamental tener presente que los retenedores dentales deben ser revisados periódicamente, entre una y dos veces al año. En lo que respecta a los retenedores removibles, hay que tener en cuenta que, al ser llevados todas las noches, sufren cierto desgaste. Esto es especialmente patente en personas bruxistas o que tienden a apretar los dientes.

¿Cómo se limpian los retenedores?

En cuanto a la higiene, los retenedores fijos se limpian dentro del protocolo diario de higiene dental del paciente. Dentro de las vistas anuales de control ortodóncico es recomendable que los pacientes se hagan también higienes dentales profesionales para ayudarle a mantener la salud general de su boca.

Existen dos maneras de limpiar los retenedores fijos. Por un lado, los retenedores fijos son limpiados con cada cepillado dental. Para ello, el paciente tiene que incidir especialmente en la zona donde está colocado el alambre. Esto se debe a que la barra dificulta la acción del cepillado, por lo que es habitual que tiendan a acumularse la placa bacteriana y el sarro. Adicionalmente, se deberá usar seda dental una vez al día.

Por otro lado, los retenedores fijos también son limpiados en las higienes bucodentales profesionales que se hace el paciente en la clínica dental.

En lo que respecta a los retenedores removibles, su limpieza es igualmente sencilla. Cada mañana, después de haberlos usado durante la noche, el paciente deberá lavarlos con agua tibia y jabón neutro. Además, una vez a la semana, se recomienda sumergir los retenedores en un vaso con agua y una pastilla efervescente para limpiar prótesis dentales.

Consejos Adicionales

• Quítate los retenedores con cuidado: trata de alternar el lado por el que te quitas los retenedores removibles. Si los retiras siempre del mismo lado, pueden desgastarse en exceso y romperse.
• Ten precaución al morder ciertos alimentos: los alimentos muy duros y los movimientos de palanca (aquellos que se realizan para comer manzanas o bocadillos a mordiscos, por ejemplo) pueden hacer que el retenedor fijo se despegue.
• No comas con los retenedores removibles: además de ser poco higiénico y muy incómodo, comer con los retenedores removibles contribuye a que estos se rompan y pierdan su transparencia. El agua es lo único que se puede ingerir con los retenedores removibles puestos.
• Si se rompen, cámbialos: reemplaza tus retenedores removibles por unos nuevos cuando notes un excesivo desgaste. Por ejemplo, cuando veas unos pequeños agujeros en la zona de los molares. Así evitarás que pierdan su eficacia o, peor aún, que se rompan de repente y tengas que estar unos días sin ellos (hasta que acudes a la clínica y te confeccionan unos nuevos). Estar unos días sin ellos puede hacer que tus dientes se muevan.
• Acude al ortodoncista periódicamente: aunque te hayan retirado la ortodoncia, es necesario que sigas acudiendo a revisiones.

¿Qué pasa si el retenedor no encaja?

Normalmente es el retenedor móvil el que suele dejar de entrar o encajar, al ser el más susceptible de manipulación: lo quitamos y ponemos, a veces, sin pensar en las consecuencias o por puro cansancio o porque en un momento dado nos conviene no llevarlo… Puede haber mil causas.

En realidad, los retenedores dentales no van a provocar en los dientes ningún movimiento, solo a «sujetarlos» en su sitio, por lo que no deben hacer presión. Puede que por eso te dé la sensación de que está flojo, pero en realidad está bien.

La otra opción, que es a la que realmente se refiere la pregunta, es más bien la contraria: el retenedor no encaja porque te queda apretado, ejerce demasiada presión. Esto se debe a que las piezas dentales o al menos alguna en concreto, se han movido.

Ante esto, poco puedes hacer. Sobre todo si se ha movido un diente, aunque sea por milímetro.

Si no te entran los retenedores dentales, lo mejor es acudir al dentista.

Si lo dejas quitado durante mucho tiempo, los dientes tienden a volver a su posición original - por eso es que el retenedor es para toda la vida, para evitar esto. Y si los dientes se mueven, el retenedor ya no entrará bien.

Y algo más a tener en cuenta: para asegurarte que los retenedores cumplen su función y toda va bien con ellos, antes de nada los tienes que haber adquirido con supervisión de tu dentista.

¿Los retenedores dentales son incómodos?

La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio.

• Sensación inicial: Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación.
• Adaptación: La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca.
• Ajustes: Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista.
• Mantenimiento adecuado: El cuidado adecuado de los retenedores es esencial para mantener su comodidad y eficacia.

En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos.

Mal aliento y Retenedores

Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente.

• Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes.
• Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista.
• Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento.

Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.

¿Por qué se siente ajustado el retenedor?

Sin embargo, a veces puede sentirse ajustado e incómodo. Primero, es importante entender por qué los retenedores se ajustan.

• Movimiento natural de los dientes: Tus dientes se mueven naturalmente con el tiempo, incluso después de un tratamiento de ortodoncia. Este movimiento puede hacer que tu retenedor se sienta ajustado.
• Uso inconsistente: Si no usas tu retenedor como te indicó tu ortodoncista, tus dientes pueden moverse, haciendo que el retenedor se sienta ajustado cuando lo vuelvas a usar.
• Crecimiento y cambios: Si eres joven, el crecimiento y los cambios en tu mandíbula pueden afectar cómo se ajusta el retenedor. A medida que tu mandíbula crece y cambia de forma, es común que el retenedor se sienta más ajustado.

Posibles Consecuencias de un Retenedor Ajustado

• Sensibilidad: Un retenedor ajustado puede causar sensibilidad en los dientes y las encías, haciéndolo incómodo de usar.
• Presión: Podrías sentir mucha presión en tus dientes, lo cual puede ser preocupante.
• Daño a los dientes: Si no se aborda, un retenedor ajustado podría dañar tus dientes o encías.
• Desalineación: La presión constante y un mal ajuste podrían desalinear tus dientes, deshaciendo parte del progreso logrado con tu tratamiento de ortodoncia.
• Preocupación: Podrías preocuparte si el ajuste es normal o si está causando daño.
• Vergüenza: Podrías sentirte avergonzado de volver al ortodoncista para ajustes o preocuparte por cambios visibles en la alineación.

Cómo Aliviar la Incomodidad

• Uso gradual: Comienza usando tu retenedor por períodos cortos y aumenta gradualmente el tiempo a medida que disminuye la incomodidad.
• Analgésicos de venta libre: Usa analgésicos suaves como ibuprofeno para aliviar la sensibilidad.

Lidiar con un retenedor ajustado puede ser incómodo, pero entender por qué ocurre y saber cómo solucionarlo aliviará tus preocupaciones. Recuerda que el cuidado consistente y las revisiones regulares con tu ortodoncista son clave para mantener tu salud oral. No dudes en buscar ayuda profesional si tienes dudas sobre tu retenedor.

Revisiones Periódicas

Revisaremos una o dos veces al año al paciente para controlar los cordales. Antes de que causen molestias o generen que los dientes se muevan le remitiríamos a su dentista para que realice la extracción de las muelas del juicio si lo cree conveniente. Ya que no siempre es necesario.

Asimismo, es fundamental que acudas a las revisiones planificadas por tu ortodoncista.

En Novasmile estamos contigo antes, durante y después del tratamiento. Siempre que nos necesites seguiremos cuidando de tus dientes.

Tabla Resumen de Tipos de Retenedores y Cuidados

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