La gestión de residuos en clínicas dentales es un aspecto crítico para garantizar la seguridad del personal, pacientes y el medio ambiente. Este proceso implica la clasificación, almacenamiento y disposición adecuada de los desechos generados, que pueden incluir materiales biológicos, químicos y peligrosos. La actividad que se realiza de manera diaria en una clínica dental, expone a los odontólogos, trabajadores de la clínica y pacientes de la misma, a cierto riesgo, sobre todo biológico. Por esta razón, es importante gestionar correctamente los residuos de la clínica.
También debes saber que una gestión eficiente de los residuos en el ámbito odontológico reduce de forma considerable los riesgos laborales asociados, por lo tanto, es de vital importancia clasificarlos adecuadamente.
En este trabajo hemos intentado clasificar los residuos tóxicos generados en la consulta odontológica, dando relevancia al procesamiento de los mismos. Llamaremos residuo tóxico a cualquier material odontológico utilizado en los diferentes actos terapéuticos realizados al paciente y tras cuyo manejo clínico se dan por finalizados.
Su procesamiento y utilización conlleva ciertos riesgos, sin embargo, es importante diferenciarlos de aquellos otros asociados al uso de los diversos materiales empleados durante la actividad odontológica. En la clínica dental, los residuos sanitarios se han de identificar y clasificar para su posterior procesamiento, identificando su riesgo real, diferenciándolos asimismo en biopeligrosos o no.
✅ Clasificación de Residuos Hospitalarios
Clasificación de los Residuos Sanitarios
La clasificación es el primer paso que debemos poner en marcha para la correcta gestión de los residuos sanitarios. En el ámbito europeo, existe un Catálogo Europeo de Residuos (CER), es decir, un sistema de codificación de los residuos en base a la composición y al proceso de procedencia. Sin embargo, las normas para la eliminación varían entre los diferentes países, tanto en la UE como en países no comunitarios.
La clasificación de los residuos de acuerdo con el CER diferencia distintos tipos de residuos en función de su composición y procedencia. Los residuos especiales están sujetos a un proceso de eliminación individual y controlado ya que pueden representar un reservorio potencial de infección y contagio.
A continuación, se presenta una clasificación de los residuos sanitarios:
Grupo I: Residuos Asimilables a Urbanos (R.A.U.)
Son los residuos que se generan en actividades no específicamente sanitarias, son similares a los residuos que se podrían generar en nuestras casas y representan aproximadamente un 55% del total de los residuos generados. No suponen un riesgo infeccioso ni tienen mayor complejidad en su gestión.
Corresponden a los generados en oficinas, despachos, cafetería, almacenes, salas de espera, jardines y comedores, entre otros. Se rigen por la ley 42/1975 sobre desechos y residuos sólidos urbanos. A efectos de la clínica dental, son aquellos que, generados en los centros, nada tienen que ver con la actividad sanitaria.
Ejemplos:
- Envases de los productos que utilizamos en la clínica como cajas de guantes, de mascarillas, de composites, adhesivos, blanqueamientos, etc.
- Cajas en las que se reciben los pedidos de la clínica.
- Papel de oficina, cuando ya ha sido utilizado por ambas caras.
- Folletos e instrucciones de los productos.
- Frascos de vidrio de productos dentales como cementos, hilos retractores, eugenol, etc.
Muchos de los residuos que se generan en la clínica dental pertenecen al grupo I y sin hacer grandes esfuerzos podemos separarlos y reducir de forma considerable nuestro impacto medioambiental.
Grupo II: Residuos Sanitarios No Específicos (R.S.N.E.)
Son residuos propios de la actividad sanitaria. Su contaminación biológica supone un riesgo de infección limitado al interior del centro sanitario. Pueden llegar a manipularse en las mismas instalaciones y con las mismas precauciones que los residuos municipales. Son aquellos generados como consecuencia de la actividad sanitaria y que no representan mayor riesgo para la salud y el medio ambiente que los residuos sólidos urbanos.
El grupo II está constituido por residuos que derivan directamente de las prácticas y actividades sanitarias y, por tanto, proceden básicamente de estancias en las que se lleva a cabo alguna actividad asistencial. Los estudios microbiológicos indican que el potencial patogénico de los residuos del grupo II no representa un mayor riesgo para la salud pública ni para el medio ambiente que los residuos municipales.
