Los problemas dentales son muy frecuentes en los conejos mascotas, a diferencia de los conejos silvestres. Uno de los problemas dentales más comunes es la maloclusión, una condición en la que los dientes no se alinean correctamente, causando un crecimiento excesivo. Es fundamental comprender esta condición para asegurar el bienestar de tu conejo.
Anatomía Dental del Conejo
Los conejos poseen una dentadura con características muy particulares. La fórmula dental del conejo es la siguiente: I2/1 C 0/0 P3/2 M 3/3. Esto significa que tienen 2 incisivos superiores y 1 inferior, 0 caninos, 3 premolares superiores y 2 inferiores, y 3 molares superiores e inferiores. En la práctica, podemos diferenciar dos tipos de dientes: los incisivos y los dientes de carrillo (premolares y molares).
La apertura de la boca de los conejos es bastante estrecha, ya que sus labios están muy desarrollados. Si tu conejo te deja puedes intentar separarle los labios para verle los incisivos, “las palas”, y podrás distinguir dos grandes arriba y dos más en la mandíbula. Entre las muelas y los incisivos no hay ningún diente, sino que hay un hueco llamado diastema.
A diferencia de lo que pasa en personas, perros o gatos, todos los dientes del conejo son de raíz abierta, lo que significa que crecen continuamente durante la vida del animal (de 2 a 3 mm por semana), y su forma varía según la función que realicen.
¿Cómo mastica mi conejo?
En reposo, los incisivos inferiores se localizan entre los incisivos superiores y los incisivos rudimentarios, y hay un ligero hueco entre los molares superiores e inferiores. Conforme el conejo empieza a comer, su mandíbula se abre ligeramente, atrapando y cortando la comida entre los incisivos, con un movimiento como el de una tijera. La lengua desplaza la comida hacia atrás, hacia los molares de un lado. Una ligera retracción y los movimientos laterales de la mandíbula inferior ponen en contacto las superficies oclusales de las muelas cada vez en un lado de la mandíbula, separando a la vez los incisivos para que entre más comida. Cuando los dientes superiores e inferiores están correctamente alineados, se dice que realizan una oclusión normal. Si no estás seguro de tu conejo realice una oclusión normal, pide una revisión con tu veterinario.
Causas de la Maloclusión
La maloclusión (enfermedad dental) puede ocurrir debido a diversas causas:
- Causas traumáticas
- Causas hereditarias
- Causas alimentarias
- Causas infecciosas
La enfermedad dental en los conejos puede ser de origen genético al existir una anomalía en la conformación de las arcadas superior e inferior como, por ejemplo, en animales prognatos. Principalmente dietas deficientes en heno. Traumatismos. Neoplasias. Infecciones. Predisposición genética.
Cuando el sobrecrecimiento de los incisivos se detecta a una edad temprana, es probable que el problema sea genético o como resultado de un mal manejo (dieta inapropiada).
Signos Clínicos de Maloclusión
Los signos clínicos de esta enfermedad están relacionados con la disminución en el consumo de alimento normalmente debido al dolor que experimentan al realizar los movimientos de masticación.
- Pérdida de apetito
- Adelgazamiento
- Bultos en la mandíbula
- Lesiones ulcerativas en lengua
- Ojos llorosos
Además de revisarle los incisivos, intenta sentir los lados izquierdo y derecho de la cabeza de tu conejito. Revisa en frente de los ojos, debajo de los ojos en el pómulo, y debajo de la mandíbula inferior.
Consecuencias del Sobrecrecimiento Dental
Los dientes continúan creciendo, haya o no un desgaste normal. En el caso de los molares, el sobrecrecimiento crea un aumento en la presión en la oclusión que puede inclinar o rotar las coronas, haciendo que aparezcan “picos” en las muelas. La presión creada por el sobrecrecimiento, puede también impedir la erupción, el crecimiento del diente hacia la cavidad de la boca, obligando a las raíces dentarias a crecer hacia el hueso, clavándose en los tejidos de alrededor, destruyendo el hueso de la mandíbula y creando abscesos y obstruyendo el conducto nasolacrimal, evitando el drenaje normal de la lágrima, haciendo que el conejo tenga los ojos llorosos o incluso que le caigan lágrimas.
La maloclusión de los incisivos puede dificultar el cierre de la boca, resultando en una maloclusión secundaria de los molares.
En las muelas con sobrecrecimiento, cuando las coronas de los dientes superiores e inferiores chocan entre si, pueden inclinarse apareciendo picos que se clavan en la lengua y las mejillas produciendo úlceras muy dolorosas. Además, como los dientes ya no pueden crecer hacia fuera, ya que chocan entre ellos, empezarán a crecer las raíces dentarias destruyendo el hueso de la mandíbula, obstruyendo el conducto nasolacrimal (ojos llorosos) y creando abscesos.
