El número de pacientes inmunodeprimidos ha aumentado en los últimos años, principalmente debido a tratamientos anticancerosos más agresivos y a mayores períodos de supervivencia de los pacientes con cáncer terminal. Las inmunodeficiencias adquiridas y congénitas también se reconocen con más frecuencia en la consulta dental, debido a los mayores conocimientos diagnósticos y al mayor número de personas infectadas por el VIH.
Un paciente inmunodeprimido es aquella persona que tiene el sistema inmunitario funcionando por debajo del índice de normalidad, lo que favorece la instalación de una infección. Las principales causas de la inmunosupresión son la infección por el VIH y la leucemia.
El 1 de diciembre se conmemora el Día Mundial del SIDA. Desde que se identificó en 1984 el VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana), la visibilización de los pacientes diagnosticados y los importantes avances médicos han permitido el tratamiento de esta infección.
En este siglo se ha logrado un aumento de la esperanza de vida hasta los 73 años en aquellos pacientes que comenzaron su tratamiento antirretroviral entre 2014 y 2019. La calidad de vida depende tanto del tratamiento farmacológico para lograr una carga viral indetectable y un seguimiento de los órganos más afectados, como de un adecuado estado nutricional y emocional.
Los odontólogos son fundamentales en la detección de la enfermedad antes de su diagnóstico, para predecir la progresión de la enfermedad y para mejorar la calidad de vida de estos pacientes, buscando los mejores tratamientos de cara al dolor, malestar e incluso por razones estéticas.
En el tratamiento multidisciplinar del paciente con VIH es fundamental el papel del dentista, ya que las lesiones en la cavidad bucal actúan como marcadores de otros estados de inmunodeficiencia mucosa más sutiles que a menudo pasan desapercibido en el examen clínico y se correlacionan individualmente con los niveles de CD4 en pacientes gravemente inmunodeprimidos.
¿Qué es la Inmunodepresión?
Las inmunodeficiencias pueden ser de tipo primario o secundario. Las primarias tienen un carácter de enfermedad hereditaria o congénita y no suelen ser frecuentes. Las inmunodeficiencias secundarias o adquiridas se presentan en individuos previamente sanos y que posteriormente, tras padecer una enfermedad o tomar determinados fármacos, se producen trastornos en alguno de los componentes del sistema inmunológico.
Causas de la Inmunodepresión
- Envejecimiento progresivo de la población.
- Enfermedades autoinmunes o primarias.
- Enfermedades crónicas que requieren tratamiento inmunomodulador (por ejemplo, corticoides).
- Enfermedades neoplásicas.
- Trasplantes (médula y órganos).
- Enfermedades que afectan el sistema inmune o secundarias (por ejemplo, SIDA).
Vías de Transmisión del VIH
El VIH se puede transmitir por vía sexual (la práctica de mayor riesgo es el sexo anal), vía sanguínea (compartiendo objetos personales que contengan sangre como jeringuillas, cuchillas, cepillos de dientes…) o por transmisión madre-hijo.
Trastornos Comunes en Pacientes Inmunodeprimidos
- Mayor susceptibilidad a las infecciones.
- Retardo en la cicatrización.
- Mala respuesta a los tratamientos.
- En algunos casos, tendencia a un mayor sangrado.
Lesiones Bucales Más Comunes
Las personas con VIH tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud bucodental por el debilitamiento del sistema inmunitario. Las lesiones orales son con mucha frecuencia el primer signo de la infección por VIH, además de orientarnos sobre la evolución de dicha infección. Los profesionales de la salud oral desempeñan un papel fundamental en la detección del VIH, pues son los primeros en observar anomalías en la cavidad oral.
Entre las patologías orales más habituales están la xerostomía (sequedad bucal), la caries, aftas bucales, verrugas, candidiasis, gingivitis, periodontitis y leucoplasia vellosa.
- Úlceras.
- Enfermedades de las encías.
- Infecciones: por bacterias, virus y hongos.
“Las lesiones orales pueden ayudar en la detección de las infecciones por VIH en casos no diagnosticados previamente, además de ayudar a predecir la progresión de la enfermedad”, explica el Dr.