Ejemplos:
- Materiales como ropa (batas) y materiales desechables de un solo uso manchados con fluidos corporales de pacientes no infecciosos: algodones, gasas, mascarillas, curas, etc.
- Materiales de curas, algodones, gasas, mascarillas, batas, guantes, y en general ropas y materiales desechables manchados con secreciones o con sangre.
En esta categoría encontrarás residuos que usualmente no pueden tirarse en contenedores convencionales. Son materiales y productos biológicos propios de la actividad sanitaria y también los materiales que tienen contacto con ellos o los que se destinan a su eliminación. Estos residuos provienen de la actividad odontológica en pacientes no infecciosos y representan alrededor de un 45% de los residuos de la clínica dental.
Grupo III: Residuos Sanitarios Específicos (R.S.E.)
Son residuos que se generan por la actividad sanitaria de la clínica que pueden conllevar a contaminación biológica con riesgo de infección por lo que se deben gestionar y manipular de una manera específica. Este tipo de residuos, al igual que los del grupo II, también son materiales y productos biológicos propios de la actividad sanitaria y los materiales que tienen contacto con ellos, se diferencian del anterior grupo en que sí suponen un riesgo de infección significativo para las personas que tienen contacto con ellos.
Este tipo de residuos también debe recogerse en recipientes rígidos, semirígidos o en bolsas homologadas y en el caso de los residuos como agujas y material cortopunzante estos deben ser introducidos en contenedores especiales de un solo uso, imperforables e impenetrables. Es necesario y muy importante rotular externamente los contenedores de estos residuos como “residuos infecciosos de riesgo” con la señalética de biorriesgo. Finalmente, estos residuos tipo III deben ser gestionados por empresas especializadas en el tratamiento de residuos sanitarios.
Tipos de residuos del Grupo III:
- Residuos sanitarios infecciosos: Pueden transmitir el VHB, VIH, VHS, cólera, brucelosis, difteria, tuberculosis activa, peste, rabia, fiebre Q, antrax, tularemia y encefalitis de Creutzfels-Jakob.
- Residuos anatómicos humanos: Son restos anatómicos forense (miembros amputados, abortos, así como restos de intervenciones quirúrgicas). En la clínica odontológica, los restos anatómicos más comunes son los dientes, restos de biopsias y restos tisulares.
- Sangre y hemoderivados líquidos
- Objetos punzantes y cortantes
- Vacunas vivas y atenuadas
Los residuos del grupo 4 se almacenan en los contenedores preparados para ello. Los residuos del Grupo III pueden tratarse mediante “incineración-esterilización”. Esta consiste en la eliminación de todos los organismos vivos presentes. Por medio del autoclave, los residuos se someten a condiciones de temperatura y presión apropiadas que logran la esterilización de dichos residuos.
Se deben esterilizar por autoclave. En último lugar se deben separar y almacenar en espacios únicos con envases rígidos y homologados. Los residuos del grupo III deben esterilizarse por autoclave para posteriormente ser triturados. El grupo III requiere esterilización y ser triturados , antes de ser almacenados en contenedor adecuado, hasta su recogida por la empresa autorizada.
Grupo IV: Residuos Singulares (RS)
Estos residuos al ser tipificados como peligrosos deberán depositarse en contenedores de material rígido y resistente. Y en el caso de los residuos radioactivos deberán ser envasados de acuerdo a su propia normativa. Estos deberán etiquetarse según el riesgo de peligrosidad que conlleven.
Tipos de residuos del Grupo IV:
- Citostáticos (R.C.): Son los restos de medicamentos antineoplásicos y cualquier material monouso, contaminado con dichos fármacos. En cuanto a los citotóxicos, deben depositarse en recipientes rígidos de polietileno o poliestireno desechables y herméticos, rotulados con el indicativo “Material contaminado químicamente.
- Residuos químicos (R.Q.): Son residuos contaminados con productos de naturaleza química, que les dan el carácter de residuos industriales especiales, según las leyes vigentes.