Diagnóstico
La maloclusión de los molares y premolares es más difícil de diagnosticar ya que la apertura bucal de estos animales es muy reducida y se necesita un otoscopio o un abrebocas especial para realizar un buen examen. Los conejos abren poco la boca, sólo 30º y además las comisuras de la boca se doblan hacia dentro siendo difícil observarlos si no es con un otoscopio o abrebocas especial e iluminación.
Tratamiento de la Maloclusión
MALOCLUSION DENTAL en CONEJOS | PROBLEMAS de DIENTES en CONEJOS
Hay que calmar el dolor para que pueda comer y tratar la infección para que el absceso crezca lo menos posible y no se produzca una septicemia. Con este tratamiento estabilizamos al animal le hacemos ganar peso y cuando este estable se recomienda cirugía para extirpar el absceso.
El tratamiento consiste en el corte y limado de los dientes con sobrecimiento. Se debe tratar el dolor y la infección si existen úlceras y/o abscesos, y que así empiece a comer lo antes posible una dieta adecuada para el.
Hasta que el animal come con normalidad, damos alimentación forzada con potitos de verduras y papillas de cereales.
La operación consiste en la extirpación del absceso eliminando la cápsula del absceso, las zonas de ostemielitis y la extracción de las raíces de los molares dañados. Los molares dañados se delimitan durante el proceso quirúrgico y se extraen con botadores realizados con agujas hipodérmicas dobladas. El hueso se limpia con una fresa y un micromotor, se lava todo con suero y se rellena los hueco en el hueso con cemento óseo con antibiótico. Se trata con antibióticos y antiinflamatorios durante un mes.
En algunos casos, esto será suficiente, pero muchos problemas dentales en los conejos son crónicos y requieren un tratamiento continuo durante toda la vida del conejo.
Prevención de la Maloclusión
La prevención para esta enfermedad se basa en un buen manejo de nuestro animal y una dieta adecuada. Como ya hemos referido unas cuantas veces, lo más importante es la DIETA. Comer una dieta alta en fibra y tener suficiente para masticar es el mecanismo principal para mantener los dientes de un conejo sanos.
Los problemas dentales pueden tener consecuencias indeseadas para la salud de estos animales. Suelen deberse a una dieta inadecuada y podrían evitarse fácilmente.
Los conejos salvajes se adaptan a este crecimiento continuo, masticando diariamente hierba gruesa, pasto y otra vegetación fibrosa y resistente, como hojas, hierbas, tallos y ramitas, que ayudan a desgastar la superficie de sus dientes. Mientras tanto, los conejos domésticos pueden comer heno a diario, pero, por lo general, no se les ofrece el mismo tipo de vegetación.
El HENO (de la mejor calidad que puedas permitirte) es el elemento más importante de la dieta de tu conejo. Los expertos también sugieren ofrecer una mezcla de diferentes henos. Esto proporcionará no sólo variedad para el conejo, sino también una variación en las texturas que de nuevo, es excelente para los dientes.
Para proteger su salud, se recomienda alimentarlos con una dieta que permita que los dientes se desgasten correctamente. Al tener que ser triturados antes de su ingestión, generan movimientos laterales de la mandíbula más eficaces para el desgaste de los dientes. Algunas ensaladas de verduras también pueden ser un buen complemento para animar al conejo a roer y limar los dientes de forma natural (calabacín, calabaza, brócoli, zanahoria, etc.).
Dale a tu conejito algo extra para masticar para ayudarle a desgastar sus dientes de forma natural. Puedes usar las ramas pequeñas y frescas de árboles frutales, como tronquitos de madera de manzano, perales, además de abedules, hayas, alisos, álamos, sauces, avellanos y naranjos, o mismo raíces de dente de león.
Además de la dieta, es importante realizar revisiones periódicas con el veterinario y revisar los incisivos de tu conejo semanalmente. Deben ser de color blanco crema, lisos (excepto por una línea vertical en el centro, en los de arriba) y terminar en forma de cincel. Lo más importante es que deben estar alineados. De no ser así, puede ser que tu conejo esté sufriendo de sobrecrecimiento dental.
| Medida Preventiva | Descripción |
|---|---|
| Dieta rica en fibra | Heno de alta calidad como base de la alimentación. |
| Variedad de henos | Mezcla de diferentes tipos de heno para texturas variadas. |
| Vegetales frescos | Calabacín, calabaza, brócoli y zanahoria para fomentar el desgaste dental. |
| Juguetes para roer | Ramas de árboles frutales y raíces naturales. |
| Revisiones veterinarias | Exámenes dentales regulares con un veterinario. |
| Inspección semanal | Revisar la alineación y apariencia de los incisivos. |
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