Las manifestaciones orales más importantes que pueden observarse en estos pacientes son la periodontitis agresiva, las úlceras orales persistentes y las infecciones de la mucosa oral.
Importancia del cuidado de la salud bucal en adultos mayores
Xerostomía
La xerostomía es la sensación de sequedad bucal debido a una disminución del flujo salival. Es la más frecuente y la más asociada a la infección por VIH, apareciendo hasta en el 90% de estos pacientes.
Candidiasis
Es causada por el hongo Cándida, el cual se presenta en pequeñas proporciones en la cavidad oral, tracto gastro-intestinal y tracto genital femenino. La mayoría de las candidiasis orales son asintomáticas. Son placas cremosas de color blanco-amarillento que se desprenden al pasar una gasa. El tratamiento incluye antifúngicos tópicos (nistatina) asociado a un antifúngico sistémico (ketoconazol/ fluconazol).
Sarcoma de Kaposi
Es un tumor maligno oral causado por un tipo de virus del herpes. Se observa como manchas y elevaciones de color azulado o violeta acompañadas o no de ulceraciones.
Aftas
Son pequeñas ulceras con un borde rojo y un fondo gris que aparecen en cualquier localización de la cavidad oral. En un sistema inmune debilitado como el del paciente infectado por VIH, estas ulceras pueden volverse muy grandes y dolorosas. El tratamiento es con el fármaco antiviral denominado Aciclovir.
Las aftas se pueden desencadenar por: trauma, estrés emocional, deficiencias en la alimentación, cambios hormonales, alergias a los alimentos. Con mucha frecuencia, se presentan con infecciones virales y, en algunos casos, no se puede identificar la causa.
Recomendaciones para Mantener la Salud Bucal en Personas Inmunodeprimidas
El paciente inmunocomprometido ha de conocer que cualquier afectación en la cavidad oral supone un mayor riesgo de infección para su organismo, debido al estado en el que se encuentra su sistema inmunológico.
- Mantener una estricta higiene bucal.
- Realizar controles periódicos con su odontólogo.
- En caso de tratamiento dental invasivo seguir el protocolo preventivo (antibióticos) que su médico tratante le indique.
- En caso de estar tomando corticoides por enfermedad de base ajustar la dosis antes del tratamiento odontológico como su médico lo indique.
- No ignore ningún dolor dental o demore el tratamiento para evitar complicaciones mayores.
- Acudir periódicamente al dentista para someterse a controles y poder detectar precozmente la aparición de lesiones orales.
- Por supuesto, no interrumpir o alterar el tratamiento farmacológico para el VIH, ya que está protegiendo el sistema inmunológico y evitando infecciones oportunistas orales.
Protocolo Odontológico
- Educación y motivación para el autocuidado: Incluye información de la enfermedad al paciente.
- Control de la infección:
- Control de Placa Microbiana: Higiene.
- Enjuagatorios: Clorhexidina al 0.12 %, Agua Oxigenada 10 vol., Malva, Agua Boratada, Agua y sal.
- Eliminación de sarro.
- Pulido de obturaciones desbordantes.
- Pulido de prótesis con bordes filosos.
- Eliminación de caries y rehabilitación.
- Extracciones necesarias.
- Refuerzo del paciente: flúorterapia, controles periódicos.
- Control de dieta.
- Mantenimiento.
Por este motivo, es fundamental que los pacientes con VIH acudan con periodicidad a su dentista, para prevenir y tratar estas patologías. La higiene dental es imprescindible siempre, pero todavía, más si cabe, en estos casos.
Los nuevos fármacos empleados como Profilaxis preexposición (PrEP) han permitido reducir la infectividad de este virus desde el año 2016 en España. A pesar de esto, sus efectos adversos orales como la xerostomía, el aumento de concentración de calcio salival, la disgeusia (alteración en el sabor), la alteración en la reparación la mucosa oral y el aumento de la proliferación epitelial, aún son poco estudiados y pueden tener nuevas implicaciones en la prevención y tratamiento de los pacientes.
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