- Residuos radiactivos: Es cualquier material de desecho que está contaminado con sustancias radiactivas. Su recogida y posterior eliminación son competencia exclusiva de la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos S.A.
Manejo y Almacenamiento de Residuos
El almacenamiento intermedio es útil para acumular los residuos en sus envases, o bien para centralizar la recogida de los mismos, una vez llenos, en el almacén final. El almacenamiento tendrá lugar en habitaciones aptas para dicha función, aunque no han de ser exclusivas para tal fin.
Para facilitar la acumulación de los residuos, se recomienda no separar los R.S.N.E. de los R.S.U., cuando ambos residuos se generan en la clínica dental. Sólo se generan R.S.N.E. Separar los R.S.E. de los R.S.N.E. Los R.N.E. del Grupo III que han sido sometidos al proceso de desinfección quedan convertidos en R.S.N.E. del Grupo II y, a su vez, estos últimos son considerados como R.A.U.
Los envases que han de contener los residuos punzantes y cortantes han de ser rígidos, impermeables y que no puedan perforarse. Si el envase rígido no dispone de un sistema apto para separar la aguja de anestesia (Grupo III) de la jeringa (Grupo II), sin que sea necesario tocar la aguja, deben de desecharse la aguja y la jeringa juntas, ya que está totalmente contraindicado encapuchar la aguja en la jeringa.
Se recomienda que para este tipo de residuos se utilicen bolsas de galga 80 mg/cm2, preferentemente de color negro, excepto que el Servicio Municipal de Recogida de Basuras indique lo contrario. La recomendación de los organismos competentes indica que se utilicen como mínimo bolsas de galga 220 mg/cm2 y 55 micrómetros. También sería preferible que el color fuese amarillo.
Si son almacenados en la consulta, pueden colocarse bien en un soporte, en un contenedor o amontonadas las bolsas con poca alzada un máximo de 12 horas. Si por el contrario se llevan a un centro específico, dichos residuos serán colocados en un contenedor con o sin compactación, un máximo de 72 horas. Los residuos sanitarios, en general, pueden almacenarse en el mismo centro sanitario durante un período de 72 horas y, si existe un almacén con refrigeración (4 ºC.
El personal encargado de manipular estos residuos empleará guantes apropiados y resistentes, que no se rasguen, resistentes a pinchazos y a posibles roturas con cristales u otros objetos punzantes o cortantes. Uno de los problemas a la hora de manipular las bolsas es su posible rotura.
Hay que tener en cuenta que la manipulación de los residuos deberá de realizarse lejos de las ventanas y de las rejillas de aspiración de los sistemas de ventilación.
Almacenamiento de R.S.N.E.
Las diferentes formas en que pueden almacenarse los R.S.N.E.
- Dejar las bolsas que contengan los residuos en su soporte.
- Trasladar el soporte con las bolsas directamente al almacén final.
- Almacenar las bolsas dentro de un contenedor. Éste será llevado al almacén final, luego se vacía, limpia y devuelve al almacén intermedio (tampoco es válido este método, para consultas “tipo medio”). Hay que llevar a cabo una desinfección periódica del contenedor.
- Pueden dejarse las bolsas en el suelo, amontonadas, pero con poca altura.
La eliminación de desechos en clínicas dentales es un proceso crítico para garantizar la salud pública y el medio ambiente. Los residuos generados, como agujas, materiales biológicos y productos químicos, requieren un manejo específico para evitar riesgos de contaminación y accidentes. Es fundamental que las clínicas dentales implementen un sistema de segregación de residuos que permita clasificar los desechos en categorías como peligrosos, no peligrosos y reciclables.
Transporte Interno y Recogida de Residuos
El traslado interno de los residuos se realizará de forma que se evite cualquier tipo de riesgo para los pacientes, personal auxiliar, técnicos de laboratorio, higienistas, odontólogo y personal de limpieza. Los envases han de estar bien cerrados cuando se trasladan: ésta es la precaución más importante.
El transporte puede realizarse por medio de “carros”, llenos de envases de diferentes lugares de procedencia. Los “carros” empleados para este fin deberán ser fáciles de limpiar, y su diseño y llenado debe impedir que los envases puedan caerse al suelo, por ello se aconseja el transporte en “carros” cerrados y con una capacidad inferior a los 3.000 litros.
La recogida del material desechable ha de realizarse en condiciones apropiadas.
- Edificios horizontales: la recogida se realizará por el exterior, de esta forma se evita el transporte del material contaminado por el interior de la clínica.
- Edificios verticales: si no poseen un sistema específico de transporte, emplearemos (en el caso de tratarse de clínicas odontológicas de gran superficie y Facultades de Odontología) los ascensores, usando siempre el mismo para dicho fin.
Hay que procurar siempre que las bolsas de desperdicios o contenedores estén situados en lugares apropiados para dicho fin. Lo lógico es que el residuo debe de permanecer en su lugar de producción o en el almacén.
Otros Residuos y Consideraciones
Amalgama: Son residuos tóxicos de gran importancia, ya que contaminan el medio ambiente. No pueden ser vertidos al desagüe y han de ser desechados en contenedores especiales. Se está a la espera de una normativa legal al respecto. Mientras tanto, deben de ser almacenados en la consulta en bidones opacos e irrompibles (bien señalizados), aunque ello represente una incomodidad por la falta de espacio en la consulta odontológica. Actualmente no existe ninguna normativa que regule este proceso, pero se ha podido observar que en diferentes consultas lo guardan en envases a parte, en espera de las recomendaciones adecuadas. Sería conveniente poder recoger estos envases de forma similar a los demás residuos, o bien como la recogida de pilas y baterías. Las diferentes compañías separan los componentes de la amalgama: mercurio del resto de las aleaciones metálicas.
Fijador y Revelador: Lo correcto es señalar los recipientes que contengan dichos elementos: “F” para el fijador y “R” para el revelador. Tampoco existe una normativa legal al respecto.
Líquidos Orgánicos: Los líquidos orgánicos serán eliminados por el desagüe con abundante agua, no siendo necesario llevar a cabo desinfección previa. El vaciamiento de líquidos por el desagüe debe de realizarse con sumo cuidado para evitar salpicaduras y formación de aerosoles.
Disposición Final y Tratamiento
Todas las operaciones de eliminación de residuos deben ser registradas. La empresa autorizada es la encargada de su eliminación definitiva mediante un tratamiento de termodestrucción en instalaciones de incineración.
En líneas generales diremos que la tendencia actual va encaminada a evitar la incineración, debido a la contaminación medio-ambiental. Por otro lado, la desinfección debe permitir convertir los residuos asimilables en residuos urbanos. Este proceso comprende la desinfección térmica, física, química y/o tratamientos combinados de los anteriores. Intentar disminuir al máximo el uso de la incineración, como sistema de tratamiento de los residuos sanitarios, especialmente la que se realiza en unicentros. Bajo el punto de vista médico, los residuos anatómicos serán desinfectados, esterilizados o incinerados, con sistemas aptos para recibir este tipo de residuos.
Formación y Auditoría
La formación del personal es otro aspecto crucial en la gestión de residuos. Todos los integrantes del equipo deben estar capacitados en el manejo seguro de los desechos, así como en la correcta utilización de los contenedores destinados a cada tipo de residuo. Además, es recomendable establecer protocolos de seguimiento y auditoría para evaluar la eficacia del sistema de eliminación de desechos. Realizar inspecciones periódicas permite identificar áreas de mejora y asegurar que se cumplen las normativas vigentes.
Conclusión
En conclusión, conviene recordar que la gestión correcta de los residuos especiales (y del riesgo biológico correspondiente) solo es posible con un profundo conocimiento del tema, los procedimientos y las tareas previstas. La clasificación y gestión de los residuos producidos en la clínica dental es una tarea importante y fundamental. Nos ayudará a reducir los riesgos laborales por las posibles contaminaciones cruzadas al estar en contacto con los residuos y también contribuirá a hacer de nuestro espacio de trabajo un lugar más amigable con el medioambiente.
Las pequeñas acciones generan grandes cambios y son dignas de imitar, tu clínica dental puede convertirse en un referente eco-friendly y empezar a hacer del planeta un mejor lugar para vivir. ¡Adelante!
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